第一百二十七章複賽開始
「別這樣說，大哥。」重陽心裡有些澀。意識到自己不單沒有關心海倫，更沒有顧及到身邊羅陽的感受。
眼看著重陽為了保全家族而艱辛努力，自己卻只能管管家事，照顧下飲食起居這類細枝末節地支持，羅陽其實感到難過。但是，他盡量不讓這份心情顯現出來，徒增重陽的困擾。
直至重陽往家裡領回一位有能力輔助其進行比賽的人物時，羅陽深埋的情緒終被引發出來，說出了上述那番話。
對不起，只能看著你承擔一切，沒辦法真正為你分擔，是一個沒用的大哥。
羅陽的神情和眼神，隱隱傳達出這般涵義，顯得失落。
「大哥，無論我以後走到什麼地步，我都是布萊特家的小兒子，是你的弟弟。」重陽撫上羅陽肩膀道，「所以別說那種話……你知道的，如果不是你和家裡所有人的支持，我現在根本不可能站在這裡。」
最低落的時候，最絕望的時候，家裡從未放棄過他。如果沒有那份遙遠而溫暖無私的支持，重陽覺得自己一定撐不了六年留級，也就不會遇到炎魔，更不會發生之後的一切。
走得再遠，覺得再苦，背後總有一個家。無論何時，只要他回去，就會敞開來全情接納他的家。
這是重陽能孤獨面對任何挑戰的最根本底氣。
羅陽感受重陽手掌傳達的溫度，默默點頭，表情逐漸恢復如常。
「好久沒一起喝酒了，今晚來喝吧，同時也當做是對凱撒士官的歡迎。」重陽乾脆給自己放假，和兄弟盡興一次。
羅陽顯露笑容：「好。」
在重陽背後的凱撒士官始終保持挺直站姿，注意著前面臨時上司和其兄長，感覺到之間情感氛圍，陰冷的臉龐閃過一絲柔和神色。
當晚，羅陽和蓋亞希斯聯合下廚，弄出滿滿一桌子盛宴，供四個大男人和一隻小貓大快朵頤。
「為三弟初賽勝利乾杯！」羅陽叫喊著，當先敬酒。
重陽欣然接應，先乾一杯，然後與羅陽和蓋亞希斯先後拼酒，最終將凱撒士官也拉入戰局。
邊吃邊喝邊暢談。四個男人微生醉意後，彼此氛圍極為熱烈。尤其是表面看著似乎很沉默寡言的凱撒士官，幾杯酒下肚，蒼白的臉龐浮上兩抹紅潤，話語就滔滔不絕起來，講出一大堆奇聞趣事，包括貴族間的緋聞八卦，市井間的奇妙謠傳之類。
重陽等人聽得津津有味，就像聽說書一樣，遇到精彩之處還齊齊開懷大笑，甚至拍案喝彩。
小金不滿被幾人排除在外，硬是要跟著喝那似乎很好喝的奇妙液體「酒」。結果重陽一杯給它下去，讓它打起了太極拳邁起了八卦步，兩眼發花撞到桌子腿上，軟軟倒地，昏睡過去。
鬧到最後，羅陽當先倒地，然後凱撒士官也終於不支。醉意大盛的重陽只勉強記得自己和蓋亞希斯收拾了下殘局，又說了些話語……
……
第二天，憑著蓋亞希斯的醒酒靈藥，一屋子人才沒有遭受宿醉之苦。
吃過早餐，重陽去到凱撒士官的客房裡，和其商量起比賽的事情。
「複賽未開始，不知道對手將會是誰，那就缺乏特定目標，唯有將整個三號場地的複賽選手全部梳理一遍，弄出一份以全面為主的基本資料了。」
與重陽商談後，凱撒士官摸著下巴道。
「先生自己所做過的觀察筆記，重點內容，重點選手名單，體現了先生注目的等級水準和注意趨向，對於我的工作很有參考價值。我會全部仔細看一遍，然後出去展開行動……」
重陽聽著凱撒士官一番富有條理的分析總結，心中點頭，覺得不愧是專業人士。
之後，重陽放手讓凱撒士官發揮，自己呆回房間裡，繼續埋頭鑽研。
複賽日近，很快就到了比賽前三天。
下午時分，重陽的房門被敲響，他迎上開門，見到的是站得筆直的凱撒士官。
