092瑞雲舫，人斷腸
「對對對，只為本公子一笑。」張杞園神魂顛倒，渾然沒有剛才拿出一大摞銀票遞給蔡鴇母時的不捨和心痛，三萬兩千兩，能買幾百個美人，而他只買得美人一笑。說的好聽些，是風流韻事，說的不好聽，就是敗家子。
其他人卻是不滿了：「張公子，你不會那麼小氣吧？讓大家也一睹瑞雲姑娘仙姿吧。」
「對啊，張公子，大家今夜就是為了瑞雲姑娘來的。」
「張公子，你既然已經買下瑞雲姑娘一夜，又何必吝嗇這一回呢？讓大家看一看吧。」
眾人七言八語說個不休，張杞園也為難起來，答應大家的話，瑞雲姑娘會生氣，不答應的話，別人又認為自己小氣。
寧采臣看得無趣，便想回去，可惜畫舫此時還在湖心，回去也是沒法子，正想找艘小艇，卻見有人朝自己招手，定睛看去，卻是小蝶。
此時的小蝶一臉焦急，看著寧采臣，也不顧男女之防，立時抓住他手，道：「寧公子，你幫幫小姐吧。」
「你家小姐怎麼了？」
「這——寧公子，三言兩語說不清，小蝶拜託寧公子能幫幫小姐，不要讓人揭下面紗。」小蝶道。
寧采臣見她眼圈紅紅，軟語相求的樣子，不知怎地想起小雨來，心頭一軟，忙道：「好吧，小蝶姑娘，我答應你就是了。」
「多謝寧公子。」小蝶道，眉眼間還是帶著濃濃的愁緒。
「張公子，你可是杭州首富之子張岐山的兒子，瑞雲姑娘能侍候你，是你的福氣，讓大家飽飽眼福，也替你高興高興。」
張杞園終於下定決心，朝那薄薄的面紗伸出手去，嘴裡說道：「瑞雲，大家說得有道理，良辰美景，不應掃了大家的興，我這就為你揭開面紗。」
瑞雲心如死灰，連歎息也發不出，她已經不敢想像即將到來的情形，辱罵也好，失望也好，等待她的，都是她所不能控制的。
「張公子。」一個清朗的聲音傳來，雖不大，卻似乎蓋過所有人的嚷嚷。
張杞園聽到那聲音，手一下子頓住，這個聲音，他無比熟悉，曾經咬牙切齒，但更多的卻是畏懼，連他父親張岐山聽到這個聲音，大氣也不敢出。
「寧——寧公子，有何事？」張杞園擠出一個難看的笑容。
「我覺得張公子還是回去一個人慢慢欣賞更有情趣些。張公子，你覺得呢？」寧采臣走出人群，卓然而立。
「沒錯沒錯，寧兄說得對。」張杞園縮回自己的手。
瑞雲在聽到那個聲音的時候，心猛地跳了一下，這個聲音，在她心裡迴響過許多次，而發出這個聲音的人，那個緩緩吟出《江城子》的人，也同樣在她心裡徘徊許久，驅之不去。
她深深呼出一口氣，吹起黑黑的面紗，露出紅潤的嘴唇，雪白的貝齒。
心，不知怎麼，就安定下來。他出現了，可是為什麼不是剛才，而是現在？他的話又是什麼意思？
她忍不住開始胡思亂想起來。
他若是知道自己現在的樣子，還會出現嗎？他是不是像他口口聲聲說的那樣，無論美醜，一視同仁？
「你是哪位，張公子願意讓我們看，你管得著嗎？」有人對寧采臣不滿了，不對，應該是大多數人都對他不滿了，眼看著就可以一睹美人芳姿，竟然出來這麼一個大煞風景的人。
「在下今年鄉試的解元——寧采臣。」寧采臣朗聲道，心想看來參加鄉試也不是沒用，至少這個解元的名頭，還是有點作用的。
果然，那人不再說話了。
但迅即又一人道：「解元又如何，也能管杭州首府之子的事情嗎？」
這人用心倒是險惡，竟然拿張杞園的名頭來壓寧采臣。若張杞園是草包，很有可能就跟寧采臣卯上了。
