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宋金剛匆匆走進了劉武周的定楊宮，這是劉武周仿照汾陽宮修建的一座皇宮，雖然佔地很大，卻修得不倫不類，沒有優秀的工匠，造不出宏偉的氣勢，沒有雄厚的財力，看不到皇宮應有的瑰麗，而且只造了一半便停工了，給人的感覺，這座宮殿就像一個穿了人衣的猴子，這一直也是宋金剛私下對劉武周的評價。
走進宮殿，老遠便聽見女人淒慘的哭喊聲，宋金剛暗暗搖頭，他知道這又是劉武周心情煩躁，打女人來發洩內心的惱火，劉武周雖然人總的不錯，勉強肯聽取建議，為籠絡人出手也大方，但他脾氣暴躁，稍有不如意便用宮人來發洩怒火。
不過今天也難怪劉武周發怒，劉武周聚集大軍準備和楊元慶在馬邑決戰，不料楊元慶卻派兵奪走了汾陽宮，而且離石郡也失守了，這令宋金剛暗暗心驚。
其實無論在劉武周還是宋金剛眼中，對汾陽宮的軍事價值都評價並不高，雖然它有一定的軍事價值，比如襲擾後方，破壞後勤運輸等等，但太原不是劉武周的後方，而且汾陽宮也沒有扼斷馳道，它離馳道還有數里的路程，也正是因為這樣，劉武周沒有派重軍去把守，宋金剛也沒有太放在心上。
但汾陽宮真的被奪走了，劉武周和宋金剛才忽然意識到它的影響，對整個軍心的影響巨大，就像敵軍已經闖進了後院，令軍心動搖，汾陽宮丟失給人一種錯覺，他們的退路已經被截斷了。
軍隊中已經出現了不少逃兵，這讓宋金剛著實感到憂慮他已經明白了楊元慶的策略，先從軍心上摧毀劉武周軍隊的士氣，以達到不戰而屈人之兵的目的。
不得不說楊元慶一劍刺中了劉武周最薄弱的部位，劉武周的大部分軍隊都組建不到二三個月時間，而且都是強迫男丁當兵，裝備、訓練都極為落後，更不用說士氣低迷。
楊元慶的策略令宋金剛極為憂慮他已經意識到他們不是楊元慶的對手主動權已經掌握在楊元慶手中，他們遲早必敗。
院子裡的樹上吊著三個被剝得赤條條的宮女，她們因私下議論汾陽宮之事使劉武周勃然大怒，親自用皮鞭抽打。
三個宮女嬌嫩的身軀上佈滿了觸目驚心的鞭痕，幾乎是體無完膚，被打得奄奄一息，慘叫的聲音都沒有了。
劉武周手執一根浸過油的皮鞭赤著上身，前胸和胳膊上長滿了粗毛，眼睛通紅，就像一頭發狂的野獸他將滿腔的憤怒都發洩在這三個無辜的宮女身上。
「宋王殿下來了！」
侍衛一聲稟報，宋金剛匆匆走進了院子他得到劉武周的許可，可以不經稟報隨意進出皇宮。
宋金剛望著三個被吊在樹上的宮女，不由搖了搖頭，劉武周可是堂堂的定楊國皇帝，可給人的感覺，一點皇帝的氣勢都沒有，連處罰幾個宮女都要親自動手，還赤著上身，他心中暗歎一聲，躬身施禮道：「參見陛下！」
劉武周的怒火發洩了一半扔掉皮鞭，向內殿走去，「進來說吧！」
宋金剛吩咐侍衛們把宮女放了，送回宮去他跟著劉武周走進了內殿。
劉武周已經穿了一件舒適的細麻外袍，他從汾陽宮得到了大量的皇帝袍服還有不計其數的各種奢侈品，包括眼前一架鑲滿了寶石的黃金象牙坐榻，劉武周半躺在榻上，手裡端著一隻黃金酒樽，正瞇著眼慢慢地享受上好的大利蒲桃酒。
劉武周曾是一個強健勇武的戰士，但近半年窮奢極欲的帝王生活，使他的體力迅速下降，抽打一頓宮女，他也感覺自己有點疲憊了。
「你是為汾陽宮之事來吧！」劉武周有些不耐煩地問，他現在不想聽這件事。
宋金剛搖搖頭，「我來給你說另外一件事，從昨晚上到現在已經有四千多逃兵了。」
「怎麼會？」劉武周驀地站起身，驚得眼睛都瞪大了。
「就是你不想聽的這件事，汾陽宮失守，對軍心影響太大。」宋金剛歎了口氣。
劉武周頹然坐下，他將樽中酒一飲而盡，將酒樽扔到一邊，雙手深深抓進頭髮裡，「怎麼會這樣！」他痛苦地低喊。
宋金剛凝視他半晌，緩緩道：「我們真的不是他的對手，南撤吧！」
「南撤？」
劉武周慢慢抬起頭，驚訝地望著宋金剛，「你……這是什麼意思？」
