塔內一時安靜下來，楊廣從牆角拾起一支木炭，在光滑的白玉牆壁上重重寫下了『大業』兩個字，他久久地凝視著這兩個字。
「元慶，你知道這兩個字是什麼意思嗎？」楊廣回頭問道。]
楊元慶靠在牆壁上，默默地望著楊廣寫字，他知道『大業』是什麼意思，他也能體會到楊廣此時的心情。
「卑職想，這應該是殿下心中的夢想。」
楊廣讚許地點了點頭，「你說得沒錯，這確實是我的夢想，這將是我登基後所用的年號，這也是父皇對我的期望。」
楊廣凝視著牆上的『大業』二字，又像是對楊元慶說，又像自言自語，「父皇將國號定為開皇，也就是開創之意，他就像漢高祖，開創了新的大漢江山，又像文景之治，登基二十年，積累下雄厚的國力，在開皇二十年，父皇立我為嗣，他便改年號仁壽，父皇將安享晚年，將江山交付予我，對父皇是仁壽，而對我卻是大隋中興之開始，所以我決定將年號定為大業，我要建立前所未有的豐功偉業，建立一個強盛的大隋帝國，我楊廣也要成為千古一帝。」
楊廣慢慢回過頭，深邃的目光注視著楊元慶，「你能明白我的意思嗎？」
楊元慶不知不覺也被楊廣的雄心壯志所感染，他想到歷史上楊廣所作出的豐功偉業，以及他最後悲慘死去，落下千古罵名，使楊元慶的熱血沸騰起來，他竟生出一種慷慨赴義的勇氣，他克制住內心的激動，沉聲道：「殿下有雄心壯志，卑職深為敬佩，但想建立大業談何容易，大隋王朝其實已危機四伏，關隴權貴是銳矛，北方士閥為冷箭，北齊雜胡是利刃，還有突厥、吐谷渾的外患，殿下的大業必將會四面樹敵，身臨險境，殿下可曾想過，何為盾？何為鎧？何以御之？」
楊廣眼前一亮，不可置信地望著眼前這名年輕的小將，楊元慶竟然看透了他所面臨的危機，他的話字字說在楊廣的內心深處，使楊廣竟產生一種知己之感。
「那你說，何為盾？何為鎧？」
「卑職以為，民心為盾，緩圖為鎧。」
楊元慶單膝緩緩跪下，他心中也充滿了激動和期待，他已經知道眼前這個即將登基的君王根本不是什麼荒淫無恥，荒淫無恥不會一聲只有三子兩女，而且基本是皇后所生，更不是昏庸無能，昏庸無能開鑿不了運河，創建不了科舉，開拓不了西域，修建不了長城。
這是一個胸懷雄心壯志的中興帝王，同時也是面臨危機四伏的帝王，楊元慶從內心深處希望楊廣不要再重蹈覆轍，如果楊廣能聽他之言，愛惜民力兵力，以時間換空間，緩緩圖之，而不要急於求成，那天下未必會亂，那麼隋朝不會滅亡。
如果是這樣，他楊元慶甘願成為楊廣的馬前一卒，為他的大業竭心盡力，因為楊廣的大業，也就是他楊元慶的大業，將大隋王朝建立成為一個真正的漢人王朝，楊元慶生長於斯，他衷心地熱愛這個富庶、強盛的大隋帝國。
楊廣連忙扶起他，長長歎了口氣道：「你果真是少年奇才，竟然能知道我面臨的危機和矛盾所在，不愧是楊素之孫，你的八字建議我記住了，民心為盾，緩圖為鎧，我更希望，你也能成為我最堅實的盾牌。」
楊元慶一時沉默了，如果楊廣真聽進他的納諫，能愛惜民力，能從容圖之，那他也願意為楊廣之盾，但楊元慶知道一點歷史，以楊廣驕傲自負的性格，注定他不會聽進自己的勸告。
他衷心希望楊廣不要重蹈覆轍，但同時他不願意把自己束縛在一個前途尚不明朗的君王身上，楊廣可以負他，他卻不能負楊廣，這樣的不對稱，他不願意。
現在楊廣要他發下這個誓言，讓他如何開口？他不希望自己像宇文成都一樣，把自己束縛在一個風險極大的誓言之上。
楊廣的目光變得銳利起來，緊緊盯著楊元慶，徐徐問他，「怎麼，你不願意嗎？」
楊元慶的後背已經濕透，他知道自己不能不表態，便緩緩道：「卑職今年只有十五歲，當六十年後，卑職已到垂暮之年時，卑職也仍然願意為殿下子孫之盾，不僅僅是陛下，我楊元慶在此發誓，我願永遠為大隋帝國之盾！」
楊元慶並不知道歷史會怎麼走，但此時此刻，他沒有選擇的餘地，楊廣的目光也變得柔和起來，他輕輕拍了拍楊元慶肩膀，「你的誓言，我記住了。」……
山上仁壽宮傳來的警鐘聲和喊殺聲驚動了山腳下的仁壽別宮，大臣們紛紛走出房舍，吃驚地向山上仁壽宮望去，數百名大臣議論紛紛，誰都不知山上發生了什麼事？
