臘月二十四日，迎著紛紛揚揚的大雪，楊元慶一行數百人返回了京城，他們走江陵道，楊元慶拜祭了母親，即刻轉道北上，終於趕在新年前趕回了京城。
出塵抱著孩子坐在馬車裡，女兒冰兒在母親懷中睡得香甜，粉嫩的小臉染上了一層霞紅，出塵望著灰濛濛的天空，鵝毛大雪漫天飛舞，蓋沒了道路，蓋沒了屋頂，每個行跡匆匆的路上身上都鋪了一層厚厚的雪花。
出塵的心情和這大雪一樣凌亂，她不想見到元慶的妻子，幾次在路上她都想離去，可懷中這個小小的寶貝又使她最終無法離去，她不想給女兒再戴上一頂私生女的帽子，也更希望女兒能得到自己從未得到的東西，父親的疼愛。
正是懷中這個小人兒，使出塵一路委委屈屈地跟楊元慶回到了京城。
進了京城，作為御史，楊元慶要做的第一件事便是面聖述職，他不能回家，這是朝中的規矩，他現在依然在公務之中。
楊元慶催馬來到馬車前，欠身對窗戶裡的出塵笑道：「我要去面聖交差，你就先回去吧！我讓幾個鐵衛帶你回去。」
出塵心中一驚，要讓自己獨自見那個女人麼？「元慶，你面聖需要多少時間，我等你一會兒。」
「沒事的，我在江都就已經先寫信回府，敏秋知道你要來，她應該都收拾好了，出塵，你回去吧！你總歸要面對。」
出塵默默點頭，她不再堅持了。
楊元慶調轉馬車對幾名鐵衛道：「你們護衛二夫人回府，我去面聖，等會兒我自己回來。」
幾名鐵衛躬身領令楊元慶猛抽一鞭戰馬，向皇宮疾馳而去。
幾十名士兵護衛著馬車，又走了一段路，馬車轉道進了崇業坊，楊元慶的府邸位於崇業坊中間，離坊門不遠，此時裴敏秋已經得到了楊八郎先一步的通報帶著幾十名丫鬟婆子在門口等待了。
「夫人來了！」
綠茶眼尖，遠遠看見了馬車，在漫天飛雪中正向這邊駛來。
裴敏秋立刻回頭對所有丫鬟婆子叮囑道：「這是二夫人，不准有半點無禮，誰敢無禮，立刻趕出府去！」
丫鬟婆子都慌忙點頭答應，這時馬車已經到了台階前，一名鐵衛開了車門，出塵一手抱著孩子，一手扶著門把手小心翼翼地走下馬車，敏秋輕輕推了一下綠茶綠茶連忙撐著傘跑下台階，扶住了出塵。
「二夫人，我們好久沒見了！」
出塵見到一個熟悉的人，她心中稍定，便笑了笑，「正好整整兩年。」
這時，敏秋在一名丫鬟的扶持下，下了台階，笑著迎了上來，盈盈施禮「敏秋見過出塵姐！」
出塵還是第一次看見裴敏秋，見她美貌絕倫，裝扮雍容華貴，舉手投足之間有一種卓然不凡的氣質出塵也忍不住暗暗讚歎，『不愧是大家閨秀果然名不虛傳。，
她也微微笑道：「你就叫我出塵吧！」
出塵心裡明白，雖然她比敏秋大，但敏秋才是大婦，敏秋叫她一聲姐，這就是一種極低的姿態，是刻意對自己的尊重，出塵心中便對敏秋有了一絲好感。
裴敏秋見出塵也長得清雅秀麗，人若其名，她知道出塵其實也是出身江南沈家名門，不是普通的平民庶女，她心中也沒有輕視之意，又看了看出塵手中的孩子，不由笑問道：「小傢伙睡著了？」
「嗯！」
出塵把女兒遞給她，「你來抱一抱吧！」
「我可以嗎？」
裴敏秋笑著小心地接過了孩子，又揭開覆面紗巾一角，悄悄看了一眼，見孩子長得粉雕玉琢，小臉可愛之極，她心中暗歎，這就是丈夫的長女了，可惜不是自己的孩子。
抱著孩子，這種奇妙－的感覺，也喚醒了敏秋心中的母性，她漸漸喜歡上了懷中的小可人，便笑道：「真是個漂亮的小美人，可別把她吵醒了。」
出塵見敏秋誇獎自己女兒，她心中對敏秋更添了一分好感，臉上也露出了笑容，「她睡了一路，也該醒了。」
話音剛落，敏秋懷中的孩子立刻啼哭起來，敏秋頓時慌了手腳，「她醒了！」
「沒事的，給我吧！」
出塵接過女兒，抱在懷中輕輕地哄著，冰兒卻啼哭不止，聲音響亮，出塵笑道：「聽她這凶巴巴的哭聲，就知道她是餓了。」
敏秋連忙道：「我準備了酪漿，現在還熱呢！」
南方人不喝酪漿，出塵怕女兒不習慣，有些為難道：「有米粥嗎？」
「有！我用上好的湖州米特地熬了一罐米粥，就怕小傢伙不習慣酪漿。」
她連忙吩咐丫鬟，「快去取米粥，在我的西廂房裡。
敏秋又笑道：「我特地給你們收拾了一間院子，屋裡很暖和，我們去屋裡說話吧！」
