第七章魔()
歐羅大陸上，有一個每十年評定一次的大陸風雲榜。
每一次，榜單上會列出百位過去十年裡在大陸上造就顯赫聲名的魔法師。他們之中，有新一代的強者，有嶄新強大魔法招式的創造者，有新的藥劑大師，魔器煉製大師，陣法大師……在這榜上佔據一席之地，是幾乎每一個魔法師終生的渴望。
最近百年，十次榜單，一千人次的上榜，風系和地系獨佔大頭，水系雷系其次，而火系，僅有不到二十人次，寥寥數人得以名列榜單。
自林齊宗師將地風雙系魔法發揚光大，以普適性的新原則壓倒了傳統歷史注重純粹攻擊力的舊原則後，水系魔法，雷系魔法也相繼有宗師輩出，得以蓬勃發展。唯有普適性最差的火系，幾乎一直在原地踏步。火系魔法的沒落，已經是大陸公認的事實。
然後某天，在一條狹隘昏暗的小巷之中，一個衣衫襤褸的老魔法師攔住一個正在舔著棒棒糖的小屁孩，無比和藹地笑道：「小朋友，我看你骨骼清奇，是萬中無一的魔力奇才。振興火系魔法的大業，就要落到你的肩上了，這裡有火系冥法秘籍。」
即使不照鏡子，重陽也知道此時自己臉龐上的表情一定十分古怪，眼中滿是複雜的懷疑之色。
「桀桀桀——我料到你不會輕易接受的，所以我才會直到這個時機現身出來。」炎魔發出猶如指甲磨在玻璃上的可怕得意笑聲，「不管你相信與否，你現在只有答應我的要求，才能夠活命。」
「是嗎。原來如此，這一陣子，一直在背後窺探我的就是你。」
「沒錯，我一邊觀察你，一邊等待現身說服你的機會。倒是沒有料到，時機來得這麼快。」
到現在還沒失血過多死亡，原來是拜這傢伙所賜？重陽沒有思考多久，就答應繼承炎魔口中所謂「大業」。
管他是什麼東西，管他想做什麼，總之眼下只有遵從他的意思才能活下去的話，就算是惡魔契約也只能簽訂，沒有選擇的餘地。
隨即在炎魔的刺耳大笑聲中，重陽眼前一黑，又昏倒了過去。
再醒來的時候，不見了炎魔的蹤跡。重陽嘗試著動彈一下，當即發現全身上下的傷口都奇跡般地痊癒了！
他慢慢從血泊中爬起來，雙手仔細撫摸自己的腹部，大腿沒有感到任何異樣。但地面上殘餘的一大灘觸目驚心的血跡，以及身上破破爛爛遍染血跡的法袍，都提醒他之前的一切並非夢境。
「屍體呢？」重陽舉目四顧，他能聞到暗巷中的血腥味和焦臭味，卻找不到那黑袍青年的遺體。
「我順便幫你把他處理掉了。」耳邊突然響起嘶啞低語聲。
「炎魔？」重陽霍然回頭。
「別看了，我就在你的身邊周圍，以游離態元素的形式。」炎魔說道，「你我簽訂了靈魂契約後，我就能以這種形式跟你對話，不會被其他人發現。」
「是這樣……」重陽仔細查看暗巷地面，果然藉著微弱的光亮看到了地面上一大片焦黑——黑袍青年屍體被炎魔徹底焚盡的殘餘痕跡。
什麼都沒有剩下，也就等於什麼都沒有發生。
重陽最終疲憊地回到自己房間的時候，已經是晚上了。
他在離開那條巷子後，去到一個貧民窟裡，花錢雇了一個貧民處理掉一身沾染血跡的衣物，新買了衣服換上，然後若無其事地回到交易所，迅速購買了需要的全部藥材，再僱用馬車回學院。
表情麻木的窮苦貧民，只有有錢拿，什麼事都會做，哪怕是替一個殺人兇手遮掩。而處理衣服的自始至終，重陽都用撕下來的布塊包裹著面孔，只露出一雙眼睛，沒讓這貧民看到自己的真面目。所以，也不必擔心他日後會說些什麼。
這件事唯一留下的變數，就是那事先走掉的黑袍女孩——以魔法學派弟子之身入學到普瑞斯蘭學院的偽裝者。
重陽不知道她是誰，也確定她沒能認出自己是誰。
生活不會有變化……如果不是多了個莫名其妙的存在——「炎魔」的話。
