楊元慶回到樹林營地，卻見營地外面有幾十匹馬和一些隋軍士兵，不是他的手下，而是地方軍，他微微一怔，這是有人來找他嗎？
一名哨兵上前道：「稟報總管，是定襄郡裴司馬，現在偏帳等候！」
「我知道了。」
楊元慶翻身下馬，走進樹林，向自己偏帳走去，偏帳內，一名文官正背著手來回踱步，他便是定襄郡司馬裴寂，裴寂是蒲州桑泉人，和聞喜裴家同祖不同支，由於定襄郡太偏僻，只有數百戶人家，因此他這個郡司馬也只是個很不起眼的小官。
裴寂一路追蹤高麗使者，結果高麗使者過橋後，竟把橋毀掉了，等他把橋修好，高麗使者已經不見蹤影，尋找半天，卻發現了楊元慶的營
楊元慶一挑帳簾走了進來，笑道：「是哪位裴司馬？」
裴寂慌忙行禮，「在下定襄郡司馬裴寂，參見楊總管！」
楊元慶見他年約四十歲左右，容貌清奇，頗有幾分仙風道骨之氣，便笑道：「原來是裴司馬，失禮了，司馬請坐！」
楊元慶請裴寂坐下，又命親兵上茶，裴寂坐下，心中有些不安，楊元慶的熱情使他覺得楊元慶可能誤會他是裴閥子弟，連忙解釋道：「在下和聞喜裴家並無關係。」
楊元慶微微一笑，「和裴家有什麼關係，裴司馬是主人，我只路過的客人，客人不該謙虛點麼？」
裴寂恍然，他連忙笑道：「應該是主人盡地主之誼，是我失禮了。」
楊元慶笑了笑，不再寒暄直接問他：「裴司馬是專程來見我嗎？」
「不！不是！」
裴寂苦笑一聲道：「我三天前發現一支奇怪的使臣隊伍，偷偷摸摸過境，我便一路跟隨，結果他們過金河時把橋毀了，等我修好橋過來，使臣已經不見了蹤影，也不知是去見聖上還是去突厥？」
「他們是高麗使臣去突厥，我剛才就是去追他們，一路鬼鬼祟祟，也不知去突厥做什麼？」
裴寂笑了，「其實我倒知道他們去突厥做什麼，突厥發生了變故。」
「什麼變故？」
「啟民可汗死了，楊總管不知道麼？」
楊元慶愕然這個消息他竟然不知，他連忙問：「是什麼時候的事情？」
「大約一個半月前，突厥內部封鎖消息，我是聽一個突厥商人說起也不知道真假，聖上應該也有所耳聞了所以他才決定來邊疆視察。」
楊元慶有點汗顏，這一兩年他全心致力於內政，並不關心突厥事務，以至於啟民可汗去世這麼重大的事情他都不知道，但至少烏圖應該派人來告訴他，他為何不派人來？難道突厥內部發生了內訌？他忽然關心起義成公主和尉遲綰的情況，心中有些不安起來。
裴寂是個極為精細之人，他感覺到了楊元慶心中有一絲細微的不安，以為是楊元慶擔心聖上責怪，他連忙道：「這件事確實很隱秘我也是偶然聽到，並不一定是真。」
楊元慶感激地笑了笑，沉吟一下又問：「聖上已經到了乞伏泊，難道突厥人還沒有來覲見嗎？」
「聽說已經到了在乞伏泊北面，來了不少人。
楊元慶還在想高麗使者之事他覺得高麗使者並不是來弔孝，從時間上不可能，應該是為別的事情。
楊元慶走神，兩人一時無話可說，裴寂是想和楊元慶套套交情，請楊元慶在聖上面前給他說幾句好話，讓他能調離這個苦寒之地，就算讓他去中原做縣令，他也願意，他實在是受不了定襄郡的苦楚。
可他和楊元慶只是第一次見面，開不了這個口，裴寂心中苦笑一聲，道：「如果楊將軍沒有別的事，卑職就告辭了！」
楊元慶連忙起身拱手笑道：「多謝裴司馬的消息，非常及時，我若見到聖上，一定會替裴司馬美言幾句。」
裴寂大喜，沒想到楊元慶這麼通情達理，連忙深施一禮，「楊總管之恩，卑職會銘記在心，卑職就不打擾了，告辭！」
裴寂千恩萬謝告辭走了，楊元慶回到自己帳中，見出塵全身披掛盔甲，就像要出征的模樣，不由一愣，「你要去哪裡？」
出塵抿嘴一笑道：「我感覺你要打仗了，所以先做好準備，省得你把我甩掉。」
「你想到哪裡去了？這裡是大隋境內，去和誰打仗？」
楊元慶心念一動，他用突厥語問她：「我有件事想交給你做，你可以嗎？」
出塵在五原郡這兩年閒來無事，也學了一兩百句常用突厥語，聽楊元慶這一說，她愣了一下，隨即眉開眼笑道：「沒問題，什麼事？」
楊元慶說完便後悔了，連忙擺擺手，「沒事，我只是試試你突厥語怎麼樣。」
「不！你肯定有事情想要我幫忙。」
出塵上前環臂摟住楊元慶脖子，笑盈盈道：「我太瞭解你，你一說出口就後悔了，然後又改口，無緣無故，你試我突厥語做什麼？你快說，要我做什麼？」楊元慶苦笑一下，他知道瞞不過出塵，只得道：「本來我想讓你替我送封信，但又覺得太危險。」
