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宋老生率大軍追擊李淵，霍邑縣城內只有兩千守軍，這兩千守軍大部分都駐防在北城，這是防禦李淵北下之軍，而霍邑縣緊靠大山，沒有西門，東城門和南城門都只有少量軍隊。
戍衛南城門的守軍只有不足兩百人，大部分都在城牆上，只有十幾名士兵蹲在城門邊，城門已經關閉，十幾名士兵無所事事。
這時，城門奔來一隊隋軍士兵，約百人左右，個個身材魁梧，步履矯健，頂盔貫甲，手執長矛巨盾，腰挎橫刀，後背弓箭。
為首之人正是霍邑縣縣尉趙忪，他手執一支令箭，厲聲道：「我奉宋將軍之命接管南城防務，請你們撤離！」
十幾名士兵都驚惶起身，一名火長向城頭喊道：「校尉！」
城頭一名軍官探頭問：「什麼事？」
他看了一眼這百名全身盔甲的士兵，疑惑地問趙忪：「趙縣尉，你們這是有什麼事嗎？」
趙忪將令箭舉起，高聲道：「奉宋將軍之命，由縣衙來接管南城防衛，你們可回營待命。」
守城軍官看了一眼他手中令箭，沒有絲毫懷疑，一揮手道：「弟兄們，回去睡覺休息去。」
兩百名士兵紛紛從城上下來，有的打著哈欠，懶精無神地列隊，向城內軍營而去，趙忪一揮手，五十名士兵奔上城頭，另外五十名士兵則守在城門邊。
李世民率三千人已經從霍山小路繞到南城外，他們躲在離城門兩里外的一片樹林內，他目光緊緊盯住城門，約定的時間已經到了，忽然·城頭上閃過一陣陣刺眼的亮光，這是銅鏡在陽光下閃光，他們得手了，只見吊橋開始緩緩放下，城門開啟，李世民大喜，大喝一聲·「殺進城去！」
三千人從森林內衝出·向城門疾奔而去，李世民一馬當先，率先衝進了霍邑城。
宋老生率軍追出不到十里，便有士兵驚駭大喊：「宋將軍，霍邑縣城樓！」
宋老生一回頭，只見北城城樓火光沖天，濃煙滾滾·他大吃一驚，立刻意識到自己上當了，大喊道：「回城！立刻回城！」
兩萬隋軍調頭向城池奔去，這時李淵親率八萬大軍趕到·揮兵掩殺而來，宋老生見軍隊已無法入城·不由大怒，喝令道：「三軍列隊，和叛軍決一死戰！」
宋老生率軍向李淵軍隊殺去，兩支軍隊在霍邑縣北面爆發大戰，隋軍終因寡不敵眾而失利，宋老生被李淵部將劉弘基率數百人包圍，宋老生誓死不降，力竭戰死。
主將陣亡，宋老生部眾軍心渙散，全線崩潰·投降者不計其數，兩萬隋軍在霍邑縣全軍覆沒。
李淵軍隊攻克了霍邑縣，打開了河東道南部的大門，軍隊士氣大振·李淵分兵南下，勢如破竹·一路連克臨汾郡、絳郡、文城郡、長平郡，上黨郡太守司馬邕在李建成勸說下，投降了李淵，至此，太原以南除河東郡外，其餘各郡全部被李淵軍隊佔領，大業十二年四月中旬，李淵親率十五萬大軍進攻河東郡。
河東郡守將屈突通率四萬軍據守河東城，同時派人向洛陽緊急求援。
大利城，突厥軍和隋軍的對峙已近二十天，這期間突厥大軍已將外城完全夷為平地，原本房舍眾多，熱鬮繁華的大利外城已變成了一片空曠的戰場，始畢可汗下令四萬突厥軍列陣在城內，準備隨即發動對大利城的攻擊。
但始畢可汗並不急於進攻，他還在等待河口城的消息，他已經知道河口城和大利城之間通過鷹信聯繫，如果河口城被攻克，那麼楊元慶無論如何坐不住了，自己必能將他引出大利城，在曠野上決戰。
突厥的主營地依然在大利城三里外，這天上午，始畢可汗和往常一樣，前往大利外城察看軍情，他一般是上午呆在外城營地，下午則返回主營地。
隨著可汗前往外營地，王帳附近的近衛軍數量明顯減少了，始畢可汗的二弟俟利弗設快步來到了軟禁妹妹阿思朵的營帳前，幾名近衛軍上前施禮，「殿下，可汗不准外人探望公主。」
俟利弗設冷冷道：「我不是外人，我是她兄長，難道兄長來探望妹妹也不行嗎？」
「卑職不敢，殿下請進，請不要時間太長。」
俟利弗設哼了一聲，快步走進大帳，阿思朵的穹帳分為內帳和外帳，帳內鋪設有地毯，一切用品應有盡有，大多是粟特商人從西方帶來的金銀器，完全是按突厥公主的規格來配置，只是沒有自由。
俟利弗設走進帳內，一名突厥少女正在幫阿思朵梳頭，她回頭見是二王子，連忙低聲道：「公主，二王子來了。」
阿思朵連忙站起，歡喜道：「二哥，你真的來了。」
