第一章故宋都城（下）
有個疑問一直存在心裡，李強問道：「老哥，上次你打金晶角獸，為什麼可以抓住它，讓它毫無辦法，甚至可以空手掰斷它的角，我沒看到你用什麼法寶，這是什麼原因？」
侯霹淨笑了，說道：「老子還以為你一直不問呢，到底還是忍不住了。這要從修真的流派說起，修真的流派眾多，千奇百怪正邪都有，就拿重玄派和老子的師門元始門來比較，重玄派注重的是製器，以製器入修真，講究從外而內以器引導，你應該有很深的體會。」
想起在含林城修煉幾件兵器的經歷，李強點頭道：「確實如此，我只是修煉了幾件兵刃，感覺功力就增長了不少。」
侯霹淨道：「是啊，這就是重玄派的優勢，修煉的同時還有製造神兵利刃。元始門的修煉就完全不同了，是從武功開始修煉，然後跨進修真之門的。元始門的修煉方法也有一個好處，就是不依賴法寶，而是將自身修煉成法寶，缺點是入門實在是太難了。」
李強默默尋思：「自身就是一件法寶？自身就是一件法寶……」似乎有個想法在腦海裡轉悠，卻又抓不住。他撓撓頭說道：「老哥，你能教我學功夫嗎？」
侯霹淨沈默不語，半晌，遞給李強一條形同玉簡的東西，說道：「也罷，反正重玄派的人都是兼修的。這個給你，能領會多少，都是你的，老子不便出言指點。」不等李強回答，白光閃過人影俱無。
李強實在是說得太含糊，讓侯霹淨認為他要學本門的修真方法，這對修真者來說是很忌諱的。好在侯霹淨並不太在乎，他把本派的典籍給了李強，但也只能做到這一步，如何修煉就要看李強自己了。
這是一條半尺長，三指寬，光潤玉滑形狀古樸的條形物，李強試著探進些真元，發現這是一塊記載元始門修真方法的玉瞳簡。李強心砰砰狂跳起來，他只是想要侯霹淨指點自己學習一些武功，沒想到他把元始門的修煉典籍送給了自己。
玉瞳簡裡記載的內容並不多，和傅山送的重玄派的玉瞳簡相比，大約只有其三分之一的量。裡面記載的全是如何修煉本體和元嬰的方法，其中扎根基的方法很簡單，只有一個坐姿，一個行姿，一個臥姿，只不過姿勢比較古怪而已。
李強覺得很好奇，記下了三個姿勢和運功方法。收起玉瞳簡，天已經泛起魚肚白，他伸了個懶腰，慢步下樓。守夜的奴婢立即上前請安，又湧進一群宮女給他洗漱打扮更衣，搞得他非常不安，心想，一定要想辦法趕快離開這裡，太難受了。
李強讓王府管家請來趙豪他們，道：「今天我們逛街去，好好玩玩。」逛街可是梅晶晶的最愛，她歡呼著向大門方向跑去。
來到大街上，李強阻止了眾侍衛的跟隨，由趙豪領著一路向前走去。
清晨的都城，空氣涼爽，薄薄的霧靄籠在四周，沿街的房子都是木結構的二、三層小樓，白牆黑瓦。街上空蕩蕩的，偶有早起的人，懶散的出門去買早點。有些人家的煙囪，已經冒出縷縷青煙，一些早市小店，也下了門板，開始了一天的忙碌。
李強恍惚間感覺像是來到中國的某個古鎮裡。趙豪笑道：「師尊，現在時辰還早，我們先去找地方吃早飯，然後再去別的地方。」程子重說：「我知道一個小店，做的一手好肉包子，順著這條街往東轉就到。」
一行人轉過街角，來到包子店門前，只見小店門上斜插一面幌子，上書「真草包」三個大字。李強不解地問道：「為什麼取這個奇怪的店名？」趙豪搶著回答：「真草是本地特產的一種香草，蒸包子時在籠屜裡墊上它，包子可就別有滋味了，師尊嘗嘗就知道了。」