「可是你心裡還是希望我去，對吧！」出塵注視著他的眼睛道。
楊元慶默默點頭，以出塵高明的武功，她最為合適，更重要是，她是女人，可以貼身保護義成公主。
「那就行了，你把信給我，再告訴我信送給誰？」
楊元慶猶豫了良久，他才緩緩道：「我曾答應過義成公主，絕不會讓她再嫁給兒子。
深夜，楊元慶將無塵一直送出五十里外，他心中還是很擔心，不知自己的決定是否愚蠢·無論在戰場上還是在官場上，他都是殺伐果斷，絕不會拖泥帶水，但出塵畢竟是他妻子，是他親人，如果她出了什麼事，女兒該怎麼辦？
出塵見楊元慶猶猶豫豫·便笑道：「你一直是那麼果斷之人·怎麼這會兒又變得這般婆婆媽媽？」
楊元慶苦笑一下，注視著她眼睛道：「我現在真的後悔不該讓你去。」
出塵心中明白楊元慶對她的關懷，心中默默感動，她柔聲說：「元慶，比這個更危險的事情我都經歷過，我有足夠的經驗，放心吧！我有自保之法。」
楊元慶點點頭·忽然，他想到了什麼，頓時一拍自己腦門，連忙轉身從馬袋裡取出一支金箭·這是當年阿朵思從突厥王帳中偷給他的可汗金箭，當年他就是靠這支金箭令逃出了突厥牙帳核心區·突厥人就算換了可汗，但金箭卻不會換。
「我真是該死，把這麼重要的東西忘了！」
楊元慶催馬上前，把金箭遞給出塵，「這是他們可汗之令，萬一遇到什麼危險，你可以出示這支金箭，可以保你無恙。」
出塵接過金箭笑道：「那你更不用擔心了，我一定會安然無恙歸來！」
她猛抽一鞭戰馬，向北方奔馳·身影漸漸消失在草原深處，元慶望著她的背影，不由深深歎了口氣。
次日一早，楊元慶率領五百騎兵繼續向東疾奔而去·當天晚上，他們抵達了乞伏泊。
乞伏泊是一個葫蘆形的湖泊·面積數千頃，水質極為清澈，四周牧草豐美，一直是突厥人放牧的寶地，儘管是在馬邑郡境內，但突厥牧民人前來放牧，隋軍士兵並不干涉。
但現在不同，乞伏泊湖畔駐紮了三十萬大軍，這次隋軍並沒有像從前那樣採用長蛇陣行軍，而是用團陣行軍。
楊元慶率軍衝上一座山丘，三十萬大軍頓時鋪天蓋地地出現在楊元慶的眼前，星星點點的篝火一眼望不見邊際，竟使他產生一種錯覺，彷彿進入了漫天星斗的世界。
大隋皇帝楊廣的**城以及百官大帳就像包菜芯一樣被三十萬大軍層層密密圍在中間。
「什麼人？」有哨兵發現了他們，百餘騎兵奔馳上前，舉弩對準了他們，異常警惕。
楊元慶微微笑道：「我是豐州總管楊元慶，奉聖上之命來見駕！」
這時，一名軍官奔出，他認識楊元慶，立刻拱手道：「原來是楊將軍，聖上有旨，若你到來，命你立刻去見駕，楊將軍請隨我來！」
楊元慶知道規矩，他只帶了五名親衛，其餘士兵則駐紮在外圍，他又吩咐幾句，便帶上親衛跟著這名軍官向楊廣的**城疾奔而去。
**城內，楊廣和平常一樣，在御書房內批閱奏折，這次北上巡視，他就是得到了啟民可汗去世的消息，但這個消息卻不是義成公主派人告訴他，而是定襄郡太守上的奏折，令他心中頗有一點不安。
在楊廣心中的三大威脅中，突厥排第三，儘管啟民可汗在世時一直臣服於大隋，但啟民可汗還是有很多小動作，幾次都差點背叛大隋，現在啟民可汗去世，他兒子繼可汗位，他對大隋會是什麼態度？能像他父親一樣臣服於大隋嗎？
楊廣心中沒有底，尤其啟民可汗去世了一個多月，突厥居然沒有來報喪，令他心中更加疑慮，現在的突厥已經不再是當年染幹那萬餘人的小部落了，而是一支擁有近百萬帶甲士的強大草原霸主，如果突厥有了不臣之心，將對大隋是嚴重威脅。
楊廣很擔心父親的預言會成真，一旦突厥成為大隋的威脅，那勢必會影響他徹底拔除關隴貴族的計劃，無論如何，這次北巡他一定要瞭解清楚，突厥對大隋是否會構成威脅？
就在楊廣低頭批閱奏折時，一名宦官在門口稟報，「陛下，豐州總管楊元慶到了。」
楊廣大喜，連忙道：「快宣他進來！」
【註：歷史上啟民可汗應該在大業五年去世，老高為了劇情需要，將他之死推遲了一年，就當是茶葉的功效，延長了他一年壽命。】
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