楊元慶一怔，轉身走出店舖大門，只見黑暗中一群騎馬之人出現在街角，人人身著黑衣，身材高大魁梧，胯下戰馬強健神駿，雖然只有九人，但他們身上那種掩飾不住的殺氣，讓人感覺他們比幾百人還要強悍，還要凶狠。
楊元慶慢慢按住刀柄，瞇著眼睛盯住這九名黑衣大漢，漸漸地，他握住刀柄之手漸漸鬆了，一種熟悉的感覺湧入心中。
九名黑衣大漢來到紅銹茶鋪前，一起翻身下馬，在楊元慶面前跪了下來，「參見少主人！」
楊元慶已經認出了他們，是他祖父楊素的鐵影十八騎，當年平定漢王叛亂後，他將九名甲衛留在幽州軍中，另外九人乙衛則一直跟著租父，就是眼前的這九名大漢。
楊元慶連忙上前將他們扶起，「大家不必多禮，快快請起來！」
九人忍不住都流下了眼淚，「老主人遺言，讓我們繼續跟隨少主人，可楊家卻把我們解散，使我們孤苦無靠，大家又重新聚在一起，懇求少主人收錄我們，讓我們有所歸依。」
楊素的鐵影十八衛全部都是軍中孤兒，從少年時代便跟隨楊素，十幾年來忠心耿耿，如今他們大多年過三旬，主人卻不幸病逝，楊家不再收留他們，把他們解散，使他們心中失去了精神依靠，無所適從，分別一段時間後，他們又重新自發匯合，決定服從老主人遺言，去尋找楊元慶，今天他們正準備出發去五原郡，恰好遇到了楊巍，得知楊元慶就在京城他們便追隨而來。
望著這群忠心耿耿的老部下，望著一雙雙眼含熱淚的眼睛，楊元慶內心被深深的感動了，他鄭重點點頭，「好吧！你們以後就跟著我，鐵影十八衛永不解散，從今天開始你們都姓楊從楊大郎到楊九郎，不再叫乙一，乙二，大家起來吧！」
眾人都狂喜，重重地向楊元慶磕了三個頭，「願為少主人效死命！」
楊元慶心中暗暗歎息一聲，他沒有想到祖父留給他唯一的遺產，竟然是鐵影十八騎，這乙組九人個個武藝高強，精於騎射能以一敵百，他們將是自己的一大助力而且他們來得確實是時候，在自己最需要人手的時候，他們便出現了。
這時，劉二掌櫃拎著一個包裹慌慌張張出來，他要先回家了。
「楊將軍，那我就先走了。」
「等一等！」
楊元慶忽然想到一事，便問他道：「你知道百鍛鐵鋪嗎？」
劉二掌櫃對豐都市的情況非常熟悉，他想了想道：「好像是鐵行那邊最大的一家店舖，是最西頭的第二家，佔地八畝專門賣生鐵，聽說是宇文述家的背景，一般鐵匠都會去它家買生鐵，生意很好。」
「你肯定是宇文述家背景嗎？」楊元慶又問道。
劉二掌櫃搖搖頭「我只是聽說，不敢肯定不過可以從市署那裡查到，豐都市每家店舖背後有什麼背景，他們其實都有數。」
「你去吧！何時復業等候通知。」
劉二掌櫃向楊元慶行一禮，便匆匆走了，幾名夥計也先後離去，整座茶莊內只剩下楊元慶和他們十幾名手下。
二樓的房間裡燈光明亮，楊元慶坐在桌前久久沉思不語，小桌上放著在路上得到的箭信，他回來才短短兩天，便發生了一連串詭異的事情，有人似乎要對他不利，有人似乎又要幫他，楊元慶的直覺告訴他，對他不利之人，極可能是宇文述，那麼要幫他之人，又會是誰呢？如果是太子或者楊麗華，不會這麼鬼鬼祟祟，居然用射箭信的方式，這個百鍛鐵鋪會不會又有什麼陷阱呢？
「將軍小心！」
外面忽然傳來一聲低喊，『嚓！，的一聲，又是一支箭射穿窗戶，釘在牆上，箭尾微微顫抖，箭桿上依然穿著一封信。
「又來了！」
楊元慶冷笑一聲，上前將箭拔下，他取下信攤放在桌上，兩封信的字跡一模一樣，只是第二封多了幾行字，實際上就是對第一封信的解釋。
『今晚宇文述將夜襲紅銹茶莊，百鍛鐵鋪實為宇文家向突厥私賣生鐵之地。，
如果說對第一封信楊元慶還有一點疑惑的話，那麼第二封信的解釋便讓楊元慶忍不住笑了起來，純粹畫蛇添足般的解釋，一下子便讓撲朔迷離的局勢變得明朗化了。
宇文述這只螳螂揮舞著大刀要向自己下手，但後面卻藏著一隻欲捕螳螂的黃雀，把宇文述的把柄塞到了自己手中，很明顯是要借自己的手收拾宇文述。
這裡面有兩個信息讓楊元慶很感興趣，這個幕後之人是誰？其次是宇文述居然向突厥走私生鐵。
楊元慶沉思了片刻，他抬頭看了看屋角的漏壺，戌時還不到，這一刻，他做出一個大膽的決定，他要用一個最簡潔的辦法處理此事。
