. 最近旁貝城的居民絕對不會缺少談資，無論是「鳴雷大劍聖」哈特勇鬥大惡龍白銀，還是總督府的那場讓觀眾險象環生的對決，以及那神秘出現的巨型魔法大炮。無不是城中無聊的居民飯桌聚會中津津樂道的話題。
但從前幾天開始，又一場風波儼然蓋住了所有的風頭，不管男女老少對於兩位總督的「叛國」行為暗自譴責的同時，卻津津有味的編造著不同的版本。一時之前謠言四起，整個城市都陷入了八卦與瘋狂的漩渦。
西邊的科頓王朝從幾百年前，南蒙斯立國開始就一直是懸掛在帝國頭上的一把利劍，幾百年間兩國曾發生過數不清的慘烈戰爭，可是說南蒙斯帝國的崛起是建立在無數帝國男兒，揮灑沙場的熱血之上。
也因此，兩國積怨幾乎不可調和。
雖然近百年間，隨著六大勢力之間的彼此制約，兩個相互仇視的國家已經沒有發生過大規模的戰爭，但小型的邊境衝突卻從未間斷過。那些上不得檯面的衝突雖然規模極小，卻尤為慘烈，伴隨著吟遊詩人的歌聲，在平民中更是流傳甚廣。
特別是最近半年，科頓王朝與帝國邊境間的摩擦呈現劇烈的上升勢頭，即使身在帝國防線保護下的平民們，也隱約感到了一絲不安，戰爭的喧囂似在無聲的醞釀著。就如同一場雷雲風暴。沉悶的帝國享受著最後的安詳。
無論作為當事人的各方是如何盤算，事態已經漸漸有些不受控制，居民們走上街頭遊行示威，甚至不少群情激憤的熱血青年開始圍攻總督府。城內的憲兵猛然忙碌起來。僅僅一下午的時間，憲兵所的監獄已經人滿為患。
更讓兩位總督擔憂的事情發生了，憲兵之中也開始出現了動搖者，旁貝城的貴族們見風使舵的本事倒還不錯，他們如何看不出兩位總督大勢已去，紛紛鼓動自己的親朋好友與部下，妄圖趁亂分一杯羹。
不過城內的喧鬧卻被廣闊的院落隔開，在比克宅院中的小樓裡，一切依舊如往日一般無二，雖然整日都有一些小插曲在沒完沒了地上演著。
哈特求了艾法半天，被纏的頭昏腦脹的艾法只好給哈特施加了一個，當日迎戰「蠶寶寶」時的魔法，於是哈特在宅院碧波蕩漾的池水上，踏水而行舞了一通劍，立刻引的圍觀僕人一陣熱烈的讚歎。
哈特倒並非存心炫耀，只是在比克家居住的這段時間。只要出了小樓，處處被目光所環繞，僕人們都想看看勇鬥惡龍的大英雄風采。
自己的斤兩哈特自然清楚的很，怕露底的他只好放棄了練劍。而今天他終於忍不住了，這才想出一個迷惑眾人的小伎倆。
「哈特大人不愧是大劍聖，踏波而行卻寸水不沾，而且全無鬥氣流溢。看來大人能戰勝那頭貪婪凶狠的大惡龍的確不是僥倖啊！」
比克見哈特練完劍，立刻小跑著迎了上來，順手還遞上一塊毛巾。
哈特接過毛巾擦了擦額頭微現的汗珠，笑道：
「比克你這傢伙有什麼事不妨直說吧！既然大家都是自己人，又有什麼好顧及的！」
比克的胖臉微微一紅，猶豫了半天才小聲說道：
「大人！其實我有些不忍，法恩大人想利用大人謀奪總督的寶座雖然不對，但法恩大人卻不是無惡不作之徒啊……」
說完，比克低下頭，眼角的餘光卻偷偷看著哈特的反應。
哈特笑了笑，將毛巾搭在走廊的圍欄上，不以為然的說：
「怕什麼，法恩死不了，他和塞納琉不同，最多僅僅是虛驚一場罷了。」
聽到哈特的話，比克有些愣神，他連忙追問道：
「可是大街上已經傳的沸沸揚揚，說……」
未等他說完，哈特的笑聲就打斷了他的話，哈特微笑著看了看比克，扭頭望著池水，將一副絕世高人的架勢端了個十成十，這才說：
「薩非德如果想定塞納琉的罪，僅憑這些謠言是不夠的，最重要是缺少一個人證，法恩那傢伙只要不蠢到家，恐怕真要坐上總督的寶座了。」