宋金剛苦笑了一聲，「我原以為楊元慶真的只有三萬軍，我想，或許我們集中兵力還可以和他一拼，可沒有想到他的軍隊居然從離石郡渡河而來，不止三萬軍，他的意圖很明顯了，就是要把我們堵在馬邑郡，全部殲滅，陛下，馬邑郡肯定保不住了，不如放棄馬邑郡，保存實力，撤到太原以南，讓楊元慶去攻打太原。」
「不！」
劉武周像野獸一般吼叫起來，「一戰未打就逃走，傳出去讓天下人恥笑我劉武周，不行！我不撤。」
「可是陛下，第一仗已經打了，我們輸了，楊元慶佔領汾陽宮，奪取離石郡，令軍心嚴重動搖，我們已經不戰而敗。」
「我不管！」
劉武周滿腔憤怒，「一戰不打就讓我夾著尾巴逃走，我劉武周辦不到，我有二十萬大軍，對方只有三萬，何懼之有？」
「可是我們拖不起，士兵在不斷逃亡，越來越多，今天晚上就會過萬，楊元慶焉能不知，他更不會跟我們打，他的策略很明顯，就是想不戰而屈人之兵，陛下，現在我們很被動啊！」
劉武周背著手在房內來回踱步，他非常清楚自己的情況，失去了突厥的支持，而太原城又攻不下來，而馬邑、雁門、樓煩三郡的豪族也不支持他，紛紛逃去了太原城，他已經難以支撐二十幾萬大軍的給養了，可是馬邑郡是他的老巢，是他的家鄉，這就這樣放棄，他又不甘心，無論如何他有二十幾萬大軍，七倍於楊元慶，若不打一仗怎麼知道他不行？如果能戰勝楊元慶，那麼他就穩住了。
想到這裡，劉武周終於下定了決心，冷冷『道：「楊元慶不想跟我打，在背後給我玩陰的，我上門找他去。」
善陽城本身並不大，周長不到二十里，常住人口有四千戶餘人家，近三萬人，但劉武周為營造都城的繁榮，下令將馬邑郡、雁門郡以及樓煩郡中戶以上人家全部遷入善陽城，善陽城人口急劇增加，從三萬餘人猛增到十餘萬，再加上城內還有數萬駐軍，使城內變得異常擁擠混亂，而劉武周擴建善陽城失敗，無法解決這種擁擠混亂的局面，所有的房子都住滿，很多人家只能住在帳篷內，城內變得臭氣熏天、凌亂不堪、怨聲載道。
不過從今天開始，善陽城出現了大規模的軍隊調動，駐紮在城內的數萬精銳軍隊全部出城，在北城外大規模集結，各地的軍隊也源源不斷而來，很多普通人都意識到，要爆發大戰了。
在一條長長的巷子裡也搭滿了帳篷，一名跑江湖的中年游醫背著藥箱在一頂頂狹小的帳篷之間匆匆走著，一直走到巷子盡頭，盡頭是一間院子，他敲了敲門，門開了，是一名年輕男子，這善陽縣乃至馬邑郡還能看到年輕男子，這是很少見的情況。
「這麼晚才回來，我們還以為你被抓去當軍醫了呢！」年輕男子小聲地開玩笑。
「嗯！」中年游醫含糊答應一聲，走進了院子，隨時將門關上。
「怎麼，得到確切情報了？」年輕男子問。
「進屋去說吧！」
中年游醫走進了房間，此時房間裡坐滿了人，足足有三四十人，都是精壯的年輕大漢。
這裡便是豐州軍設在善陽城的一個情報點，原本只是三四個人，但十天前，不斷有豐州軍斥候以各種辦法潛入城，使這間院子隱藏的斥候達到四十二人，為首是一名斥候校尉，名叫羅著。
眾人正聚在一起吃晚飯，順便商議軍情，劉武周軍隊的大規模調動使大家都警惕起來，這時，中年游醫走進了房間，中年游醫姓吳，是豐州軍的一名軍醫，他是以行醫的名義獲取大量情報。
吳軍醫找一個位子坐下，把藥箱放了下來，對校尉羅著笑道：「得到準確情報了，今天給劉武周的兵部侍郎看病，他告訴我，這次劉武周調集大軍是為了北上和豐州軍決戰，他們逃兵太嚴重，劉武周只能孤注一擲。」
校尉羅著點了點頭，另外兩人也得到了同樣的情報，三個渠道得到的情報都一致，那就說明這條情報可信，他立刻取出一張薄絹，用削尖的鵝毛蘸墨在薄絹上寫下了情報，吹乾了墨跡，又從懷中摸出一隻紅色的細竹管，將薄絹疊好塞進去，他將情報遞給鷹奴，命道：「立刻把它發回榆林城！」
一刻鐘後，一隻蒼鷹振翅飛上了天空，向西北方向的榆林城飛去，與此同時，劉武周的大軍在迅速集結，三天後，劉武周集結了二十萬大軍，自封為破豐大將軍，任命宋金剛為副帥，命大將黃子英率一萬人守善陽城，他親率大軍浩浩蕩蕩向榆林城殺去，劉武周孤注一擲，欲一戰擊敗楊元慶