片刻，楊元慶的親兵將三名縱火犯提了上來，他們的雙手被反綁在身後，跪在地上嚇得渾身戰慄。
「饒命！」
兩名瘦小的男子哀聲求饒，他們二人身材如侏儒，看起來就彷彿孩子，但實際上已經三四十歲，正是這種身材偽裝，他們二人在夜間鑽入彩台下，才不容易被人注意，以為是孩童頑皮。
另一名瘦高男子卻緊閉雙眼，一言不發，他知道闖下大禍，難以倖免，索性不聞不看，做一個啞巴。
「你們三人，竟敢燒本宮的彩台，毀我至寶，罪該萬死！」
楊麗華想到她從前皇宮帶出的白玉盆被毀，死傷慘重，名聲被敗壞，她頓時恨得咬牙切齒，楊麗華從不輕易殺人，但這一刻，她卻想將這三人碎屍萬段。
「你殺我們吧！」
瘦高男子閉著眼睛道：「我什麼都不會說。
兩名侏儒男子卻磕頭哀求道：「此人叫王群，我們是被他指使，我們是漢中人，第一次進京，求公主饒我們一命。」
楊麗華走到他們面前，冷冷問道：「我要知道，是誰指使你們所為？」
瘦高男子哼了一聲，卻不一言不發，楊元慶走上前，笑了笑道：「知道我為什麼會抓住你嗎？我看見了你和梁師都的密談，你叫王群，對吧！」
瘦高男子狠狠呸了一聲，又扭過頭去，楊元慶卻不惱，回頭對楊麗華道：「公主殿下，這件事能否交給卑職全權處置？」
「可以！」楊麗華點點頭。
楊元慶這才對瘦高男子笑道：「我們做個交易吧！你說出幕後主使者，我讓公主殿下饒你一命·放你離開京城，如何？」
瘦高男子低下頭，半晌不語，楊元慶知道他已動心，便又繼續道：「你也應該明白，有人肯定要殺你滅口，我就算把你放出去·無論於公於私·你都必死無疑，我想你心裡應該有本帳，你和我無冤無仇，雖然你毀了公主至寶，但公主也不會找你賠償，所以你只要配合我，我放你走。」
說到這·他的眼角餘光迅速瞥了一眼兩個侏儒男子，瘦高男子明白楊元慶的意思，直接縱火的人有了，需要再找出幕後主使·他也知道齊王必然要殺自己滅口，人人都有求生的本能·如果能活命，他當然也想求一命，瘦高男子沉聲道：「我如果說了，今晚就放我走？」
「可以！」楊元慶答應了。
瘦高男子立刻在楊麗華面前跪下：「公主殿下，今晚之事，是齊王在幕後主使，他派手下梁師都和我們聯繫，承諾事成之後，給我兩千吊的報酬，已預付給我一千吊·如果能毀掉公主殿下的寶盆，他會另付我一千吊，公主殿下，小人句句是實·不敢有半點欺罔。」
「原來是他所為！」
楊麗華的眼中閃過一絲刻骨的恨意，毀自己的至寶·殺自己的下人，敗自己的名聲，楊暕竟是如此歹毒。
「公主殿下，不如把這件事交給聖上來裁決？」楊元慶建議道。
楊麗華搖了搖頭，「對聖上而言這只是一件小事，毀幾樣東西，死幾個人他不會放在心上，大不了賠我幾件東西，他不會處罰齊王，我何必去自取其辱？」
「可這件事就算了嗎？」
「算了？不！」
楊麗華冷笑一聲道：「這件事我會記在心上，有一天我會讓他知道我的厲害，讓他後悔今天的所為。」
她一指幾名縱火者，吩咐楊元慶，「把他們帶下去吧！這件事我不想再問。」
楊元慶給幾名親兵使了眼色，親兵將幾名縱火者提了下去，瘦高男子大聲喊道：「你答應我的，今晚放我走！」
「放心，我既然已經答應你，自然會放你走。」
親兵將他們押了下去，楊元慶又問楊麗華，「公主殿下，可以放了他們嗎？」
楊麗華歎了口氣，「既然你已答應，我怎好讓你失信，由你處置吧！我就不過問了。」
楊元慶點點頭，走出了內堂，一名親兵立刻上來請示，「將軍，放他們走嗎？」
楊元慶回頭看了一眼內堂，見楊麗華正在和裴家三女說話，他低聲吩咐道：「把他們帶到城外宰了！」
「那個瘦高男子呢？」
「也一併殺掉！」
發生在中元節前夜的修文坊失火事件就這麼無聲無息地結束了，楊麗華出錢百萬，賠償大火中的死傷者，同時她向隋帝楊廣上書，自擔責任，把所有的責任都攬在自己身上。
但對楊廣而言，這確實是一件小事，他將楊麗華的奏折壓下，不做任何評價，這件事便不了了之。次日一早，楊元慶帶著他的親兵來到了安業坊楊府前，在楊府前面打廣場上搭著一座大棚，那是楊素的靈棚，儘管楊素已經下葬，但靈棚卻未拆，供親朋好友前來弔孝，將在九九八十一天後拆除。
