這是月圓後的第五夜，一輪半圓之月掛在天空，月色帶著一絲詭異的血紅色，將黯淡的月光灑向大地，照耀在遠處的層層山巒上，使山巒也變得有些詭異起來。
突厥頡利可汗站在雲內縣的城頭，目光有些迷惑地望著這輪帶著血紅色的半圓月，在突厥，這種血月是大凶兆的象徵，表示不宜出兵，這使頡利可汗心中變得異常沉重。
他已經得到消息，楊元慶率八萬大軍抵達南方兩百里外的鄯陽縣，而在東面紫河堡一帶，又有一萬五千隋軍和烏圖部的餘孽。
儘管隋軍的兵力連他的一半未到，但紫河谷的兩萬突厥軍被全殲，依然令他心中沉甸甸的，不僅是士氣遭遇打擊，連他自己的信心也有點動搖了。
更重要是，現在已是隆冬季節，可天氣看起來還不是那麼寒冷，沒有一點下雪的徵兆，在突厥人的傳統說法中，冬天是一定會下一場雪，他感覺這場大雪越來越近了，這輪血月就是一種徵兆。
頡利可汗的目光又投向南方，他心裡明白，不管氣候怎樣惡劣，這場戰役還是要打，不僅是他已騎虎難下，更重要是他的內部越來越不穩定。
兩年前豐州慘敗所造成的嚴重傷害至今難以癒合，回紇自立的跡象愈加明顯，薛延陀卻口是心非，每個部落都在考慮自己的利益，如果沒有一次輝煌的戰役來樹立自己的權威，那麼突厥分裂已難以避免。
可是這一仗怎麼打，楊元慶很明顯是用拖的辦法，他入駐鄯陽縣已經八天，絲毫沒有北上的跡象，在和自己對峙。他是想利用大雪的壓力來逼迫自己撤軍。不戰而勝。
事實上，頡利可汗心裡也很清楚，只要不去攻城。這一仗自己有七成把握獲勝，畢竟他的軍隊人數是隋軍的兩倍還要多，裝備和戰鬥力都不弱。
而且他已經深刻吸取了豐州慘敗的教訓。那就是絕對不能放棄自己的騎兵優勢，跑去和隋軍打什麼攻城戰，現在的問題是怎麼才能把隋軍引出來作戰，一戰決定勝負。
沉思良久，頡利可汗忽然想到一個人，立刻回頭令道：「把郭子和叫來！」
郭子和是當年定襄郡的一個割據勢力，他原本是京城左翊衛鷹揚郎將，受齊王楊暕案牽連，被流放榆林。
大業十一年。由於劉武周造反的影響，郭子和率十二名武士殺死榆林郡丞，也宣佈造反。隨後募集數千人北上佔據了定襄郡。並投降突厥，被始畢可汗封為屋利設。也就是一方酋長之意。
楊元慶次年強勢東進，在榆林郡大敗劉武周，郭子和知道大勢已去，遂放棄定襄郡北投突厥，但始畢可汗嫌他沒有抵抗的血性，派他去東方伐木，實際上就是棄用了他。
不過頡利可汗和郭子和接觸過幾次，他發現郭子和此人頗有頭腦，具有突厥人最缺乏的漢人謀略，所以頡利可汗登基後，便又加封郭子和為柱國，隨他南征。
不多時，幾名突厥士兵將一名身材魁梧的漢人將軍領了過來，郭子和年約四十歲，幾年的艱苦伐木生涯使他容貌十分蒼老，頭髮已半百，看起來就像五十歲余的人，不過他的眼睛依舊銳利如鷹，閃爍著一種彷彿能看透人心的精芒。
郭子和原以為自己將在突厥潦倒地過完後半生，不料頡利可汗登基又使他重獲生機，令他心中感激萬分，他上前躬身道：「參見可汗！」
頡利可汗點點頭，柔聲說：「把郭將軍找來，是想請教一下郭將軍之策，現在隋軍和突厥對峙，時間拖下去恐怕對我軍不利，郭將軍以為，不知我們怎樣才能打破這個僵局？」
頡利可汗態度很謙虛，令郭子和有些受寵若驚，他連忙躬身道：「卑職願為可汗分憂！」
他凝神整理一下思路便道：「其實卑職以為，楊元慶出戰的壓力更大，現在他率大軍和突厥交戰，這個機會唐朝怎麼可能不抓住？卑職可以肯定，唐軍會趁機奪取關內道和中原，楊元慶現在應該是心急如焚才對，他比可汗更急著決戰。」
郭子和的分析說到了頡利可汗的心坎上了，其實他就是想利用隋唐之爭來為突厥謀取最大的利益，只是紫河谷之戰嚴重打擊他的信心，使他內心彷徨，思路紛亂，一時間竟把唐朝忘記了，此時郭子和一句話驚醒了夢中人。
「郭將軍的意思是，我索性就按兵不動，逼楊元慶主動北上決戰嗎？」
郭子和冷笑一聲道：「可汗，漢人作戰講究避實就虛，要抓住對方的弱點，隋軍最大的弱點，就在他們的戰線太廣，從遼東到敦煌，看似佔據了大片土地，可實際上也帶來了巨大的負擔，隋朝本身兵力不少，可是一分散到各地防禦，他們的兵力就不足了，關鍵他們還有大敵唐朝，估計他們在河東郡和河內郡布下了重兵，這樣一來，隋軍的河東腹地必然空虛，可汗不如派一支奇兵，殺入河東腹地，將隋朝的腹地攪個天翻地覆，再走井陘殺到河北去，看楊元慶還拖得下去嗎？」
