大帳內一片嘩然，人人怒視帳外，只見帳外走進三人，為首是兩名突厥貴族模樣的男子，他們推開了帳門口的守衛，邁步走進來。
烏圖離帳門最近，他霍地站起身，指著來人怒斥，「你們是什麼人，竟敢擅闖可汗大帳！」
「烏圖，你當真不認識我嗎？」
這時第三個人走了進來，他是一個二十歲出頭的年輕人，他似笑非笑地看了烏圖一眼，烏圖臉色大變，扭頭向站在帳邊的阿努麗望去，阿努麗臉色刷地慘白，向後退了兩步，她認出這是薛延陀部大酋長之子薛乞羅，三年前，她的父汗為了拉攏薛延陀部，便將她許配給薛延陀部大酋長之子，就是這個薛乞羅，但她喜歡的卻是勇士烏圖。
「烏圖，你坐下！」
啟民可汗緩緩站起身，他極力掩飾住眼中一絲驚慌，笑呵呵道：「原來是遠道而來的西方雄鷹，怎麼有勇氣飛過了金山？」
先走進帳的兩人，一個是西突厥步迦可汗之弟，叫阿史那伯翰，另一個年輕勇壯者是步迦可汗的侄子，叫阿史那俟利伐，而後面年輕人則是薛延陀部俟斤之子，名字叫薛乞羅。
長孫晟已經坐下，他心中充滿了冷笑和警惕，東西突厥以金山為界，這裡離金山還有數百里，步迦可汗的弟弟和侄子卻堂而皇之出現在大帳內，居然事先都沒有通報。
這說明他們在自己之前便已經先到了可汗行營，所以染干的侍衛才沒有攔截他們，這就證明了染干和西突厥確有勾結。
這也是長孫晟來這裡的原因，染干雖然投靠了隋朝，但他並沒有徹底臣服大隋，他甚至想和西突厥結盟，這是大隋王朝絕不容許，如果東西突厥結盟，那就意味著大隋王朝的北方出現兩個強大的敵人，他們早晚會同時進攻大隋。
大隋王朝的北方策略是東西突厥永遠敵視對立，他們互相征伐，消耗實力，而無力南圖隋王朝。
正是擔心東西突厥和解結盟，所以長孫晟才趕來安撫染干，阻止他和西突厥的結盟，不料還是被達頭的使者搶先一步。
長孫晟將金狼頭大旗放在桌上，不露聲色地觀察形勢變化，他想看一看，染干會怎樣應對？
楊元慶也沒有說話，他慢慢喝著酒，觀察著帳篷內的每一人，他已經發現一點端倪，第三個進來之人似乎和姐姐阿努麗關係非同尋常，否則烏圖不會那樣緊張，阿努麗也不會那樣花容失色。
「隋軍勇士！」
坐在楊元慶對面的染干之子咄吉用一種嘲諷的語氣冷冷道：「你不是說這王旗是你奪下的嗎？現在別人挑戰了，你怎麼沉默了，你奪旗的勇氣呢？」
大帳裡所有人的目光同時向楊元慶望來，楊元慶淡淡笑了笑，他將杯中酒一飲而盡，又迅速看了一眼長孫晟，徵求他的意思，長孫晟點了點頭。
楊元慶伸手將金狼頭旗拿到手中，展開旗幟一揮，用熟練的突厥語道：「不錯！這是我的戰利品，由我來決定。」
他斜睨一眼兩名突厥貴族，回頭抽出一支自己從前用的箭扔給了他們，他的箭桿上都刻有自己的名字。
「這支箭，你們還認識嗎？」
伯翰和俟利伐拾起箭，兩人頓時臉色大變，就是這支箭，他們認出來了，可汗五年前就是重傷在這支箭下，至今傷勢未癒，兩人同時向後退一步，手按在刀把上，憤怒的目光直刺楊元慶。
長孫晟迅速瞥了一眼染干，見他臉上露出了極為難之色，他冷笑一聲，「可汗，這也是你的貴客吧！」
染干擦了擦額頭上的汗，他知道長孫晟已經懷疑自己了，便站起身道：「帳中都是我的客人，按照我們突厥的規矩，在歡宴沒有結束之前，只有朋友，沒有敵人，大家就坐吧！」……
