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次日中午，楊元慶率三千軍抵達了飛狐縣，其實秦瓊的擔憂只是對自己的不一種自信，他的猜測並不正確，楊元慶親自來督戰並不是不信任他，相反，他正是因為信任秦瓊才讓他主管雁門郡，那是北隋即將發動河北戰役的起點。
只是這場戰役太重要，他才親自前來過問，能否能順利拿下上谷郡事關他整個河北戰役能否順利展開。
之所以讓秦瓊打易縣，是因為易縣更難打，易縣是上谷郡的郡治所在，城池高大寬闊，魏刀兒在易縣駐紮了重兵，程咬金是打不下來，只有靠秦瓊的統帥能力，或許能打下。
當然，楊元慶絕不會把雞蛋放在一個籃子裡，他考慮三個方案，飛狐陘方案只是其中一個，其次是井陘方案，有羅士信率領四萬軍，部署在井陘關內，如果如果秦瓊拿不下上谷郡，那麼井陘方案就會啟動，羅士信將率軍攻打恆山郡，將恆山郡作為隋軍進攻河北的跳板，只是恆山郡比較難打，將會付出較大的傷亡。
再一個方案是河內方案，徐世績也率三萬軍部署在河內，一旦前兩個方案都失敗，那麼河內方案會啟動，由徐世績率軍攻打安陽郡，和死守鄴縣的南隋孤軍呼應，不過這個方案是直接面對竇建德，楊元慶並不想採用。
所以在三個方案中，飛狐陘方案是最優的方案，楊元慶非常期待這個方案能成功。
楊元慶的軍隊緩緩來到了飛狐縣前，程咬金迎了出來·他單膝跪下行禮道：「末將程咬金不負總管重托，順利拿下飛狐郡。」
楊元慶讚許地點點頭，「做得很好，我會記你首功。」
他又看了看城內，不見秦瓊，便問：「秦將軍何在？」
「回稟總管，秦將軍昨天一早便率軍去攻打易縣去了，他讓末將轉告總管，他一定會拿下易縣，不會讓總管失望。」
楊元慶的眉頭略略一皺·他本來想和秦瓊協商一下軍情，不料他卻匆匆走了，楊元慶雖然能理解秦瓊立功心切，但秦瓊這種急於立功的心態反而會讓他難以冷靜，欲速則不達·而且秦瓊兵力也不夠。
楊元慶取出一封信，回頭對鷹揚郎將鄧遲年道：「你速率兩千士兵前去支援秦將軍，並將這封信交給他。」
「末將遵命！」
鄧遲年接過信，便率兩千士兵趕去了易縣，楊元慶隨即又命親衛·「可以將信鷹放回太原了。」
一隻蒼鷹扑打著翅膀騰空而起，在天空盤旋幾圈，展翅向西南方向飛去。
易縣要比飛狐縣難打得多·易縣是上谷郡郡治，有人口上萬戶，城池周長二十里，城牆高大寬闊，駐軍兩萬人，上谷郡雖然是魏刀兒的起家之地·但他的都城卻在恆山郡的正定縣，在正定縣附近聚集了八萬軍隊，他命心腹大將翟雀兒率兩萬軍駐守上谷郡·兵力幾乎都集中在易縣城內。
易縣的難以攻打並不僅僅是城池本身難打，而且還在於易縣位於上谷郡縱深，隋軍入境很容易被發現，不像飛狐郡不知道隋軍到來，可以用計取，而易縣幾乎不可能用計取。
一萬隋軍在秦瓊的率領下沿著易水河谷急速向易縣方向進軍·時值嚴冬，河水冰凍·如一條白玉帶，延綿不盡地伸向遠方，冰河兩邊的樹枝綴滿了晶瑩剔透的冰條，這是一種美奐絕倫的景色，但並不利用作戰。
這時，隊伍的前方略略出現一點騷動，秦瓊催馬上前，只見百餘名斥候押著幾名魏軍探子走來，探子被繩子捆綁，身著皮甲，衣衫破爛，他們被按跪倒在秦瓊馬前。
「將軍，這是我們在前方抓到的幾名探子。」
秦瓊翻身下馬，走到一名探子前問道：「你們一共有多少人？」
探子低頭不語，秦瓊見他已經有開口之意，又看了看旁邊幾人，一擺手，「其他人都押下去。」
其他幾名探子都被帶走，只剩下一人，秦瓊又對他道：「只要你肯說實話，我就放你走，絕不食言。」
探子半響低聲道：「我們一共有二十人，我們都發現了隋軍，只是我們五人逃得慢而被抓住。」
「其他逃走之人都看見了隋軍？」
「我們藏身在那棵大樹上，看得很清楚。」
秦瓊抬頭望去，只見最面高處露出一株體格龐大的樹冠，這棵大樹足有十幾丈高，被白雪覆蓋，至少有千年以上，矗立在半空中。
