. 「迪南！」
失魂落魄的哈特想吐出這個字眼，但他發現自己完全無法開口。
整個空間突然失去了聲音，死寂一般的安靜。
明明是炎熱的夏日，哈特卻凍的直打哆嗦，寒風吹起來了，臉頰因為太冷而凍僵，就算寒冬臘月也從未如此冷過。
呼出的氣息，在空氣中凝現著白色的痕跡，哈特的指尖都像是要凍在的寒冷空氣中，縮著身體忍耐著。
「難怪覺得很暗，原來是月亮被遮住了啊！」
震撼之下，哈特突然平靜了下來，來自卡蓮的波動突然清晰起來，哈特歎了口氣，他抬頭看著天空，雲朵在空中流動著，整個環境沒有任何散發熱氣的東西，一點聲音都沒有的這地方，完全更被冷氣所覆蓋。
「哈∼哈∼哈∼哈……」
一長串笑聲突然劃破了無聲的空間，眼前的空氣彷彿如被石頭砸中的玻璃般，轟隆一聲崩潰了。
「迪南！你沒想到吧！我竟然能活著出來！」
灰黑的天幕中，一個高大的人影懸浮在空中，長長的頭髮宛如厲鬼般倒豎而起，隨著寒風如九幽地獄的紫色火焰，肆意的燃燒著。人影高舉著一把巨劍，直指天際，無邊的氣勢將空氣凝滯，他就是一切冰寒的源頭。
「你是∼∼馬∼修斯？」
迪南遲疑的說道，被鬥氣包裹後，哈特完全看不清自己偶像的真正相貌。
「難得天穹聖騎士還記的住我這個小人物，哈哈∼我沒真應該開瓶酒慶祝一下了！」
「你這個褻瀆者！竟然從巴士帝監獄逃出來了？」
「逃！」馬修斯冷笑道：「哼！只有你這種卑鄙下流的傢伙才會如此想，有人想要你的命，而我恰好也是這麼想的！」
「你竟然夥同這些刺客，屠殺無辜的信徒與祭祀！」迪南並不覺得驚訝。整個佩因，能放出馬修斯並且恨不得自己死掉的人只有薩非德一人。
馬修斯輕蔑的說：
「那些監視我的小狗嗎？隨便你如何收拾，我不會插手！不過我更想知道，公務繁忙的聖騎士大人的身手有沒有退步呢！」
法拉修道院的中庭是佩因城引以為傲的建築，這裡不知舉行過多少次大型慶典，甚至有傳言，本年度的夏祭也將在這裡舉行，廣場的中心樹起的眾神之王席德爾特的塑像，出自名匠之手的雕像莊嚴宏偉，更令戶場顯得宏大而不失華美。
但是這個莊嚴的地方，此刻，卻成了兩名絕頂高手的格鬥場。
迴響的兵器碰撞聲，鋼鐵與鋼鐵在夜空中爆開火花，劍氣與劍氣的碰撞，甚至連大地都為之震顫。
迪南一言不發，揮出宛如颶風般的劍氣，威力之強，甚至連空氣都為之顫抖。馬修斯一擊揮開劍風，如鬼魅般地速度衝到迪南身前，跟著彈開迪南持續刺出的長劍，每一次兵刃相擊迪南都被逼得不住後退。
哈特簡直無法相信自己的眼睛，那個名叫馬修斯的男子，竟然在與迪南的戰鬥中佔了上風。
或許，對於兩人而言，這並不是生死的搏殺，戰鬥！是能互相給於致命一擊的人之間的爭鬥。
現在的攻擊，僅僅是彼此之間的試探。
「嘖∼」
發出厭惡的咋舌聲，馬修斯稍微後退，他將手中之劍擺直，一瞬間，長劍上綻出奪目的紫色光芒，牽動著周圍天地之間的力量，彼此碰撞的元素之力濃郁到連肉眼都看的見，那太過強大的力量，只是接觸就能滲透進對手的武器，這從迪南漸漸僵硬的手臂上就能看出一絲端倪。
「你竟然進入了聖階！」
迪南肯定的聲音，不容許一絲反駁，黃金般的鬥氣宛如燎原的天火，凝聚在身軀上熊熊的燃燒著，轉瞬間馬修斯鬥氣所造成的傷害，就消失的無影無蹤。
「哼！這五年的牢獄生活，我除了鍛煉自己外別無雜念，不過身為守護騎士又是近衛軍最高長官的你，還有多少空閒練武呢？」
迪南雙手緊窩長劍，冷聲道：「很多！多到足夠擊敗你！」話音尚未落下，身軀已經騰空而起，奪目的金芒懸掛在昏暗無光的夜空，就宛如另外一個太陽。
馬修斯突然催動鬥氣，向後飄躍出近百米，輕聲道：
「那麼就讓你見識一下我所掌握的規則！紫晶領域！」
