洛陽的南市又叫豐都市，是大隋兩京最大的一個商業市場它相當於長安西市的兩倍，各種行當有一百多行，商舖數千家，商賈聚集，堆貨如雲，百業俱興，熱鬧非凡。
楊元慶一路打聽茶行，大隋北方喝茶並不興盛，但滅陳朝後，很多南方人到了京城，這次又從江南遷來數千富戶，使得喝茶人日趨增多，南市裡也專門有了茶行。
天還沒有完全黑盡，他們在南市的西北角找到了茶行，短短一條街上茶香瀰漫，一共有二十幾家店舖，幾乎整個北方地區的茶葉都是由這二十幾家茶店供應，每家店舖都佔地很大，店門一家挨著一家，後面大多是兩三成木樓，以倉庫偏多。
在街道中間掛了一面六尺長紅色旗旛，上寫四個斗大的黑字：『紅銹茶莊，，店舖也是整個茶莊最大，佔地足有五畝，整個南市，佔地五畝的店舖並不多。
這家店舖實際上是楊元慶的私產，他一個人就佔了六成份子，康巴斯佔了一成半，其餘二成半便是豐州軍一些主要軍官湊錢分成，這家店舖也壟斷了草原的茶葉供應。
隋朝的茶是綠茶，還沒有炒青，直接用來水煎，不適合保存，容易發霉變質，而必須要經過發酵、乾燥等簡單處理後，做成茶餅，再賣到草原去。
方法雖然很簡單，但草原飲茶之風剛起，一般商人都不知道，也正是這樣，紅銹茶莊不做利潤很薄的國內生意，茶葉全部銷往草原，賺取暴利·這裡實際上只是一個中轉倉庫，店舖裡冷冷清清，基本上沒有什麼客人。
楊元慶走到店舖門口，卻老遠便看見康巴斯從對面步履匆匆走來，除了這間茶莊外，他自己還開了一家酒鋪，每天在兩間店舖間奔行。
康巴斯穿一件漢人的青色長袍·頭戴平巾·偏偏長一副碧眼尖鼻的胡人相，模樣頗為滑稽，有點不倫不類。
康巴斯也看見了楊元慶，先是一愣，隨即哈地一聲大笑，張開臂膀迎來，從去年三月到現在·他們已經一年多沒見了。
兩人緊緊擁抱，康巴斯動作誇張地給了楊元慶肩窩一拳，又拉著他的胳膊笑道：「怎麼不先來封信？」
「來京是處理一些個人私事，走得急。
「是為你祖父之事吧！」康巴斯猜到了楊元慶的來意。
「你知道嗎？」楊元慶問。
康巴斯點點頭·「知道一點，走吧！我們裡面去談。」
他又招呼綠茶和楊元慶的親兵·命二掌櫃給他們準備晚飯的住宿，幾名夥計上來把他們的馬牽了進去。
「茶莊住的地方很多，食宿條件都很好，我讓前面的齊魯酒肆給大家送酒菜來，他們家的紅燒鹿肉很美味，還有清蒸鱸魚，酒就不要了，我店裡有上好葡萄酒。」
康巴斯熱情的介紹使士兵們餓得更加飢腸咕嚕，眼中充滿期待，二掌櫃領著眾人穿過店舖內的走道·去了後面的大堂休息，康巴斯則帶楊元慶和綠茶上了二樓的小客堂，一路勞頓，楊元慶終於坐了下來·他鬆了口氣，不由長長仲了一下身子。
綠茶跪坐在窗前·身材嬌小，活像一隻綠毛小貓，她瞪大雙眼，好奇地向窗外打量，從這裡可以看見街上的情況，她從未來過中原，對中原的一切都充滿了好奇，每到一處，她都會仔細觀察街景，用她的話說，這裡面有學問，她能學到很多。
一名夥計送來涼茶，楊元慶端起碗喝了一口，便笑問康巴斯，「你女兒出嫁了嗎？」
「還沒有呢！隋朝的姑爺不好找。」
「楊巍怎麼樣？我感覺他對你女兒有點意思，他對我提起過幾次。」
「這……」
康巴斯沒想到楊元慶會突然提到楊巍，令他有點措手不及，想到了楊巍高胖的身材，他心中有些發楚，不過他為人豁達，便笑道：「只要阿茉喜歡，我沒有問題。」
沉吟一下，楊元慶又低聲問：「有她的消息嗎？」
楊元慶問的是出塵，前年冬天她離開大利城，便音信皆無，康巴斯搖搖頭，那年他和出塵在京城分手，她只說去了南方，再也沒有消息。
楊元慶心中一陣黯然，他便不再想此事，回到了正題，「說說我祖父的事，你知道什麼？」
