. 雷沸雲本想詢問原由，這時只聽一個雷鳴般的聲音響了起來：「請各位肅靜，接下來參賽的選手是西區的刺木，他將同連勝兩場的南區黑牧雲交手。」雷沸雲尋聲望去，發現左邊上方一個凸起處站著兩妖，原來剛才就是其中施展漩渦狀的輔助訣法的妖怪喊話，怪不得聲音宏亮如雷。而另一個雷沸雲卻認他，正是五大妖君中的東力君，他穿身繪有金色吉獸的黃杉，灰白相間的頭髮隨意披散，左耳懸著翠綠色圓環耳式，鼻如懸膽，雙目炯炯有神，英武魁偉的身軀氣勢凌人。場內妖怪見到妖君親臨，頓時鴉雀無聲。
雷沸雲捏了捏手，發覺竟有些濕潤。每當他遭遇到那些強大的妖怪之時，內心總是有種躍躍欲試的渴望。他怕對方看穿他的心思，轉移了目光，不再仰視對方。
場內寂靜是暫時的，很快妖怪們就暴出難以想像的熱烈歡呼聲，他們聲音各具特色，尖銳的、粗獷的、高亢的、低沉的，而一名妖怪就是在樣的歡呼聲說緩緩走上賽場。
那是個少年模樣的妖怪，腳踏薄履，身穿繪著雲紋的白衣，柔軟的衣服垂在雙肩，背後背負著一件巨大的煉器，正是那叫刺木的地妖。此刻他眉頭微皺，對周圍的歡呼聲充耳不聞，一副心不再焉的樣子。
雷沸雲從未曾料到刺木在眾妖心目中具有如此影響力，由此可見，他的實力非同凡響。不知為何，心中竟有些吃味。他想到自己同此妖有過約定，禁不住捏了捏手指。
桑雁對他說道：「刺木是近百年來風頭最鍵的地妖，雖然不是最強的，但他那獨特的行風作為總讓人心折心服，不過這場比賽卻沒有絲毫懸念。小說」
雷沸雲自然知道刺木的實力，贊同地點頭，依然好奇地向賽場望去。
黑牧雲和他早已相熟，也不自報姓名，說了句：「刺木大哥請了。」便如臨大敵地望著對方。
刺木歎了一口氣，道：「動手吧。」自己卻沒有絲毫迎戰的準備。
黑牧雲自不相讓，身體已飄向空中，他手中早就結好訣法，大喝一聲，使動『流火燎原』的訣法，頓時漫天飛火向著刺木直蓋而去，幾乎與此同時，黑牧雲手上已經多了件煉器，那是件八角瓶，他隨手一指，八角瓶已經潛行於漫天飛火之中，這是他的後招。黑牧雲知道，與刺木這樣的對手對訣，只有拼盡他的全力。
蘊藏著『絢天火精』的八角瓶將在對方抵抗『流火燎原』的時候乘虛而入，成敗在此一舉。
雷沸雲見識過這倆招，當時他剛剛自煉心爐中出來，雖然逐一化解掉，卻也比被逼得手滿腳亂，雖然此刻他早非那日的自己所比，卻還是很有興趣想看刺木如何化解。
『絢天火精』是煉器的功能，『流火燎原』是地階級的妖術，乃是黑牧雲的壓箱絕招，如今上來就毫無保留連使這倆大絕招，看出他心目中是何等懼怕刺木這個對手。
刺木卻出乎意料地不去迎戰，而是在攻擊襲來的瞬間，身子急速後退，他並沒有飛身，只是沿著地面向後滑行，速度快的驚人，即便那些飛舞而來的飛火也不能沾染他絲毫。他退的雖然瀟灑，然而未戰先退顯然讓人大為失望，尤其是雙方實力懸殊的情況下。
黑牧雲意外之下心中大喜，他這招以器馭訣，原本就是為了控制『流火燎原』的訣法，對方倘若以為避讓能夠化解可就大錯特錯了，要知道通常臨敵退縮，失去對壘時的銳氣，而對手要是不用換招而快速攻至，就要付出比平時多上數倍的能力去化解。
他乘勝攻擊，不留給對方任何喘息的機會，那溜燦爛的火光緊隨其後，窮追不捨。於是賽場上出現古怪的一幕，刺木飛速沿著場地後退轉圈，而身前則是一片火光耀眼，那吞吐的火焰已經舔到了他那衣角，顯出星星焦黑之色，強盛的火石似乎隨時都能砸到他的身上。
桑雁見到這一幕奇道：「怎麼會這樣？刺木究竟在想些什麼？」
雷沸雲也十分奇怪，對方這招雖然厲害，但刺木要應付應該綽綽有餘，為何他行為這般怪異。
四周的妖怪們也開始躁動起來，他們心目中的偶像表現實在出乎意料，誰也弄不清楚發生了什麼事情。
黑牧雲卻是欣喜若狂，他要是擊敗了對方，自己將一戰成名，成為妖谷最矚目的勇者，當下連連催動訣法，大呼小叫道：「刺木大哥，你可要盡力而為啊，莫不要輸給小弟了！」言語雖然謙虛，得意之情卻表露無遺。
刺木原本心有所思，聞言卻如恍然大悟，抬起頭來笑道：「你說的是，我要輸也不能輸給你。」
他雙手一攏，光輝閃耀，在他跟前憑空出現幾道金色的爪子，那是他的天生術，它們飛速向著飛來的火石抓去，觸手爆炸，那金爪卻安然無恙，他邊抓邊退，速度卻絲毫不減，那飛石乃是訣法化成，炸開後就剩下一團硝煙，頃刻間場中便出現一條滾滾濃霧。
黑牧雲見他如此硬碰硬破他訣法，又驚又懼，連忙催動煉氣，射出『絢天火精』來。然而刺木卻不再理會，身形陡地止住，雙手一張，醞釀已久的訣法使出，在前邊布起金色紋路的屏障，轟地一聲，完全將那片『絢天火精』及『流火燎原』殘餘的碎片反彈回去。
黑牧雲促不及防，只見自己攻擊出去的招術反噬回來，他自然最清楚那『絢天火精』的利害，立刻抱頭鼠竄，依然被燒了個焦頭爛額。趴在地上忙不迭拋出鐵牌，他身上的傷不過是皮外傷，很快就能自我恢復，但被『絢天火精』灼傷的地方疼痛卻是連他這樣的地妖也是難以忍受的。
全場頓時歡聲雷動，眾妖不斷呼喊著「刺木大哥」的號子，賽場中刺木向著場外微笑示意，臉上已經一掃陰翳。
桑雁眼中似乎也閃出一道光芒，轉頭對雷沸雲說道：「刺木果然不同凡響，不過現在才是真正的好戲開場，他接下來要面對的是北轄區的秋慕蕊，傳言她是北翔君親自調教出來的高手，是這次奪冠的熱門。」
雷沸雲心中一動，想到那大樹下刺木同秋慕蕊表現出來的關係，他突然明白刺木為何心神不屬了，面對秋慕蕊，要不要全力以赴應該是他最難的選擇，雷沸雲雖然對男女之事還不是非常瞭解，但倘若對手是他最好的朋友，而他朋友也最想贏取這場比賽，那麼他該如何處理呢……這個念頭剛起，他卻已經有了答案，但不知道刺木卻是做何選擇。
秋慕蕊的出場亦引起了不少轟動，清雅素麗的她卻不曾對旁人望上一眼，那雙妙目緊鎖在刺木的身上，看的刺木渾身不自在，抱拳道：「秋……妹子請了。」
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