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楊廣慢慢地翻看著餘杭郡的求救奏折，翻看著襄陽郡關於南華會的報告，他的臉色越來越陰沉，一種被欺騙、被隱瞞的怒火在他心中燃燒，但楊廣依然克制著心中的惱火，柔聲對楊倓道：「這件事你做得很好，但也不要太放在心上，這種小蟊賊不足為慮，你去吧！」
楊倓想提楊元慶之事，但他嘴唇動了動，最終沒有開口，只得躬身行一禮，「孫兒告退！」
楊倓慢慢退下，一直等孫子的背影消失，楊廣才重重一拍桌子，怒道：「宣虞世基來見朕！」
片刻，虞世基匆匆忙忙趕來，他一眼看見了御案上的兩本奏折，心中突地一下，慌忙施禮，「臣參見陛下！」
楊廣抓起奏折狠狠向他砸去，「你給朕解釋，這是怎麼回事！」
楊廣聲音極高，顯示著他內心的怒火萬丈，連元家造反，他也沒有這麼惱怒過，南方造反，這無疑突破了他的底線，令他無法容忍。
虞世基擦了一把額頭上的汗，連忙解釋道：「這兩本奏折臣知道，臣已經把它們打回去，讓他們重新再報，臣認為，這份奏折中有些東西不妥，會誤導陛下。」
「有什麼不妥，你說！」楊廣惡狠狠地盯著他。
虞世基一邊迅速思索，一邊小心翼翼道：「襄陽郡關於南華會之事，臣見他奏折裡大都是猜測，『可能、或許，這樣的詞語很多，太守吳群也沒有拿出證據，臣打回去，是讓他拿出證據再上奏。」
「那餘杭郡造反之事呢？」楊廣怒氣稍稍平息一點。
「回稟陛下，臣就是會稽人·對那邊情況很瞭解，臣認為餘杭郡太守在奏折中有誇大之詞，要麼就是隱瞞了事實，臣打回去，責令他重寫。」
「誇大了什麼？隱瞞了什麼？講！」
虞世基之所以受楊廣恩寵，就在於他對帝王之心摸得很透徹，他知道什麼事情·該怎麼回答·如果是中原造反，他就會說怕影響楊廣平叛，怕影響楊廣心情，因為楊廣本身就不在意中原造反。
而江南造反，他就決不能這樣說，這樣說，只會顯示他處理政務的能力有問題·他必須說他很認真應對了，只是對方奏折有問題，所以才退回去，這樣楊廣才能接受他的解釋。
虞世基又解釋道：「江南土地豐腴·水源充足，糧食一年兩熟·是富庶的魚米之鄉，大凡有點勞動力，都能養活自己，再不濟，在溪流河邊安張網，每天所獲魚蝦也餬口，一般小民若不到吃上飯的程度，也不會造反，奏折中說二十萬人造反，臣就覺得有點言過其實·除非是有南陳亂黨在其中煽動民眾造反，對抗隋朝，那就是另外一回事，但奏折中卻隻字不提·臣就認為要麼是誇大其詞，要麼就是隱瞞事實·所以臣打回去要地方官重新上奏。」
此時，楊廣心中的怒火已完全消失，虞世基說得很有道理，他又拿起奏折仔細看了一遍，奏折中確實隻字不提有南陳官員參與造反，但憑楊廣對南方的瞭解，對隋朝不滿的南方士族為數不少，他們怎麼可能無動於衷？
楊廣背著手走了幾步，沉思良久，他可以容忍齊魯、燕趙大亂，卻不能容忍南方出現造反，那會破壞他的大計，楊廣尤其擔心南陳死灰復燃，再次造成南北分裂，在南方造反之事上，他一點也不含糊，一點也不敢大意。
他立刻對虞世基道：「關於南華會的事情，內閣可下牒文責令地方官詳細調查，若有梁朝餘孽，一概剿滅，決不能手軟。」
「臣遵旨！」
楊廣想了想又道：「傳朕旨意，著令左屯衛大將軍吐萬緒和禮部尚書魚俱羅，各領兵三萬，去江南剿滅造反。」
虞世基嚇了一跳，「陛下，魚俱羅帶兵妥當嗎？」
楊廣搖搖頭笑道：「離開了豐州那片水，他這條魚就折騰不起來。」
「陛下看人透徹，果然高明！」
虞世基奉承一句，又小心翼翼問道：「那楊元慶那邊，陛下是不是……」
楊廣凝神思索片刻，歎了口氣道：「事有輕重緩急，他的事情並不燃眉，先把楊玄感的造反和元家的造反剿滅，再平定南方後，朕再回過頭去收拾他。」
大業九年七月中旬，楊廣的主力從離石郡渡黃河進入隴右，大將薛世雄和大將辛世雄各率軍五萬殺向弘化郡，雙雄發力，在弘化郡大敗元家招募的六萬關隴兵，元壽之弟元稷和次子元尚俊陣亡，十萬大軍隨即殺向扶風郡，元弘嗣率軍八萬在大震關外迎戰，三戰皆敗，軍心潰散，元弘嗣知道大勢已去，率萬餘人倉惶逃往西平郡。
與此同時，大將屈突通率五萬軍進攻扶風郡，扶風郡兵力空虛，一戰即潰，大軍包圍仁壽宮，元壽服毒自盡，偽帝楊秀投降，卻被屈突通以假冒皇族罪，斬首於仁壽宮山下，文武官員三十餘人被押往涿郡處置。
