楊府的權力變更有人歡喜有人愁，但和元慶卻沒有任何關係，他們一家一個月依然只有五弔錢，錢不夠用，就靠沈秋娘抄書掙錢補貼家用。
第二天一早，元慶和往常一樣三更起床，練完刀後，便走到廚房拎起裝有三個饅頭的小包，又在灶台摸到一小瓶酒，將一顆丹藥服下，開始了漫漫長跑。
張須陀的築基方式與眾不同，他最注重長跑和水下訓練，長跑不用說，是鍛煉人的耐力和肺活量，而水下訓練則能最大程度激發人的潛能，至少元慶是這樣理解。
張須陀給他佈置的功課是每天跑步二十里，從楊府到曲江池是十三里，來回就是二十六里。
現在是四更時分，坊門還沒有開，他需要翻牆出去，再避開巡街的武侯衛士兵，五更不到，元慶跑到曲江池北面的一條小河邊，就是他第一次被扔進冰窟窿之處。
今天是正月初四，天寒地凍，元慶在河面上用刀劃開一個直徑一丈的冰洞，便赤身跳入河中，一直沉到河底，又開始他每天必練的水底劈刀……
大半個時辰後，他在水底隱隱聽見一陣雜沓的馬蹄聲，有不少騎馬人從小河畔經過，他藏身在水下，騎馬之人看不見他，不過元慶有點奇怪，這裡是曲江池的一條支流，很少有人經過，更不用說大群騎馬人經過。
這時，一千刀也正好劈完，『嘩！』的一聲，元慶渾身酸軟地從水底鑽出，天色已經大亮了。
他又冷又餓，快步走到放衣服和小包的大樹前，伸手進樹洞，不料卻摸了一個空。
元慶愣住了，他練武三年，還從來沒有發生過這種事，放在樹洞的衣物和小包居然沒了。
他驀地轉頭，向遠處那群騎馬人望去，只見百步外，那群騎馬男子中有人拿根竹竿，竹竿上正挑著他的衣服。
元慶心中焦急，拔足追去，可剛跑了幾步，他便從地上拾起裝早飯的布包，這個布包跟了他三年，是他嬸娘在燈下用他的舊衣服一針一線縫出來的，那曾密密麻麻經讓他感到無比溫馨的針腳已被馬蹄踩得骯髒不堪。
還有三個饅頭也被扔在地上，被馬蹄踩爛，這是嬸娘昨晚特地給他準備的早飯，嬸娘的一番心血就這樣被這群渾蛋踐踏了。
一股怒火在元慶的心中燃起，他捏緊刀柄，拔足之時卻本能地猶豫一下，對方是三十幾人，個個高馬長劍，他只是一個八歲少年，這般去爭鬥，只怕衣服要不回來，反受其辱。
就在這時，他忽然若有所感，一扭頭，在樹林深處的五十步外，他師傅張須陀不知何時到來？正冷冷地看著他，他的兩道目光冷得就像冰箭一樣，直戳元慶的內心，讓他無比羞愧，也激發了他內心的勇烈。
大丈夫臨戰怯敵，何以為大將？他狠狠一咬牙，拔足追了上去……
元慶今天遇到的是一群有名的京城遊俠兒，遊俠兒也就是後世的地痞流氓，而且這是一群身份特殊的人。
為首之人是上柱國劉昶之子，劉昶是皇帝楊堅的故交，十分受寵，他家教不嚴，養出一個飛揚跋扈的兒子。
他兒子叫做劉居士，在京城惡名昭著，欺男霸女不用說，他最喜歡做的一件事，便是在大街上將那些高大健壯的官宦子弟獵到自己家中，用車輪套在對方脖子上，然後一頓棍棒亂打，快被打死仍不屈服求饒者，他便稱之為壯士，與他交友，成為他的黨羽。
他現在的黨羽已經有近三百人，幾乎都是公卿大臣子弟。
今天是正月初四，有不少年輕男女會結伴在新年期間前來曲江池畔感受冬天的湖景。
劉居士和他的三十幾名兄弟當然不是來賞景，他們是來獵人，這個時候曲江池畔的遊人不會多，一些熱戀中的年輕男女喜歡躲在人煙稀少處卿卿我我。
劉居士最喜歡做這種事情，把這些戀人抓住，美其名曰：捉姦，把他們衣服剝光，捆綁起來凌辱褻玩。
