第七十二章了斷
就在佐籐的部隊正在為別動隊的行蹤難定而愁眉不展的時候，為了配合前方駐印遠征軍在胡康河谷的進攻，散佈在寬廣區域內的別動隊開始了四面開花的騷擾作戰。日軍的車輛、哨所、倉庫、據點，幾乎都受到了小規模的騷擾攻擊，更有美國的轟炸機在別動隊的地面指示下，對日軍的重要地點進行了狂轟亂炸。各小隊充分貫徹吳銘的意圖，零敲碎打，戰果雖然不大，但卻給日軍的後方造成了很大困擾和混亂。特別是彈藥、糧食的運輸補給，沒有重兵護衛，沒有工兵開路，根本不敢進行運輸，即便是這樣，還要小心突如其來的飛機轟炸。
在胡康河谷作戰的日軍十八師團實力很強，而且佔有地形之利，許多地方都預設工事。但因防禦地區過寬，兵力分散，形成了不少的薄弱，而且在火力上處於下風。即便如此，由於日軍的頑強，駐印軍第一線部隊先在後方用炮兵火力，集中猛烈轟擊，然後發起衝鋒。一次不成，即向後撤，再進行第二次炮轟，對敵堅固縱深陣地有時須經反覆多次炮轟與多次衝鋒才能攻下。
日軍第18師團初戰失利，自達羅、太白加一線後撤後，田中新一改變防禦部署，將第55、56聯隊成梯次配置，分別佔據胡康河谷中心地帶的孟關和瓦魯班地區，兩地前後相距約十二公里，18師團放開正面，意圖引誘中**隊進攻工事堅固，地勢險要的師團司令部所在地孟關，而以主力從右翼包抄進攻孟關的中**隊側背，一舉殲滅。
達羅——太白加戰鬥的勝利，使中國駐印軍在緬甸境內站穩了腳跟，開闢了向縱深地區進攻的道路。以訓練完成的新22師配屬軍重炮團和戰車營攻擊孟關，以新38師112團和113團掩護22師左側背。
戰鬥開始後，新38師在大比河南岸截住日軍的迂迴部隊，而新22師在孟關苦戰一周，傷亡慘重，寸步難進。孫立人得知新22師困境後，果斷決定留112團在大比河和日軍相持，分出113團迂迴抄擊孟關背後的日軍要點瓦魯班。113團於3月5日抵達瓦魯班，將其包圍後發起攻擊。3月1日，美軍第5307部隊突擊隊抵達瓦魯班東北面地區，隨即向日軍發起攻擊，並佔領其側後南北河渡口。
日軍發覺其後方被截斷後，除留少數部隊在孟關正面抵抗外，集中全力向瓦魯班發起反擊。美軍第5307部隊突擊隊在已迂迴至此的新38師113團支援下，與日軍展開激戰。被中**隊切斷後路的報告當日傳到孟關，日軍軍心大亂，新22師乘勢發起攻擊，戰車營一舉突破日軍防線，3月4日，新22師攻克孟關，3月8日中午，新38師第113團、戰車第一營和美軍拉加哈德突擊隊向瓦魯班發起攻擊。9日佔領瓦魯班，殲滅日軍第18師一部。至此胡康河谷之戰以駐印軍的勝利而宣告結束，孟拱河谷戰役又拉開了帷幕。卡盟（加邁），孟拱，密支那三大要點呈現在史迪威等駐印軍高級將領的面前。
孟拱河谷為沿孟拱河西岸谷地的總稱，地形狹長。孟拱河(又名南高江)自大利以南，折而向東，橫貫孟拱平原，流入伊洛瓦底江。船可航至八莫，鐵路從孟拱東至密支那，西經卡薩南下仰光，公路可達卡盟。孟拱城位於水陸交通中心，握緬北交通之樞紐。孟拱與密支那及卡盟成犄角，為緬北軍事重鎮。
日軍為阻止中國駐印軍南進，確保緬北，以善於叢林戰、從胡康谷地撤出的第18師團步兵第55、56兩聯隊殘部、114聯隊部分、師團直屬特種兵大隊、野戰重炮第21大隊、獨立第13速射炮大隊等部隊為基幹，並於4月調第56師團今岡宗次郎大佐指揮的146聯隊(欠l大隊)、於5月上旬調第2師團一刈勇策大佐指揮的第4聯隊及該師團直屬炮兵第2聯隊第2大隊，於6月初調第53師團岡田博二大佐指揮的第126聯隊主力及橋本駒次郎大佐指揮的第151聯隊第1大隊，增援孟拱河谷。第18師團因前期作戰損失大，由久留米、姬路師管區調撥1千多名新兵，均無戰鬥經驗，原有士兵因久戰體力也已下降。但第18師團與其它部隊相比，素質仍較優良，應戰沉著，能堅守陣地，射擊準確，在日軍中，仍以「超人戰士」自譽。