哈特的話給了比克不少提醒，常年經商的他自然不蠢，於是試探著說道：
「大人你說法恩大人會成為那個人證，可那全是咱們設計的謠言啊！塞納琉那傢伙根本沒有偷取什麼降神炮的核心賣給科頓王朝，這……」
哈特靜靜的望和池水中的游魚，故意歎了口氣，似在感歎：
「謠言是假的，證人自然也是假的。那麼為了揭露這場叛國陰謀，法恩大人委曲求全之下，與塞納琉假意合作又有什麼說不通的地方呢？反正這一切都僅是給薩非德元帥一個借口罷了。法恩根基淺薄，對薩非德而言可是個不錯的代言人！」
哈特這翻作答讓比克豁然醒悟，連忙拍起了馬屁。
「大人！在您的智慧面前，比克感到自己是那樣的渺小，你就如夜空照耀大地的璀璨月亮，比克只願能作一顆點綴在大人身邊的繁星就知足了。」
聽到哈特的分析，比克暗自鬆了口氣。對於法恩這個老主子，他懷有濃濃的愧疚與不安。若是法恩就這樣丟了老命，他恐怕有幾晚上睡不好覺了。
「智慧嗎？」
哈特暗歎著，想起近期的幾場智斗中的表現，他也不禁有些疑惑，最近幾天自己的思維格外的清晰，以前全然無法想到的細節與盤算，只要念頭稍動就清晰的呈現在自己的腦海中，就好像它們原本就存在腦子裡一般。
「莫非是因為卡蓮，她教授的那套修煉之法？」
哈特暗歎一聲，全然沒了剛才的興奮，收起劍就快步回了小樓。比克追在其後，又是一通肉麻的馬屁。
遠在千里之外的科頓王朝首都鳳凰城卻與旁貝城的混亂完全相反，最高權力機構正在高速的運轉，為了自己國家的利益正在對每一種可能性進行細緻的分析。
本來就一觸即發的緊張局勢由於哈特的一翻攪和，逐漸走向了當事人無法控制的方向。在皇宮中的一間隱秘石室內，王朝權利的核心人物正一臉凝重的交談著。
「雷曼侯爵，你主掌王朝的情報部門，給大家詳細講一下最近南蒙斯發生的變故，任何細節都不要遺漏。」
年近六十的科頓大帝坐在椅子上，雖然他瞇著眼睛，但身上卻散發著雄獅般的氣勢。
一名矮小的男子來到眾人前面。那是張平凡無奇，混跡在人群中根本無從尋找的大眾臉，但就是這個外表平凡的男人，卻掌控著科頓王朝最神秘的影之力量。
雷曼侯爵恭恭敬敬地對科頓大帝行了個禮，然後用清晰的聲音講述起來，從第一次哈特在羅拉德出現，到毆打貴族，攻擊憲兵卻毫髮無傷從憲兵所大模大樣出來……一直到哈特在旁貝城擊敗惡龍白銀。殺掉丹格雷的一切，原原本本的敘述了一遍，詳盡之處甚至連哈特與旁人的對話都分毫不差。
密室內的眾人無不暗自心驚，雷曼侯爵身臨其境般的講述聽在耳中宛如荒唐的笑話。如果一切屬實，那就太詭異了。
科頓王朝的宰相，羅米加公爵越眾而出，大聲說道：
「陛下！我認為那個叫哈特的根本就是個騙子！一個默默無名的小貴族，怎麼可能短短時間就變的這麼強大。」
隨即石室內響起一片附和之聲，坐在王座上的科頓大帝卻暗自歎了口氣，羅米加太老了，他已經失去了往日的謹慎於智慧。不過科頓大席卻未露相互絲毫的異樣，他依舊懶洋洋的說道：
「強大！確實很強，格雷特將軍，你是王朝內三位劍聖之首，憑你的實力能否戰勝白銀。」
一名臉部線條剛直，膚色黝黑的中年壯漢沉思了片刻，凝重的說道：
「陛下！如果是頭普通的成年雄性巨龍，憑我們三人合力。再加上10位**師的輔助∼∼或許有勝算∼但是∼卻不可避免魔法師的傷亡。但若是一頭成年雌性巨龍，能不能保住性命都很難說。至於說白銀那頭橫行天下的大惡龍，我實在無法想像，一個人類竟然能和她對抗，更別說將她擊敗！」
言語間竟然帶著一絲嫉妒的心情，不過此時連格雷特自己也沒有感覺到。
「哦？」
科頓大帝扭動著有些酸麻的脖子。說道：
