隋軍在東線全殲李孝恭軍隊的消息傳到了西線隋軍大營，隋軍大營內一片歡騰。
一個多月的對峙，隋軍後發制人，終於取得了輝煌的勝利，殘軍被徐世績攔截，長史獨孤懷恩被俘，李孝恭率領不足千人逃回襄陽。
這是決定整個中原格局的一戰，此戰結束，意味著唐朝勢力將徹底被趕出中原，李密東退，竇建德內訌，王世充守孤城，這就預示著中原將成為隋朝的領土。
大營內，隋軍士兵歌舞歡騰，在用自己的方式慶祝東線的勝利，而中軍大帳內卻十分靜謐，內外兩層帳簾都放下了，顯得帳內光線暗淡，楊元慶獨自一人站在沙盤前，凝視著沙盤，腦海卻思緒萬千。
儘管東線的勝利令人振奮，但作為全軍主帥，楊元慶需要在這最關鍵時刻保持冷靜。
中原的大勝在他的意料之中，他步步為營，深謀遠慮，整盤大棋走到今天，如果還會失敗的話，那只能證明李靖的嚴重無能。
此時楊元慶最關注的是下一步棋，他剛剛得到消息，江都陳稜已經向李密投降，這就意味著李密的勢力東移，走出了最關鍵的一步。
同時他也得到另一個消息，杜伏威的三萬軍在下邳郡徐城縣被單雄信擊敗，杜伏威只率數百人逃回歷陽。
陳稜的投降和杜伏威之敗，使江東格局發生巨變，李密強勢入主江東已成為定局。
而唐朝在中原的失敗也會迫使李淵採取守勢，李密會專心經營江東，而他楊元慶的下一步是哪裡？
雖然李靖在給他的一封信中建議擴大優勢，奪取荊襄，但楊元慶卻十分冷靜，戰線拉得太長，不切實際的盲目擴張，最終只會導致他的全線潰敗。
如果要他選擇，他寧可選擇先滅掉竇建德，解除河北後患。
李靖不清楚朝廷的壓力。但他楊元慶卻比誰都清楚，魏征為什麼會來，就是因為朝廷內部因南下中原發生了巨大的分歧。
今年農業是小年，普遍的收成欠佳，而西突厥不斷向東擴張，嚴重威脅豐州的安全，迫使朝廷不得不將豐州大量人口回遷河北，使得豐州的耕地面積銳減。今年的糧食產量可想而知。
破敗的河北現在還是朝廷的巨大負擔。沒有一兩年時間，是很難恢復生機，實際上。隋朝全靠河東一地支撐，要維繫二十萬大軍的軍糧，還有河北的巨大賑濟開支。加上今年收成不好，朝廷的壓力可想而知。
奪取中原，僅僅只是軍事上的勝利，但在經濟上對隋朝而言卻又是一個巨大負擔，不亞於河北。
隋末農民造反給中原地區的經濟帶來了毀滅性的打擊，隋朝三十年的積蓄已蕩然無存，黎陽倉、洛口倉都已是空倉，田地荒蕪，人民流離失所。
隨著李密南遷。帶走大量糧食，賑濟中原災民的重任又要轉到隋朝頭上，而中原之戰已經耗費隋朝大量的財力物力，太原的存糧只剩下十萬石。
這就是朝廷中為數眾多的大臣反對奪取中原的原因，爭霸天下，絕不是軍事上的單方面行動，沒有雄厚的國力支撐。軍事擴張也走不遠。
可以坦率地說，一場中原戰役，使隋朝的財力已經到了快破產的邊緣，根本就無力負擔戰爭再繼續打下去。
僅僅一個打勝仗後對三軍的犒賞都是一個令他楊元慶頭疼的大問題，他拿什麼犒賞三軍？
楊元慶背著手在房間來回踱步。他在考慮怎麼收拾中原的爛攤子，既然他已經喝下了軍事上勝利的美酒。那麼接下來他就得承受中原這個爛攤子所帶來的巨大壓力。
所有的問題都集中在糧食之上，糧食就是這個時代的硬通貨，只要手中有糧食，他就可以安撫災民，可以犒賞三軍，可以平息朝中大臣們的怒火。
可是糧食的出現需要時間，現在的燃眉之急該怎麼解決？楊元慶感到憂心忡忡。
這時，一名親兵在帳外稟報：「啟稟總管，李長史的第二封戰報到了。」
清晨接到戰報只有寥寥數語，他迫切需要更多的消息，楊元慶立刻道：「拿進來！」
親兵走進大帳，將一管鷹信呈上，楊元慶接過信，取出了信筒內的紗絹，第二份戰報報告了戰果清點情況，俘敵兩萬餘人，繳獲大量的糧草軍資。
繳獲多少軍械帳篷楊元慶不感興趣，他此時更關心繳獲的糧食情況，隨軍糧食繳獲了三萬石，另外在穎川縣繳獲十萬石無法運走的軍糧，這就是十三萬石。
