楊元慶寫了一封短信，將獨孤家族意外來訪之事告訴了杜如晦，讓他和獨孤雷一同經辦此事，寫完信，他將信紙塞進一隻信封內，打上火漆，遞給一名親兵，「速將此信交給杜相國，並轉告他，此事事關重大，須悉心辦理。」
親兵接過信走了，楊元慶這才發現他處理獨孤家族之事，已經用去了近一個時辰，原本說讓妻子等一盞茶時間，可是……
他不由苦笑一聲，起身向內宅院走去，江佩華的院子在內宅最西面，是一座種滿了竹子，環境清幽雅致的小院。
楊元慶剛走到院門口，一個黑影卻急速奔來，忽然發現前面有人，她想收住奔勢，腳下卻一個趔趄，險些和他撞在一處。
隨即響起一聲驚叫，這是一個少女的聲音，楊慶反應極快，一閃身躲過對方臨身一撞，卻一把抓住了對方的胳膊，「小心！」
對方穿著細薄的絲質長裙，隔著薄薄的長裙，他能夠體會到對方纖柔的手臂，和少女特有的細膩而極富彈性的肌膚。
扶住對方身形，一股淡淡的幽香鑽進了他的鼻子，楊元慶連忙忪開了手，他知道這是誰了，抱歉道：「路滑，當心一點。」
黑暗中，楊芳馨兩頰發熱，她一聲不吭，轉身便回了自己屋，她原本打算去後花園賞夜桂，但這一刻她改變主意了。
楊元慶望著她快步走遠，他搖了搖頭，在他記憶中似乎很久沒有和楊芳馨說話了，怎麼現在她竟冷淡如此。
楊元慶快步走進了江佩華的房間。房間分為裡外兩間，一名丫鬟站在外間，裡屋的燈亮著，丫鬟見是楚王進來，嚇得她連忙施禮。「參見老爺！」
「嗯！」楊元慶點了點頭，「夫人睡了嗎？」
「是元慶嗎？」
房間裡傳來江佩華輕柔的聲音，聲音帶著一絲掩飾不住的欣喜，「我還沒有睡，進來吧！」
楊元慶走進裡間。房間不大，佈置得素雅而潔淨，屋角放著一隻香爐，青煙裊裊，房間裡瀰漫著一股淡淡的檀香，這是江佩華最喜歡的香味，令人心情平靜。
江佩華側躺在床榻上。她已有七個月身孕，身體沉重，無法平躺，手不時輕輕撫摸著肚子，彷彿在和腹中胎兒交流。
她見楊元慶進來。眼睛裡充滿了喜悅，她想掙扎著坐起身，楊元慶快走兩步，輕輕按住她的肩膀，柔聲道：「躺著別起來！」
江佩華動彈不得，只得拉著楊元慶的手。讓他坐下，用略帶一點撒嬌的語氣嗔道：「大姐說你馬上就來，怎麼到現在。人家等得都困死了。」
撒嬌是女人的天性，不過在江佩華身上很少看到，她一直保持著高貴優雅的姿態，今天她卻歡喜之下，忍不住小小地向丈夫撒嬌了。
楊元慶見她眼波流動，神情又嬌又媚。忍不住低下頭在她唇上吻了一下，低聲笑道：「今晚我就留下陪你。我們好好說話。」
江佩華心情激動，眼波深情款款地望著他，雙唇婉轉相迎，不料兩人剛剛吻上，外屋便傳來一聲低低的咳嗽聲，嚇得江佩華連忙推開楊元慶，臉色緋紅。
楊元慶坐起身，只見楊芳馨面色平淡地走進了屋，就彷彿什麼事情都沒有發生，她向楊元慶微微點頭，禮節性地笑了笑，走到江佩華另一邊坐下。
她也拉著江佩華的手笑嘻嘻問道：「阿姐，今天氣色好像不錯，今早產婆還說你氣色不太好，要好好補補身子，怎麼這會兒又變得紅潤了？」
江佩華心中大恨，自己好容易和丈夫聚一聚，她便跑來打擾了，還故意說些風涼話。
江佩華輕咬貝齒，在她手臂下方擰了一下，楊芳馨立刻誇張地叫了起來，「哎呦呦！阿姐，你掐我做什麼？」
江佩華大窘，低聲罵道：「你這死丫頭，今天是吃錯藥了嗎？怎麼有點瘋瘋癲癲的！」
楊芳馨的臉驀地紅了，她才忽然意識到自己的失態，她來做什麼？人家丈夫和妻子幾個月未見，在一起說說私房話，自己卻莫名其妙跑來，這算什麼？
想到這，她站起身對江佩華笑道：「我哪有什麼瘋瘋癲癲，我就是來問候一下阿姐，好了，問候完畢，我要回去了，明早再來看你。」
說完，她起身向外走去，似乎忘記了楊元慶的存在，甚至連聲告別的招呼也不打，就這麼施施然走了。
「她好像對我意見很大。」楊元慶想起剛才在門口遇見她，她對自己也是一副愛理不理的樣子。
