. 哈特匆匆趕到內城口的時候,戴麗爾和眾權貴們早已到齊,即使佩因城遭逢浩劫,皇家的莊重尊貴的儀仗,一點也沒有失色。
在南蒙斯的歷史上,皇帝出宮親迎一名地方貴族也不多見,疏散的難民看到此景,不禁在遠處交頭接耳,議論紛紛。
平民自然難以理解,女皇會如此屈尊親迎一名貴族,但權貴們卻心知肚明,雖然雷利亞只是一位侯爵,但他此刻的到來,卻代表了地方貴族的一種徵兆。
從新興的國家一直到大陸屈指可數的霸主,南蒙斯皇室的威望,遠不是其他國家皇家所能匹敵的。即便權傾朝野的多夏,乃至叛軍首領法恩,也是打著戴麗爾的名頭行事。
無論是平民還是貴族,也許他們很容易受到蒙蔽和煽動,但從骨子散發出的自傲感與凝聚力,卻正是將南蒙斯推向鼎盛的重要原因。即便是那些沾染了其他國家上流社會糜爛作風的帝都圈貴族,其素質與忠誠度,也具有相當的水準。
持續了數百年的國家風氣,不是那麼容易改變的。這一年來,帝國權利核心發生了如此多的波折,帶來的影響也遠比始作俑者預料的輕。
但是,個人意願無法等同於現實,根深蒂固地方貴族並不會因為自己期望,而草率的決定立場,畢竟,現在這種隱現動亂喧囂的關頭,輕率舉動所導致的後果,很可能是家族成百上千人,甚至連帶己方有所牽扯的全數滅亡。
被舉為南方貴族領袖的修蘭特家族,此刻造訪,權貴們心知肚明,與其說雷利亞是一記強心針,倒不如說是監察者,評估女皇是否有實力值得效忠。
哈特並沒有立刻上前,他站在街角猶豫起來。
看的出,雷利亞這一路並不順暢,車隊中每一個人都滿面風塵,充滿疲態,車轍上更是佈滿因失去水分而板結的泥垢。
就在哈特猶豫不決的時候,眼尖的所羅門副統領卻發現了站在街角的哈特,立刻衝他招起手,動作大的讓所有人都朝哈特的方向望了過來。
「媽的!這個混蛋!」
哈特恨不得將多事的所羅門生吞活剝,那頭老狐狸一向與他不和,平日兩人碰面,如無必要甚至連一句話都不說。
哈特擬化的巴羅克與戴麗爾關係曖昧,這在帝都權貴中,早就不是什麼秘聞了,而遠道而來的雷利亞,卻恰恰是戴麗爾的未婚夫,即便締結婚約時,戴麗爾是悠妮假扮的,但這紙婚約數月前已經傳遍全國,早成了既定事實。
「這傢伙想讓我出醜!還是∼∼想假戲真作,撮合戴麗爾和雷利亞,讓戴麗爾一腳把我踹了。」
若雷利亞是男兒身,或許真是戴麗爾最佳的夫婿人選,心有所思哈特歎了口氣,見眾人已將視線凝聚在自己身上,只得裝出一副笑臉迎了過來。
周圍的貴族見哈特走過來,都是一副看好戲的表情,在他們眼裡,巴羅克根本就是一條囂張跋扈殘暴噬血,最後反咬主人一口的瘋狗,甚至有不少人的親友,在多夏當權時期,被巴羅克害死。
若非哈特手握兵權,而此刻更是大難臨門,他們早就有所行動了。
哈特自然很清楚這些貴族所想,從表面看,自己似乎一手奪過多夏遺下的權利,而事實上,除了戴麗爾外,自己根本最孤力無援,多夏的黨羽,巴羅克的親信被自己親手剷除後,身邊根本一個心腹都沒有。
「為了戴麗爾,這一切又有什麼要緊!」
暗中自嘲了一下,哈特堆起一副優雅的笑容,迎向正用好奇的目光打量著自己的雷利亞。
「這位是?莫非是巴羅克統領大人?」雷利亞望著漸漸向自己走來的男人,一種異樣的熟悉感,讓她打起了精神。
事實上,雷利亞早就知道迎面而來的,就是目前帝都頭號人物。帝國統戰部大統領——巴羅克,但是,這從未蒙面的巴羅克,望向自己的眼神卻頗為古怪,就好似交織著愧疚、彷徨、緊張,甚至還帶著壓抑不住,只有情人間才會出現的火熱執著。
哈特強忍著複雜的心緒,來到雷利亞的身邊,站在眼前的雷利亞,依舊和記憶中的印象毫無差別,那近乎妖異的俊美,眉眼間隱約洩出的柔媚,曾讓他無數次的掙扎彷徨過。
即便是當初,尚不知雷利亞是女兒身前,聽聞她要成婚的消息,心中那種哀傷的氛圍,酸澀的氣息就已經讓哈特痛苦不堪。
