第六章漸入佳境（3）()
朱植給焦子龍們提出了火銃的具體數據參數，重量不許超過十六斤（明斤，約合今天12斤），長不得超過六尺（約合今天1米5），射程200步之內可貫甲冑，200步大約等於150米。面對如此苛刻的技術要求，焦子龍也連連叫苦，不過誰讓自己喝完酒之後就大包大攬呢，現在王爺給了自己這麼好的「科研」條件，只好答應下來，不過對於研製時間也希望能夠放寬些。朱植慷慨地放寬到半年，如果半年能研究出來，朱植都想給他封個侯爺當當。
自從「燧研所」燧發槍研究所搬進了王府，王府白天就一刻不能消停，後院裡天天「叮叮噹噹」敲打不停。郭秀可有點受不了，跑來跟朱植埋怨，兒子白天的休息經常受到打擾。
朱植是有苦說不出，天子腳下，想找個清淨的地方研究火槍，哪裡那麼容易，而且這個技術革命還需要保密，除了自己王府裡，一時也想不出什麼好地方。他想起日後自己那四哥積聚力量起事之時，也是在自己家後院裡打造兵器。可四哥家房子大啊，佔著前元的皇宮，但就那麼大的地方，他為了掩人耳目，還是在皇宮裡生掏出一個地下兵工廠，找了一幫匠師沒日沒夜地開工。
即使轉移到地下聲音還是太大，也不知道是誰居然出個餿主意，養了一群鵝才總算把聲音捂了下去，堂堂燕王府養鵝，也虧他想得出來。不過朱植也佩服老四的急智，養一群鵝既掩蓋了聲音又掩蓋了自己謀反之心。
不過朱植的家可沒他那麼大，也不想搞一群鵝污染環境，最後沒辦法，朱植只得叫郭秀抱著兒子回娘家呆兩天。看來一定要想個辦法怎麼把這事解決掉。
聲音事小，給朱元璋知道了事大，朱植和楊榮一合計，既然做了乾脆跟皇上明說，心中沒鬼才不會被老朱猜疑。朱植立刻上了一表，言日前逛了一趟神機營，覺得火器大有可為，遼東自古乃鹽鐵產地，正好發展火器，不過現在的火器使用起來太麻煩，自己正和幾個工匠想辦法看能不能提高火銃的效率，請父皇支持者云云。
朱元璋被自己兒子這個奏本弄得哭笑不得，給朱植批了一個不務正業，有時間你多學著處理遼東的政事不好。不過老朱再能想也想不到十五兒是來自未來之人，只是覺得他不愛讀書，不愛處理政務，朱植歷來就是個愛玩之人，也就由他去了。這會可好，朱植見通過了老朱這關，也就不用擔心被人參本了。
不過，燧發槍研究不是一日兩日就能完成之時，一開始朱植幾乎每天往那跑倒是幫他們解決了幾個技術難題，可後來朱植也懶了身子，隨他們鼓搗吧，反正人先佔著，他也不希望在京城中能把這些事情解決，日後到了遼東能研製成功也不遲。
這日，朱植和楊榮正在研讀情報，楊榮拿著一份情報感慨道：「四夷來朝，本是吉瑞之兆，可以榮觀之，如此來朝，遲早成我大明負擔。」
朱植道：「什麼事讓勉仁如此感慨？」
楊榮道：「日前有大食使臣來朝，上貢了大食良馬二十匹，皇上看著高興，下旨還賜銀五千兩，玉帶十條，官瓷十箱，還准其在京販馬。這等便宜事，開了個頭，日後四夷都這麼來朝，我大明物力雖豐，也是不小的負擔。」
朱植很讚賞楊榮這種獨立思考的能力，這些所謂的大食史臣，估計也是幾個商人冒充的而已，明朝初年閉關鎖國，許多商人都用這種辦法前來蒙世，一開始大明還挺高興的，可後來，也越來越發現不是個事。
不過在這件事上，楊榮看其一，看不到其二，朱植倒有不同看法，楊榮可能不知道大食馬是怎麼個回事，那可是天下一等一的良駒，中原不產馬，所有馬匹都得從草原上買來，所以漢人在數百年與北方蠻族的爭鬥中總是吃缺馬的虧。
朱植考慮當老朱看到如此良馬時心中該是多麼地高興，所以賞賜重點也有原因。至於這個允許其在京城販馬，更有可能希望把這些馬匹引入中國，形成一定的馬種蓄養量。
朱植把這些想法跟楊榮一說，楊榮立馬明白了三分，朱植道：「如果父皇有此心，兒臣也應該為父皇分憂啊。情報中說了在哪裡販馬嗎？」
楊榮道：「好像是從今日在西場集市中販售。」
朱植一聽，心中有了計較，趕緊命府中帳房提取銀錢，準備去買馬。明朝時候藩王在沒就藩之前基本沒有自己收入，所有用度都是內務府支出，或者受皇帝賞賜。所以基本上朱植還是個窮人，上次支了一千兩研究經費給焦子龍，現在府中刮盡地皮也只得兩千餘兩。
