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船隊離開蒲津渡口，一路北上，在汾口鎮進入了汾水，此時船隻是逆流而行，兩岸需要拉縴，數百人畜拉動著兩千石的樓船緩緩向北而行，這一次楊元慶並沒有走陸路，而是走水路，他是要親自考察汾水的航運價值。
楊元慶一直有一種想法，通過水路將豐州和太原聯繫起來，現在的做法是將糧食運到離石郡黃河渡口，再利用畜力運到太原，為此，在離石郡渡口旁建立了巨大的物資倉庫群，包括糧倉，派重兵把守，他在豐州積攢的數十萬石糧食，到現在還沒有運完。
他也曾經考慮開鑿一條人工運河，從離石郡到西河郡，將黃河和汾水聯繫起來，但中間呂梁山山勢連綿，雄偉陡峻，使他的想法無法實現，上個月，豐州河道轉運使孟著元嘗試著運一萬石糧食從豐州運到河津，又從河津沿汾水溯流北上，最終順利抵達了太原。
這件事轟動一時，雖然多走了千餘里路程，但也是一種大膽的嘗試，不過這個方案也有繁瑣之處，原因是龍門壺口需要旱地行舟，要重新卸貨裝船，但比起畜力翻越呂梁山，行走數百里運到太原卻要便利得多，只是路程繞遠，時間上多耗大半個月。
這個方案需要多次運輸，待條件完全成熟後，才能批准，不過這個方案卻給了楊元慶一個巨大的啟示，那就是汾水也能行舟，那麼將來他的軍隊及物資進軍中原，便可以走汾水到黃河，不用再耗費千萬畜力艱難運輸。
隋唐時的汾水水面寬闊，水量充足·和今天的漢水相仿，是一條貫穿河東南北的水路大動脈，春秋晉國便是因它而興盛，今天楊元慶刻意走汾水北上，就是想親自嘗試這條晉中黃金水道，古諺雲，『汾水清·晉中興，·說的就是水路運輸的興盛，可以將整個河東經濟帶動起來。
數日後，船隊進入了昭余澤，這裡又叫九澤，是平遙、介休、文水、祁縣之間的一片大湖，這一帶湖面刮起西南風，船隻紛紛掛上風帆·船帆鼓起，船隻在湖面中航行。
楊芳馨孤身站在船頭，長長的睫毛下，如深潭般的雙眸凝視著波光浩淼的湖面·經過近十天的航行，她的情緒已經完全平靜了·漸漸接受了現實，雖然北隋並不是完全意義上的隋朝，但畢竟要比任何一個政權都要接近隋朝。
她就像一隻獨孤的天鵝，總喜歡一個人獨處，思索，有時一整天也不說一句話。
「在想什麼？」不知什麼時候，楊元慶出現在她身邊，也同樣望著湖面，臉上帶著柔和的笑容。
在前些天，當楊元慶出現在她身旁時·她會默默地轉身離去，給他冷淡和漠視，但今天她沒有離去，雙眸在竹笠的陰影中顯得格外的朦朧·表情令人難以揣測，今天她破天荒地沒有戴薄紗覆面。
楊元慶也是第一次看見了她的真實容顏·他從側面看到的是一張精緻絕倫的臉龐，肌膚晶瑩如玉，長長的睫毛輕輕合攏，如深潭般的大眼睛裡有一種夢幻般的神情，挺直而小巧的鼻樑，圓潤的紅唇描出一道精美的弧線，這個一個美奐絕倫的少女，儘管還略有一點青澀，但她已經長成了絕世的美貌。
「我在想，這面湖水千百年後會變成什麼樣？是否還會和今天一樣的清澈湛藍？」
楊芳馨聲音很平靜，平靜得彷彿不帶一絲人間煙火，沒有任何情緒，她在盡力給自己披上一層保護衣，不讓任何人看透她的心思，她已經漸漸從保護容貌變成了保護心靈。
「我知道，千年後，這面湖水已經消失，變成了桑田。」
楊元慶微微笑了笑，回頭注視著她，正好楊芳馨也回頭望來，她終於沒有掩飾住內心的驚訝，從她美麗的眼睛裡流露出來，彷彿在問楊元慶，你怎麼會知道？
「這就像大地上的一顆眼淚，它總有乾涸的一天。」楊元慶淡淡道。
『大地上的一顆眼淚，，楊芳馨低低念了兩遍，雙眸更加朦朧，這句話讓她感到了一種淒涼之美。
「回太原後，你願意住在晉陽宮，還是想住我府上？」楊元慶又柔聲問她。
「我也不知道！」
楊芳馨低低歎息一聲，她不想再住深宮，但也不想住楊元慶府上，但她很聰明，她知道楊元慶雖是來問她，但實際上他已經決定好了。
「我身不由己，由你決定吧！」
楊元慶點點頭，「那就住我府上，由你的阿姊來照顧你。」
「我的阿姊？」
楊芳馨愣住了，她疑惑地望著楊元慶，「你說的是誰？」
「從前的義成公主，你還記得嗎？」
楊芳馨渾身一震，一雙大眼睛瞪圓了，不可思議地望著楊元慶，「父皇不是說她……死了嗎？」
