夜漸漸深了，都會市的大門已經關閉，整個都會市內十分安靜，很多店舖的後院都亮著燈，這是晚上住在店裡看鋪子的人，一條黑影借用勾索動作敏捷地攀上了高牆，迅速翻了進去。
都會市酒行內萬春茶莊後院也同樣亮著燈，這是都會市內唯一一家賣茶的店舖，茶葉在南方已是普通人家的日常飲品，但北方卻還沒有普及，也只是少數大戶人家才享用，因此京城中賣茶的店舖很少，整個京城比較大的店舖也只有三家，除了都會市的這家萬春茶莊外，在利人市也有兩家.]
萬春茶莊雖然生意不是很好，但佔地卻頗大，佔地足有四畝，比一般的店舖大了一倍，萬春茶莊分前堂後院，有上百間屋子，院落重重，結構十分複雜。
在正中間的一座小院裡，同樣地也是燈火通明，在正中的一間客堂內坐在幾人，正中間坐著一名帶髮修行的女居士，年約四十餘歲，但頭髮已經花白，穿一件洗得發白的比丘袍，從她眉目之間還可以看到年輕時的美貌和端莊，她姓沈，俗家名沈婺華，出身江南吳興沈家，十六年前她曾是陳後主的皇后。
貴妃張麗華得寵，使她冷寂居於深宮，當太子陳胤被廢，陳後主重立張麗華所生長子陳深為太子後，沈婺華便絕望了，在宮中一心向佛，不久，隋軍滅陳，隋軍攻入皇宮，沈婺華在一片混亂中被心腹侍女花蓮救出皇宮，她們逃去了衡山，利用衡山行宮創立了南華宮，自稱南華居士。收養了三百名無家可歸的南朝遺孤，在衡山一住便是十六年。
昨天上午，她帶著外孫女剛剛入京，這次進京，她是聽說從前的丈夫陳叔寶已到彌留之際，特地趕來京城見故人最後一面。
這家萬春茶莊是她收養的一名義子所開，義子姓袁，是原太子詹事袁憲之子。名叫袁思祖，此時，袁思祖就坐在下首，他年紀約二十五六歲，皮膚偏黑。身材中等，一雙眼睛格外有神，顯得他精明能幹，這座茶莊便是他名下的資產。
而坐在他對面，則是一名三十餘男子，看起來身體不是很好，臉色蒼白，一臉病態。不過今天晚上精神倒還不錯，這名男子名叫程南，但程南只是化名，他真實身份卻是前陳朝皇太子陳胤，陳朝覆滅後，他作為戰俘被一同押送到京城，寓居京城十幾年。
剛開始那些年，隋朝官員將他監視非常厲害。他的一舉一動都被人監視，但隨著時間推移，人們已漸漸淡忘了陳朝，對陳胤的監視也日益鬆懈，開皇十七年，他已經成為一個普通平民，沒有人再關注他。
現在是仁壽四年。在官府的檔案中，他應該在開皇二十年病逝了，事實上他並沒有死，而是化名為程南，在江南和京城一帶活動。
陳胤一直念念不忘故國。他在開皇十二年創立了一間學堂，叫南華學堂，和他母親沈婺華創立的南華宮同名，專門教授南朝漢人禮儀。
他以交流禮儀為掩護，聯絡了不少陳朝舊臣和陳朝大戶人家，漸漸地，他們便有了共同的目標，開皇十七年，當他被解除監視後，他們便正式成立的南華會，意思是南方華族之會，以光復陳朝為己任，陳胤出任會主，經過數年發展，他們的勢力已漸漸擴大，主要以經商為掩護，在杭州、湖州、泉州、明州、洛陽和京城，都有他們的勢力，這座萬春茶莊其實就是他們在京城的據點。
當年，沈婺華收養了三百名無家可歸的南朝遺孤，隨著這些遺孤漸漸長大，他們大部分都成為南華會的骨幹成員，這樣一來，沈婺華便成為了南華會的重要人物，再加上沈婺華是原陳朝皇后，寬仁良善，身居儉約，極被南朝士民敬愛，儘管沈婺華本人並沒有加入南華會，她卻成了南華會的精神領袖。