近五千名在山腳下休息的仁壽宮左衛士兵也緊急動員，向山上疾速奔去，仁壽宮一共有六千守衛，六天一輪，分別由六名直閣將軍統帥，今天正好輪到直閣將軍賀少康率領的一千左衛士兵值守宮內，其餘士兵都在山腳下休息。
負責仁壽宮守衛的總管是左衛將軍史祥，他是北魏名將史寧之子，他昨天當值一天一夜，著實有些疲憊了，今天便在山腳別宮休息，但宮中突然傳來的警報聲將他驚醒，史祥大吃一驚，他立刻下令五千左衛士兵向山上增援，就在這時，楊素找到了他。
「史將軍！」
楊素匆匆趕來，叫住了正準備上山的史祥，史祥見是楊素，連忙上前施禮，「太僕有什麼事嗎？」
楊素憂心忡忡道：「大臣們很擔心太子的安全，太子若有閃失會動搖國本，希望史祥能允許東宮侍衛上山參與護衛太子。」
上山只有一條甬道，而這條甬道有數百左衛士兵守衛，地形險要，很難殺上去，楊素便趕來找史祥放行。
史祥面露難色，「可是聖上有嚴令，不准東宮及親王侍衛進入仁壽宮，卑職很難辦。」
楊素壓低聲音道：「史將軍或許還不知道，柳述要發動宮廷政變，殺死太子，另立新君！」
「什麼！」
史祥大吃一驚，眼睛驀地瞪大，「太僕說的可是真？」
「我有確切消息！」
楊素並不僅是要史祥下令放行，更重要是他要得到史祥的支持，但東宮侍衛加上晉王侍衛，才一千人，而仁壽宮外面還有數萬十二衛士兵，人心叵測，誰也不知道他們的站位，所以楊素要首先爭取史祥支持太子，只要扼守住仁壽宮的險要，就算外面的軍隊都支持楊勇，也無須懼怕。
史祥的父親史寧是健康人，太子楊廣鎮守南方十年，和史家關係很好，史祥也是太子楊廣的有力支持者，正是這個緣故，楊素才敢在最關鍵時刻，來尋求史祥的支持。
史祥當機立斷，拿出自己令箭交給楊素，「憑此令箭，東宮侍衛可隨意上山。」
楊素大喜，接過令箭交給身後的宇文成都，「可速去！」
宇文成都答應一聲，調轉馬頭疾馳而去，楊素又道：「還望史將軍全力支持太子。」
史祥抱拳道：「請楊太僕放心，我會為太子效命！」
一千東宮侍衛和五千左衛士兵向山上仁壽宮疾奔而去，宇文成都一馬當先，他心急如焚，唯恐楊廣已遭意外，雖然楊廣身邊無侍衛，但山上既然傳來喊殺聲，就說明有人在保護太子……
白玉塔上，楊元慶目光冷然地注視著越來越近的左衛士兵，近千名士兵已將白玉塔團團包圍，但還沒有發動攻擊，楊元慶冷笑一聲，他看見一名軍官在和賀少康爭執。
「元慶，外面怎麼如此安靜？」
楊廣扶著牆一瘸一拐走近窗口，他雖多次率領大軍出征，但那種集團式的出征和眼前的宮廷政變完全不同，他對這種具體的戰術完全不瞭解，他心中極為擔憂，他只有九人護衛，外面卻有近千人，他能否逃過此劫？
而楊元慶做了五年的斥候，這種小規模的攻防戰恰恰是他擅長，他十分冷靜沉著，心中迅速估算他們的時間。
「殿下，他們好像內部起了分歧。」
楊廣也看見了，賀少康正和一名軍官爭吵，賀少康忽然一刀砍倒那名軍官，一聲長長的慘叫聲傳來。
「殿下請安坐，他們要進攻了！」
楊元慶將箭壺反背在身後，他隨手抽出兩支箭，搭在弓弦上，在邊塞五年，他已經掌握了兩龍出水的絕技。
塔外的千餘左衛士兵忽然發一聲喊，黑壓壓的軍隊開始洶湧而入，兩名士兵率先翻上了圍牆，楊元慶張弓拉箭，兩支箭脫弦而出，向兩名翻牆者閃電般射去，兩支箭同時射中敵人，兩聲慘叫，二人從牆頭滾落。
兩支箭阻擋不住殺氣騰騰的敵人，又是數十人攀上牆頭，但楊元慶的一弓雙箭卻極大地鼓舞的其他八名侍衛的鬥志，他們都是楊堅的貼身侍衛，個個武藝高強，弓馬嫻熟，眾人同時放箭，箭無虛發，霎時間又有**人被射倒。
楊元慶皆是雙箭射出，箭如流星，一名名士兵慘叫著倒地，片刻之間，他已射殺三十餘人。
賀少康此時已心急如焚，他隱隱聽見了山腳軍隊聚集的號角聲，從山腳到仁壽宮直線距離只有五百步，只需一刻鐘大軍就會殺到，他的家族命運就在這一刻鐘內決定，要麼立下擁立之功，雞犬升天，要麼賀家被滅九族，他心中對楊元慶恨之入骨，若不是此人的出現，楊廣早已死在他刀下。
此時院門已被撞開，大群士兵衝進了院內，箭如雨發，射向寶塔的每一個窗口，三層的一名侍衛被一箭射中脖頸，慘叫著從白玉寶塔上墜下，密集的箭雨，壓住了寶塔中的侍衛。
賀少康抽出戰刀，厲聲大喝：「撞開塔門！第一個衝進寶塔者，賞黃金千兩！」