第三章攝魂絲（上）
李強笑道：「原來你們認識？」鴻僉說道：「師叔，這孩子是弟子以前在西大陸修行的時候在廢陵寨結緣的，那時候他才七、八歲，後來我托給一個朋友撫養，在他二十幾歲的時候又見過一次，後來就沒有見過了。」朗千葉含淚說道：「大叔比那時候還要年輕，我以為你老人家已經白髮蒼蒼了，實在是沒有想到啊。」鴻僉拍拍他的肩膀笑道：「起來吧，葉子，你這樣說，我都快要成為老不死啦，來見過我師叔。」
朗千葉心裡驚訝不已，因為李強看上去更加年輕。如果琦君煞也在，恐怕他真的要暈過去了，那真一個比一個小。他急忙施禮道：「晚輩朗千葉拜見前輩。」他行的是正式跪拜禮，李強急忙扶起，笑道：「別叫前輩，聽著彆扭，就叫我老大吧。呵呵，這個給你。」
李強遞給他一顆小培元丹，笑道：「練功的時候吃下去，效果更好。」朗千葉連聲道謝，他顯得非常興奮。碧石、碧銅、頑公都羨慕不已地看著朗千葉，知道李強給的靈丹一定不同尋常，可是他們不好意思開口討要。
朗千葉在西大陸是有名的高手，他得到過鴻僉的指點，會一點修真的方法，擅長使用一把闊劍，他問道：「大叔，你們怎麼會到巖寨這裡？」鴻僉笑道：「我們遠遠看見這裡煙霧瀰漫的，就過來看看，誰知道番國武士不分青紅皂白上來就打，這才惹得我師叔出手。」頑公笑道：「雨勢變大了，朗老弟我們還是進寨再說吧。」
大雨夾雜著雷聲閃電，天上彷彿撕開了一個裂口，豪雨傾盆而下，四周的景物變得一片模糊。朗千葉急忙說道：「啊呀，快請！是我疏忽了。老大，大叔，老哥，我們進寨去。」一群人坐上黑尖騎向巖寨奔去。
巖寨裡最大的房子是高架在巖壁邊的木樓，為這裡的土人部落首領所擁有，木樓緊貼著巖壁，巖壁被開鑿出一個巨大的空間，算是後堂大廳。朗千葉在前面領路，來到巖洞大廳，然後招呼手下送來熱水給眾人擦洗，又拿來乾爽的衣褲。李強也要了一套，因為自己這身打扮太突出了。
眾人落座。李強心裡一直有個疑問，他問道：「千葉，為什麼番國武士要圍攻你們？」
朗千葉苦笑道：「還不是為了拉都國的人，這次我們護送的是拉都國的一位重要人物。唉，不知道怎麼搞的，消息走漏出去，番國的武士一直就追蹤不放，終於在巖寨堵住我們，幸好巖寨的土人首領是我的朋友，憑借巖寨我們才算擋住他們，要不然我們就全完了。」
納善嚷嚷道：「難怪！嵐湫公主在坦邦大陸也被番國武士追殺過，好像番國和拉都國有仇啊。」朗千葉驚訝道：「你們認識嵐湫公主？她在拉都國可是赫赫有名的慈悲公主啊，在百姓中有極高的威信，而且她是拉都國的儲君。」李強幾人都是一呆，乖乖！嵐湫公主竟然是拉都國未來的皇帝。納善張張嘴，半晌才說道：「儲君？皇上？女的？」他簡直無法理解。
李強站起身走動了幾步，身上的衣服讓他很不習慣，他忍不住學起琦君煞來，抬手將白色長袍的下擺撕掉，又把長長的袖子扯掉，舒了一口氣，笑道：「這樣好多了。嗯，千葉，你知不知道天路草原的事情？」大廳裡的人們只覺得李強行事古怪，想不通他為什麼要把好端端的衣服撕掉，現在他的樣子可是非常奇怪。
朗千葉可不敢笑話李強，他規規矩矩地回答道：「老大，我知道一些，風鷲護衛行這方面的消息還比較靈通，天路草原的百靈……確實有這麼一回事，不過我們總護衛嚴令誰也不許參加，因為百靈牽涉到莽原，唉……莽原……」他沉吟了片刻，又道：「莽原這些年來一直很怪異，別說是進去了，連莽原附近的城鎮村莊都荒廢了很多，因為總是會莫名其妙地死人，聽很多人傳言，莽原似乎有大事發生，可是誰也說不清楚是什麼大事，搞得人心惶惶的。」
鴻僉是所有人中唯一曾經接近過莽原的人，雖然當時有他師尊帶著，在莽原的外圍轉過，但還是沒能進到腹地，即使這樣，他也要比大家瞭解莽原的情況。可是現在他也想不出莽原究竟發生了什麼事情，竟會讓所有的人都惶恐不安，連修真界的修真者也都不斷湧向西大陸，試圖來瞭解發生了什麼大事。鴻僉說道：「葉子，你們總護衛很明智，你也不要涉足進來，那是很危險的。」