楊廣的每天的批閱奏折數量極大，一般他都會忙碌到亥時結束，此時離他結束一天朝務的時間還有半個時辰，他有些疲憊了，見桌上的奏折已經不多，只剩下薄薄幾本，他隨手翻了翻，也沒有什麼急件，他便打了一個哈欠，吩咐道：「收拾東西吧！朕有些困了，準備擺駕回宮。」
這時，一名老宦官匆匆走進，躬身道：「陛下，楊元慶緊急求見！說有要事向陛下稟報。」
楊廣著實有些疲憊了，不想再聽任何稟報，他正要回絕，但轉念一想，便命道：「宣他覲見！」
大殿廣場上，兩名宦官舉著燈籠，引導楊元慶迅速向宣政殿走來，一名老宦官邊走邊對楊元慶低聲道：「楊將軍，一般戌時以後，聖上都不會再接見大臣，除非他主動要召見大臣，聖上破例見你，可是對你的恩寵啊！不過你見聖上的時間不要太長，他也很累了，早點說完事情。」
「多謝公公提醒，元慶記住了。」
他們走進宣政偏殿，來到御書房前，老宦官進去稟報，片刻出來道：「楊將軍，聖上命你進去。」
楊元慶整理一下朝服，快步走進了楊廣御書房，楊廣正在批閱最後一本奏折，他在等楊元慶的當口，索性將最後幾本奏折都批准了。
「臣楊元慶夜擾陛下，心中惶恐，請陛下恕罪！」
楊廣在最後一本奏折上畫上一個『敕，字，便放下筆笑道：「楊將軍，這麼晚來找朕，有什麼事嗎？」
「陛下，臣從昨天下午回京，到現在也不過十五個時辰，卻可發生了不少詭異之事，臣心中困惑，特來向陛下稟報。」
「什麼詭異之事？」楊廣頗有興致地問道。
「是這樣，臣下午給陛下說過，臣在豐都市有一個茶莊，從來都是很平靜，但就是從傍晚開始，不斷有可疑的人出現在茶莊周圍，連縣衙役也上門來盤查了，晚上，臣回豐都市之時，卻收到一封箭信，不多時，又來了一封，這兩封箭信的內容很是奇怪，臣不敢隱瞞，特向聖上稟報。」
楊元慶說完，旁邊宦官便將金盤托上，盤中正是楊元慶收到的兩封箭信。
楊廣打開兩封信看了看，頓時臉色一變，冷哼一聲道：「竟敢向突厥人販賣生鐵，他好大的膽子！」
「陛下，臣不知事情真假，只感覺有人是想利用臣，臣對朝廷情況瞭解不多，不敢胡亂作為，只能向陛下稟報，懇請陛下給臣一個指
楊廣抬頭望著房頂沉吟了片刻，他緩緩道：「你能向朕及時稟報此事，這很好，讓朕也瞭解到一些內情，另外，朕想知道兩件事，一是這幕後操縱者是誰？其次便是宇文述向突厥販賣生鐵的證據，這兩件事就交給你，希望三天之內，你給朕一個答案。」
停一下，楊廣又囑咐他道：「記住一點，此事切不可再讓其他人知曉，不到迫不得己，不可輕用朕賜你的天子劍。」
「臣記住了，絕不會讓陛下失望。」
豐都市的鐵行是各行當中規模較大的一類，有店舖一百餘家，各種鐵器琳琅滿目，其中僅兵器鋪就有二十餘家，賣各種農具的店舖更是有三十餘家，整個大隋北方近七成以上的各類生鐵產品都是從這裡進出，佔地規模很大。
在諸多賣生鐵產品的店舖中，出售生鐵原錠的店舖卻不多，一共只有五家，百鍛鐵鋪就是其中之一，同時它也是整個鐵行最大的一家鐵鋪，佔地八畝，它的倉庫內儲存著數十萬斤鐵錠，京城各大鐵匠鋪一半以上的生鐵原料都是由它供應。
做這麼大規模的生鐵生意，沒有後台簡直是不可想像，至於它台，鐵行人人都知道，這其實就是於文化述的家產。
時間已經到了夜裡亥時，鐵市一條街上冷冷清清，沒有一個行人，只偶然會有一隻流浪犬順著牆角跑過。
這時，百鍛鐵鋪大門前出現了兩人，他們用力敲了敲門，半晌，店舖內的燈亮了，「誰呀？」一個很不耐煩的聲音。
「是我，市署的官員，有人找你們。」
聽說是市署的官員，門便吱嘎一聲，開了一條縫，一名男子探頭看了看，愣住了，外面沒有什麼市署官員，只有兩人黑衣男子。
「你們到底是誰？」
不等他說完，兩名黑衣像豹子一般撲上，摀住了看門人的嘴，一掌將他劈暈過去，其中一人一擺手，十幾名黑衣人從對面巷子口飛奔而出，迅速閃身進了百鍛鐵鋪內……
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