他剛才從元慶練功的僻靜處經過，就是來找熱戀中的男女，沒找到獵物，他的一名手下卻發現了樹洞中的衣物。
他們元慶的衣服當旗幟，挑在竹竿上哈哈大笑。
「大哥，這把黃羅傘蓋感覺如何？」
劉居士身材魁梧強壯，約二十五六歲，長得一臉橫肉，相貌凶狠，他回頭瞥了一眼元慶的衣服，嘿嘿一笑，「我說小六子，你有本事給我弄頂真的黃羅傘蓋來，別他娘的拿著叫花子衣服來損我，」
「大哥，太子上次不是說賞你一頂黃羅傘蓋嗎？就怕你不敢打。」
「我怕個屁，難道老子就不能當皇帝嗎？」
劉居士仰頭大笑起來，忽然，他笑聲嘎然停止，驚訝地望著前方，只見前方十步外站著一個半大小子，光著身子，手中拎一把刀，凶悍地盯著自己。
他對這野小子倒有點興趣，在馬上笑問：「小子，你是想拜爺爺我為師嗎？」
他回頭和眾人對望一眼，一起大笑。
「把衣服還給我！」元慶一指竹竿上的衣服，冷冷道。
「哦！原來這身猴兒衣是你的，我真不知道，我還以為是從哪只野猴子身上扒下，塞進樹洞裡。」
劉居士忽然做出一個恍然大悟的表情，他指著元慶大喊，「我明白了，原來你就是只野猴精！」
眾人再次轟然大笑。
「把衣服還我！」元慶依然冷冷道。
劉居士心中驚異，這少年竟然不受他的一點影響，要是別的孩子早跳起來大喊，『我不是野猴子』，這少年對他的譏辱置若罔聞，倒是有點名堂，他眼睛瞇了起來，回頭問：「你們誰想去耍猴？」
「我去！我去！」
所有人爭先恐後舉手，劉居士一指挑竹竿的男子，「小六子，野猴衣是你發現的，就由你去吧！給爺爺耍得好看點，有賞。」
叫小六子的男子翻身下馬，從馬上抽出劍，晃動晃動肩胛骨，他年約二十歲出頭，身材又瘦又高，像根竹竿，走上前上下打量一眼元慶，回頭笑問：「大哥，你想看猴子倒立，還是看猴子學狗爬？」
劉居士摸著鼻子盯住了元慶的自製內褲，他還沒有見過這種短褲子，便嘿嘿一笑，「我想把他變成一隻母猴子。」
「這容易，大哥看我的！」
瘦高男子舞出一個劍花，劍勢凌厲，向元慶的下身要害削去，目標非常明確，但元慶並沒有還手，而且有點笨拙又慌張地向後連退幾步，就像運氣很好一樣，正巧躲過一劍。
他已經看出來，這個小六子下馬時步伐虛浮，出劍雖快，但上下左右全是破綻，而那個領頭之人雖然刻毒，但他騎馬的氣勢和其他人明顯不同，是一個武藝不錯之人。
這個人之所以讓手下出手，其實也是想看看自己的底細，元慶離他略近，所以要退幾步，就是要讓這個小六子擋住此人的視線。
果然，眾人見元慶動作笨拙，都轟然大笑，惟獨劉居士眉頭皺一下，喝道：「小六子，小心點！」
他雖然也沒有把元慶這個半大小子放在心上，但手下剛才那麼凌厲一劍刺出，居然被這小子躲過，儘管是動作笨拙地躲過，但還是讓他有些生疑。
但小六子卻絲毫沒把元慶放在心上，元慶的笨拙和慌張把什麼都掩蓋住了，他哈哈一笑，「大哥好好看著，我這一劍將他的話兒剜下來！」
他嗖地又是一劍削去，又快又狠，只是他的角度正好擋住眾人視線，大家都看不見元慶怎麼抵擋這一劍。
元慶的臉上露出一絲冷酷的笑意，身子一扭，反手一刀，疾快如電劈去，只聽見一聲淒厲的慘叫，血箭飛起，一截血肉模糊的短肉落在地上，眾人都以為是小孩的小話兒被削掉，但慘叫聲卻不對，竟是小六子發出。
長劍噹啷落地，小六子握著手跪倒在地，手上鮮血直湧，他渾身顫抖，一頭栽在泥土上。
