元慶最終被楊家接納下來，不過他的接納和不接納沒有什麼區別，他沒有享受到半點楊家主人的福利，沒有自己的房間，沒有人伺候，也沒有下人恭恭敬敬叫他公子。
元慶後來才知道，楊素雖然一時喜歡他，卻沒有真把他放在心上，他有幾十個孫輩，偶然想起才問一問，他的心思都在朝廷權力鬥爭和繁瑣的政務之上。
元慶才三歲，當然不能自食其力，楊玄感找了一名乳母專門照顧他，但為向父親交代，這個乳母又有點與眾不同，乳母姓沈，長得姿容秀麗，溫柔賢惠，是江南吳興大戶人家的女兒。
沈氏名叫沈晚秋，大家都稱她為秋娘，她丈夫是陳朝大將張忠肅，前年在泉州被隋將史萬歲所殺，她作為戰俘被皇帝楊堅一併賞給了楊素，只是楊素府上的美女太多，她又帶一個出生沒多久的女兒，楊素便沒有納她為侍妾，而且賞給兒子楊玄感，楊玄感懼內，不敢收她，便打發她去內廚房做事。
楊玄感知道她心靈手巧，能寫詩作賦，做廚娘可惜了，他有點憐香惜玉，只是一直沒有找到機會重新安置她，正好元慶來了，楊玄感便決定讓她來收養元慶，這樣也可以向父親交代。
下午，沈秋娘便將元慶領到自己的新住處，她原來只有一間屋，和女兒住在一起，現在要撫養元慶，楊玄感便命人給他們收拾一間小院子，院子很小，兩間半小屋，半間廚房，兩間宿房。
小院位於楊府西外院，這裡住的都是楊家遠親，有數十戶人家，每家一座小院，平時大門也不鎖，出入自由，由於人多戶雜，環境不是很好。
沈秋娘在廚房做一些雜事，她一個月有兩弔錢，現在撫養元慶，內宅又每月撥三弔錢給她，這樣她一個月有五弔錢。
但所有人都為她不平，楊家子孫，最偏房、最低等的庶子，一個月也有十弔錢，更何況是楊素的孫子，楊玄感的兒子，這明顯是在欺負人，但沈秋娘並不嫌少，一月五弔錢，足夠她養兩個孩子。
這些都是鄭夫人的安排，若不是多少顧及一點丈夫的面子，她還嫌一個月給元慶三弔錢太多，他才三歲，一弔錢就足夠他吃飯……
「公子，你以後就住這間屋。」
沈秋娘把最大的一間屋子讓給元慶，她牽著元慶小手，心中對他充滿了疼愛，這個沒有母親的小可憐，就因為是私生子，連管家的孩子都不如。
元慶心中卻很歡喜，他就害怕鄭夫人撫養他，鄭夫人嫌棄他最好，他才不想見到那個惡女人，但他卻非常喜歡沈秋娘，第一眼看見她就喜歡上了，長得這麼秀麗端莊，性格溫柔親切，充滿了一種母性的善良，他牽著沈秋娘修長光滑的手，覺得自己是天下最幸運的人。
公子這個稱呼讓元慶聽得異常刺耳，他搖搖頭，很認真、很堅決地說：「我以後叫你嬸娘，你叫我元慶，不准再叫公子。」
沈秋娘摸了摸他的小腦瓜，心中很喜歡，『這孩子！』
她畢竟是大家閨秀出身，心中並不認同自己奴婢的身份，她點點頭，「你叫我嬸娘，我就叫你元慶，以後咱們就是一家人了。」
「嬸娘，我來拿東西！」
元慶搶過他的行李小包，卻一溜煙地跑進隔壁小房間，他露出一個小腦袋，笑嘻嘻說：「我喜歡小房間，住大房間我害怕。」
沈秋娘知道他其實是把大房間讓給自己，真是一個小小男子漢，她心中感動，又想起自己戰死疆場的丈夫，她眼睛一紅，一顆淚水險些沒有滾落出來。
「好孩子，嬸娘先收拾一下，咱們就做晚飯。」
她進廚房收拾去了，就在這時，一個長得乖乖巧巧的小姑娘騎著竹馬跑院子，她撅起小嘴直嚷：「娘，我差點迷路了。」
「妞妞，別亂跑，就在院子裡玩！」
「嗯！」
小姑娘重重點了點頭，就在院子裡繞圈騎竹馬，「駕！駕！」