沈婺華知道南華會之事，她既不支持，但也反對，不過她對南華會扶助孤寡、救助兒童、開藥店濟世救民等等這些善舉卻非常讚賞，她也就默認了南華內部視她為精神領袖。
「母親，這位老先生，你還認識嗎？」
陳胤正在給沈婺華介紹一名年約五十餘歲，相貌清雅的老者，沈婺華注視他半晌，忽然道：「你莫非是王僧辯之子王頍？」
王頍撲通跪倒在地，淚流滿面，「皇后娘娘，老臣正是王頍！」
王頍便是楊諒謀士，楊諒投降後，他帶著兒子從太原城脫逃，又被熟人出賣，兒子被殺，追兵四處搜捕他，情急之下，他殺死一名樵夫，對換了衣服，又將樵夫臉打爛，詐死脫逃，追兵誤以為他已死，便將樵夫人頭割下，送入京中請功。
王頍已改名為王默，躲在陳胤府中，陳胤給沈婺華講完他的遭遇，沈婺華輕輕歎了口氣道：「既然王頍已死，那以後你就叫王默，我不希望你再死第二次了。」
王默點頭，他和蕭摩訶也是南華會的核心成員，他們二人計劃借楊諒之兵光復陳朝的計劃落空，蕭摩訶被殺，王默無法再公開露面，只能成為陳胤的軍師，替他出謀劃策。
沈婺華眉頭一皺，「怎麼出塵還不回來！」
「姑祖母，我早回來了！」
沈婺華話音剛落，門外便傳來了外孫女甜美的聲音，緊接著，一個身材苗條，儼如出水芙蓉般的清麗少女便出現在門口，這是妞妞買完東西回來了，其實她一個時辰前就已回來，躲在房間裡，仔仔細細看楊元慶給她買的首飾，又一件件試穿買的新衣裙，又戴上首飾，每一樣東西都讓她歡喜，她一心想給姑祖母看一看。
陳胤等人見張出塵進來，便知道她們祖孫有話要說，就對眾人使了個眼色。眾人連忙起身退了下去。
沈婺華是妞妞母親沈秋娘的小姑母，沈秋娘帶妞妞逃回江南後不久，妞妞便去了衡山，拜沈婺華的貼身侍女花蓮居士為師，沈婺華本身不會武功，但她的貼身侍女花蓮卻武藝極為高強，在亂軍中救沈婺華出皇宮，沈婺華便認她為妹。兩人同住南華宮，花蓮自稱花蓮居士，四年前收妞妞為關門弟子，教了她一身高強武藝。
花蓮居士本人也不是南華會人，但她所收的十二個徒弟卻全部都是南華會成員。也包括妞妞，妞妞的父親就是陳朝大將，被史萬歲所殺，當她得知，南華會的成員幾乎都是和她一樣的陳朝後人，是為了復興故國陳朝，她便在一年前毫不猶豫加入了南華會，這也是她父親留給她的遺言：『女兒亦巾幗。重複舊山河』。
沈婺華卻不是很贊成妞妞加入南華會，沈婺華父母已去世，幾個兄弟姐妹也在戰爭中死去，只剩下沈秋娘唯一一個侄女，又只有妞妞一個女兒，所以她對妞妞也格外疼愛，她希望妞妞能夠嫁個好人家，平平安安度過一生。
她拉妞妞坐下。見她手上拿著一張白狐皮毛，便笑道：「這是哪裡來的？」
妞妞將白狐皮毛給姑祖母圍上，笑道：「我不是給姑祖母說過嗎？我有個元慶哥哥，我今天見到他了，這就是他孝敬你的，姑祖母，暖和嗎？」
沈婺華出身皇后。這種珍貴的毛皮，她年輕時也有過，更重要是她修佛多年，對這種身外之物看得很淡了，不過妞妞的孝心卻讓她很高興。她笑呵呵道：「我沒猜錯的話，這應該是他孝敬你娘的，他不是一直在邊塞嗎？哪裡會知道我？」
「沒有呢！這是他給姑祖母的，他給娘的禮物是一對碧玉手鐲，姑祖母，你要不要見見他。」
沈婺華對自己這個孫女的心思瞭如指掌，她慈愛地撫摸妞妞的頭髮，點了點頭，「我是很想見見他。」
祖孫二人在內屋低聲說話，這時一個穿著黑色武士袍的男子快步走進房間，他正是妞妞的大師兄張仲堅。
張仲堅今年二十五歲，比妞妞大十歲，他的師傅除了花蓮外，七年前他又拜一名武藝高強的崑崙奴為師，四海遊歷，當他今年初再回南華宮時，他的武藝之高強，讓所有人為之驚歎。