大棚內佈滿了白色長幔，正中一張長桌上擺滿四時果品，供奉著楊素的靈位，百餘名僧人在唸經為楊素超度，十幾名楊府子弟披麻戴孝，跪守在楊素的靈前，這時，內史侍郎虞世基在楊約和楊玄感的陪同下走進了靈棚，虞世基這是第二次來弔孝了，禮數很足。
虞世基文采卓著，擅長書法，他曾在三天內為隋帝楊廣寫了數百道聖旨，無一錯字，而且句句貼楊廣之心，楊廣竟找不到一處可更改之處，令龍顏大悅，虞世基由此得寵，入閣參與軍機要務，成為七重臣之首，權勢甚至超過了他的頂頭上司內史令楊約。
朝廷雖然有吏部，但楊廣卻不給他們吏權，而是將吏權給了七名內閣重臣，稱為選曹七貴，兩年一換，可如果沒有特殊情況，一般都會延續，但這一次楊玄感改封禮部尚書，不再成為選曹七貴，實際上就是被排除了內閣重臣範疇，而沉寂了兩年的宇文述重獲重用，成為選曹七貴。
虞世基是選曹七貴之首，實際上選吏之權完全被他控制，誰上誰下，皆由他一人說了算，他趁機大肆賣官撈錢，越級提拔，私授高位，令朝野沸騰，儘管朝野憤恨，不少人上書彈劾，楊廣卻充耳不聞，虞世基趁機報復，所有彈劾他之人一律被尋釁削職，從此朝野無人再敢說他壞話。
虞世基雖然為人驕橫跋扈，但他的表面文章卻做得很好，為表現對上司楊約和故去重臣楊素的尊重，他兩次來楊素靈前敬香，虞世基在蒲團跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，兩旁的孝子孝孫則跪下磕頭回敬，虞世基隨即為楊素的靈位敬上三支香。
「虞使君，這邊請！」
楊約陪同虞世基在一旁桌前坐下，虞世基捋鬚歎息道：「司徒昨日已經下葬，聖上親自扶靈，皇恩浩蕩，我想司徒在天之靈也可以瞑目了。」
「多謝虞使君兩次來弔孝！」楊玄感拱手謝道。
父親已經去世，楊家也得到了應有的名份，此時他們更關心活人的利益，楊玄感的長子楊峻出任上黨縣令已經五年，楊玄感想把他調進京中為官，其次他的次子楊嶸在一年多以前因為出言不遜，被革除了齊王府兵曹參軍事之職，現在坐在家中無所事事，楊玄感也想為他謀一個職位。
這兩件事，虞世基第一次來弔孝時，楊玄感已含含糊糊對他說過了，不說兩個兒子的官職都解決，至少虞世基應該看在父親的面子上幫忙解決一個，這對他而言，是舉手之勞。
「虞使君，上次我說那件事，不知……」楊玄感見虞世基閉口不提兩個兒子之事，便忍不住提醒他一下。
虞世基面露難色，「楊尚書，那件事我很難辦，我看過令郎的吏部考評，去年考評是中中，德行不著，按照朝廷的規定，必須連續三年考評為上，才能調為京官，至於次子嶸，我會留意，將來如果有合適的職務，我會優先考慮他，楊尚書，真的很抱歉。」
楊玄感心中暗怒，前兩天蘇威之侄從縣尉越級升為禮部郎中，這件事他很清楚，蘇威也沒送什麼禮，就是一個人情，虞世基肯給蘇威這個人情，到自己這裡卻要公事公辦，至於次子嶸，那明擺著就是婉拒了，虞世基所說的『將來，，還不知是何年何月？
楊約在一旁也有點看不下去，這虞世基肯來弔孝兩次，面子給足，但真求他幫忙，他卻又肯了，難道自己兄長剛去世，世人就對楊家不買賬了嗎？
「虞侍郎，我內史省不正好有個內史之職空著嗎？楊峻才學很不錯，就給他這個機會吧！」
楊約是虞世基的頂頭上司，但實權卻遠遠比不上虞世基，他只能用一種商量的口吻，希望虞世基能給他個面子。
虞世基沉吟片刻，便笑道：「這樣吧！這件事我提請內閣商量一下，如果大家都不反對，我就破格授他內史之職，兩位看如何？」
楊玄感和楊約面面相覷，他們簡直覺得不可思議，虞世基竟然連這點面子都不肯給楊家嗎？還居然來楊府弔孝兩次。
就在這時，一名楊家子弟從外面飛奔進來，對楊約附耳說了幾句，楊約臉色一變，對楊玄感道：「元慶來了，要進來弔唁！」……
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