頡利可汗眼中精芒閃爍，這一招確實很毒辣，自己怎麼沒有想到呢？
「那郭將軍認為我派多少軍隊為好？」
「可汗，奇兵不要多，兵派多了，會影響主營的戰鬥力，卑職建議派三萬騎兵，關鍵是不要和隋軍作戰，不要攻城，就以破壞為主，逼楊元慶決戰。」
頡利可汗瞇眼想了片刻，毅然道：「那我就把三萬奇兵交給郭將軍，由郭將軍去襲擊隋朝腹地！」
郭子和因為當年齊王之事，對楊元慶恨之入骨，他原以為沒有了報仇的希望，卻沒有想到報仇的機會居然在不經意間來了，他心中大喜，躬身道：「卑職願為可汗效力！」……
月圓後第八天。天空已經漸漸多雲了。入夜，一片片烏雲掩蓋了星光，在雲片的縫隙裡不斷顯示出一點點微弱的星光。
楊元慶也站在城頭望著一輪在烏雲中穿行的半圓月。殘月如血，令他心中充滿了一種不祥之感。
自從十日前，他和李靖商量後。最終定下了拖延戰術，拖而不打，促使突厥內部生亂，利用下雪的壓力逼迫突厥撤軍。
從兩天前開始，天空的雲片逐漸增加，這就是一種要變天的預兆，此時的變天就意味著暴雪即將來臨。
但此時楊元慶也承受著極大的壓力，他已接到情報，唐朝終於出兵了。他們以舉國之兵攻隋，三十萬大軍兵分兩路，一路由李建成和柴紹率領十萬大軍進攻關內道。另一路則由李世民和李孝恭各率十萬大軍夾攻洛陽。
唐朝的出兵在楊元慶的預料之中。儘管楊元慶希望用白銀讓步的方式，促使唐朝內部的主和派佔上風。以大義為重，放棄進攻隋朝。
但楊元慶也清楚，李淵不是三歲小兒，如果白銀讓步使唐朝放棄這次機會，那真是一種僥倖了，而更大可能是李淵抓住機會，趁自己被突厥牽制住的時機，為唐朝謀取最大的利益。
儘管局勢對隋軍極為不利，但楊元慶還是冷靜下來，此時絕不能亂，必須要穩住軍心，如果此時亂了分寸，被突厥擊敗，二十萬突厥大軍如果蝗蟲般殺進河東，那大隋就完了。
唐軍進攻關內，進攻洛陽，但沒有進攻河東，這就表明唐軍還是多少有點顧忌，留下了一點餘地，正是這一點餘地使楊元慶穩住了軍心，等待最後的天氣劇變。
只要突厥撤軍，那他就立刻掉頭南下，反攻關內，王世充被滅他可以不管，但延安郡的火油井是隋軍的戰略之地，他絕不能失去。
這時，黑夜中幾名騎兵疾奔而至，瞬間奔至城下，這幾名騎兵是從樓煩郡趕來，他們在城下大聲喊道：「我們要見殿下，有緊急情報稟報！」
楊元慶快步走到城牆邊，探頭問道：「出了什麼事？」
「稟報殿下，有三萬突厥騎兵殺過樓煩郡，向南方去了。」
「什麼！」
楊元慶大吃一驚，連忙令道：「開城讓他們進來。」
片刻，士兵帶著幾名報信兵上城，為首士兵單膝跪下，「參見殿下！」
楊元慶急問道：「是什麼時候的事情？」
「就是在今天上午，一支三萬人的突厥騎兵殺進樓煩郡，他們放火燒燬了靜樂縣和嵐城城，殺了千餘名沒有撤走的老弱，又向太原方向奔去了。」
這個意外的消息令楊元慶的心亂了起來，他怎麼沒有發現，附近兩百里內都佈滿了隋軍斥候巡哨，如果突厥軍過境，他必然會知道，這支突厥騎兵是從哪裡過去的？長翅膀飛過去嗎？
這時，旁邊牛進達道：「殿下，突厥騎兵應該是從雁門郡過境。」
一句話提醒了楊元慶，雁門郡那邊雖然部署了五千軍隊，但五千軍隊主要是守在東面軍都陘一側，西邊並無駐軍，而雁門郡民眾幾乎都南撤，所以突厥軍過境幾乎不會被發現。
楊元慶背手在城頭來回踱步，這個意外的情報打亂了他的計劃，他在河東腹地只有太原城有四萬駐軍，以及霍邑縣有五千駐軍，其餘各縣都沒有軍隊，如果突厥大軍殺進河東腹地，後果不堪設想。
河東這邊，他做了一些安排，民眾幾乎都撤入太原城，或者南撤上黨郡，最多是財產損失巨大，還稍好一點，關鍵是河北那邊，沒有任何防禦準備，幾乎就不設防。
如果三萬突厥騎兵殺完河東，再殺向河北，整個河北將生靈塗炭，想到這，他取出一面金牌，心急如焚地遞給一名親兵道：「你從軍都陘速去幽州，命令侯莫陳乂出兵堵住井陘和飛狐陘，決不能讓突厥騎兵殺入河北。」
這時，牛進達憂心忡忡道：「殿下，不能再拖下去了。」
楊元慶抬頭看了一眼天上的烏雲，他不由歎了口氣，儘管他想保存實力，不想和突厥決戰，可現在看來，他已經等不到天氣劇變了