元慶聽到聲音，從小房間裡慢慢走出來，他已經聽嬸娘說過，她有一個女兒，和自己一樣大，只見小丫頭在院子裡調皮蹦跳，騎著一根馬頭竹子，她長得肌膚雪白，繼承了母親的膚色，眉眼小嘴精緻異常，就像一個洋娃娃。
小姑娘騎了一圈竹馬，忽然看見一個小男孩在歪著頭看自己，她雖然只有三歲，膽子卻很大，她也歪著頭笑嘻嘻地望他。
元慶一下子就喜歡上了她，「你叫什麼名字？」
「我叫妞妞，你呢？」
「我叫元慶！」
元慶覺得自己應該像個大哥的樣子，他咳嗽一聲，粗聲粗氣說：「從今天開始，你就叫我元慶哥哥！」
「為什麼叫你哥哥，就因為你長得比我高嗎？」她眨著大眼睛，一臉不服氣的樣子。
「妞妞，元慶哥哥是比你大兩個月，你應該叫他哥哥。」
沈秋娘端著一籮米出來，沒有柴禾，她無法做飯，今天只能去廚房搭伙，她吩咐兩個孩子，「你們就在院子裡玩，不要出去。」
「娘，我會照顧好他！」
小姑娘裝作很懂事的樣子，保證她會照顧好元慶，她歪著頭又想想，笑嘻嘻說：「咱們比一比，你會寫字，我就叫你哥哥。」
元慶心中暗忖，「不會這小小丫頭也會寫字吧！」
他走出房間，找了一根細樹枝，又用小手聚攏一點浮土，在上面歪歪扭扭寫下自己的名字，『元慶』。
他笑道：「這就是我名字，你認識嗎？」
「我認識，娘教過我，元日的元，慶祝的慶。」
元慶立刻對她刮目相看，他把樹枝遞給她，「那你會寫字嗎？」
小姑娘的小嫩手接過小樹枝，又用小手把浮塵抹平，在上面端端正正寫下兩個字『出塵』，字寫得比元慶漂亮多了。
「這是我的名字，是我爹爹起的，我姓張，叫張出塵。」
元慶覺得這個名字有點眼熟，似乎在哪裡見到過，可一時又想不起，就在這時，門口忽然跑來一群小孩，都是四五歲的模樣，拍著手對他又跳又笑，「私生子！私生子！」
妞妞不懂私生子是什麼意思，元慶卻一陣惱怒，居然欺負上門了，在內院的孩子，估計都是他族兄族弟，這一定是他們的父母所教，下人的孩子不敢這樣稱呼。
元慶見中間有個最高最胖的孩子，就數他跳得最歡，看得出他是領頭。
元慶慢慢走到遠門口，五六個孩子圍著他又蹦又跳，「私生子！私生子！」
永遠重複這三個字，元慶從口袋裡摸出一枚五株錢，對那個胖孩子變了一個小戲法，錢突然從他手中消失，他一路上就在練習這個小戲法，已經很熟練。
幾個小孩子都愣住了，睜大眼睛，元慶又摸出錢變一次，笑嘻嘻問胖孩子，「看清楚了嗎？」
「沒有！」胖孩子搖搖頭。
「那你湊近一點看。」
元慶將錢放在手心捏住，胖孩子睜大眼睛湊了上來，他要仔細看看，錢到底是怎麼消失的？
待小胖臉離他手只有半尺，元慶猛地一拳向他鼻子打去，他人雖小，力氣卻大，『砰』一拳，結結實實打在對方鼻子上，只聽『哎呀！』大叫，胖男孩竟被他一拳打翻在地，鼻血都流出來了。
胖男孩嚇得大哭起來，爬起身便跑，他一跑，其他小孩子都跟著逃了，元慶冷笑一聲，拍拍手掌灰塵，這幫小屁孩，敢來跟自己鬥！
妞妞跑上來，眼睛睜得大大，一臉崇拜地望著他，「元慶哥哥，你好厲害啊！」
美人崇敬英雄，和年齡無關，源自天性，一聲哥哥就自然叫出來了。
元慶在小美人面前露臉，心中得意，他活動一下手腕笑道：「揍這幫小屁孩，勝之不武，有什麼厲害，將來你也練武，當個女俠，一樣厲害。」
元慶忽然愣住，他知道眼前這個小姑娘是誰了……
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