眾人這才發現地上那截血肉模糊的短肉不是小孩的話兒，而是小六子的右手大拇指。
眾人都大驚失色，一時呆住了。
「好小子，竟敢在爺爺面前裝傻！」
劉居士跳下馬，抽出他的刀，一步步向元慶逼去，大拇指被斬斷，等於終身不能用劍，這小子太狠毒，他卻忘記，如果元慶話兒被削，那就得進宮。
「大哥，你要給我報仇啊！」
小六子倒在地上哭嚎，劉居士恨恨罵道：「嚎個鳥，老子提醒你要小心，你自己不聽話，滾一邊去！」
小六子抓起地上的大拇指，連滾帶爬到一邊去，劉居士倒提刀，左手虛掌向前，右臂拉開，倒提著刀，腳下走著弓步，圍著元慶打轉，一雙惡眼上下尋找對方的破綻。
後面眾人見首領竟這樣如臨大敵，臉上的不屑表情都消失了，全神貫注望著他們。
元慶咬了一下嘴唇，暗叫一聲幸運，擒賊先擒王，他就怕這個首領不下來，直接招呼眾人在馬上一齊砍他，看來這渾蛋還頗有幾分義氣，不願以多凌少。
他一伸手道：「我擊敗了瘦子，先把衣服還我！」
「不用著急！」
劉居士瞇著眼陰笑一聲，「把我擊敗了，我賠你十身衣服。」
他已經找到了元慶的弱點，自己身高六尺，使用十斤重刀，而對方身高不過五尺，刀只有五六斤，自己的力量要遠遠強於對方，雖然他沒看見小六子的拇指是怎麼被砍斷，但他可以推測，一定是對方仗著身體小巧靈活，再加上小六子輕敵，才被對方抓住機會。
既然身高力大是他的長處，他就要利用這一點擊敗對方，然後再好好收拾他，如果這小子能承受自己的折磨，讓他替代小六子也無妨。
但劉居士卻不知道，元慶的五斤刀只是在水底訓練用，真的臨戰作戰，元慶至少也要用十斤刀。
遠處樹林深處觀戰的張須陀卻有了一絲擔憂，他也認出了和元慶對戰之人，竟然是彭國公劉昶之子劉居士，此人凶名昭著，連公卿大臣、后妃公主見他都害怕，皇上重劉昶舊情，遲遲不肯加罪於他，如果元慶傷了他，恐怕後果很嚴重，如果不傷他，又擔心元慶有性命之憂。
張須陀翻身上馬，摘弓取箭，他準備出手了。
可就在這時，劉居士卻突然發動，一刀向元慶的脖子橫劈而來，氣勢兇猛，元慶的刀卻更快，只見刀光一閃，他的刀背卻正好貼在劉居士刀背上，手腕一翻將他刀背壓下，就像一團膠水將對方刀黏住，這是張須陀十三式刀法中的第四式——冰封，是一招防禦之式，有點像太極拳中的卸力。
遠處張須陀的弓箭已經拉滿，他已經看出這個劉居士無論刀法、速度還是力量都遠遠不是元慶的對手。
他準備在關鍵時將元慶的刀射開，但他又慢慢鬆弛下來，他以為元慶會用第一式『劈山』，沒想到他居然採用守式，這讓張須陀不由暗暗點頭，看來元慶也並不是魯莽之人，勇烈但不失理智。
第一戰劈斷了對方的拇指，這就是血淋淋的警告，是進攻對方，現在又採取守勢，很明顯是要不戰而屈人之兵。
元慶在劉居士腰上看到了一隻紫金魚袋，他的祖父身上也有一隻，而他的父親楊玄感只有銀魚袋，據說紫金魚袋只有三品以上官員才有，這個渾蛋當然不是什麼三品官員，但他一定是權貴之子。
元慶不想給自己惹什麼麻煩，他更不想給張須陀惹上禍事，但自己的尊嚴卻不能丟。
劉居士一刀如劈進膠泥，他便知道不對了，往回猛一抽刀，頓時面前空門大開，就在這時，元慶抓住機會，轉守為攻，一刀疾快如影，劈向劉居士的胸腹，遠處張須陀大吃一驚，再想拉弓已經來不及了……
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