「那就是說，人類根本不可能戰勝的了白銀！他是騙子嗎？」
格雷特面色沉重，他猶豫了片刻，這才說道：
「陛下！雖然我無法想像，但我卻不能保證。因為傳說中冰之大劍聖卡玫雅白蓮就擁有媲美巨龍的實力……」
科頓大帝淺笑著，說道：
「這就讓我不明白了，既然同為聖階，為何差距卻這麼大！」
格雷特老臉微紅，似乎在想著什麼，過了片刻才回答道：
「陛下！聖階和尋常武者等級是不相同的，那是人類突破身體的極限，強行引動天地力量去行使自己的規則。雖然它得到了眾神默認，但這從本源上卻是一種對眾神所制定的現有規則的褻瀆。因此每一個劍聖所代表的規則是不可選擇的。比如我，可以強行抽取周圍一公里內的火焰元素，凝聚在本身的鬥氣上，這並不是我最想獲取的力量，但是∼∼卡玫雅白蓮卻與我們不同！」
科頓大帝微微皺了皺眉頭，問道：
「不同∼有何不同的之處？」
格雷特有點為難的看著科頓大帝，接著長歎一聲，臉上再沒有一絲表情：
「規則是不可控的，因此每一個劍聖突破本身極限後，甚至有可能得到極為荒唐的能力，在古帝國時代，就曾出現過一名劍聖，他得到的規則竟然是通過目光讓雌性生物懷孕……」
格雷特的話還未說完，就被一陣笑聲打斷，格雷特狠狠的瞪了那名大笑的貴族一眼。正想開口怒斥，科頓大帝有氣無力的聲音卻飄蕩過來：
「確實很荒唐，但是他促成了各種族的融合，統一了整個大陸，身為人類絕不該忘記這一點。不提這些了，我很想知道，傳聞中冰艷無雙的劍聖小姐到底有什麼不同之處。」
科頓大帝那瞇縫著的眼睛隨著口中的話，迸發出奪目的精光，那瘦小的身軀隨著眼睛的睜開瀰散著披靡天下的氣勢。那無關力量，常年身居至尊之位，才會具有的氣勢。
石室內立刻靜悄悄的，只有格雷特渾厚的聲音在傳蕩。格雷特緊皺著眉頭，慎重的說道：
「陛下！我不知道。因為那只是我的感覺。三年前我曾有幸見過卡玫雅白蓮，我從她身上甚至感受不到一點強者的氣息。要知道，當實力突破身體極限之後，身體會自然地侵蝕環繞在周圍的元素之力，這是為了維持身體存在。對抗來自本源的修正。或許氣息可以隱藏，但在同為聖階的我面前，她斷然不可能一點痕跡都不流露。所以，我認為卡玫雅白蓮或許根本沒有達到劍聖之階，或者……」
科頓大帝沉思了一下才冷笑道：
「超越了嗎？那這個叫哈特的傢伙呢？他會是騙子嗎？或者是一個非比尋常的強者？」
格雷特靜思了片刻，說道：
「從剛才雷曼大人的敘述中，我猜這可能是真實的，畢竟帝國的密探彼此並不相識，同時有30名密探聲稱親眼看到，恐怕不會有假。」
宰相羅米加公爵有些不忿的說：
「但是同樣有位密探說，在羅拉德的時候，他完全是一幅小癟三的樣子？」
說完，羅米加公爵一臉挑釁的看著格雷特，他一向都看不起這些頭腦簡單四肢發達的武夫。
格雷特卻沒有動怒，他的目光甚至都沒有投向羅米加，只是目無表情的說：
「陛下，這個世界上一切都有可能！」
羅米加公爵怒火中燒，他無法容忍格雷特的漠視，正想出口刁難，科頓大帝卻突然開口道：
「如果我們要擊敗白銀，需要付出多大的代價。」
未等格雷特說話，科頓王朝的首席**師——大陸三大魔導士之一的海曼沉重的說：
「如果有必死的覺悟，王朝可以用全體魔法師為代價，召喚神跡「絕世天譴」。同樣為了纏住白銀，包括我在內以及帝國的三名劍聖，與帝國准階劍豪為犧牲品，或許∼會有可能。」
「一個能匹敵王朝最顛峰力量的大劍聖嗎？荒謬！簡直太荒謬了！難道憑你們幾個能能贏得戰爭，那要這麼多士兵幹嗎！」
羅米加公爵陰陽怪氣的譏諷道。
