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龍騰世紀 第四十一章 屈突中計 文 / 高月

    襄城郡汝水北岸,一支約兩萬人的唐軍正沿著河水向東北方向疾行,這支隊伍是由屈突通率領的東線唐軍,屈突通的目標很明確,尋找到徐世績的軍隊,並一舉擊潰或者殲滅它。

    但斥候的情況似乎並不支持屈突通的野心,他至今未能準確判斷徐世績的軍隊究竟在何方?

    這讓他十分為難,如果他不能在五天之內找到隋軍,他所攜帶的糧草將消耗殆盡,事實上他只有三天時間,他不可能餓著肚子返程。

    昨天他終於得到一點線索,有人告訴他的斥候,兩天前在汝南縣附近發現了大隊隋軍,這個消息讓屈突通欣喜若狂,立即揮師向汝南縣進發。

    汝南縣和南方的汝南郡並不是一回事,汝南郡的郡治叫汝陽縣,靠近襄陽,而這裡的汝南縣只是襄城郡下的一個小縣,位於汝水之南,城池破舊,人口僅千戶,這些年屢遭盜匪洗劫,人口已銳減到不足三百戶。

    第二天下午,屈突通率兩萬唐軍抵達了這座平原小縣,屈突通瞇著眼遙遙打量數里外這座破舊的小城,城牆低矮,周長不過七八里,一些重要的軍事堡壘還要比它大一些,

    這時,十幾名唐軍斥候飛奔而至,為首旅帥在馬上抱拳稟報:「啟稟老將軍,縣城已幾乎是空城,隋軍在城內駐紮了近十天。」

    屈突通眉頭一皺,「怎麼會是空城?」

    旅帥回頭一招手,幾名士兵將一名老者帶了上來,老者戰戰兢兢道:「啟稟將軍,隋軍如狼似虎,城中人都嚇得逃跑了,只剩下十幾個老骨頭不想離家。」

    屈突通有些不解。「隋軍不是一向軍紀嚴明。怎麼會變得如狼似虎?」

    「唉!」

    老者歎了口氣,「剛開始還好,就在前兩天。隋軍索要糧食財物,要抓壯丁,年輕婦人也要去犒軍。城內雞飛狗跳,城民本來就不多,結果全嚇跑了。」

    「那隋軍撤到哪裡去了?」屈突通心中有些沮喪,又來晚了一步。

    老者搖搖頭,「我確實不知,他們昨天下午離去,走得非常匆忙。」

    看來是隋軍發現了他們的到來,所以倉促撤離,屈突通不能決定隋軍是向南還是向北撤離。只有等斥候在附近打探了情況再說,他抬頭看了看,見天色已是下午。便命道:「傳我的命令。大軍進城休息!」

    唐軍兩萬大軍開進城內,片刻便將小小的縣城住滿。雖然稍微擁擠,但勉強還是住下了。

    他們得到了糧草收穫,這也是令他們頗感意外,他們竟發現隋軍遺棄了不少物資,除一些軍械外,居然還有一千多石糧食和兩千擔草料,這正好解了他們的燃眉之急。

    屈突通騎馬在城內視察,按照隋制,這種小縣城只能有兩座城門,一座南城門,一座北城門,兩座城門之間相隔約三里,也形成了城內唯一一條主街。

    房舍大半破破爛爛,不少房屋因年久失修而倒坍,每一間房舍都住滿了士兵,屈突通看見一夥士兵正在井邊打水,準備做飯。

    「水井檢查過沒有?」

    屈突通高聲問道,他非常謹慎,水井,房屋都要一一檢查,防止隋軍下毒,也要防止隋軍堆積乾柴、硫磺等引火之物。

    不過還好,他們沒有發現任何異常。

    士兵們見主將來了,立刻回答:「稟報將軍,水井已檢查過,沒有任何異常。」

    屈突通點點頭,繼續撥馬前去各處巡察……

    夜幕漸漸降臨,急行軍兩天的唐軍皆已疲憊不堪,早早熟睡,城門也已關閉,一隊隊唐軍在城頭來回巡邏,戒備嚴密,在城外,近百名唐軍斥候分赴十里範圍內巡視可疑情況。

    今晚是陰天,沒有星辰月色,厚厚的烏雲遮蔽了天空,夜色濃重,使大地變得格外漆黑。

    大約一更時分,一隊二十人的唐軍斥候正疾速向城池奔跑,他們發現了異常,正急趕回城內稟報,此刻他們離城還有五里。

    就在二十名騎兵奔過一道低坎時,只聽一陣破空的箭矢聲,兩邊密集的箭矢向他們射來,二十名紛紛慘叫落馬,兩輪箭後,無一活口。

    這時,兩萬餘隋軍已漸漸向縣城的兩座城門處靠攏,藉著濃黑夜色的掩護,城上守軍並沒有發現大隊隋軍靠近,但在緩慢的部署中,隋軍一萬弓弩兵已經封鎖了城門。

    這時,幾百名工事兵在距城池兩百步外的平地上搭建什麼物體,他們帶有現成的零件,用巨木和絞繩構築遠程拋射武器,半個時辰後,十座巨大的龐然大物便出現在城池外,高大的支撐塔甚至比城牆還高。