朱植心中哀歎，為什麼自己不會釀酒，為什麼自己不會製造玻璃，哦地神啊，為什麼一個王爺還這麼窮。沒有辦法，朱植倒騰出自己的收藏箱，又整了幾件玉器，看著也值個幾百兩，沒辦法了，為了大事，收藏玉器的愛好只能先放一放。收拾好東西，他叫小陳子帶上四個侍衛背上銀子去西場一行。
西場位於南京城西石城門內，原是元兵駐紮的軍營，朱元璋造反成功後這裡就變成了一個牲口集市，什麼馬啊，牛啊，驢啊都在此進行買賣。
朱植一行來到門外下馬，信步走了進去。只見偌大一個「牲口棚」裡熙熙攘攘，人來人往，有的掰開牲口的嘴數牙齒，有的攏著個袖子互相摸價，有的拎出一疊寶鈔，對方臉色立刻變得不那麼好看。朱植第一次進如此大的牲口集市，這裡所有的事情都那麼新奇，只覺得自己的眼睛根本不夠用。
南方的牲**易大多是牛和驢子，馬匹比較少，僅有的幾個攤檔裡賣的馬也都不高大威武。南方氣候潮濕，本就不是馬匹適合生存的環境，而且細菌滋生馬很容易生病。這種先天氣候環境條件決定了中原以南的主要活動區域內，漢人無法大規模裝備騎兵，那些裡動不動就在南方建立幾萬人的騎兵隊伍，純粹是扯淡。
朱植跟小馬王閒聊的時候才知道，整個京衛20萬編製裡才有兩萬匹馬，馬匹擁有量最高的是羽林左衛和府軍右衛，兩個衛足員都是一萬人，但都僅僅各裝備了6千匹戰馬。為什麼後來靖難中王師打不過燕軍，缺少騎兵是很重要的方面。燕軍中的騎兵都是在草原上舔血磨練出來的，常常幾十人就敢朝大陣衝來。南軍缺馬缺實戰訓練，能打得過冷兵器時代的王者就奇怪了。
遼東就不同了，雖然不是歷史上著名的馬匹產地，但那裡有著得天獨厚的地理條件，一馬平川的關東平原，多少土地可以種植馬草，多少草原可以供馬匹奔跑。建立一個優良馬種群一直是朱植遼東戰略中的重要一環，他相信只要肯下功夫，依靠遼東的自然條件，不用多久，他也會擁有屬於自己的「關寧鐵騎」。
朱植正沉浸在千軍萬馬奔騰而出的美夢中，突然被一陣喧鬧聲打斷了。他抬眼一看，前面圍著一堆人，不知是什麼名堂。
兩個人快步從身邊走過，說著，快去看啊，名貴的大食馬。原來在這裡啊。朱植好不容易從人縫裡擠了進去，迎面就是一個黑人，穿著典型的阿拉伯長袍，身材高大，膀闊腰圓，正在極力阻止著人們往裡擠。旁邊一個漢人，喊著：「大家別擠啦，一個一個進去。」朱植看著他那三角眼就不舒服，怎麼跟個洋買辦似的，沒有一點天朝大國風範。原來這裡是一個獨立的院子，看來大食馬受到的待遇就是不一樣。
朱植有些生氣道：「哪裡來的崑崙奴，跟著顯擺。」雖然換了便裝，但鮮亮的衣著，皇家的貴氣，都不是一般人能裝得出來的。「買辦」顯然也是在買賣中磨練成精的主，見來了大主顧，連忙拉開黑人道：「這位公子裡面請，這人太多，實在沒辦法。」
朱植也不跟這種人一般見識，帶著人進了院子。只見院子裡人也不少，大家都是衝著名馬而來，隔著人群只見馬廄裡繫著十匹俊郎的神駿。人們圍著馬廄評頭論足，情緒熱烈。
朱植慢慢走近些細細觀察，大食馬就是所謂的阿拉伯馬，是普天之下最好的馬種之一，對於相馬朱植可不是行家，但外行看熱鬧也看得出這幾匹馬毛色增亮，氣宇軒昂，都是難得一見的好馬。雖然王府裡那幾匹坐騎也是百里挑一，但都是出自蒙古馬種，明顯不如這些。
朱植看上了一匹白色的小馬，正想上去盤問一下價格。突然旁邊一個聲音傳來：「這些大食人也不老實，送來這些都是下等貨。」
什麼人口氣這麼大？朱植一回頭，眼前的人嚇了他一跳。只見一個身材高大，金髮碧眼三十歲上下的色目人站在身後，正一臉不屑地在評論著，瞧他凶神惡煞的樣子好像恨不得把這些駑馬宰了似的。元朝到明朝初年，色目人在大明境內並不少見，不過如此標準的漢語在他嘴裡蹦出來還真的有些怪異。
在他身邊站著一位個子不高，有些瘦削的公子，此人眉目清秀，兩道劍眉斜飛入鬢，好個美男子，他正笑吟吟地聽著色目人的高論。