「將朕比作暴秦，這是高熲說的嗎？」楊廣拉長了臉。
「回稟陛下，今天臣等去北魏故城盛樂宮遊玩，那裡著實破敗，蘇相國喻古贊今，讚賞長城巍巍，御外守內，但高熲卻譏諷去年陛下修建的長城是由纍纍白骨築成，臣聽不過，駁斥他，聖上修建長城是為了大隋千秋萬代，他卻說，秦修長城，不也二世而亡嗎？何來千秋萬代
「砰！」一聲巨響，楊廣將酒杯狠狠摔在地上，碎裂四濺，楊廣勃然大怒，「豎儒，你當真以為朕不敢殺你嗎？」
楊廣對高熲恨之已久，高熲是前太子楊勇的親家，是楊勇最堅定的支持者，儘管在仁壽宮政變前夕，高熲逃回渤海郡老宅，但並沒有使楊廣消了對高熲的猜忌，實在是高熲威望太高，甚至超過了楊素，以致新官入仕，都會信誓旦旦以效高相。
在去年楊廣修長城時，高熲勸諫，楊廣就想殺他，怎奈百官求情，使楊廣找不到殺他把柄，只得放過他，但今天，他居然譏諷自己二世而亡，這便使楊廣忍無可忍。
「傳朕的旨意，高熲口出妄言，欺君罔上，罪不容赦，罷免其一切官爵，押赴黃河處斬！」
可憐高熲被張衡所誣，禍從天降，高熲正和蘇威在帳中小酌，百餘名如狼似虎的侍衛衝進帳中，劈面一拳將他打翻，數十名侍衛一擁而上，剝去他的官袍，打掉他的官帽，將他五花大綁。
高熲掙扎著大喊：「我有何罪！」
一名宦官高聲宣佈道：「高熲口出妄言，欺君罔上·罪不容赦，聖上有旨，罷免其一切官爵，押赴黃河邊處斬！」
「且慢！」
一旁的蘇威急了，「高使君哪裡欺君罔上了，是聽誰所言？」
蘇威畢竟是相國，位高權重·宦官也不敢過於得罪·便苦笑著解釋道：「是張御史彈劾高公，說高公把聖上比作暴秦，譏諷聖上二世而亡，聖上震怒。」
「胡說八道！」
蘇威也憤怒了，張衡竟敢平白誣陷重臣，他急道：「你們且慢一步，我去給聖上解釋·絕無此事。」
他轉身要走，高熲卻喊道：「無畏兄聽我一言，聖上殺我之心久矣，今天不過是借口·你若前去，必會連累你·無畏兄，天命如此，何必再多言？」
「不行！你若無辜被殺，豈不讓百官寒心，當年我也是被公推薦，才得以重用，今日公有難，我安能不救？」
蘇威不理他，快步向帳外走去，帳內的侍衛一起向宣旨宦官望去·宦官眼珠一轉，便道：「押赴黃河邊，可以慢慢地走！」
「陛下，高相冤枉啊！」
蘇威跪在**城下高聲大喊·**城城門已閉，楊廣一概不見·這時，越來越多的官員都聞訊趕來為高熲求情，裴矩、裴蘊、張瑾、元壽、牛弘、楊玄感、鄭善果、周法尚、楊義臣、楊雄等等近百餘名朝廷重臣都跪在**城下，為高熲求情，上百名大臣跪滿一地，高聲哀求，令人動容。
御書房內，楊廣從牆壁上的小窗，可以看見外面的百官求情的場景，可越是這樣，越堅定了他殺高熲的決心，他已經漸漸冷靜，他也察覺到了張衡話中有不實之處。
以高熲幾十年的老臣，他怎麼可能當著這麼多人的面說『秦修長城，不也二世而亡？，之類的話，這種話高熲最多和自己親近的人說說，至少張衡是聽不到，但既然張衡願意替自己擔這個罪責，他楊廣又何樂而不為，殺了高熲，再以誣陷之罪殺張衡，一樣可以平息眾怒。
這個殺高熲的機會，楊廣絕不會輕易放過，眼看越來越多的大臣趕來，楊廣冷笑一聲，他又下旨道：「傳朕旨意，蘇威借古諷今，身為相國，言語不當，免其左僕射之職，罷黜為民！」
為了顯示他並不是為了專殺高熲，他索性將蘇威也一併罷免，理由就是他說了一句，『歷朝歷代，只懂武功而不諳文事者，必將滅
聖上的旨意傳下，眾大臣一片唏噓，連蘇威也不能倖免，被罷黜為民了，蘇威被摘去官帽，奪走魚牒，他心中黯然，看來這一次高熲真的難以倖免。
這時，裴矩站起身，憤恨萬分道：「各位大臣，張衡誣陷高相，罪大惡極，我等找他要說法去！」
他振臂一呼，數十人起身，跟著他向御史台的營帳怒氣沖沖而去，但吏部尚書牛弘和另一些朝官卻依然跪在地上，悲傷大喊：「陛下，高相冤枉，不可殺之啊！」
就在這時，一陣馬蹄聲響，楊元慶和百餘名侍衛陪同楊倓等三位小王子騎馬歸來，楊元慶見跪了一地的大臣，心中一愣，便翻身下馬，向牛弘躬身施禮問道：「牛尚書，這是為何？」