將裝了藥材的皮箱放到一邊，重陽坐到床上，舒了口氣，揉了揉太陽穴。
「你出來吧。」
話音剛落，面前虛空中便突兀燃燒起一團暗紅色的烈焰，烈焰中一張面孔隨著火焰晃動而微微扭曲。
「桀桀桀——想要問些什麼，小傢伙？」
「炎魔……」重陽摸著下巴，細細審視眼前自稱火精的奇妙存在，緩緩說道，「你說你曾經是人類，那身為人的時候，你是什麼人呢？」
「我的名字早已被世人所遺忘，我現在只為傳承大業而存在。」
重陽微微皺眉。
「那至少告訴我，你是什麼等級的魔法師？」
「桀桀——以後你自然會知道的。」
「用得著這麼神秘嗎？」重陽雙手抱在胸前，有些不滿道。
「並非如此，只不過這不是什麼重要問題，你知不知道都無所謂，我懶得多說而已。」炎魔在半空中幽幽地飄來飄去。
「那好吧，我們來談比較重要的問題。」重陽站起身來，走到書桌旁，拉開一側抽屜，從裡面翻出半瓶紅酒，和一個缺了點口子的玻璃燒杯，給自己倒了半杯，仰頭綴飲了一口。
「你為什麼說我是可以繼承你大業的人選……也就是說，你憑什麼認為，我有振興火系魔法的能力？」重陽感受著烈酒由喉嚨灌進腹中的火辣，看著炎魔，一字一句地說道。
「因為你有成為大陸最強魔法師的天賦！」炎魔答道。
「大陸最強魔法師？我？」重陽突然笑了，將燒杯中殷紅的液體一飲而盡，滿嘴苦澀，「一個終生無法晉陞四級魔法師的廢材？」
他重重將燒杯砸到桌面上，一臉嗤笑：「沒有比這更有趣的笑話了。」說話間，捏著燒杯的手有些發白。
心底深埋的憋屈，混和著酒精一起發酵。
永遠的三級魔法師，萬年留級生，不單受盡嘲諷侮辱，還差點被人肆意奪去性命。無論再怎麼掙扎，都是無比弱小的存在，這樣的自己。
啪啦！重陽硬生生將手中燒杯捏得破碎，玻璃碎片割傷了手掌，鮮血緩緩流淌到了書桌面上。
「真的有那個可能嗎！？」他大聲喊道，眼裡湧動無比複雜的波光。
炎魔沒有馬上回答，火焰中的面孔靜靜看著重陽自尊和自卑激烈交纏的扭曲臉龐。
雖然一路上表現得很平靜，但今天的遇襲事件，對重陽的衝擊極為巨大。
他為了讓自己的存在更有價值，以最優秀的三級魔法師為信念苦苦修習了六年，忍辱負重，低調勤奮，比其他學生多付出了十倍的苦功……然而，結局卻是幾乎像老鼠般窩囊地死在不為人知的暗巷之中。
實力，終究才是這個世界的王道。一個區區三級的魔法師，學會了千種卷軸製造，學會了萬種藥劑煉製，又如何？隨便來個普通的四五級法師，就能一下子殺掉。
支撐了六年的信念，這一刻瀕臨崩潰。
「我可以……變強嗎？」
短短一句話，透露出無比的悲屈。這是重陽對炎魔的質問，更是對於自己命運的質問。他說這話時的眼神裡，閃爍淚光底下隱藏的，是滔天怒焰！
「可以。」炎魔淡淡地答道。他對於重陽未來的期盼，就因為這雙眼神而又提高了一層。
「給我說明！」重陽雙眼灼灼。
「好那麼」
炎魔頓了頓，沉穩的聲音從熊熊焰影中發出。
「這百年來，火系魔法日益沒落，成為大陸上五系基本魔法之中地位最低下的一種。但事實上這根本就是整個大陸的愚昧無知！火系魔法，應該是世上最強的魔法！」
「每個系別的魔法師都說自己系的魔法是最強的。」重陽平靜駁道。
「不要這麼快否認……不防就由你自己先來說一下，你所知道的決定一系的魔法是否強大的評判標準是什麼？」炎魔說道。
「兩個方面，一個是威力，一個普適性。」重陽本想伸出兩根手指，可是手掌一動，手上傷口就鑽心地疼。