「先生，這是三號場地較強水準的選手情報資料匯總，一共二十一人，請過目。」凱撒士官行禮後說道，雙手奉上一份寫得密密麻麻的文件。
重陽接過，站在門邊大概瀏覽一遍，便禁不住為上面承載的信息之豐富，條理之分明而震驚！
各個選手的名字，等級，系別，裝備，出身，背景，導師……慣用瞬發魔法，慣用組合魔陣，慣用魔法戰術，慣用魔法卷軸……性情分析，弱點分析，魔法解析，應對戰術……
天啊，單是看著這一份資料，就好像清晰地看到上面選手的一切，似乎只要伸出手，就能將其統統掌握住一般。
「時間緊迫，人數較多，所以只趕得及收集到這個程度。精度比較低，細節很不完善，不夠具體的地方太多。」凱撒士官在重陽察看的時候，在旁低聲說明道。
精度較低……這種程度還叫精度較低？那精度再高些該是什麼樣子？重陽心下驚訝不已，不禁浮想聯翩。
看著頁面上一名美麗女法師的頭像，重陽忽然想，如果自己想要知道她喜歡穿的內衣顏色，以此交待凱撒士官，他會不會回答「可以」？
很可能！
這種情報收集能力實在恐怖，那發揮出這種恐怖能力的整個情報網絡，又該是多麼龐大而精密？
感歎到最後，也只有一句話最能表達重陽現在的心情。
專業，這才叫專業。
「……任務完成得不好，還望先生原諒。」凱撒士官低沉道。確實時間太緊了，調查人數這麼多，手上資源也有限，只能做到這樣。
他心裡有點忐忑，第一次工作，本該完成得漂亮些，可惜實際做出來的結果不盡如人意。
「不需要原諒。」重陽將目光從文件上收回，轉向凱撒，微微一笑，「你做得很好，很足夠，不需要請求什麼原諒。」
凱撒士官一怔，目光閃動，心中安定下來。
「辛苦你了，還有在你背後的其他夥伴。這麼短的時間，收集匯總這麼多人的情報，一定很麻煩吧。」重陽一邊翻閱，一邊說道。
「我馬上開始看，在比賽開始前掌握這份資料。」
「那屬下……」
「自由行動，直至複賽開始。看得出來，你臉色不太好，應該這陣子沒好好睡。現在你的工作完成了，放鬆休息吧，或者去做自己想做的事情。」重陽笑道。
「明白，先生。」凱撒士官點頭，「那麼，就此告退。」
目送凱撒士官走開後，重陽回到房間裡，關上房門，走到桌前坐下，仔細地看起文件。
如凱撒之前所說，這份資料的關鍵是「全面」，力求囊括調查對手每一個方面的基本信息。但即使如此，出於時間和資源所限，查不出來或者不能確認的地方也不少。而且，選手出身層級越高，背景越深厚，不詳跡象越明顯。
情報封鎖。
既然有情報收集，自然對面就會有情報封鎖。想來任何一個魔法師，都不會希望自己的實力底細被寫成無比詳盡的報告加上犀利的相關分析，弄成一份文件放在某人的桌面上。
不想，就要盡量阻止這種事情發生，使用一些手段隱瞞或者偽造自己信息，比如在平時修行時注意保密，刻意在人前常用並非自己最擅長使用的魔法，讓人偽造謠傳，散佈假消息，禁止傳播，嚴厲打擊刻意探聽的陌生人員……
情報戰，一向是黑暗中的戰鬥。有時候，這種戰鬥會比一些正面決鬥還要激烈殘酷，所以情報，間諜，通常又跟暗殺，刺客脫不了關係。
情報封鎖讓刺探消息的人得不到情報或者得到假情報，所以看出身顯赫，背景深厚的俊傑佳麗的資料的時候，要多留一份心思，萬不能全信。
凱撒士官的文件上，除了展示直接信息外，還附加著層層各種分析，其中很重要一項就是可信度評析，它表示單個獨立信息或者整份資料可以相信的程度。