正是有了孩子這個共同語言，便化解了敏秋和出塵第一次見面的尷尬，眾丫鬟婆子簇擁著她們進了府邸。
雪依然在紛紛揚揚地下，宣政殿廣場上，數百名宦官正在清掃剛剛積起的一層薄雪，楊元慶站在台階下耐心地等待著皇帝楊廣的召見。
這時，一陣腳步聲從偏殿迴廊處傳來，楊元慶回頭，只見一名官員正急匆匆走來，一根立柱擋住了他的臉龐，楊元慶只看見了一隻紫金魚袋，這至少是一名從三品高官。
很快，官員從迴廊裡走出，楊元慶微微一怔，竟然是李淵，李淵原來只是從四品殿內少監，竟然陞官了嗎？
只見李淵紅光滿面，意氣飛揚，顯然剛剛面聖得到了好消息，這時李淵也看見了楊元慶他立刻滿臉堆笑走了上來，老遠便拱手道：「楊大將軍，好久不見了！」
楊元慶除掉了張瑾，李淵便是最大的間接受益者，楊廣為了維持關隴貴族的平衡，填補張瑾的空缺，便提升李淵大理寺卿正式升為從三品高官使李淵正式步入了高官的行列。
這令李淵歡喜無限，他怎麼也想不到最後一場官場殘酷鬥爭的結果，竟然是他李淵獲利。
剛才李淵面聖，楊廣心情頗好，他知道李淵子女多，家境不是很寬裕，便將一座位於長安以西靠近渭河的田莊賞給了他，這是張瑾的田莊，佔地數千畝，使李淵陞官發財雙喜臨門。
所以當他看見楊元慶時，笑容也明媚了許多若沒有楊元慶扳倒張瑾，他怎麼會有如此大的收穫。
楊元慶是在半路上知道自己被封為左驍衛大將軍，接替了從前張瑾的職務，爵位也升為郡公。
他見李淵滿面榮光，便回禮笑道：「李少卿可是陞官了？」
「蒙聖上厚愛，升了一點點，現在是大理寺卿。」
李淵笑瞇了眼，連連擺手，「官卑職小，不值一提見笑！見笑！」
「那我就該稱李寺卿了，恭喜！」
兩人寒暄幾句，這時，遠處傳來侍衛高喝：「聖上有旨宣左驍衛大將軍楊元慶覲見！」
「李寺卿，聖上宣我覲見改日我再登門拜訪！」
「那好，我就備薄酒，等待楊將軍上門，我們共敘舊日友情。」
李淵拱拱手走了，楊元慶望著他的背影，心中也不得不佩服這個李淵心機深沉，在背後編讖語捅了自己一刀，這會兒就像什麼事都沒有發生一樣，笑容之親切，語氣之真誠，沒有半點虛假之感，還要共敘舊日友情，當真是應了那句老話，官場上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的盟友，有的只是利益交集。
楊元慶搖搖頭，轉身向御書房走去。
御書房內溫暖如春，大隋皇帝楊廣剛剛接見完李淵，又準備批閱奏折，其實楊廣也是十天前剛剛回來，他去了恆山祭天，他登基已經近五年，可真正呆在京城的時間還不到一年，大部分時間都是在天下各地巡視。
眼看臨近新年，楊廣的心情也格外舒暢，他剛剛接到報告，連續兩年大旱的黃河以南各郡紛紛下了大雪，有力緩解了冬旱，使明年夏糧收成在望，這是他祭天的結果，是上天對他的肯定。
更讓楊廣心情大好的是，罷免元壽、除掉張瑾，使關隴貴族內部出現了嚴重內訌，元氏和獨孤氏兩派勢不兩立，迫使關隴貴族各個家族選擇站隊，關隴貴族開始分裂，這是楊廣期待已久之事。
當年父皇臨終前曾經囑咐過他，隋王朝三大隱患，以關隴貴族的威脅為最，因此，徹底剷除鮮卑貴族，恢復漢家正統，這是楊廣幾年來一直在著手處理的大事。
他的手法是剷除、平衡、再剷除、再平衡，只是這平衡越來越小，到最後，關隴貴族四分五裂，在朝中勢力微弱，便是他開始著手解決關隴貴族軍權勢力的時候。
這一次在關隴貴族遭遇重挫之後，楊廣便要開始考慮解決他們軍權的手段，必須要找一個最好的機會和借口，他知道，這個不能操之過急，他給自己定下了一個三年的期限。
「陛下，楊元慶已宣到，在外候見。」
楊廣點點頭，「命他進來吧！」
片刻，楊元匆匆走進，躬身施禮，「臣楊元慶參見皇帝陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
「楊將軍免禮平身！」
楊廣望著自己這個心腹愛將，滿意地點了點頭，楊元慶沒有令他失望，一次江都之行，成功剷除了張瑾，今天，他要好好嘉獎楊元慶。
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