「原先歷史上魔法盡皆以威力為準，然而自從林齊宗師之後，普適性的地位便變得高於威力了。所以，雖然火系魔法攻擊威力強，但它普適性太差，不像地系那樣存在於腳下，不像風系一樣存在於周圍，不像水系那樣存在於湖海，甚至不像雷系那樣存在於雲層之上……到處都沒有火，火系才那麼弱。」
「大錯特錯！」炎魔幾乎湊到了重陽的臉龐前，突兀而激烈地說道。
「到處都沒有火？愚蠢至極的說法！其實整個世界到處都是火！不管是空氣，金屬，木頭，湖水，甚至你的人體本身，都存在著火焰！火，才是世間最本質的構成！」炎魔語氣變得狂熱起來，「這，就是我做了無數次研究實驗的結果，我的火系最強理論的核心！」
「到處都是火？我怎麼沒看到？火在哪裡？」重陽有些不屑，有點譏諷地說道。
「那是因為存在世間萬物中的火焰實在太小了，小到用眼睛根本看不見！」炎魔說道。
「小到看不見的火焰？那算什麼……」重陽冷冷的話說到一半，突然就停頓住了，腦中閃過一個驚人的念頭。
難不成，炎魔所說的「到處都有火」的「火」，其實是指……
「傳統魔法理論中，施展火系魔法的基本，是用魔力為基礎，空氣為引，造成燃燒和爆炸等效果。但是，在我的新理論中，這個方法是完全錯誤的！施展火系魔法的基本，應該是以外界萬物為基礎，以魔力為引才對！」
炎魔完全表現出了作為一個研究型魔法師對於魔法奧妙的狂熱態度。
「由於萬物之中都有火焰，我們火系魔法師所要做的，不是燃燒自己的魔力，而是要外界萬物燃燒起來！就如同一顆火星，能夠燒盡整座森林一樣！整個大陸，就是一座結構不同的超級大森林，而我們火系魔法師，就是掌握著火星的存在！」
「這……」重陽吞了吞口水。
這等驚世駭俗的理論，實在是將在普瑞斯蘭跟基礎知識打了多年交道的他震驚得不行。
但是，由於他有著另外一世的閱歷，要是將這理論跟地球上的一些基礎知識對照的話。就會意識到炎魔所說的一切，很可能是正確的！因為炎魔所說的「火」，是確實存在於時間萬物的最基本的能量之一——分子化學能。
火系魔法的根本效果，是燃燒。而燃燒實際上就是分子與分子之間的激烈化學反應，是涉及到原子層面的物質活動。因此，從本質上而言，由分子構成的世間萬物，的確是可以「燃燒」的，只不過「燃燒」的方法和難度不同而已。
隨著炎魔滔滔不絕的敘述，重陽的眼神，也逐漸變得狂熱起來。
這確實是火系的力量，最強的力量。
「……根據我的理論所發展起來的魔法，是與傳統那種愚蠢做法相反的新型火系魔法。以魔力為引，以萬物為基礎。這樣的魔法，首先就要理解外界存在的結構，針對起結構來調整設置好釋放魔力的結構，這樣，我們的魔力就成了火星，而我們要攻擊的存在，就是那將會焚燒殆盡的森林。」
「理論如此，但是實際上，理解外界存在的結構，針對調整自身魔力的結構，是非常困難的。首要條件，就是極其強大的精神力！」
炎魔說到這裡，重陽終於理解了，為什麼說自己是炎魔所尋找的人選？就是因為自己遠超一般魔法師的強悍精神力，符合炎魔新型火系魔法的基本要求。
「我大致明白了。你的理論，我覺得可以相信，但就算我符合了精神力的要求，可我天然魔力缺陷這一方面呢？」
重陽自嘲道：「即使這新型火系魔法的重點不在於魔力，但區區一個三級魔法師，又能夠做到什麼？」
決定一個木桶所盛水量，永遠是最短那塊木板。魔力缺陷，是重陽身為魔法師最沉重冰冷的枷鎖。
「桀桀桀——關於你的魔力缺陷，我當然有可行的解救方法，不然我也就不會找上你了。」炎魔嘶啞大笑道。
轟。重陽腦海裡，彷彿一聲驚天動地炸響！