宛如幽靈般嘶啞飄忽的聲音傳蕩在整個廣場，隨著最後一個音節的結束，周圍的氣溫再次下降了十幾度，哈特賴以保命的盔甲終於發揮出他的功效，柔和的暖流瀰散在身體周圍，空氣中的小冰晶因為受到熱氣的侵襲，凝聚成一串串肉眼不可分辨的小水珠，哈特周圍漸漸升騰起淡淡的白霧，但交戰雙方的精神早已前所未有的集中，根本沒有注意到庭院角落中的異常。
溫度快速的下降，周圍的一切已經佈滿了淡淡的霜雪，哈特驚訝的看著周圍的變化，倒不是因為馬修斯的力量，只見眼前的霜痕全然不是自然的雪白色，卻宛如紫色的水晶般，閃動著妖異的光芒。
在場的刺客看到這副景象，心中都掠過一陣寒意。
「大家立刻撤退。」
為首的刺客一字一字緩緩說道：
「這是聖階的規則之力，不是我們所能抗衡的！」
即使經過嚴格訓練的刺客們，也忍受不住寒氣的侵蝕，紛紛想撤出兩名強者的交戰領域。
橫飛的血肉在天空飛蕩，馬修斯近乎瘋狂的血紅色瞳孔，從披散下來長髮掩蓋下，宛如噬血惡魔之眼狠狠掃視眼前殘缺不全的屍體，嘴角傳出殘忍的笑聲。
「膽怯的人，不配活在這個世界上。」
身在場中的哈特清晰地看到了剛才所發生的一幕，屋頂每一個刺客都被突然被空氣中凝現的紫晶利刃割成了碎片，哈特不禁摸了摸脖子，心頭升起濃濃的恐懼。
「媽啊！這簡直是魔鬼！」
雖然哈特非常想逃離此地，但他很清楚，那名叫馬修斯的殺人惡魔是聖階高手，如果自己發出一絲響動，後果恐怕不堪設想。雖然哈特隱約已經能感到卡蓮就在跟前，但同為聖階，對方如此詭異的攻擊手段，卡蓮能否攔的住，哈特心理可沒底。
不單單是卡蓮的波動，宛如血脈相連，靈魂相契的另一種波動同樣傳蕩在心頭。哈特甚至能感覺到波動主人的想法，那是極為惡劣的想法，完全是一副看好戲的心情。
一陣纏繞在他身前的灰氣猛然向他的手臂匯聚而去，哈特的手臂上無聲地顯出一條灰色的符文，就如同三條扭曲的小蛇彼此交纏在一起，隱約間浮動著宛如生命的氣息。不過哈特本人根本無法看見身上灰色的氣息，手臂上的印記全無聲無息地浮現出來，自然不會有所察覺。
※※※※※
夜色漸深，佩因城上空的雲層愈發濃厚了。如同被淡墨染過似的，空氣沉悶異常，似乎隨時都可能落下雨滴。
繁華的佩因城，漸漸失去了白日的喧囂，市集中的攤販紛紛收攤回家，店舖也關門停止了營業，街上的行人少了很多。但「矮人富豪與劍聖」武器店前，卻聚集了好幾個人。
「夫人！天色已經不早了，哈特大人可能因為談生意耽擱了，估計是留宿在約翰大人那裡了，比克說他和約翰是舊識，哈特大人是不會有意外的。」
望著一臉焦急翹首等待哈特的艾法，磐石輕輕的扯了扯她的衣袖，輕聲勸慰著，比克隨即幫腔道：
「是啊！是啊！約翰那老小子膽小的要命，更何況哈特大人可是大劍聖，夫人您還是回屋吧！這天色怕是要下雨了。」
艾法歎了口氣，撅著小嘴說道：
「誰擔心這些，哼！他肯定是出去鬼混了，回來看我怎麼收拾他！」
優雅的精靈，此刻全然是一副小女人的模樣，陪在他身邊的戴麗爾隱約有些不安，彷彿有什麼事情正在發生著。
※※※※※
此時，濛濛的細雨沙沙的滴淌在乾燥的地面上，法拉修道院的中庭廣場上，一場生死的較量仍在繼續著。
迪南已經處於絕對的下風，他已經很久沒有還擊了，此刻的他就好似一隻躲避著漫天巨網的飛鳥，穿插在一支支突然從空氣中閃現而出的紫晶鋒刃，看上去極為狼狽。
但哈特卻注意到，那些詭異的紫晶鋒刃全然無法對迪南造成傷害，他彷彿有預知能力般，總會在千鈞一髮之際，躲開那些全然沒有蹤跡可尋的紫晶鋒刃。雖然局面整個被馬修斯壓制，但迪南依舊遊刃有餘。
「難道聖階力量也有時間限制。」