雅歷士？肖克……總可信度評析，百分之八十。
巴納特？安倍羅姆……總可信度評析，百分之七十一。
亞迪？蓋茨……總可信度評析，百分之四十四。
四十四？只有不到五成的可信度？重陽眼看亞迪？蓋茨頭像，微微皺起眉頭。
太低了，低得異常，比其弟弟亞羅？蓋茨要低上將近三十個百分點！
顯然，要麼是他的情報封鎖特別嚴格，要麼就是他一直非常刻意地隱藏自己實力——也就是說，至今為止，沒幾個人能逼亞迪？蓋茨使出全力！
深不可測。
重陽反覆閱讀可信度僅有四成半，通篇充斥不詳之處的個人資料，真正感覺到凱撒所說「精度太低」的涵義。
不夠，遠遠不夠。就憑這點信息要瞭解亞迪？蓋茨遠遠不夠。
也不單單是他，還有好幾個比較強悍的領域高段選手的資料不足。但是，不知為何，重陽總覺得，這位舊友兄長很可能成為自己的勁敵。
一種可能並不準確的玄妙預感。
重陽看了許久，目光掠過那俊朗深沉面孔，繼續查看其他人的信息……
……
帝國賽複賽終於開始。
與初賽不同的是，複賽進入觀眾席要事先買票了。觀賽票分為好幾種價位，位置不同，待遇不同，且與出賽選手相關的人士可以優先購票。
大會賭博系統也進入高度運轉。每一場比賽開始前，每個人都可以給自己支持的選手下注，賭注設有最高限額和最低限額。越受關注，預計越激烈的比賽，賭注最低限額就越高。
為供賭客參考，大會組織方公佈出複賽流程每一位選手的基本資料，並列出推薦押注的選手名單。當然，這些推薦押注的強悍選手，比賽賠率乃至最高押注限額都比較低。
「神奇火法師！獨一無二的火系魔法，不同尋常的強大，連勝兩位同級雙系魔法師！押注他，你將收穫人生最意外的驚喜！」
以上極富煽動性的介紹，推薦的就是重陽？布萊特，配合一張側頭漠然冷視的肖像圖，還真讓人有拿錢賭上一把的**。
羅陽在公佈欄前笑了，嚷嚷著要找組織方尋一張同樣的肖像圖做珍藏，弄得重陽一臉尷尬。
陪同的凱撒士官默默消失一會，回來時拿著押注填單。
羅陽毫不猶豫揮筆填單，掏了大筆紫晶幣下注，全都是他自己這陣子做投機生意賺的。至於重陽給的紫晶幣，他一個沒動。
重陽並不好賭，然而看看推薦欄位上自己的冷酷肖像，再看看肖像旁邊用尤其醒目的字跡標注的高低限額以及賠率，想了想，便也填單賭下最高限額。
賠率幾乎隨時在變動，到了比賽開始的一刻才會最終定下。重陽這筆紫晶幣下去，足以使得那較高的賠率好一陣波動，直至降到較低層次。
凱撒士官也押了注，數目不小。重陽看出他也對賭博沒興趣，只是出於對臨時上司的敬重才掏錢下注，聊表心跡。
之後抽籤時間將到，重陽告別羅陽，蓋亞希斯，凱撒士官，小金，獨自走入已然熟悉的區域。
場地上，這次見到選手人數更少了，對比起一開始的盛況，更顯冷清。
有的人死了，有的人仍然活著。
重陽不經意地想到這句話，深深品味到比賽決鬥的殘酷。
人數少了，選手們看起其他選手來更加清晰。走近人群的重陽注意到，某些人打量自己的目光很是冷冽。
這些選手都來自普瑞斯蘭，在之前重陽與學生會長萊昂？比卡多一戰上，親眼看到萊昂被留級生重創下場。
留級生，普瑞斯蘭的恥辱，為爭奪名額大鬧學生會，又再大會上絲毫不留情面將學生會長重傷，徹底將「普瑞斯蘭的驕傲」踩在腳下，明顯是在狠狠扇帝國第一魔法學院的耳光。
現在，消息已經逐漸傳開了，背負恥辱之名征戰大會的黑髮青年，身為公認沒落的純火系法師，卻擁有神秘魔法宗師傳授的異常強大火系魔法，將往昔視自身為恥辱的學院的最強驕子轟到近乎殘廢……