「你來得不巧，昨天楊太尉出殯，非常隆重，朝廷休朝一天，皇帝親自給他扶靈。」
「什麼！」
楊元慶吃了一驚，這麼炎熱的夏天，昨天才出殯？
「那靈柩停在哪裡？」
「聽說是寄放在白馬寺的冰窖中，做了四十九天法事，昨天是七七，正式下葬了，墓穴在邙山。」
雖然停柩時間長短並沒有固定，早則三日，晚則百餘人，視墓穴情況而定，或者等待最重要的親人到來，但一般盛夏時節都是七天或者九天，最長也就半個月，時間過長屍體不易保存，很少有人停柩四十九天，這讓楊元慶心裡很不舒服，楊家祖籍弘農，祖地族人最晚兩天就能趕到，而祖父的墓穴三年前就修好了，沒有任何理由，楊家為什麼要拖這麼長時間才下葬？
康巴斯彷彿明白楊元慶的心思，便歎了口氣道：「我特地花錢從楊家打聽內幕，聽說是聖上不肯把楊太尉的爵位給你父親，楊家族人便以停柩來抗議，說聖上厚待死人，薄待活人，反正頗有怨言。」
「然後呢？」楊元慶冷冷問。
「最後就是聖上讓步了，十天前聖上封你父親楚國公，加禮部尚書，不過有得必有失，幾天前，聖上欽定選曹七貴，你父親落選了，宇文述被選上·和其他六人一起成為當朝七重臣。」
楊元慶不知該說什麼好了，當初他和祖父費勁心機扳倒宇文述，使父親成為第一任選曹七貴，現在楊家為一個爵位，居然和皇帝對抗，自毀前程，令他無話可說。
康巴斯最早只是一個小商人·被西突厥抓去當兵·成為隋軍戰俘，便一直跟著楊元慶，這麼多年來，他對隋朝的情況越來越瞭解，尤其這兩年，他刻意留心政局，也知道了不少內幕。
這也是楊元慶對他的希望·不要成為一個只知道賺錢的商人，要把他對商機的敏銳同樣放到朝廷政局上來。
這時，天已經完全黑了，康巴斯起身笑道：「將軍·去吃晚飯吧！」
「嗯！」
楊元慶點點頭，「綠茶·一起去。」
綠茶卻沒反應，楊元慶一回頭，只見她呆呆地望著遠處，看得入神了。
「綠茶！楊元慶又喚了她一聲，綠茶這才醒悟，慌忙道：「公子怎麼了？」
「你在看什麼？這麼入神。」楊元慶走到她身邊笑問道。
「公子，那是什麼？光彩奪目。」綠茶指著遠處，只見遠處有一座數丈高的光塔，光輪璀璨·不停變幻顏色，難怪綠茶看入迷了。
楊元慶沉思一下，忽然醒悟，回頭問康巴斯·「今天可是盂蘭盆節？」
康巴斯信奉祆教，對這種佛道之物不感興趣·但他卻知道，便笑著說道：「明天才是盂蘭盆節，今晚有盂蘭燈會，很是熱鬧，京城幾乎一半人都會去洛水看燈。」
綠茶又看了看那邊的光輪，她眼中露出嚮往之色，幾乎是哀求楊元慶，「公子，讓我去看看好不好？」
楊元慶也有五六年沒有看燈了，想著燈火璀璨，想到他的親兵和綠茶都從未見過隋朝燈會的繁華，也該讓他們見識一下，便笑著點了點頭，「先去吃飯，等候兒大家一起去。」
吃飯時，康巴斯的大女兒阿茉悄悄來了，坐在一旁和綠茶說話，她在隋朝已呆了兩年多，入鄉隨俗，不僅漢語說得流利，連衣著打扮也和隋朝女子沒有區別，穿一件紅色條紋裙，梳著雙環望月髻，臉上化妝得精緻，她是粟特女子，身材頗高，略略顯胖，比一般隋女顯得高大豐滿。
阿茉今年已經十六歲，相了幾次親，別人都嫌她是胡女未成，而她的父親康巴斯又一心找個隋朝姑爺，這婚事就耽誤下來。
但她並不是沒有緣分，自從當初康巴斯誇獎楊巍胖大威武，在粟特能找到好妻子，說者無意，聽者卻有心，楊巍便對阿茉留了心，一晃快兩年，楊巍三次在楊元慶面前提到阿茉，使楊元慶不得不考慮楊巍的心思。
既然她父親不反對，那就讓他們多呆在一起，看他們有沒有這個緣分，但楊元慶也知道，楊巍最大的問題不是康巴斯，而是他們所信奉的宗教，阿茉肯為楊巍放棄她的信仰嗎？
「元慶！」