「義成公主是死了，但楊佩華沒有死，她已改名為江佩華，回太原你就會見到她。」
楊元慶笑了笑，又關切地對她道：「湖面風很大，回船艙去吧！」
他轉身向自己船艙走去，楊芳馨回頭注視著楊元慶的背影走遠，她忽然發現，他的心中並不是只有鐵血，也有溫情和淚水。
又過了三天，船隊終於抵達了太原，太原城外新修的汾水碼頭上早已是人山人海，除了杜如晦還在河東郡安排接收將士家屬外，其餘四名相國全部來到碼頭上迎接。除了官員，還有出征將士的家人，他們全部都趕到碼頭迎接自己親人的歸來。
「來了！來了！」
有人看見了遠方駛來的黑瞳瞳的船隊，大聲叫喊，人群頓時激動起來，早已準備好的鼓聲手開始敲鑼打鼓，鑼鼓聲聲·載歌載舞。
在熱鬧歡快的鑼鼓聲中，第一艘樓船緩緩靠岸，繩索捆上鐵樁，舷板搭上了碼頭，兩隊士兵先走下大船，在碼頭上列隊清障，楊元慶在數百名親兵的護衛下·也走下了大船·這時裴矩、蘇威、崔君素和王緒四名相國一起迎了上來。
「歡迎總管凱旋歸來！」
「總管一路辛苦了。」
楊元慶也拱手向四名相國回禮笑道：「前方作戰，還需要後方穩定，各位相國穩定朝局，支援後勤，前方將士才能取勝，這是所有人的功勞。」
蘇威捋鬚笑道：「朝廷中也積下了不少重要的軍國政務等總管回來批准，我們天天盼·終於回來了。」
楊元慶呵呵一笑，「我明白蘇相國的意思，就是不准我休息，明天就要上朝幹活。」
眾人皆大笑起來·裴矩道：「怎麼能不給總管休息，但也不能太長·最多三天，我們都算好了，總管一路坐船回來，本來就是休息，在船上十天，加上休息三天，一共十天，足夠了。」
「裴相國什麼時候改行做商人了？」
楊元慶的幽默再次引來一陣笑聲，楊元慶又問：「秋試準備得如何了？」
這是他一路最關心的事情，朝廷和地方官府的官員普遍不足·急需補充新鮮血液，本來準備明年春天舉行的科舉，楊元慶準備提前到今年秋天，在太原舉行。
這次秋試由吏部和禮部共同舉行·吏部尚書崔君素連忙上前道：「秋試各項準備都已完成，就等總管回來開鑼考試。」
楊元慶點點頭·「那就三天後舉行。」
這時，丹陽公主楊芳馨從船上走下來，裴矩和蘇威都認識她，他們激動得老淚縱橫，一起上前跪下，「老臣裴矩、蘇威參見公主殿下！」
楊芳馨見到了從前父皇所信賴的舊臣，她的淚水也湧了出來，她向大家回禮，哽咽著聲音道：「各位大臣請起，丹陽承受不起大家的重禮。」
「聖上已經仙去，請公主殿下保重鳳體，太原就是公主殿下的家，這裡依然是大隋，請公主殿下安心在這裡住下，有我們老臣在，沒有人能傷害到公主殿下。」
「丹陽多謝各位大臣的愛護！」
裴矩將楊元慶悄悄拉到一旁，低聲問：「公主殿下也住晉陽宮嗎？」
楊元慶搖搖頭，「晉陽宮太冷清了，她會很難過，我準備把她收養在我府上，交給王妃和江側妃照顧，我會視她為妹，這樣對她更好。」
其實裴矩也知道楊元慶的側妃就是從前的義成公主，幾個相國也知曉，只是大家都裝糊塗，這也好，江側妃是丹陽公主之姊，由她來照顧，最為合適。
「那她幾時去見聖上？」
「我先帶她去我府上安頓下來，明天一早，我親自帶她去見聖上。」
「好吧！我去其他相國說一聲，公主今天就暫時不去晉陽宮了。」
碼頭上和官員們的見面足足耗去了半個時辰，隨著眾臣們離去，楊元慶才終於有機會見到自己家人，在碼頭一角停了幾輛馬車，也被親兵護衛著，一輛寬大的馬車裡坐著楚王妃裴敏秋和側妃江佩華，楊元慶事先已寫了信，裴敏秋特地安排江佩華和她同來。
楊元慶雖然被封為楚王，但他的妻妾卻是按照東宮的儀禮封內官，裴敏秋被封為太子正妃，側妃兩人，張出塵和江佩華被封為正三品良娣，阿史那思朵被封為正四品良媛，其餘幾人則被封為五品承徽，長子楊寧被封為馬邑郡王，長女楊冰被封為西河郡主，其餘子女都被封為郡王和郡主。
楊元慶帶著楊芳馨來到馬車前，楊芳馨呆呆地望著江佩華，她終於認出，這就是從前的義成公主，她最後一次見到她時，只有六歲，依稀還有一點印象，她眼睛紅了起來，嘴唇動了動，喚道：「阿姊！」
江佩華的眼睛也紅了起來，向她伸出了雙臂，楊芳馨再也抑制不住內心的感情，淚水奪眶而出，「阿姊！」她大喊一聲，撲進她懷中，姐妹二人抱頭痛哭起來。