    在搭建到接近完成時,守軍終於發現了異常,有士兵飛奔下城,緊急向主將屈突通報道。

    屈突通剛剛睡下,但還沒有完全睡著,儘管他也十分疲憊,但主將的壓力使他有些焦慮,難以入睡,幾十年從軍生涯,他對危險有了一種異乎尋常的警惕感。

    他也感覺這座小城池有點不對勁,但他又說不出是哪裡不對,他檢查了所有的可疑之處,甚至掘地三尺,看地下有沒有埋藏什麼東西,但他都一無所獲。

    屈突通躺在榻上,腦海裡一幕一幕閃過白天的情形,他一定要弄明白,自己的不安來自哪裡?

    忽然,屈突通驀地坐起來,他想到了問題所在,白天那個老者說,隋軍在臨走前一天大肆搶奪糧草,勒索財物,如果隋軍真的很需要糧食,為什麼又留下了一千多糧食和兩千多擔草料,這就解釋不通了。

    那麼隋軍這樣一反常態地違反軍紀,只有一個目的,那就是逼迫城中居民逃離,他們不用勸說的方式,勸說的方式會讓自己警惕,那隋軍要做什麼?把城中居民都趕走,留一座空城給自己。

    屈突通心中猛地狂跳起來,雙股一陣戰慄,他已經隱隱猜到了隋軍的用意,就在這時,院子裡傳來一陣急促的奔跑聲。

    「我們有急事要稟報將軍!」

    「可是老將軍已經休息了,他太疲憊,明天再稟報不行嗎?」

    「不行!怕明天就來不及了。」

    屈突通一下子站起身,打開門,「發生了什麼事?」

    巡哨士兵上前稟報,「啟稟老將軍,我們發現城外有異常情況。」

    屈突通心有些涼了,儘管他不知道外面發生了什麼事,但他已經意識到,他們駐紮進這座縣城是中了隋軍的圈套,他只考慮城牆是一道安全防護,可以防禦隋軍夜間偷襲,卻忘記了城牆其實也是一種束縛。

    屈突通快步上了城頭,向遠處凝視,只見在兩百步外矗立起十座巨人般的高塔,足有兩丈五尺高,比他們低矮的城牆還要高上一丈,在沉沉夜色中,還隱隱可以看見一根長長的手臂。

    這是巨型投石機,冷汗從屈突通額頭上滾落,他已經明白隋軍的企圖了,他回頭厲聲高喊:「敲響警鐘!」

    「噹!噹!當!……」

    刺耳的鐘聲在小縣城迴盪,但就在警鐘敲響的同一時刻,隋軍的巨型投石機也發作了。

    這是十架簡易搭建的投石機,沒有木輪,沒有複雜的塔身,也沒有絞盤,就用十幾根巨木綁縛而成,每架投石機兩百人拉動投擲。

    在刺耳的警報聲中,十隻火油桶同時投出,越過城牆,向城內飛去,火油桶砸在屋頂和地上,立刻破裂了,黑色火油流滿一地,緊接著第二輪火油投出,十隻火油桶呼嘯著向城內砸去。

    數百名隋軍弓手奔到城前,一齊放箭,數百支火箭騰空而起,向城內射去,城內開始出現著火點,有火油被點燃,開始迅猛燃燒起來。

    汝南城內,一隊隊唐軍已經列隊完畢,他們在屈突通的指揮下,並沒有慌亂,更重要是,城中的大火現在還只是在靠近城牆附近燃燒,還沒有燒到縣城中心。

    屈突通心裡明白,現在對他們威脅最大的,並不是大火,而是突圍中的傷亡,如果傷亡超過三成,那麼這一戰必敗無疑。

    這個結果讓屈突通很悲哀,他就像一個苦苦尋找猛獸的獵人,最後卻反被猛獸所獵。

    「老將軍,我們一定要突圍嗎?」副將秦武通騎馬飛奔上前,大聲問道,他也意識到突圍中必有損失。

    屈突通望著越來越近,越來越迅猛的火勢,冷靜地回答道:「最遲半個時辰,整個縣城都要變成一片火海。」

    所有將領都心中黯然,咬緊了嘴唇,屈突通心中估算了一下衝出城需要的時間,只走一處城門時間上來不及,他回頭對秦武通道:「秦將軍,你可率左軍從南城突圍,我們在城東三里坡匯合。」

    「遵令!」

    秦武通大喊一聲,「左軍弟兄跟我來!」

    無數唐軍調頭向南門奔去,屈突通稍等片刻,便下令道:「開城,放吊橋!」

    城門轟隆隆開啟,吊橋也緩緩放下,唐軍步兵高舉大盾,密集列隊而出。

    北城一百五十步外,徐世績率五千弓弩手已經等候多時,其中在最前面是兩千重弩手,他們兩人一組,一千部重弩冷冷地對準了城洞
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