確實，如果藏身在這棵大樹上，十幾里外的情形看得清清楚楚，秦瓊又問他：「易縣有多少駐軍？主將是誰？」「回稟將軍，易縣有兩萬駐軍，主將是翟雀兒。」
秦瓊又問了他十幾個問題，包括裝備、糧食、民心等等，探子都能一一回答，基本上都屬實，這個時候秦瓊已經大概瞭解易縣的情況了，居然有兩萬駐軍，而自己只有一萬人，也沒有帶攻城器，攻城會很不利，不過隋軍的裝備和士氣要遠遠勝過對方，從對方穿的皮甲便可看出，而且只有斥候和親兵才能穿皮甲，其他士兵都衣著襤褸，平時也吃不飽，士氣十分低迷。
秦瓊畢竟是經驗豐富的大將，他迅速分析了自己的有利和不利，他也意識到自己沒有必要這樣倉促進軍，對方已經知道了他的到來，倉促進軍只會對士兵的體力消耗極大，反而讓他被動。
至於攻打城池，秦瓊一時也無計可施，好在四周隨處可見高聳筆直的大樹，非常適宜製作攻城武器。
想到這，秦瓊當即下令道：「傳我的命令，隊伍就地休息！」
隋兵已經急行軍一天，每個人都疲憊不堪，大家紛紛找地方坐下休息，喝水吃乾糧，那名探子怯生生道：「將軍，我已全部交代，能否放我回家？」
秦瓊笑道：「現在放你，怕你洩露我的軍機，等打完仗我會放你，並會給你錢糧作為獎勵。」
「多謝將軍！」
秦瓊找一塊大石坐了下來，接過士兵遞給的一塊麵餅，一邊慢慢啃咬，一邊思索著破城之策。
楊元慶之所以選擇了拿魏刀兒做進攻河北的突破口，就在於魏刀兒在整個河北勢力中是最弱的一個，他雖然號稱十萬大軍，但實際上他只控制了上谷郡和恆山郡，民力嚴重不足，幾乎是全民皆兵，上至六十歲老翁，下至十二三歲的少年，全部被強迫從軍，這才勉強湊齊了十萬大軍。
他幾乎還延續著前幾年的造反模式，全民皆兵，竭澤而漁，嚴重破壞生產力，這種模式目前已經被幾大勢力摒棄了。
但魏刀兒也有他的幸運之處，他搶到幾座涿郡糧倉，搬運了幾十萬石糧食回恆山郡，這些糧食便勉強維持了他最低限度的軍糧，再加上竇建德鼓勵魏刀兒對抗幽州羅藝，也送了他一些皮甲和武器，又在糧食方面給了他一點支援，這便使魏刀兒的十萬大軍能夠維持下來，而且羅藝因為對竇建德頗為忌憚，也遲遲沒有對魏刀兒動手。
魏刀兒就像一隻在夾縫中生存的壁虎，依靠著竇建德，苦苦守著自己的一塊地盤，幾個月前，他幾次想趁隋軍主力在河東道南部和李世民軍對峙的機會，出兵劫掠太原郡，但最終他沒有這個膽量。
他最害怕的事情就是隋軍東征河北，但隋軍並不會因為他害怕而放棄東征，在和唐軍達成和解協議後，隋軍的東征便拉開了序幕。
魏刀兒是在年初時登基為魏帝，他仿造竇建德的金城宮給自己也造了一座宮殿，娶了二十四名妃子，只是他沒有足夠的人才擔任公卿大臣，使得他的朝廷成了空架子，把各個大臣頭銜封給了部將們，成了天下笑柄。
這幾天，魏刀兒心中擔憂到了極點，他也聽說了隋唐達成和解協議，南方又和王世充結盟，那麼隋軍的下一步必然就是東征河北，他魏刀兒就是第一個挨刀者，這讓魏刀兒心中又煩又亂，他不知該怎麼辦才好。
一面大銅鏡前，魏刀兒身著龍袍，頭戴沖天冠，瞇著眼打量著大銅鏡中的自己，瞇縫的眼睛充滿了留戀，他這身龍袍還能再穿到幾時？
他輕輕撫摸著臉上長長的一道疤痕，這道觸目驚心的疤痕是他少年時代留下的紀念，伴隨了他整整三十年，難道這道傷疤就要在人世間消失嗎？
魏刀兒心中長歎一聲，他著實不甘，可他又怎麼辦？他的軍隊能打得過精銳的隋軍嗎？魏刀兒心裡有數，他的軍隊就是一群烏合之眾，連劉武周的軍隊都打不過，怎麼可能和楊元慶的軍隊對抗。
就在這時，宮門口有侍衛稟報：「稟報王上，北隋有使者求見！」
魏刀兒精神一振，連忙道：「速請他進來！」
他心中又燃起一線希望，北隋使者找自己，會是什麼事？
片刻，侍衛帶進來一名三十餘歲男子，向魏刀兒拱手施一禮，「在下隋朝鴻臚寺少卿劉崇運，奉楚王殿下之命特來和魏將軍談一談避免雙方兵戈相見的條件。