悉數重陽？布萊特的種種事跡，就會發現他的廢材，是學院之恥，但他的天才，更成為學院之恥！
以往學院加諸他的輕蔑侮辱鄙視嘲諷，他正一步步地以實力反駁，一巴掌一巴掌地扇回來，扇得無比響亮。
普瑞斯蘭悠久榮耀，居然迎來一個極具諷刺性的挑戰，一個荒誕到匪夷所思的威脅。
一個人，僅僅是一個人，曾經的學生，如今的復仇者。
芙蕾雅？霍華森只是一個開始，萊昂？比卡多也不是結束。大會仍在繼續，他的腳步仍在繼續。
他走得越遠，扇在普瑞斯蘭顏面上的耳光就越重，給所有以普瑞斯蘭為榮的魔法師尊嚴的打擊越重。
阻止他，以學院的榮譽和驕傲之名。
重陽一臉漠然。他自然能夠理解普瑞斯蘭選手們冷冽的目光，畢竟將堂堂現任學生會長打成那副慘狀，不引起對方同仇敵愾的情緒才怪。
但他不會後悔，更不會畏懼遇上普瑞斯蘭選手。現屆最強的萊昂已經敗在他杖下，還能對他有威脅只能是往屆的精英法師，其中就包括他的舊友——菲爾麗？阿姆斯特朗以及亞羅？蓋茨。
雙方已然勢成水火，不存在和解的可能，只有一方戰敗下場為止。
那聲沒有道出的感謝，看來可以省下了。
抽籤開始。
公開環境下，選手們取得號碼球並接受登記。複賽階段，原本計劃是四輪比賽，然而大賽開始後情況比預想中激烈和殘酷得多，組織方經過緊急權衡並與各方商談，最終決定採取進一步應對預案，將四輪比賽縮減為三輪。
這就意味著原本計劃的兩次抽籤減為一次，而被編入同組的選手數量增多一倍。
不久，抽籤登記結束，確認賽程時，重陽發現自己竟然和兩位舊友編入了同一個大組，而且是在爭奪同一個晉陞名額的分組中！
緣分這東西真是奇妙，它帶來的有時候是好事，有時候也會是壞事。
孽緣嗎？重陽望著賽程表，久久無言，腦海裡閃過種種畫面和念頭，最終定格在當日與芙蕾雅決鬥後，與那兩人沉默的一別。
「重陽……」菲爾麗喃喃道，眼神有些渙散，然後微微茫然的樣子扭頭看去，美眸重新凝聚，鎖定黑髮青年的側臉。
另外一邊，亞羅也扭頭，目光看向菲爾麗和重陽，眉頭緊緊皺起，使得雙眉幾乎擰在一處，眸中接連閃過嫉妒，憤恨，憎惡，悲哀，痛苦之類複雜顏色，嘴裡狠狠咬牙，英俊臉龐顯出一絲猙獰。
好多年，真的好多年了。
重陽，菲爾麗，亞羅，心裡幾乎同時說起這句話，卻懷著迥然不同的態度，寄托著迥然不同的涵義。
曾經以為是最好的朋友。
曾經以為是夢中的戀人。
曾經以為是至交的兄弟。
曾經，終究成為曾經。
聚首過，分離過，如今三道軌跡再度交錯，是又一次偶然的碰撞，還是命定的終結？
重陽收回目光，背過身去，沒有多看任何人一眼。
菲爾麗收回目光，幽幽垂頭，閉上雙眸黯然神傷。
亞羅收回目光，轉過身去，陰沉目光冰冷凌厲。
暗中。
「看這樣子，亞羅應該不會留手，但菲爾麗不太好說。」一名深藍色長髮的普瑞斯蘭女法師，對身旁俊朗男子輕聲道。
亞迪？蓋茨負手而立，眉頭輕皺，眼神深沉，目光微冷。
「他會輸。」
「嗯？你這麼肯定？我看重陽？布萊特這個人頗有點神秘，與亞羅的勝負難以預料。」美麗女法師道，眸光閃爍。
「除非……是你弟弟這段時間裡有了突破，晉陞到領域高段？」
亞迪默然不語。
女法師以為他是默認，面露讚許欣然之色。
之後，比賽開始。
「女士們先生們大家好，我是你們的老朋友，本場司儀卡爾！應該沒有不熟悉我的觀眾在吧？如果有的話，那麼請你趕快退席換票，因為你肯定走錯場地了！」
