黃昏時分，虞世基的馬車出現在齊王府門前，雖然在今天的計劃中，虞世基是要去拜見齊王，但面聖時不安使他取消了今天見齊王的打算，可就在剛才，齊王又緊急命人將他召來。
和其他官員不同的是，虞世基見齊王並不需要太過於隱蔽，他曾經在幾年前做過一段時間齊王傅，他是齊王之師，可以正大光明地見齊王。
但虞世基本人並不喜歡齊王，齊王的驕橫跋扈和荒淫無恥令他十分反感，身為親王而去強搶民女，欺壓弱民，齊王做這種沒品的事使他感到十分丟臉，他以有這樣的學生為恥，好幾年都沒有和齊王往來。
但虞世基骨子裡是一個極看重名利之人，為了獲得名利他會毫不猶豫放下心中的道德，隨著太子楊昭病重的消息傳到他耳中，虞世基便意識到，齊王將成為日後的大隋之主，儘管他對齊王極為反感，但為了將來的官位名利，他也不得不把反感壓下，開始重新接近齊王。
齊王楊暕也同樣因為虞世基是父皇的寵臣而對他另眼相看，對他極為籠絡，一年多來，兩人越走越近，虞世基便成為了齊王的軍師。
虞世基下了馬車，一名宦官早等候在門口，連忙引他向府內走去。
走進齊王書房前，虞世基見一人正從齊王書房裡出來，他不由一怔，他認出此人是前太子楊勇的寵臣雲定興，也是楊勇的岳父，當年楊勇就是封雲定興之女為昭訓，過於寵愛而得罪了母后獨孤氏，太子被廢後雲定興也同時被定罪沒入官奴，沉寂了六七年，他怎麼又出現在齊王府中，令虞世基百思不得其解，同時也有點擔憂，雲定興是出了名的佞臣，他出現在齊王身邊未必是好事。
書房內齊王楊暕正背著手欣賞他的盂蘭寶盆，昨晚皇姑楊麗華的寶盆被毀後，他他寶盆便開始變得奪目，成為盂蘭佛光的焦點。
楊暕的盂蘭寶盆正是由雲定興親手製作，雲定興也是不亞於何稠的工藝大匠，尤其善於珠寶裝飾，他用了三千多顆明珠將楊暕的盂蘭寶盆製作成了明珠珊瑚盆，在光照下璀璨奪目，佛光耀眼。
「殿下，虞侍郎來了。」宦官在身後小聲稟報。
「請他進來吧！」
楊暕坐回了自己的位子腳步聲響起，虞世基快步走進書房他一眼便看見了放在屋中的明珠珊瑚寶盆，閃亮的明珠光芒將他眼睛都照花了。
楊暕瞇著眼注視著虞世基，見他喉頭滑動一下，知道他也被自己寶盆所誘，心中不由暗暗得意。
「虞侍郎，你覺得這株明珠珊瑚樹如何？」
虞世基生性貪婪，這樣一株價值連城的明珠珊瑚樹出現在他眼前，使貪慾高熾，難以自禁，他不由讚歎道：「巧奪天工可謂美奐絕倫，樂平公主的寶盆不在，這座寶盆便堪稱第一。」
儘管楊暕付出了可能得罪楊麗華的代價，但換來了他的寶盆第一他認為昨晚的事情他並不虧，不過他找虞世基來可不是為了讓他欣賞寶盆，而是另有一件大事找他，虞世基是他的軍師，也只是發生大事時才找他，像昨晚毀樂平公主寶盆那種小事，他就從來不會和虞世基商量。
「虞侍郎，今天有件事想和你商量一下。
「殿下請說！」
楊暕興奮地說道：「我有個小舅子，在宮中當差，他剛才告訴我一件事，說楊元慶可能向突厥人走私茶葉，牟取暴利，虞侍郎也知道，兩年前我被面壁思過一年，幾乎被廢去王爵，就是這個楊元慶所為，他是太子的心腹，我想對他動手，斬斷太子的一支臂膀，但我又有一點，不知此事可行不可行？特請侍郎前來商量。」
虞世基今天上午才因為太子和楊元慶之事被聖上警告，下午齊王又提此事，令他心裡不由一驚，但虞世基臉上卻沒有任何表情，他不會告訴齊王上午他被聖上警告之事，儘管他是齊王軍師，但他也有保留，他不可能對齊王推心置腹，他可以告訴齊王怎麼做，卻不會告訴他為什麼這樣做，只讓他知其一，而不能知其二，這樣，他才能在齊王心中保留一分神秘，才能控制住齊王。
虞世基沉吟一下，便問：「殿下能否將小舅子叫來，我有些話想問問他。」
楊暕一愣，「侍郎是覺得這個消息不可靠？」
虞世基搖了搖頭，「不是，我只得覺得一個宮廷侍衛，怎麼會知道邊塞將領的隱秘，我有點奇怪，想問問清楚。」
楊暕也覺得有道理，他剛才過於興奮而沒有細問，他也想問問清楚，便立刻吩咐道：「速去將施耀武找來！」