俟利弗設笑了笑，平靜地問她：「你找我來，有事嗎？」
可汗近衛軍大部分都是老可汗的部眾，阿思朵昨晚讓一名她認識的老兵悄悄給二哥送了信，她很清楚家中的矛盾，二哥一直和兄長關係不好，兩人明爭暗鬥，父汗為此傷透了腦筋，所以她知道，二哥是一個可以爭取的人。
「二哥，請裡帳說話。」
俟利弗設點了點頭，跟她走進了裡帳，兄妹二人坐下，阿思朵苦笑一聲道：「大哥說我很幼稚，很傻，你認為呢？」
「那要看什麼事了。」
俟利弗設語氣溫和地緩緩道：「比如你勸他退兵，讓他返回草原，確實很傻，他不會聽進你的勸告，但你能勇於回來，能勇於承擔一個突厥公主的責任，而不是怯懦的逃避，更不是幫助隋軍殺自己同胞，我認為你做得很對，父汗也為你感到驕傲·在突厥危難的時候你能挺身而出，我們所有人都敬佩你的勇氣。」
阿思朵低低歎了口氣，「其實我知道勸不了他，我來突厥大營也不是為了勸他，我是希望能聯繫到反對他的人，大家齊心合力，一起推翻他·重立新可汗。」
「你……」俟利弗設為阿思朵的話感到驚異。
阿思朵目光露出堅毅之色·注視著兄長道：「他雖然是我胞兄，但他的所作所為正在毀掉突厥，我不會因為他是我胞兄就縱容他，無視他的背信棄義，突厥的生存比什麼親情都重要，如果他再這樣執迷不悟和豐州對抗下去，不用等到中原王朝的復興·明年，甚至今年秋天，西突厥就會摧毀我們，還有鐵勒、契丹·他們都是草原上的狼，就在等待血淋淋回草原的突厥·這樣的後果大哥難道看不到嗎？」
俟利弗設默默點了點頭，在他心目中，阿思朵一直是那個調皮、天真的小妹，可她這一席話，才使他忽然發現，阿思朵已經成熟了，已是一個真正的突厥公主。
阿思朵又低聲道：「還有一些事情你們不知道，早在兩個月前，我的丈夫就派人去聯繫烏圖，烏圖大哥曾折箭承諾·如果豐州有難，他一定會出兵相助，我認為突厥牙帳已經出事了，只是你們還不知道·二哥，我知道你要比大哥冷靜·你和楊元慶之間沒有私仇，如果你願意幫助我，我會說服烏圖支持你為可汗，我也會說服我丈夫，他能讓大隋皇帝冊封你為可汗。」
俟利弗設心中沉了下去，他其實也一直在擔心烏圖部，不止他擔心，很多人都在擔心，他們的妻女都在草原，如果烏圖部真從背後進攻牙帳，那後果不堪設想，他沉默半晌，緩緩問她：「你想讓我怎麼幫你？」
「我要二哥說服各部落放棄貪慾，立刻返回草原，不要再為他賣命，不要再干涉大隋的內政。」
「我考慮一下吧！」
俟利弗設站起身笑道：「無論如何，你是一個有勇氣的公主，我為有你這樣的妹妹而感到驕傲。」
俟利弗設快步走了，阿思朵心中慢慢鬆了一口氣，她知道二哥已經動心，突厥的內火已經點燃，他們支持不了多久，這場該死的戰爭快要結束了。
和妹妹阿思朵談完話，二王子俟利弗設立刻趕到了東北角，這裡是突厥思羅部的駐地，思羅部這次出兵四萬餘人，在所有部落中排第三，僅次於牙帳本部和二王子的部落。
他一路奔到酋長大帳前，思羅忽吉聞訊迎了出來，大笑道：「你是想來喝我剛釀好的馬奶酒嗎？」
思羅忽吉這次帶來兩個兒子，長子率軍一萬人跟隨三王子前去攻打河口城，次子也率一萬軍在大利外城作戰，思羅忽吉本人則率兩萬軍留駐大營。
俟利弗設翻身下馬，指了指大帳，「去裡面說吧！我有重要事情。」
思羅忽吉見他表情嚴肅，也不再開玩笑，便跟他走進大帳，兩人坐了下來，俟利弗設歎了口氣道：「被你說中了，烏圖部真的出兵攻打牙帳，楊元慶兩個月前派使者前去烏圖部，如果去掉路上時間，那麼半個月前，烏圖部的軍隊就應該發動了攻勢。」
思羅忽吉一驚，「你怎麼知道這麼詳細？」
「我今天去找阿思朵了，她昨晚送了一張紙條給我，是她告訴我，烏圖對楊元慶有折箭之誓。」
思羅忽吉心中也焦急起來，他又問：「阿思朵還說什麼？」
「她要我們聯合起來，推翻咄吉，重立新可汗。」
思羅忽吉點點頭，「她倒是很有魄力，不愧是王女。」
俟利弗設低聲問：「怎麼辦？我們要提前發動嗎？」
思羅忽吉背著手走了幾步，搖了搖頭，「十三個出兵部落中，只有五個支持我們，塔塔部又被他毀了，現在只剩下四個，索性就等烏圖部的消息傳來，我想一定會有更多人不滿，只要我們有八個部落支持，那就可以動手了。」