以一個小玩笑激起現場笑聲，司儀卡爾的聲音一如以往響亮迴盪在三號場地上空。
「現在是萬眾矚目的帝國精英魔法師大賽複賽階段第一輪比賽！即將上場的選手，都是從初賽階段歷經生死決鬥晉陞上來的！他們的比拚將更加激烈，精彩，撼動人心！」
「而為了保證各位觀眾在過於激烈的戰況下不受到波及，我們組織方特地聘請了大量優秀的魔法師聯合施展強力結界，隔絕賽場和觀眾席。」
「請不必擔心結界會阻礙觀看戰鬥，因為將要施展的魔法結界是透明的，就跟特別堅硬的玻璃一樣，只會隔絕魔法攻擊而不會隔絕人的目光。」
「讓我們所有人對已經列隊進場的結界魔法師打個招呼，你們好——好了，廢話到此為止，馬上來介紹第一場比賽的雙方選手……」
……
即使變成要付錢買票進場，觀眾們的熱情仍然不減，第一場比賽上座率就超過九成，兩場比賽後完全滿座，開始出售站票。
不過比起每場比賽賭博金額，售票收入只能算是毛毛雨。大賽就是一個大賭局，幾乎所有人參與進來的賭局，只是賭的層次不同。
會場的吶喊歡呼更高如浪潮，支持雙邊選手的觀眾更針鋒相對，幾乎不怎麼需要司儀卡爾的挑撥。涉及賭局利益，有時候觀眾顯得比場上選手還要緊張激動，臉紅脖子粗地聲援，或者咒罵。
「太慘了，戰前備受期待的奧斯頓選手一敗塗地！阿爾瓦選手贏得徹底勝利，使得支持他的觀眾們像是過上了狂歡節！」
決出勝負，一方歡喜**，一方唾罵紅眼，碰撞得現場氣氛充滿火藥味。但在下場比賽開始時，火藥味又會被新的對立期待所替代，聲浪不止，洪潮不斷。
這就是賭局的魔法。
無論選手出身多麼高貴，背景多麼雄厚，上了戰場，擺上賭局，也就是一枚枚棋子。贏了，掌聲崇敬。輸了，狗血淋頭。殘酷而公平。
這裡，只看實力！
「下一場比賽，哦~~~~我看到一個令人印象深刻的名字，重陽？布萊特！本賽場乃至整個大競技場獨一無二的神奇火法師！而他的對手，竟然也是半個火法師——雷火雙系的亞爾維斯？安德魯！」
「亞爾維斯選手出身豪門大派，一手雷火雙系魔法攻擊力極為可怕，先前兩場戰鬥都是輕易取勝，其中一場甚至是秒殺對手！就如雷電般迅捷，如火焰般豪邁！人稱『迅雷天火』的他，對上擅長創造逆反奇跡的神奇火法師，是否能一如以往壓倒性地擊潰對手！？」
場上喧嘩再起。表面上看，大部分觀眾傾向於相信雷火雙系，覺得所謂「神奇火法師」再神奇也有限度。而小部分觀眾，尤其是對重陽與萊昂一戰印象深刻的少數觀眾，隱隱成為神奇火法師的鐵桿支持者，堅持看好黑髮青年。
司儀卡爾持續公開挑撥，由於亞爾維斯優勢明顯，之前又是輕取兩場，戰績超越重陽不止一點半點，所以聲威漸盛，押注增多，從而導致重陽一方的賠率節節攀升。
重陽進入選手席端坐，仍然獨自一人。看到對面，名為亞爾維斯的紫發青年正與身邊同伴注視自己，且不時與同伴交談幾句，顯得饒有興味地樣子。
「重陽？布萊特，目前備受帝國火系魔法界矚目的純火系魔法師……」
「亞爾維斯師兄，他真的很厲害嗎？」
「我看過他的資料，確實感到有些驚訝，沒想到區區一個純火法師能做到這種地步。」亞爾維斯嘴角噙著一抹笑意，俊俏臉龐上一雙狹長眼睛閃爍玩味精芒。
「可是，如果只是那般程度的話，不是我的對手，更不可能繼續在大賽上走下去。因此……就讓我看看，他到底有沒有勝過我的力量，對不對得起拜爾德師傅的關注和期待。」