哈特隱約感到，迪南似乎在消耗馬修斯的體力。果然，十幾分鐘後，天空那原本鋪天蓋地的紫晶鋒刃，漸漸稀疏了很多，馬修斯顯然有些力不從心了。
一直處於躲閃狀態的迪南，黃金般奪目耀眼的鬥氣猛然一震，接著遠在百米外的馬修斯彷彿被什麼東西猛烈的撞擊，身體頹然搖晃了一下。
「鬥氣彈？不！這是你的聖階規則？」
話音剛落，馬修斯突然凝滯在空中，彷彿被凍在無形的冰塊中一般，馬修斯想牽動嘴角發出聲音，但如此簡單的動作他也無法實現。
「我的規則之力是空氣具體化！威力並不強，但是用的巧卻很管用！你實在太大意了！」
「轟！」
震天的巨響掀起滔天巨浪般的震動，彷彿什麼東西突然碎裂了。馬修斯揮起手中的長劍，一道凝聚在劍刃上的紫色水晶柱越聚越大，電光火石間，巨大的水晶柱離劍而出，向迪南的方向衝去。
「哼！區區凝聚成實體的空氣能難的倒我！」
馬修斯不屑的說道，但他話音剛落，周圍的空氣又開始變得稠密起來，馬修斯大驚之下連忙催動鬥氣飛向一邊，但周圍到處是空氣，根本無法躲避。因為剛才耗力過度，此刻他的聖階規則之力根本無法中和迪南的規則力量，不多時，他又被凝成實體的空氣卡在天空上。
不過馬修斯那氣勢驚人的搏命一擊並非沒有效果，迪南身上的鬥氣明顯暗淡了不少，嘴角也滲出一絲血絲，為了鎖定高速移動的馬修斯，迪難根本無法躲閃，倉促之下只得在自己身前布下堅厚的氣牆，利用一瞬間所能調動的全部鬥氣硬抗馬修斯的水晶柱。
因此他受了不輕的內傷。
「天下竟然有如此詭異的力量，凝聚空氣，那豈不是無敵了？」
見局勢已經被迪南所掌控，鬆了口氣的哈特回想起剛才驚心動魄的一戰，陷入了沉思，沒有踏入聖階的他並不知道，迪南的規則之力雖然極為難防，對上同級的對手卻往往只能用於牽制，若非剛才他刻意消耗了馬修斯的規則之力，想如此輕易地制住馬修斯，是絕對不可能的。
但事態很快又發生了變化，馬修斯的周圍，空氣出現了扭曲起來，接著整個崩碎，四周同時捲起了能刺骨的寒氣。
跟剛才一樣，以馬修斯的長劍為中心，元素變成漩渦鳴動著，一道水晶珠凝聚在劍身上。但這一次，水晶柱並沒有變大，反而是不斷向內壓縮、塌陷，再壓縮，色彩越來越深，妖異的紫光幾乎凝聚成血樣的顏色。
發現有勝算了嗎？馬修斯的身體整個消失了。
不！應該說是像消失般的速度，急速的反覆移動著身體的位置，形成了隱身的錯覺。
迪南璀璨的劍氣一擊劃過空中，他要讓馬修斯無路可退，但是那蓄勢已久的一擊卻落空了。
「馬修斯那傢伙在做什麼啊？」
躲在一旁觀戰的哈特疑惑不解的暗道。
從遠方也看得出來，要決定勝負，氣勢磅礡的大動作是捉不住馬修斯的，對馬修斯來說，一次次地擋住迪南的猛攻，並且兩次被迪南封閉行動力，他的火氣已經忍耐很久了吧！
馬修斯眼中的瘋狂漸漸褪去，冷靜了下來克制住自己，他飄落在地上，因為那樣會更容易變化身形，並且節約鬥氣的消耗。
兩次受挫，再加上剛才迪南硬抗他那聲勢滔天的攻擊，馬修斯已經猜出了迪南控制自己規則之力的方式，應該是目光吧？
他需要空隙，以劍術決定勝敗的空隙！
向後跳了幾公尺的馬修斯，在著地的同時彈了起來，他像逆轉自己剛才的跳躍一般朝迪南躍進，在跳躍的同時依舊在不斷的小範圍位移動著。
與此同時，迪南的劍還平舉在空中，他同樣想著和馬修斯一樣的決定。
「去死吧！」
馬修斯凝聚在長劍上的水晶柱猶如一支螺旋狀旋轉的長槍，在距離迪南三米之時突然離劍向迪南襲去。無法形容水晶長槍的速度，因為它幾乎破開了空間的阻隔，直接襲在迪南的胸口。
眨眼的功夫馬修斯已經完成了他的攻擊，以及眨眼的工夫，宛如鬼魅般閃身躲開的同時，手中長劍直襲馬修斯脖子的迪南。