可惜，張杞園可不買他的賬，對寧采臣他不敢怎樣，對這人，他絲毫不客氣，怒道：「你若是能拿出三萬兩千兩銀票出來，我便讓你看如何？」
張杞園這小子惡名遠揚，比寧采臣的解元招牌有用多了。那人頓時縮著脖子，躲到人群裡不敢再出聲。
這是蔡鴇母出來打圓場了：「張公子既然花了錢，自然讓他做主了，張公子，**一刻值千金，你可以帶瑞雲姑娘走了。她又對瑞雲說道：「瑞雲，小心侍候張公子。」
面紗顫動，底下傳來瑞雲不冷不熱的聲音：「是，蔡媽媽。」
張杞園小心看了寧采臣一眼，見他沒有意見，正要上前扶起瑞雲，旁邊卻轉出一個丫鬟來，搶先扶起了瑞雲，道：「張公子，奴婢是小姐的丫鬟小蝶。」
張杞園見小蝶姿色秀美，眼珠一轉，笑了一下，三人便朝後面的豪華包廂去了。
正主既然去了，瑞雲畫舫便緩緩靠岸，諸人三三兩散去，人去船空，唯有西湖夜風徐吹，一輪明月高懸。
寧采臣與孔雪笠兩人下得船來，信步而走，心情截然不同。
孔雪笠是掃興而歸，寧采臣則心頭滿是疑惑。
他想不明白，瑞雲為何不肯揭開面紗，若是故作神秘，擺擺架子，之前還情有可原。但拍賣之時，仍然如此，似乎有些不通情理，臉都沒見著，還花幾萬兩銀子，若是買了個醜八怪，那不是叫人虧得稀里糊塗？
「對了，寧兄，差點忘記把這個給你了。」孔雪笠拿出一張金燦燦的請帖來。
「鹿鳴宴？」寧采臣伸手接過，看了下，問道。
「正是。送到書院的，找不著你，便讓我給你帶來了。恭喜寧兄了。」孔雪笠笑道，帶著羨慕，也有些酸溜溜的，他雖家境富裕，但也期望有朝一日中個舉人，也好光耀門楣，可惜實在不是科舉的料。
鹿鳴宴，於鄉試放榜次日，地方官宴請新科舉人和內外簾官等，歌《詩經》中《鹿鳴》篇。簡單來說，就是朝廷為了籠絡人心的手段之一。
兩人又說了幾句，孔雪笠便告辭而去，絲竹管弦之聲漸漸淡去，寧采臣一人獨自在西湖邊上緩緩而行。
白日裡的西湖，遊人如織，繁花似錦，數不盡的富貴風流，夜深人靜時候的西湖，靜如處子，溫婉如玉，皎潔的月光傾瀉下來，湖面偶爾被風吹起一陣漣漪，此時此景，頗為別緻，但甚少人得以目睹。
寧采臣沿著湖邊慢慢走著，楊柳依依，柔軟的柳枝不時隨風拂過臉龐。
他已完成母親的心願，鹿鳴宴之後，便是自由身了。當然，還要先去向母親稟報才可以。
瑞雲舫靜靜停在江心，燈光依舊，不知此時瑞雲姑娘是否已經卸下她的面紗。
驀地，一聲怒喝從江心畫舫上傳來，似乎是張杞園的聲音。緊接著，一個嬌小的身影奔出來，站在船頭，搖搖欲墜。
寧采臣現在目力甚佳，今夜月光皎潔，透過月色看過去，似乎是一個身穿白衣的女子的身影。
那白色身影在船頭頓了一下，然後雙腳一蹬，竟然跳下湖去，隨機傳來噗通的落水聲，水花四濺中，白影掙扎了幾下，便要沉下去。
這時有一個人影衝出來，嘴裡呼喊道：「小姐，小姐——」聲音無比淒厲，劃破夜空。
是小蝶的聲音，那先前落水那人莫非是瑞雲？
寧采臣腦子裡念頭一閃而過，一個魚躍扎入水中，朝先前那人落水處奮力游去。
他水性極佳，幾個呼吸間便游到那裡。
頭頂上小蝶還在不斷呼叫著，似乎又多了個男人的聲音：「他媽的，姓蔡的婆娘竟然拿個醜八怪忽悠本公子，本公子明天就拆了她的閒雲樓。」
是張杞園的聲音，出了什麼事？他來不及細想，見周圍湖面平靜，已沒了動靜，他心裡一沉，深呼吸一口氣，朝水底潛去。