朗千葉有點猶豫道：「是啊，關於天路草原的百靈，還有一種傳說，說那是一個騙局，專門騙無知的人，一旦被騙去，將屍骨無存。大叔，就因為這個原因，我們總護衛才嚴令不許去的。其實，最近一段時間，很多的大小商隊和行商，都準備停下來看看情況，有些傳言實在很可怕。」
巖洞大廳和前面的木樓是用一座短短的木橋相連，邊上圍著木欄杆，站在洞口可以清楚地看見外面的天空。雨水順著岩石洞口飛灑下來，就像是水簾垂下一般，「嘩嘩」的水聲響個不停。
李強走到欄杆邊，心裡突然一陣煩亂，他盯著雨滴陷入沉思中。
一個護衛從木橋上跑過來，說道：「大護衛！大護衛！我們的探哨回來報告，說番國武士退走了，他們似乎很忙亂的樣子，走的非常急。」朗千葉奇怪地說道：「發生了什麼事情？為什麼退得這麼快，這不像是番國武士的習慣，奇怪！」他想了想說道：「再探一次。」
很快，護衛再次前來報告：「所有的番國武士都不見了。」朗千葉雖然心存疑惑，不過番國武士退走總算讓他鬆了口氣。
李強突然說道：「我有一種不好的預感……」納善驚訝地說道：「老大，什麼事情讓你不安啦？我怎麼沒有感覺。」鴻僉道：「奇怪，師叔這麼一說，我也有點怪怪的感覺，心裡好像有點不安，可又說不上為什麼。」眾人覺得很奇怪，周圍沒發生什麼變化啊。
朗千葉問道：「老大，大叔，我們一起走好嗎？」李強搖頭道：「不，我們先走，我感覺有什麼大事要發生。」他心裡突然很清晰地感覺到，這附近一定有什麼地方出了大問題，他雖然說不出究竟是什麼，但這種強烈的感覺是不會騙自己的。
李強招呼道：「鴻僉、頑公我們先走，千葉你們路上要小心，現在的情形很古怪，大家時間要抓緊了。」說完立即向外面走去。朗千葉急忙跟上，雖然他不明白這是為什麼，但是李強的話不容置疑。一行人來到木樓大門外，有護衛牽過黑尖騎，李強一言不發飛身上去，鴻僉等人不明所以，也緊跟著李強跨上黑尖騎，沒等朗千葉道別，李強已經催動黑尖騎衝進大雨裡。
一路狂奔，李強一直沒有說話，只是悶頭催動黑尖騎，鴻僉等人也不敢問，只是緊緊地跟在後面。頑公幾次想超前帶路，卻發現李強竟然沒有走錯，心裡真是奇怪萬分。
李強緊緊鎖住思感中的一個點，他要做的就是縮短和這個點的距離，心神完全貫注其中，將其他一切干擾都排除在外。鴻僉、帕本和納善還好點，頑公和碧銅、碧石可就慘了，長時間的奔騎使他們三人都感到吃不消。
鴻僉叫道：「師叔，我們休息一下！」李強扭頭看去，只見頑公三人渾身都濕透了，在風雨中瑟瑟發抖，心裡頓感歉意，說道：「頑公，附近有什麼地方可以避雨？」頑公三人可算是飢寒交迫，實在是有些吃不消了，他抹了一把臉上的雨水，大聲說道：「老大，再趕一步，前面就是芝蓋山口了。」
李強心裡其實非常著急，他還是第一次這樣感到不安，他急於瞭解前面到底發生了什麼變故，便道：「好！我們加快速度！」七人使勁催動黑尖騎，又一路狂奔而去。
天漸漸地黑沉下來，芝蓋山口巨大的山影已經映入眼簾，頑公幾乎都要坐不穩黑尖騎了，渾身已酸痛無力，他一看見芝蓋山口就大聲叫道：「前面就到了，那邊有一座小鎮可以歇腳。」碧銅也道：「真不敢相信，這麼短的時間裡，我們竟跑了這麼長的路，黑尖騎累壞了。」
前方已經隱隱顯出黑沉沉的屋頂，只是沒有什麼亮光，頑公一騎當先衝進小鎮，其餘六人緊隨其後。頑公大聲說道：「我知道一家客棧，大家跟我來！」他的聲音和黑尖騎的蹄聲在大街上迴盪，李強奇怪地問道：「這個小鎮上怎麼不見有人？」
納善東張西望，說道：「老大，真是沒有看見，他娘的，死氣沉沉的，聽不見聲音啊。」
頑公停在一家客棧門口，大聲叫道：「夥計！有客人啦！」四週一片寂靜，除了「嘩嘩」的雨聲和黑尖騎不耐煩的嘶吼聲，這裡和在曠野裡的感覺一樣。納善大喝道：「呀——呔！有人嗎？」李強說道：「不對！鴻僉進去看看！」