江佩華搖搖頭，歎了口氣道：「那就是你不瞭解她，她人小鬼大，心中比誰都精明，前兩天蕭太后來探望我，談起了她的婚事。」
『婚事？』楊元慶眉頭微微一皺，「她今年多少歲了？」
「她已經十四歲，可以考慮婚嫁了。」
楊元慶沉吟一下道：「十四歲還是太小了一點，建議等她十六歲再考慮婚嫁。」
「這個再說吧！」
江佩華很有些無奈道：「而且這件事有點麻煩，雖然蕭後是她母親，但畢竟不是親生，丹陽對她這個母后也不太放在心上，已經不少日子了，她也只去探望過一次，而且就是這唯一一次探望，她們還吵了一架。」
「為什麼？」楊元慶不解地問。
「蕭後要她搬去晉陽住，她當即便翻臉了，口口聲聲說她不願做晉陽宮尼姑，讓蕭後很生氣，說了她兩句，她便擺出了父皇，說父皇絕不會讓她再做帝王女兒，反正她現在的性格很古怪，有點喜怒無常，讓人摸不透她心中所思。」
楊元慶想了片刻也不明所以，他不再多想，便笑道：「算了，我不談她，讓我聽聽孩兒的心跳。」
「嗯！」
江佩華將身子平躺，有些羞澀地解開小衣，露出腹部肌膚，楊元慶小心地將耳朵貼在她小腹上，細心聆聽胎兒的心跳，江佩華輕輕撫摸著楊元慶的頭髮，心中充滿了為人妻為人母的喜悅……
次日一早，楊元慶來到了晉陽宮，拜見大隋皇帝楊侑和太皇太后蕭氏。
楊元慶穿一身九蟒紫袍，頭戴烏籠紗帽，腳穿烏皮靴，腰佩江山劍，完全是一副文臣打扮，他手執象牙笏，在兩名宦官的引領下，快步走進了晉陽宮祈年殿，這裡是大隋皇帝接見重要貴賓之地。
事實上，皇帝楊侑唯一所做的事情，就是偶然接見一下外朝使者，他僅僅只是大隋王朝的象徵。
此時，小皇帝楊侑和蕭太后已巍然就坐，蕭太后來晉陽宮已經一個多月，很多年前，她隨丈夫楊廣在晉陽宮住了一個多月。
儘管晉陽宮規模很大，有宮殿數百間，巍峨壯觀，但蕭後從來都不喜歡晉陽宮，因為這裡沒有汾陽宮的仙山靈秀之氣，也沒有江都宮的溫潤水色，就這麼乾巴巴的幾百間宮殿。
但此時，她卻異常喜歡晉陽宮，因為晉陽給她帶來前所未有的安全感，在這座宮殿裡，她就是一宮之主，甚至連丈夫楊廣的臉色也不用看，全然不用擔心生命受到威脅。
但有一點蕭後很清楚，她的安全和後半生的體面生活就得依仗楊元慶，這個年輕男人掌握著她的命運，她必須完全順從他的意思，不敢有半點違抗。
所以她今天微微有些感恙，她也強打精神，出來接見楊元慶。
楊元慶快步走進殿內，躬身施禮，「臣楊元慶參見太皇太后，參見皇帝陛下。」
在大殿上，蕭後坐在正位，小皇帝楊侑坐在另一側，這是因為楊侑未成年的緣故，蕭後昨天已接到楊師道給她寫來的便條，這次中原之戰，不用再封賞楚王官爵，賜宴嘉獎便可。
蕭後知道，這其實就是楊元慶的意思，蕭後微微一笑，「殿下中原大勝，使中原沃野千里重歸大隋版圖，功高至偉，哀家欣慰之極，一定要要嘉獎殿下，不知殿下願封何官？」
楊元慶躬身再施禮，「啟稟太后，為大隋開疆闢土是臣的本分，臣只做了份內之事，不敢受太后封賞，願太后多賞將士，他們才是真正有功之臣。」
「哀家明白，將士之賞自有兵部編製功勞簿，由紫微閣商議審定，哀家自會批准，但楚王殿下之功，哀家卻不能坐視不顧，楚王接旨！」
楊元慶本不考慮自己的封賞，他已經位極人臣，封無可封，再封些稀奇古怪的官職稱號也沒有什麼意義，不料蕭後一定要封他，讓他也點無可奈何，他知道這是太后在討好自己，只得躬身道：「謝太后封賞。」
蕭後便提高聲音朗聲道：「楚王元慶南取中原，有功於社稷，特加封太尉，賜盤郢劍，加封其長女為穎川郡主，封其世子為滎陽郡王，欽此！」
一名宦官捧著一隻金盤出來，金盤裡放著一把寶劍，劍柄儼如黑玉一般，這把寶劍便是當年楊廣賜給楊元慶的盤郢天子劍，當年蕭後為這把劍和楊元慶大動干葛。
今天蕭後又重新將這柄劍賜給了楊元慶，這就是一種變相道歉。
楊元慶忍不住看了蕭後一眼，正好蕭後也向他望來，兩人目光相觸，皆心領神會地一笑