雖然並不願意承認,但第一次讓哈特動心的,就是男裝時的雷利亞,雖然當初他極為反感雷利亞「過分」的熱切親近,但當雷利亞莫名的對他開始冷漠時,心中的揪痛幾乎讓他喘不過氣。
或許是因為她的嬌柔,或許是因為她的嫵媚,或許是無數個或許,哈特只知道自己深深埋藏的心中,雷利亞是個美麗的女人,敏感的女人,脆弱卻透著剛強,需要自己保護女人,即便在那時,他認為雷利亞是男人。
哈特艱難的控制著自己的情緒,盡量讓自己顯的從容平靜一些,但是,他卻做不到,甚至連他也說不清,雷利亞曾幾何時在自己心中佔據著如此重要的地位,也許是叢林的那次冒險,也許卻是從童年初見面的第一面開始……
「這位是巴羅克大人嗎?」雷利亞看著眼前的男人,而男人的眼神,她卻很想避開。
「巴羅克?對啊!我現在是巴羅克!」
一片空白的大腦,漸漸恢復了清明,哈特的神色漸漸恢復正常,他牽起嘴角,露出一絲微笑。
「對!我……」
哈特話音未完,戴麗爾卻突然插進一句,那柔媚的聲音不亞於晴天霹靂。
「哈特!你和雷利亞侯爵不是舊識嗎?為什麼這麼生分?」
「哈特!」
「哈特?」
「哈特……」
哈特腦中迅速被無邊空白填滿,週遭權貴們疑惑不解的聲音,全然沒有聽入耳中,好半天他才抬起頭,卻發現一旁的戴麗爾,秀氣的嘴角微微上翹,一副奸計得逞的樣子。
哈特突然記起,在黃金之宮的臥塌上,戴麗爾就曾經提起讓自己公開身份,現在想想,那根本就是她在試探自己口風。戴麗爾這隻小妖精,不知從什麼時候開始,就已在心裡打起小算盤了,而此刻這種局面,藉著自己與雷利亞的過往交情,無疑是公開身份,為自己樹立威望的最好時機。
哈特雖然明知戴麗爾是為自己著想,但以這種方式與雷利亞相遇,卻是他最不願意看到的。
「你是哈特?」
「我∼∼對,我是!」拜戴麗爾所賜,哈特索性承認,但他點頭的時候,才發現剛才的聲音,竟然是蕾娜發出的。
「真沒想到,憲兵所一別,你竟然變成了這個樣子。」蕾娜宛如恆古不變的深潭般的美麗眼眸,微微蕩起一絲波漣,她自下而上打量著哈特,似乎對哈特此刻的面容,產生了些興趣。
聽聞蕾娜提起憲兵所,哈特不禁有些尷尬,他心念稍動,就在貴族們的驚呼聲中,恢復了原本的樣貌。
一名貴族青年突然高喊起來,「哈特,是鳴雷大劍聖哈特,擊敗惡龍白銀的男人,大陸最強的人……」說完,那貴族青年瞅了一眼周圍有些茫然的權貴,於是滿臉興奮的解釋道:「白銀掠奪旁貝城時,我就在旁貝城,哈特大人一劍斬傷白銀的雄姿,直到現在我記的一清二楚。」
貴族青年剛剛喊完,就被回過神的貝克威侯爵一把扯開,因為那貴族青年正是他的兒子,自己的兒子聲稱曾在數月前去過旁貝城,恐怕會被有心之人拿住把柄。
他與法恩過往的交往,在這種敏感時期,最不願被人提及的。
不過貝克威的擔心明顯是多餘了。
「怪不得連迪南都打不贏的多夏,會被女皇陛下如此輕鬆的收拾掉,原來,巴羅克大人就是鳴雷大劍聖啊!有他出手,多夏死十次都不冤枉……」
「是啊……是啊!……」
哈特在佩因城深居簡出,再加上出門前都作了些偽裝,這些權貴自然不知,傳說中的強者竟然就在自己身邊。此刻,他們已經鬧成一片,在叛軍兵臨城下的關頭,又有什麼消息,能比的上知道己方,擁有一名聖階之上的強者讓人激動呢!
若說當今大陸,鳴雷大劍聖哈特,絕對是聲望最高的強者,正因為他宛如流星般一閃即逝,第一次出手即擊敗在大陸橫行霸道的惡龍;也正因為他的神秘感,被平民乃至貴族津津樂道。無數杜撰的傳聞,更是充斥在街頭巷尾。
戴麗爾見群臣振奮,惋而一笑,趁機說道:
「各位!哈特先生並非巴羅克,真正的巴羅克在夏祭後,就被哈特先生秘密處決了。若非哈特先生相救,我和修頓大人早被多夏的奸黨所害,因為有些隱情,所以我和哈特先生一直沒有對大家提起……」