楊巍快步進了茶莊大堂，探頭看了一看，尋找楊元慶，卻一眼看見了阿茉，他呆愣住了，就這麼傻乎乎地望著她，像一座將軍雕像，一動一動。
阿茉臉羞得通紅，低下頭背過身去，親兵們都摀住嘴，拚命忍住笑，康巴斯實在看不下去，歎息一聲，上前重重地拍了一下他的肩膀，「唉！你到底要找誰？找元慶，還是找我的女兒？」
楊元慶走上前，緩緩道：「祖父的事情我都知道了，你不用再說，難得今晚遇到，你帶她去看燈吧！」
楊巍看看楊元慶，又看了看阿茉，他心中猶豫，昨天祖父才出殯，他這樣做是否合適？但他最終無法戰勝內心的渴望，他鼓足勇氣慢慢走到阿茉身旁單膝跪下，對她低聲說著什麼，半晌，阿茉紅著臉輕輕點了點頭。
眾人頓時大笑起來，卻被楊元慶一瞪眼，眾人嚇得噤聲不敢再笑。
楊巍滿臉喜色，起身對楊元慶拱手道：「元慶，那我就抱歉了，我陪她去看燈。」
「去吧！」楊元慶笑著對他一揮手。
阿茉慢慢站起身，偷偷看一眼父親，康巴斯微微點頭，表示同意，阿茉滿臉紅暈，在眾人的笑聲中，低下頭跟著楊巍快步出去了。
「大夥兒稍微洗漱一下，我們也去看燈！」楊元慶笑著對眾人道。
眾人欣喜萬分，爭先恐後向院子裡的水井奔去。
今朝歡稱玉京天，
況值關東理俗年。
舞態疑回紫陽女，
歌聲似遏彩雲仙。
南北朝佛教興盛，官民極為看重盂蘭盆節，各大寺院的盂蘭盆皆是由官方供養，每年送盆獻供種種雜物，以及舉盆、音樂人、還有送盆官人等等，盂蘭盆節這一天盛大而熱烈。
隋朝建立後，隋文帝提倡節儉，反對奢華，盂蘭盆節一度變得清淡，但新帝即位，提倡繁華富庶，天下官民同樂，奢華之風又漸漸興起，盂蘭盆節再次興盛。
民間更多是稱中元節，這一天地官輪值，餓鬼赦免，被陰曹諸官押解赴陽間就食，因此家家戶戶煮飯蒸餅，供奉果品，以供地下先祖回家就食，同時張燈結綵，驅逐惡鬼，加上權貴名門盂蘭獻盆，爭鬥佛光，引來民眾攜妻帶子前來賞玩，這一天也就成為了人鬼同樂的盛日。
中元節是七月半，但實際上是從七月初迎祖開始，大量焚燒紙錢冥財，一直延續到七月十五送祖，家家戶戶要祭祀先祖，官方祭祀陣亡士兵靈魄，到了月半，又是盂蘭盆節開始，兩節合併，觀燈賞盆成了大眾雅俗共賞之樂。
洛陽盂蘭盆節最熱鬧之處，主要集中在洛水兩岸，和上元節不同，中元節是鬼觀燈，水為陰，因此各種燈飾都集中在水中，而洛水兩岸又是擺設盂蘭盆，佛光爭鬥之處，因此洛水兩岸幾乎是人山人海，數十萬居民攜妻帶子湧到洛水兩岸觀燈。
綠茶看到的七彩光輪就是位於洛水南岸，七彩光輪其實是天子楊廣為父親楊堅所設的神座，掛著幡節龍傘，又有一座白玉盂蘭盆，盆內供奉一株高一丈五尺的玉樹，上面掛滿了各種珠寶金翠，陳設在洛水南岸的法華寺中。
到夜間神座和盂蘭盆又用燈輪裝飾照明，燈架高三丈，由太府寺少卿何稠親手製作，何稠堪稱隋唐兩代第一機關巧器製作之高手，他設計的光輪隨風而動，不斷變幻顏色，璀璨奪目，令人歎為觀止，引來大量民眾前來觀燈。
楊元慶本沒有什麼心情觀燈，他錯過了祖父的送殯，令他心中頗為懊悔，但綠茶和手下都興致勃勃，他不忍掃他們的興，而且中元又是鬼節，他便在南市買了幾盞蓮花水燈，帶領眾人趕來洛水放燈，以寄托對祖父的哀思。
洛水兩岸人山人海，擠滿放燈的民眾，水面上萬燈漂浮，壯觀異常，一艘艘船在水面航行，送燈女將一盞盞花燈放入水中，不時引來岸上一片高呼。
楊元慶找了一個人稍少的空處，點燃了水燈，將燈放下河中，合掌默默為祖父祈禱。
就在這時，他身後忽然傳來幾個少女的聲音，「敏秋，來這邊放燈，這邊人少一點。」
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