楊元慶知道在長淵縣唐軍大營內至少還有二十萬石軍糧，李世民撤回關中，不可能運走這些糧食，那他手上就有三十餘萬石糧食，這些糧食便可以用來賑濟河南道的饑民。
有三十萬石糧食做保底，楊元慶一顆心微微放下。
這時他的注意力再次轉到李世民的軍隊上來，前兩天李世民的軍隊出現一件怪異之事，李世民的八萬大軍前天向西北撤離，可剛走了數十里，又調頭返回長淵大營，這個情況讓楊元慶有些不解，這裡面究竟發生了什麼事？
李世民現在手中有八萬大軍，這八萬軍是唐軍精銳，戰鬥力十分強大，楊元慶手上只有五萬人，兵力上要遜於唐軍，而戰鬥也不是很強。
他的軍隊並非隋軍主力，都是新兵和部分從劉武周、宋金剛降軍中轉來的隋軍，戰鬥力相對較弱，唯一拿得出手的，便是五千重甲步兵。
也正是這支重甲步兵在登陸時的出色表現，成功騙過了李世民，使他心懷疑慮，不敢和自己決戰。
相對於東線的隋軍優勢，西線隋軍並不樂觀，楊元慶的五萬隋軍不僅要面對李世民的八萬精兵，還要面對陝縣的三萬唐軍增援軍隊，再加上徐世績的兩萬人也東去支援穎川郡的東線決戰。
這便使得楊元慶面臨的形勢很嚴峻，但他最終經受住了考驗，應該說這是他政治策略的勝利，他成功利用了唐朝內部的權力鬥爭。
現在李孝恭慘敗，那麼李世民更不會輕易和他一戰，這八萬軍是李世民最後的政治勢力，如果這八萬軍再被削弱，他李世民的政治生涯恐怕會提前結束。
正是利用了李世民這種惜戰的心態，楊元慶的五萬軍便成功拖住了西線十一萬唐軍，保證了東線的大勝。
現在這盤中原大棋已到最後收官階段，楊元慶也格外謹慎，他不能出任何意外。
就這時，帳外又有士兵稟報：「啟稟總管，長淵縣唐軍再次向西北方向撤離，輜重只有千輛牛車。」
這個消息來得正是時候，楊元慶當即下令道：「命謝映登率五千騎兵火速趕往長淵縣，務必奪取唐軍大營。」……
李世民壓根就沒有考慮過和隋軍決一死戰，他率軍進兵中原是來攻打洛陽，而不是和楊元慶決戰，所以當聽到楊元慶率領從盟津渡河的消息後，他便毅然決定放棄攻打洛陽，退兵弘農郡。
攻打洛陽最早是李世民的建議，李淵最後下定決心，也是在他反覆勸說的結果，如果李淵拿下洛陽是為了拔掉眼中之釘，打開唐朝東進大門，那麼李世民要求攻打洛陽則是有著極深的政治目的。
他當然也想拿下洛陽，拿下洛陽能給他增加極大的政治籌碼，但他也知道楊元慶一定會出兵干涉，在這種情況下，他便希望通過楊元慶出兵給朝廷施加壓力，讓父皇派兵來援助。
他心裡很清楚，此時留在關中的軍隊，幾乎都是太子派系，一旦父皇同意派兵，那肯定是派出太子派系的軍隊，他便可以趁這個機會吞併關東太子系的軍隊，徹底把軍權掌握在自己手中。
所以李世民提出用傾國之兵來和楊元慶決戰，也是出於這個考慮，他當然不會冒險和楊元慶決戰，一旦他把所有軍權掌握後，他便會退回潼關。
但他沒有想到父皇竟被李密東遷所誘惑，派李孝恭率襄陽唐軍進軍中原，這讓他感到一種很大的壓力，一旦李孝恭被隋軍戰敗，那他的勢力將遭受很大的削弱。
這個結果令李世民始料不及，他只得把懊悔壓在心中，連房玄齡和長孫無忌都沒有說，
長淵縣以西的官道上，一支聲勢浩大的軍隊正緩緩向西北方向撤離，這是李世民率領他的八萬主力西撤，他也得到了飛鷹傳信，李孝恭的軍隊在倉惶南撤。
北面有李靖的六萬軍隊尾追，南面有徐世績的兩萬軍隊攔截，不用想他便知道結果會是什麼，李孝恭必然大敗。
在這種情況下李世民沒有必要再和楊元慶對峙，他必須保住自己的八萬軍隊，這是他最後的政治力量。
但昨天又發生了另一件讓他有些沮喪的事，齊王元吉連夜趕到了陝縣軍中，從常何手中接過了三萬新軍的指揮權。
李世民沒想到會發生這種變故，這只能說明因為某件事，父皇對太子建成讓步了。
不管是什麼原因，這都打亂了李世民的計劃，使他奪取新軍軍權的計劃成為泡影。
這時，房玄齡和長孫無忌騎馬而至，問道：「殿下，找我們來有事情嗎？」
李世民沉吟一下道：「我想先率五千騎兵返回潼關！」