海曼沒有說話，退回了人群中，科頓大帝發現自己越來越討厭這個老眼昏花，滿腦子虛榮與自傲的糊塗蟲。
格雷特看了看海曼，冷哼了一聲，冷冷的說道：
「宰相閣下，眾神是公正萬能的。他同樣對聖階作了最苛刻的制約。這個世界上，每一個生命都牢牢綁縛在世界的本源上，即使是一隻渺小的螞蟻，也比一塊巨石的存在性大的多，擅自毀滅過多的存在性，世界將會給予反噬，力量越大的強者所受到的反噬越重。所以，戰爭從來不是聖階的舞台。至於魔法師，因為本身行使的就是世界的力量，所以不會受到這樣的限制。」
羅米加的支持者不禁開始吵鬧起來，科頓大帝重重的哼了一聲，大聲說道：
「好了！安靜！我現在只需要大家作出表決。現在南蒙斯帝國皇權旁落，正是我科頓王朝的天賜良機，薩非德那條老狗實在幫了我們一個大忙。」
格雷特微微一愣，立刻明白了科頓大帝的意思，連忙說道：
「陛下！我認為現在不適宜向南蒙斯帝國用兵！」
「哦？說！」
格雷特大聲說道：
「南蒙斯帝國雖然上流貴族群體已經分崩離析，但作為大陸僅次於我國的強國，他們的實力依舊不可小視。南蒙斯帝國民風尚武，一般成年男子稍加訓練很快就能成軍。而且剛才雷曼大人曾經提到的降神炮就讓我感到有些頭疼，雖然不知他們具體裝備了多少，但每一個行省的首府如果都裝上一兩門，強行攻城無疑會造成極大的損失。這樣的損失，即使以王朝的強盛，也未必承受的起。而且在下層貴族中，女皇被薩非德找人冒充這樣的機密封鎖的很嚴密。那些地方上的小貴族根本就不知曉，如果我們貿然發兵，很可能引的那些小貴族凝聚成一股堅固的繩索。另外，薩非德手裡的中央軍對他衷心耿耿，那實在是一股不可小覷的力量。」
「你這是長他人志氣滅自己威風，我們強大的王朝會怕那些跳樑小丑，笑話！天大的笑話！」
格雷特沒有理會羅米加的譏諷，繼續說道：
「雖然這半年來我們一直在暗中積蓄著力量，但那根本不足以滅亡南蒙斯帝國。陛下，我們需要時間，至少三年的時間，因為在我們親啟戰端之後，很可能遭遇的不是一個對手。」
羅米加大聲反駁道：
「胡說！我們科頓王朝擁有三百萬雄兵，再加上帝國地方貴族的私人武裝，五百萬以上的軍力放眼整個大陸又有那個是王朝的對手。」
「羅米加閣下，我想請問一句，你打算讓那500萬人吃什麼？餓死嗎？如果將他們集中起來，如何進行調配。如果將每一個戰術計劃安排下去。」
格雷特不屑的冷哼著，這就是30年前名滿天下的科頓之狐？莫不是用腦過度，智商退化了。
羅米加被格雷特的話堵的一時語塞，只好吞吞吐吐的說道：
「這∼∼總會有辦法！」
科頓大帝似乎根本沒看到眼前的鬧劇，他正色問道：
「一年！一年之內我們能集結多少軍隊！」
格雷特想了想，說道：
「在不引起恐慌與震盪的情況下，至多60萬！」
科頓大帝微微一驚，有些不相信的問道：
「60萬，怎麼還不到我預計的一半。」
格雷特猶豫了片刻，這才說道：
「這60萬還包括了西部邊境20個聯隊的10萬人，這已經是我們的極陽了。南蒙斯帝國在邊境有30個聯隊，他們在三個月內至少能動員120至200個聯隊加入戰爭，本土作戰，他們根本不用擔心補給以及兵員。」
科頓大帝沉思著，輕聲道：
「也就是說，我們打不贏！」
格雷特看了看王座上的皇帝陛下，猶豫了一下還是點了點頭，說道：
「群狼環繞，我們至多能分出三分之一的力量，而且我們的物資不足！」
「群狼環繞嗎？」
科頓大突然笑了，他站起身，微笑著看著環繞在身邊的臣子，突然笑道：
「那就讓我們的對手再亂一點吧！雷曼留下，其餘人散了吧！」