片刻，一名身材魁梧的男子匆匆走進齊王書房，單膝跪下施禮，「卑職參問殿下！」
這個施耀武年約二十七八歲，身材高大，容貌粗魯，他原本是長安的一名屠戶，有一個妹妹叫做施娉，是齊王偏妃之一，深得齊王寵愛，施耀武也由此得了宮中侍衛之職，進宮當差。
楊暕看了他一眼，對虞世基笑道：「侍郎請問吧！」
虞世基點點頭，便問施耀武道：「關於楊元慶私賣茶葉之事，不知你是從何處聽來？」
施耀武在宮中當差一年，早已學得八面玲瓏，他知道虞世基是聖上的寵臣，權勢滔天，便連忙陪笑道：「回稟虞侍郎，我是聽一個同僚說起，他怎麼會知曉，我也不知。」
「他是怎麼告訴你，你給我再說一遍！」
「回侍郎的話，他說豐都市有一家茶鋪叫紅銹茶莊，實際上是楊元慶的私產，所賣茶葉全部銷往草原，利用職權逃稅獲
虞世基背著手走了幾步，又問楊暕，「殿下去調查過嗎？」
楊暕點點頭，「下午我已派人去調查，是不是楊元慶的店舖還沒有證據，但這家茶莊很神秘，周圍人都說它有背景，而且和楊元慶肯定有關係，我派去的人發現楊元慶親兵出現在茶莊內。」
虞世基沉思不語，其實他並不關心楊元慶走私茶葉，他關心的是這條消息從何而來，憑著官場多年的直覺，他覺察到這是有人想利用齊王對付楊元慶，借刀殺人，這人是誰？
這時，虞世基的目光落在施耀武的腰牌上，是左翊衛的腰牌，他驀地想起左翊衛大將軍宇文述，便追問道：「你的上司是誰？」
「回稟侍郎，卑職的上司是宇文大將軍之子宇文智及。」
「那宇文智及和告訴你消息的那個人關係如何？」
「非常親密。」
虞世基又想到繼子夏侯儼給自己說過昨天發生在城門口之事，他心中便明白了幾分，便對施耀武道：「可以了，你下去吧！」
等房間內無人，虞世基這才對楊暕笑道：「殿下明白了嗎？」
楊暕已經聽到了他們的對話，他眉頭一皺，遲疑著問道：「你是說……這是宇文述借刀殺人？」
「應該是，兩年前他被楊元慶扳倒，一直耿耿於懷，這次楊元慶回京，他焉能無動於衷，但他又心存畏懼，所以借殿下之手來對付楊元慶。」
楊暕恨得咬牙道：「這個該死的宇文述，竟敢利用我！」
虞世基眼中閃爍著一種難以琢磨的狡黠，他發現這裡面藏著一個很大的利益，便微微笑道：「殿下是想對付楊元慶，還是想教訓宇文述，或者是兩人同時教訓？」
楊暕精神一振，楊元慶他恨之入骨，宇文述竟敢利用他，他也不想輕饒，連忙問道：「如果我想兩人同時教訓，又該怎麼辦？」
虞世基瞇著眼笑道：「我有一個策略，可以讓他們兩敗俱傷。」
就在虞世基獻一箭雙鵰之計時，裴府內也在舉行一場規模小而隆重的家宴。
規模小是指參加家宴的人數少，只有五六人，除了客人楊元慶外，其他主人就只有六名，佳餚也很簡單，每人的小桌上只有五道精緻的小菜，還有一壺酒，由身後站著的侍女替他們倒酒，這和貴族人宴客，少則數百道菜，多則賓客百人，歡飲數日相比，確實是簡單之極，這也是裴家簡樸的家風。
而隆重則是指禮遇之高，不僅裴矩親自作陪，他還把族弟裴蘊也叫來一同陪客，兩名宰相同時出席陪客，這在裴家規格之高，絕無僅有。
除了裴氏兄弟外，還有裴矩次子裴文意及妻子王氏，他們二人便是裴敏秋的父母，裴矩讓他們出席，其用意不言而喻，但他卻只是告訴楊元慶，兒子兒媳是為感謝楊元慶的救女之恩。
而裴敏秋作為今天宴會的主要角色，她坐在母親身後，羞羞怯怯，不敢多言。
除此之外，還有一名裴家之人，年近四十歲，長得虎背熊腰，相貌威武，下頜黑鬚飄飄，他叫裴仁基，是裴家少有的武將之一，他便是裴行儼的父親，官任護軍。
之所以讓裴仁基出席，是因為他曾是楊素的部屬，和楊元慶有點淵源，不過裴仁基話不多，十分沉默。
裴矩給自己裴文意使了個眼色，裴文意連忙和妻子一起站起，向楊元慶敬酒道：「多謝楊將軍昨晚救小女一命，我們心中感激不盡，唯有此杯酒，以敬將軍！」
王氏更是仔細地打量楊元慶，莫非此人將來就是她的女婿不成？
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