攻擊與反擊同時在眨眼之間完成。
攻守的彼此都露出不滿的表情，因為兩人都打算給對方致命一擊。就算是兩人都躲開了對方的攻擊，但同樣自己的攻擊也失去了價值。
兩人的距離被拉開了，剛剛的攻防給彼此的負擔都很大，馬修斯與迪南相互對視著，規則之力與劍術的碰撞都未給對方帶來致命的傷害，兩人幾乎不約而同的選擇了最直接的方式，純粹力量的比拚。
不巧的是，不敢移動身形的哈特正好被對峙的兩人夾在中間，整個廣場早碎石連天，誰也沒有在意兩人中間那個看似普通的「石頭」。
周圍的空氣漸漸被兩人磅礡的鬥氣撕扯，就彷彿同時刮起了兩陣龍捲風，牽動著週遭的元素力量不斷的匯聚在自己身上，力量尚未直接碰撞，卻已經拉開了最後搏殺的序幕。
在廣場的一角，淡淡的薄霧下，兩個女聲正在交談著。
「不去幫你的主人嗎？他這下可死定了！」
若是哈特在場，恐怕會心驚膽寒，因為那正是白銀的聲音。
「他死不了！而且我只是他的劍！」
略顯僵硬的清冷的女聲回答道。
「咯咯！你竟然不擔心，那為什麼我剛回來，你就纏上我。難道上次被我教訓的還不夠嗎？你怕我對他不利？不過現在看來，根本用不著我動手了。」
「我不擔心，因為你和他的契約已經完全締結，他手上已經有了咒令，你必須要履行契約，你逃不掉的。他不會有危險，因為他從你身上抽到了一張好牌！」
「好牌？什麼意思？」
「每個簽定契約的人，在達到標準的時候，都將被掠走一種力量，你的貪婪讓他抽到了反噬這張王牌！手臂上的咒印就是證明。」
「擾亂並篡改規則之力的頻率，造成斷層吞噬使用者，還真是惡魔的技能啊！」
「你最好打消……」
清冷的女聲還未說完，就被白銀打斷。
「想讓我屈服可沒那麼容易，不過我既然已經躲不過去，我會給他機會的，而且你管的也太多了，他是我的小丈夫而不是你的，我才該勸你少打他的主意！」
「我來這裡不單為了他！」
「咯咯！不要口是心非哦！」
與此同時，廣場上卻不知發生了什麼。迪南與馬修斯都委靡的坐倒在地上，在兩人畢生之力即將碰撞的瞬間，兩人中央的一塊「石頭」周圍突然瀰漫出混沌般的灰色氣息，兩人幾乎同時如遭雷擊，頹然傾倒在地，也幸好見勢不對頭，雙方幾乎同時撤消了對力量的控制，才沒有被已經躁動的力量所吞噬。
「你將為你所犯的殺戮承擔付出後果。」
就在這時，年邁的眾神分教的大主教，在守護騎士的簇擁下從側門走進了廣場。經過一翻撕殺，守護騎士們終於將黑衣刺客全部擊退。
「主教大人！危險！」
迪南很清楚，馬修斯雖然看似虛弱，但以他目前的力量，依舊可以打動致命的攻擊，迪南正重新調動著全身的鬥氣，醞釀這必殺的一擊，但大主教的出現卻打斷了他的蓄勢待發的攻擊。
「這建議不差，你那個愚蠢的主人太自大了。」
馬修斯的透著殘忍與瘋狂的聲音響徹天際，近百個水晶球突然凝聚在天空，如一道道紫色的閃電，向被騎士圍繞在中央的大主教襲去。
身在百米之外的迪南已經趕不急了，他只得閉上眼睛，心如刀絞，不忍看到眼前慘絕人寰的一幕發生。
但就在這千鈞一髮之際，一條人影出現在大主教身前，發揮至極限的速度超越了飛射的水晶球。
身披斗篷的修長身影後發先至，趕在了水晶球的的前頭！一聲龍吟，藍光四溢的長劍出鞘，身影化為閃電，在空中幾個轉折，長劍舞出一片天羅地網，滴水不漏地將襲來的水晶球盡皆撥落！
馬修斯呆若木雞，他幾乎不能相信自己的眼睛，雖然剛才莫名其妙的受創，但剛才的一擊也足有五成功力，但那個身影甚至沒有施展鬥氣就將自己的攻擊全數阻擋，那簡直……
他心裡很清楚，對方僅僅是怕誤傷罷了。
慌亂的騎士紛紛瞪大眼睛，驚愕地望向半空中的身影，驚呼聲如浪潮般席捲了看到這一幕的人們。