染干尋思不語，他知道楊元慶說的是實話，帶婦孺青壯逃跑，必被薛延陀部騎兵追上，最後全軍覆沒，現在只能一戰，並且還有三百隋軍精銳，如果打得好，未必會輸，更重要是，達頭很可能在軍中，如果能殺死達頭，那西突厥立刻瓦解，這也是個機會，想到這，他終於點了頷首。
「楊將軍說得不錯，我們只能應戰，別無退路，我們啟民部落的生死生死，就在此一舉。」
他又對長孫晟道：「長孫將軍，這次迎戰薛延陀部，就由你來指揮吧！」
長孫晟搖了搖頭，一指楊元慶，「我推薦楊將軍全權指揮。」
「我否決！」
咄吉騰地站起身，怒視一眼楊元慶，對父汗道：「他不過是個隋軍偏將，有什麼資格指揮我們啟民部的勇士？」
大帳裡響起一片竊竊私語聲，楊元慶的軍職稍低，確實不敷資格，這時，楊元慶卻冷笑一聲，注視著咄吉，緩緩道：「我以二百隋軍殺死一千西突厥精銳，一人不傷，你能嗎？」
咄吉張口結舌，大帳內一片寂靜，染干尋思了片刻，毅然做出了決定，「好！這次薛延陀部，就由楊將軍全權指揮！」
咄吉馬上臉色慘白，他極為不滿地瞪了楊元慶一眼，忿忿離去……
『嗚——』
號角聲在東tu厥部的大營上空迴盪，除啟民可汗帶來的三千侍衛外，住在哈利湖畔的葛薩部也派出了五百名勇士，一旦薛延陀軍隊擊敗啟民可汗，他們也同樣會遭到屠殺。
為了捍衛家園，呵護親人，葛薩勇士義不容辭，年輕的葛薩勇士和家人孩子擁抱告別，他們披上皮甲，拾起長矛弓箭，騎上了自己的戰馬，從四面八方彙集，他們妻兒父母都跟在身後，擔憂地望著他們的丈夫、父親或者兒子。
五百勇士在酋長菩羅的率領下，來到啟民部大營匯合，此時，啟民可汗和各部族的三千軍隊已經彙集在哈利湖西岸的一座木台下，他們隊列整齊，全副武裝，手持長矛、弓箭和利刀，寂穆無聲，胯下戰馬剽悍強健，威風凜凜，只是鬃毛有些蓬亂，這是草原戰馬的粗獷。其中啟民可汗的一千侍衛大多是各部落的貴族子弟，都是能征善戰的勇士，他們身披鎧甲，更加殺氣騰騰。
烏圖也披掛出戰，儘管他已負傷，但他是啟民帳下的第一勇士，缺戰對他是巨大的羞辱。
突利之子咄吉也出戰了，他身披鎧甲，手執長矛，儘管他不滿楊元慶指揮，但事關全族生死生死，他也只得把不滿壓在心中。
楊元慶率領三百名隋軍精銳等待在一旁，連同葛薩部，一共有三千八百人，全部由他統帥，此時他在思考對薛延陀軍隊的戰術。
長孫晟慢慢走上前，輕輕拍了拍他的肩膀，神情凝重，「此戰事關重大，不成失敗。」
楊元慶默默點了頷首，他心裡明白，如果啟民部覆滅，大隋王朝又將面臨一個強悍統一的西突厥。
全身盔甲的染干呈現在高台上，他對三千五百名戰士高喊，「啟民部的勇士們，葛薩勇士們，薛延陀的軍隊已經殺來，一旦他們獲勝，他們將席捲草原，搶走你們的妻兒，殺死你們父母，奪走你們的牛養，我們是為生存而戰，勇士們，為了我們的尊嚴，你們，必須血戰到底！」
「血戰到底！」三千五百名戰士一起舉矛高呼。
突利可汗一指他們身後的楊元慶，再次喊道：「這次戰鬥，由隋將楊將軍全權負責，敢不聽軍令者，立斬無赦！」……