大帳內人人各懷心思，一頓極為壓抑的歡迎午宴就這樣草草結束，染干隨即讓心腹大臣史蜀胡悉給遠來的貴客安排住宿，史蜀胡悉考慮周全，特地吩咐將兩支使團遠遠分開，一個在哈利湖西面，一個在哈利湖東面，使兩支使團相距二十里，這樣兩支使團難以發生衝突。
染干則心中有愧，借口醉酒鑽回自己寢帳內，誰也不見。
大帳裡一片漆黑，染干盤腿坐在羊毛毯上，呆呆地望著帳頂，他心裡十分矛盾，多年來，他一直夢想著能統一東西突厥，成為所有突厥人共同的大汗，擺脫隋王朝，不再成為它的附庸。
但他又缺乏勇氣，隋王朝的強大令他懼怕，他不敢走出背叛的一步，更重要是，他的實力太弱，鐵勒各部依然是在西突厥的控制之下，還有都藍部的大部分部族依然在西突厥手中。
半年前，步迦可汗派使者來秘密見他，表示願意和他和解，希望和他結成同盟，並拋出了一個令他無法拒絕的條件，如果他願意結盟，西突厥將立刻把都藍部的十五萬戶族人還給他。
十五萬戶部族，近百萬人口啊！讓他怎能不動心？他終於下定決心，和西突厥結盟，同時也保持和隋朝的關係。
這次他借口春獵西來，就是要和步迦可汗簽訂盟約，不料長孫晟卻意外出現，打亂了他的計劃，讓他一時不知該怎麼辦才好。
「可汗！」帳外傳來了心腹大臣史蜀胡悉的聲音。
「進來！」
史蜀胡悉是染干的心腹謀士，他想聽聽此人的意見。
帳簾掀開，亮光中，一個瘦小的身影走了進大帳，史蜀胡悉是一名粟特商人，長年和突厥人經商貿易，去年啟民可汗發現他頗有智謀，便將他留在突厥為自己軍師。
史蜀胡悉是個商人，他精於計算，善於權衡利益，他不僅是染干的軍師，同時也是他貿易使，和隋朝的貿易就由他全權負責。
史蜀胡悉慢慢跪坐下來，笑道：「可汗是否為長孫晟的到來而感到苦惱？」
「是很苦惱啊！」
染干歎息一聲，「我估計長孫晟已經聽到一點風聲，所以他才趕來，畢竟他代表大隋，我還不能和大隋翻臉，惹不起啊！」
「可汗想過嗎？長孫晟怎麼會知道我們要和西突厥結盟，這件事只有極少數人知道，他遠在萬里之外，他卻知道了，可汗不奇怪嗎？」
「這有什麼奇怪？」
染干冷冷道：「當然是公主傳遞的消息，除了她還能有誰？」
大帳內沉默了，半晌，染干重重哼了一聲，「如果她再敢給隋朝報信，我就讓她暴病而亡！」
「可汗，讓我去一趟西突厥的營地吧！我去勸勸步迦可汗，讓他體諒可汗的難處，等長孫晟走了，再簽盟約。」
染干沉思片刻，也只能這樣了，他還得罪不起長孫晟，得罪不起隋王朝，他無奈地歎口氣，「好吧！你現在就去。」
史蜀胡悉起身要走，染干又叫住了他，「你告訴達頭，他如果真有誠意，就不要拿薛延陀來威脅我，別以為我不懂他的意思。」
「屬下知道了，一定會好好勸勸他。」
史蜀胡悉退了下去，染干只覺心中心煩意亂，他沒有想到薛延陀部會出現，他意識到自己失策了，帶的兵力太少，如果他不肯結盟，恐怕他也很難活著離開這裡，染干心中有點懊悔起來。
他本來想左手握住大隋，右手拉著西突厥，把二者玩弄在自己手掌中，他卻忘了，西突厥也不是善類，搞不好最後是他被達頭玩弄於手掌中。
染干坐也不是，站也不是，想出帳，又怕被長孫晟堵住，實在無顏見他，這時，帳外忽然傳來侍衛的聲音：「可汗身體不適，不能見客，請長孫將軍明天再來吧！」
染干一驚，他連忙躺下，拉過羊毛毯將自己蓋上，連頭都摀住了……
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