隋帝楊廣隨即下令清洗關隴大族，凡與元家造反有關聯者一概誅殺，一千餘關隴大戶被抄家，近五萬餘人被誅殺，其中涉及關隴貴族二十餘戶，也一併被罷官除爵誅殺。
關隴貴族人人自危，各獻家產以求自保，其中李淵因第一個譴責元氏造反並斬殺元尚武有功而被封賞，獨孤氏是外戚，同時未參與元氏造反得以倖免，竇氏家族也因出兵保衛長安有功得以倖免。
其餘侯莫陳家族、于氏家族、宇文氏家族、趙氏家族等等，紛紛慘遭重創。
在關東，楊玄感二十萬大軍進攻潼關，卻被虎賁郎將宋老生率五千隋軍死守潼關，楊玄感軍隊攻打八天八夜也未能攻破潼關，而此時宇文述大軍和來護兒大軍追至雙方在潼關外大戰，楊玄感軍訓練和裝備都遠遜對方，楊玄感七戰七敗，李子雄戰死，楊玄感率數萬殘軍向弘農郡敗逃。
隋軍分兵兩路，來護兒進軍關中，宇文述則繼續追殺楊玄感殘部但在弘農郡楊玄感得楊氏族人相助，奪取朱陽關，宇文述輕兵追擊，補給線被楊巍率五百楊氏家兵截斷，使宇文述糧食斷絕，久攻朱陽關不下，只得被迫退回盧氏縣。
殘陽如血火紅的餘暉照在朱陽關殘牆斷壁之上，楊玄感坐在一段女牆上，遙望著遠方莽莽伏牛山脈，心中無限失落回想起兵時的風光，攻打洛陽時的意氣風發此時他落魄如喪家之犬，二十萬大軍只剩下不足一萬，宇文述軍隊雖敗，但兵力遠遠強過於他，一旦他的補給到來，自己還是必敗無疑，楊玄感長長歎了口氣，他該何去何從？
「大哥，楊巍來了！」楊積善指著遠處山道喊道。
楊玄感站起身，他也看到了一隊士兵正向朱陽關而來，身材高胖的楊巍騎在駱駝上，鐵盔鐵甲，手執兩柄大錘威風凜凜，在他身邊還跟著一員年輕大將面白如玉，容顏清秀，身著亮銀鎧甲，手執一桿亮銀槍，後背寶雕弓，騎一匹雄駿白馬，英姿勃發，令楊玄感頗為驚訝，此人是誰？
片刻，楊巍進了關，他帶著年輕將領上前來見楊玄禮。
楊巍跪下行禮，「楊巍叩見家主！」
楊玄連忙扶起他，感慨道：「巍兒，這次多虧你斷了宇文述糧道，否則楊家就將全軍覆沒。」
楊巍笑道：「我是奉總管之命留在弘農，就等著接應家主。」
「元慶！」
楊玄感愣住了，他見楊巍點了點頭，楊玄感鼻子猛地一酸，淚水盈眶，只有當他失敗落魄時，元慶對他的援手才使他倍加感動，他原以為元慶真的與他斷絕父子之情，卻沒有想到，元慶竟在關鍵時幫助了自己。
「元慶怎麼知道我會向這邊走？」
楊巍撓撓後腦勺，有些不好意思道：「我說了，家主可莫生氣。
「你說吧！我不生氣。」
「元慶知道家主攻洛陽不下，必進關中，如果進了關中，我就不用管，直接回豐州，如果家主進不了關中，那家主肯定會走弘農郡，我再伺機相助。」
楊玄感心中歎息，原來元慶知道自己要敗，唉！早知今日之敗，不如當初聽了他話，隱忍不發。
楊巍又取出一封信，「這是元慶讓我交給家主的信。」
楊玄感接過信，他卻不急著看，目光投向楊巍身後的年輕將領，問道：「這位將軍是……」
年輕將領單膝跪下道：「在下謝映登，謝弘之侄，聞楚公反抗昏君，謝映登願意跟隨楚公反隋。」
楊玄感知道謝弘，文學深厚，隱居於終南山，楊廣屢次招他，他就是不肯入仕。
楊巍在一旁笑道：「謝將軍武藝高強，神箭無雙，在弘農郡一帶聚義士反隋，我在路上遇到他，截斷宇文述糧道就是他的計策。」
楊玄感連忙將謝映登扶起，歉然道：「隋軍強大，我不幸兵敗，朝不保夕，謝將軍還願跟隨玄感嗎？」
謝映登笑道：「昔漢高祖屢敗於項羽，惟垓下一戰成功，劉備更是屢戰屢敗，最後卻成大業，映登以為勝敗乃兵家常事，只要楚公勵精圖治，最後必能東山再起。」
「說得好！」
楊玄感得到楊巍和謝映登，他的信心又漸漸恢復，他拆開楊元慶的信，細細的讀了起來。
『父親大人在上，元慶叩首，父親見我之信時，應是兵敗潼關，楊巍前來相助，元慶以為，兵雖敗，但路未絕，父親可屯兵於山野，躬耕於田間，惟此可逃大難，父親乃楊廣眼中之釘，不同聚山之匪，切不可再攻郡縣，昭露於天下，山洛郡八山一水，地形複雜，乃隱龍之地，父親可隱身於此，遲則三年，快則兩年，天下大亂，隋軍顧此失彼，父親可再取關中，以圖大業……，
楊玄感心潮起伏，但他的目光卻變得格外明亮，這一次，他決定聽取元慶之勸。