這時楊元慶騎馬緩緩而至，他在眾人前取下弓箭，目光投向天空，他早已看見一群北歸的大雁，待雁群從他頭頂飛過，他抽出十二支箭，一翻身，拉弓如滿月，箭如流星連珠，十二支箭箭無虛發，十二隻大雁哀鳴一片，紛繁從天空墜落，正好落在眾人面前，一隻也沒有剩下，引起眾人一片驚呼。
對突厥人不需要多費口舌，強大的武力即是最好的證明，這一箭便已征服突厥勇士們的心，楊元慶馬槊一揮，厲聲大喝：「解纜！」
三千八百名戰士跟隨著楊元慶浩浩蕩蕩解纜了……
咄吉和烏圖雙雙上前，在馬上向楊元慶施禮，「請問楊將軍，這一戰怎麼打？」
尤其是咄吉，他親眼目睹楊元慶十二箭射落雁群，箭法之高超，令他望塵莫及，他也不克不及不收起狂傲之心，虛心向他請示。
楊元慶微微一笑，「我第一箭是射落頭雁，即是已經告訴大家，這一戰該怎麼打，大家沒想到嗎？」
咄吉和烏圖對望一眼，他們恍然大悟，「楊將軍是說斬斷鷹頭，直接殺薛延陀部的要害嗎？」
旁邊葛薩酋長菩羅也點了頷首，「楊將軍說得不錯，薛延陀部各部人心不齊，去年還為爭奪牧場而產生內訌，我們人數雖不多，但只要集中軍力攻打薛延陀部中軍，中軍被擊敗，此戰必勝！」
他話音剛落，遠處傳來降低的號角聲，二萬薛延陀軍隊已經呈現在五里之外，鋪天蓋地，黑壓壓的一望無邊。
楊元慶馳馬大喊：「列隊，準備迎戰！」
隋軍士兵和突厥勇士紛繁整隊，排列成方隊，三百名隋軍精銳列隊在最前面，三千五百名突厥士兵和葛薩勇士舉起長矛，神色嚴峻，戰鬥之火在他們眼中燃燒。
在南方數里外，染干正率領各部落貴族向東面的一片森林內退卻，他們需要遠離戰場，阿努麗騎在馬上，擔憂地拉著妹妹的手，她在擔憂烏圖，他傷勢未癒就出征了，他能否堅持得住，而阿朵思那如同寶石般湛藍的眼中卻閃爍著明亮的光澤，她遠遠望著楊元慶在步隊前縱馬飛奔，大聲喝令，她低聲自言自語，「他不是懦夫，他是真正的勇士！」……
『嗚——』降低的號角聲再次迴盪在草原上，薛延陀軍隊的兩萬軍隊緩緩靠近了，這次薛延陀軍隊進攻啟民部，有很是鮮明的目的，達頭可汗事先已經下令，如果收買染幹不成，那就將染干殺死在哈利湖畔。
薛延陀部是離哈利湖最近的一支鐵勒部落，他們得達到頭許諾，若配合西突厥的行動，他的牧場將擴大三倍，薛延陀部動心了。
兩萬薛延陀部騎兵已經迫近到三里之外，達頭在騎馬在大旗之下，他目光陰冷如狼，遠遠盯著步隊最前面的楊元慶，今天他親手宰了楊元慶。
薛乞羅狂妄地注視前方的數千染幹部眾，在他眼中，對方數千人不堪一擊，他忽然揮刀大喊：「仇敵只有不到四千人，殺死他們，女人和牛羊任你們佔有！」
「殺啊！」
兩萬薛延陀軍一聲大喊，滾滾鐵騎奔騰上前，激起滔天殺氣，向隋軍和啟民部軍猛撲而去。
楊元慶緩緩舉起了馬槊，他厲聲高喊：「大隋帝國的戰士們，啟民部的勇士們，葛薩部的勇士們，讓我們的勇氣迸發，讓仇敵的血染紅這片土地吧！」
「殺！」
楊元慶狂吼一聲，率軍向薛延陀騎兵迎戰而去，他要用此一戰奠定他在草原上的威名，要讓信奉強者為王的草原人聽到他名字而顫抖。
「殺啊！」三百隋軍和五百葛薩部勇士緊緊跟隨他，如一隻鐵拳，直擊薛延陀部人的心臟，他們破釜沉舟，沒有退路，唯有血戰到底