「這個美國老傢伙是不是喝多了？」吳銘皺著眉頭將電報扔到一旁，「竟然要咱們集中全力奪取密支那機場，然後盟軍立刻從空中運補重武器，糧彈和增援部隊，奇襲密支那。」
「密支那為進出緬甸必爭的戰略要地，據我們連日來的偵察判斷，固守密支那的約有三千多人，史迪威是不是判斷敵情不准，才會下達這樣的命令。」肖明華思索著說道：「再加上駐印軍攻打孟拱、卡盟推進很慢，他們才會想到奇襲密支那，來個迂迴攻擊。」
吳銘沉思了一會兒，「記錄，密支那守軍約有三千，我別動隊奪取機場力不從心，即便能突襲成功在城內日軍之反撲下也無法有力固守，如想行動成功，請駐印軍組建密支那特遣隊，從山路秘密挺進，奪取密支那機場，我部可密切配合行動，爭取在雨季到來之前結束緬北戰役。」
「在奪取密支那機場之前，是不是該和那支討厭的日軍搜索隊做個了結了？」肖明華抬起頭問道。
吳銘冷冷一笑，「日軍防線太長，兵力已經是捉襟見肘，如今這唯一的一支搜索隊辛辛苦苦找了咱們這些日子，咱們是該露露面，表示一下了。」頓了一下，他繼續說道：「給第二隊、第三隊發報，告訴他們迅速集結後向預定地點開拔，一定不要引起鬼子的注意，咱們準備打大仗了。」
莽莽叢林中，一身邋遢、鼻孔噴著粗氣的佐籐，憋著一團火氣站在飛機偵察所指示的敵人營地內，憤怒地看著地上因為掉入陷阱而被扎得血肉模糊的兩具日軍士兵的屍體。
「發電報！」佐籐好半天才收回惡狠狠的目光，衝著身邊的參謀說道：「卑職率部追擊支那別動隊多日，但偵察飛機所指示支那軍之營地，多為虛設。我搜索隊的糧食已經不多，在叢林之中難以補充，加之天氣炎熱，士兵又連續行軍，將士中暑甚多，造成了士氣大幅低落。加之支那軍佈置的地雷、陷阱，不斷給帝國軍隊造成非戰鬥性減員！如果不能準確快速確定支那別動隊的蹤跡，我部將不得不暫時停止追擊，請求返回密支那進行物資補充、恢復士氣，以利再戰！」
兩個小時後，佐籐收到了駐密支那最高司令長官的電報。
「孟拱、卡盟正在激戰之中，如果後方不靖，將影響到彈藥、糧秣的供給，緬北戰局將因此更加惡化。諸君！退一步滿盤皆輸，進一步則大功告成！據查，現各處騷擾攻擊之敵，皆為支那小部隊。司令部經過仔細分析後得出結論，此皆為疑兵，支那別動隊之主力應離你部不遠，結合空軍連日之偵察，他們正在向西逃竄。獵人雖累，亡命奔逃之獵物更是已經筋疲力盡，諸君必須以堅忍不拔之毅力，雷霆萬鈞之勢，一舉殲滅支那別動隊之主力，然後再分兵掃蕩，徹底安定後方。你部將士所需之糧秣物資，將由飛機空運進行補充！萬望諸君不要辜負天皇陛下之恩寵，玷污帝國之榮耀！」
片刻後，佐籐發狂般地撕毀了那份電報，對一旁的參謀吼叫道：「立刻設立空投場，補充完畢後繼續追擊支那別動隊。」
密支那到孟拱、卡盟的鐵路再次被炸毀，隨著孟拱、卡盟的激戰越來越激烈，日軍對別動隊的憎恨與忌憚也越來越強烈，後方不靖，如何全力支持孟拱會戰，孟拱、卡盟若失，密支那失去犄角，離陷落也就不遠了。日本緬甸派遣軍司令官河邊正三親臨密支那視察防務時曾指示：關於日軍勝敗之關鍵，乃在中印公路能否阻止而定，尤以密支那的得失為前提。責任如此重大，密支那司令部下達死命令，消滅鑽進自己腹心的這支敵軍也就順理成章了。
戰爭中，指揮官情緒的變化與軍隊的進退勝敗有著極大的關係，指揮官的衝動或冷靜，膽怯或魯莽，往往在一閃念間就決定了戰爭進程的變化和無數官兵的命運。
佐籐恰恰在上壓下激的情形下，恰恰違犯了這條致關重要的原則，由於一時的盛怒，必將鑄成大錯。