白髮蒼蒼的牛弘歎了口氣道：「高相國被張衡誣陷，聖上要殺高相，我們在為高相求情，現在連蘇相國也被罷免了。」
楊元慶大吃一驚，楊廣竟然要殺高熲，這時，又有一名宦官走出，高聲道：「傳聖上口諭，高熲欺君罔上，罪不容恕，再有求情者一概罷免，爾等速速回去！」
牛弘忍不住老淚縱橫，雙手舉天大喊：「蒼天啊！大隋王朝的第一功臣，就這麼被小人所害嗎？」
楊元慶心中焦急異常，他一把抓住宣旨宦官的袖子道：「這位公公，請轉告陛下，楊元慶有事求見陛下！」
宣旨宦官正是去遼東宣旨的朱姓宦官，認識楊元慶，他歎息一聲道：「楊將軍，沒有用的，聖上不會接受任何人求情！」
「朱公公，我並非為高相之事，而是為五原郡之事求見陛下。」
「那好吧！我去替你稟報。」
朱宦官轉身進城了，楊元慶背著手在城下來回踱步，心中也異常緊張，高熲和他有忘年之交，他不可不救。
片刻，宦官出現在門口，高聲道：「陛下有旨，宣豐州總管楊元慶覲見！」
牛弘心中燃起了一線希望，他拉住楊元慶的胳膊道：「楊將軍，高相的性命，就在你身上了。」
楊元慶拍了拍牛弘的手，沉聲道：「無論如何，我一定要救高相之命，大不了把我也免職！」
楊元慶轉身大步向**城內走去，牛弘望著他的背影，心中長歎一聲，如果連楊元慶也救不了，那高熲真的就完了。
「你找朕有什麼事？」御書房內，楊廣冷冷瞥了一眼楊元慶。
楊元慶也跪了下來，道：「陛下，看在高相為大隋辛勞半生的份上，懇求陛下饒了高相一次。」
楊廣大怒，一拍桌子，「朕說過了，誰敢為高熲求情，朕就罷免他的官，楊元慶！你敢頂撞龍顏嗎？」
「陛下還記得答應過微臣一件事嗎？」
楊廣臉色一變，冷冰冰道：「朕不記得了，什麼時候？」
楊元慶看了幾名宦官一眼，楊廣一揮手，「你們都下去！」
幾名宦官都退了下去，御書房內只剩下楊廣和楊元慶兩人，楊元慶這才低聲道：「在仁壽宮，白玉塔上，臣不要陛下的封賞，只求陛下將來能答應臣一件事，陛下當時答應了。」
「你敢要挾朕？」楊廣重重哼了一聲。
楊元慶知道已經到了關鍵時刻，楊廣的語氣便是已承認有這麼回事，如果他不抓住這個機會，高熲必死無疑。
「臣不敢要挾陛下，但陛下確實答應了臣，臣只求陛下饒高穎一命，別無他求。」
御書房裡異常安靜，楊廣望著屋頂，心中似乎在想什麼事，楊元慶跪在地上，一言不發，他已把球踢給楊廣，就看楊廣怎麼履行他的諾言。
不知過了多久，楊廣終於緩緩道：「楊元慶，朕是一國之君，不會食言，朕可以兌現諾言，但你卻惹惱了朕，朕不會饒你，將罷免你的職務，你明白嗎？」
「臣明白！」
楊廣的眼睛瞇成了一條縫，閃爍著懾人的光芒，盯著楊元慶緩緩道：「楊元慶，朕再給你一個機會，朕已決定移民三十萬戶至河套，豐州總管將升為二級總管，與幽州平級，常駐五萬軍隊，如果你放棄這個要求，朕會加封你為縣公，准你長駐豐州，怎麼樣？你可要考慮清楚。」
楊元慶有點怦然心動了，楊廣開出的條件實在太誘惑，豐州是他生活了近十年之地，他當然不想輕易丟掉總管之職，更何況豐州即將擴大，這時，窗外隱隱傳來的牛弘蒼老的哀求聲，「陛下，請饒了高相吧！」
楊元慶心一橫，他搖搖頭道：「陛下，臣五歲時，多蒙高相慧眼，臣才被祖父賞識，才得以培養，否則以臣庶子身份，何以得出頭？高相今日有難，臣若不救他，就是不義，臣寧可不做豐州總管，也懇求陛下饒他一命。」
楊廣盯住著他看了半晌，眼中的凌厲消失，漸漸變得柔和一點，但他的語氣卻依舊冰冷。
「楊元慶，你身為朝廷官員卻私自和突厥買賣牲畜，違反朝廷律令，你可認罪？」
楊元慶心中長長一鬆，他知道高熲得救了，他也坦然道：「臣知罪！」
「好吧！你退下。」
楊元慶退了下去，楊廣走到窗前望著依然跪在地上不肯放棄的牛弘和其他數十名官員，他心中也不由無奈地歎了口氣。
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