張仲堅十分喜歡他的小師妹，儘管妞妞還是他的遠房族妹，但這並不妨礙他對妞妞的喜愛，妞妞昨天剛進京城，今天他本想帶妞妞去買點東西，不料妞妞卻去了楊府，又遇到了楊元慶，令他心中頗為沮喪。
他深深看了一眼裡屋的妞妞，發現她已經換了一身顏色鮮艷的新裙，心裡有些黯然。
「晉王的情況怎麼樣？」陳胤有些急不可耐地問他道。
不僅是陳胤，其他幾人都同時神情緊張起來，張仲堅搖了搖頭，遺憾地道：「晉王平安無事，我們沒有射傷他。」
陳胤失望地坐下，昨晚本來可以得手，但晉王車上有一個高手，及時把他救了，他歎了口氣，對王默道：「我估計這次刺殺他失敗，想再殺他，就很難了。」
王默神情凝重，刺殺晉王是王默的策略，目的是為阻止晉王入主東宮，讓齊王為太子，齊王楊暕荒淫好色，看似精明，實則昏庸，如果將來楊暕登基為帝，天下必然大亂，那麼南華會重建陳朝的機會便可以到來。
天下已分裂幾百年，朝代變換如走馬燈似地更迭，幾百年的時間已讓天下人形成了一個思維定勢，隋朝也不過是短暫統一，很快又會分裂，又會出現南北數十朝代的更迭。
包括陳胤等人也一樣，幾百年的南北分裂，使他們和北朝人之間有著深深的隔閡和仇恨，幾十年前發生的侯景之亂，正是野獸一般的北朝胡人，幾乎將建康城的男人殺絕，女人吃盡，士族皆遭屠戮。
侯景之亂僅僅過去只有五十年，南朝士族對北朝胡人的仇恨和恐懼，已經刻進了他們的骨子裡，南朝士族對北方漢人同樣也瞧不起，北方胡漢混雜數百年，他們的血液早已不再純潔，他們從來都認為，真正血統純正的漢人是在南方，也就是南方的華族。
這就是他們要取名為南華會的緣故，南方華族之會。
王默沉思了片刻，便問：「昨晚救晉王的高手是誰？」
「他動作太快，黑夜中看不清楚相貌。」
張仲堅想了想又道：「我聽說最近晉王和一個叫楊元慶的邊塞軍官關係頗為密切，此人也是楊素之孫，估計就是他。」
說完，他迅速地瞥了一眼房間裡的妞妞。
「楊素的孫子，莫非楊素已支持晉王？」陳胤眉頭一皺問道。
「應該和楊素無關。」
張仲堅是齊王楊暕的首席供奉，他比較瞭解內情，「楊素的嫡從孫楊嶸還在為齊王做事，也可以解釋說楊素支持齊王，實際上，孫輩的事情和楊素毫無關係，他現在在洛陽，也不管晉、齊之爭。」
「這個楊元慶我倒瞭解一點情況。」
旁邊王默道：「在楊諒起兵時，他也參與了對楊諒的戰爭，在幽州和代州立下大功，此人有奇謀，善打仗，所以晉王才會籠絡他，不過此人不足為慮，不要太放在心上。」
陳胤背著手走了幾步，他又問王默：「那以先生之見，我們現在該怎麼辦？」
「現在什麼都別做，雖然刺殺之事沒有鬧大，但並不代表他們不調查，這個時候我們不能因小失大，不能讓朝廷發現我們的存在，所以，我們應停止一切活動。」
陳胤點了點，「那就依先生之言。」
他又對張仲堅道：「你速回齊王府，繼續從齊王那裡探查情報，這些天表現得賣力一點，要讓他信任你，把你當做他的心腹。」
「是！我明白了。」
張仲堅躬身行一禮，慢慢退下，退到門口時，又深深看了裡屋一眼，眼中閃過有一絲失望。
房間裡空無一人，妞妞和沈婺華已經離開了。
註：歷史上陳後主就死於仁壽四年十月二十日，沈婺華對他之死極為哀痛，沈婺華一直住在京城，直到隋末大亂才逃到南方，出家為尼，法名觀音，傳說，她就是後來中國女性觀音菩薩的原型。！。