小店老闆樂呵呵地迎了出來，道：「各位大老爺，請樓上坐！」
熱氣騰騰的蒸籠端了上來，淡淡的清香撲鼻而來。打開蒸籠，只見包子不大，皮子極薄，呈半透明狀，可以清楚地看到裡面的湯汁，包子下墊著一片片巴掌大的青葉，李強不由得喝采道：「好，晶瑩剔透，小巧玲瓏，真不敢相信包子居然能做成這樣。」
鄭鵬不高興地說：「不好，太小，不夠俺塞牙縫的。喂！店家，給俺上大肉饅頭！」這一嗓子把梅晶晶嚇得手一抖，筷子上夾的包子都掉在桌上了。梅晶晶手插著小蠻腰罵道：「壞黑子，死黑子，你要嚇死妞妞啊！」鄭鵬嘟嘟囔囔不敢再吭聲。這個小姑奶奶，發起火來，就是李強也要讓她三分。
李強嘗了嘗包子的滋味，就放下筷子，問程子重道：「老夫子，這供奉堂到底是幹什麼的？」程子重笑道：「大人不問，夫子也是要解說的。」
供奉堂是專門為修真者建造的皇家衙門，供奉堂的任務主要是拱衛皇室、護衛皇上、出使國外、刺探情報等，還有一個重要的任務是培養和教授皇室和貴族的子女，因此供奉堂又管轄都城的學舍，故宋國的供奉堂在都城就有四座學舍，分別是修真院、翰林院、崇武院、國子院。
其中，修真院是培養供奉堂的後備力量，無論何人，只要家世清白，具備一定的能力，就可以報考，是只問能力不問出生的學舍。翰林院和崇武院只招收皇族貴族的子女入學。國子院招收的範圍最廣，官吏平民的子女，只要有錢都可以報考。
「天庭星的每一個國家都設有供奉堂。」程子重補充道。
「老夫子你是在哪個學舍畢業的？」李強好奇地問，程子重道：「在丙子年從國子院取得舉人身份，第二年考中二甲七十三名進士。」言下頗為得意。趙豪說道：「老夫子很了不起，國子院出來的學生，只有很少的人可以取得舉人身份，能考中進士的就更少了，夫子的才學一定是出類拔萃的。」程子重謙虛道：「不敢當，機緣巧合而已。」
「你和含林城的知府豐凱雲一樣是進士，你怎麼會到他的府裡去作師爺呢？」李強不解地問。程子重道：「我是皇上的巡風使，對官員的考查是其中一項職責。」
李強明白了，原來皇上也安排了不少的密探。
梅晶晶拍拍小手嚷道：「妞妞吃飽了。老夫子，都城你最熟，哪兒有好玩的帶我們去。」程子重笑道：「先到廟街口去，那兒有許多商家店舖，晌午去都城最大的酒樓白礬樓，李大人你看如何啊？」沒等李強說話，梅晶晶便叫道：「好啊，先去店舖看看。」
趙豪丟下一塊碎銀，眾人起身去廟街口。
廟街口是故宋國都城最繁華的地段，商賈雲集店舖林立，李強雖然有點驚訝，不過再繁華十倍的地方他也見過，程子重和趙豪見多識廣不以為奇，梅晶晶家在麗唐國的都城，也見識過同樣繁華的地方，鄭鵬可就不同了，從娘胎裡出來，他就沒見過如此熱鬧的地方，大腦袋左看右看，晃得像撥浪鼓一樣，見什麼都新奇。
上午時分，廟街口的人開始多了起來。
街角處的空地上「噹噹噹」響起鑼聲，趙豪道：「可能是賣藝的敲鑼，要不要去看看？」鄭鵬搶著說：「看看去！」邁開大步跑了過去。程子重道：「不像是賣藝的，看看吧。」幾人也跟在後面慢慢走來。
眾人走近一看，確實不是賣藝的，原來是賣人的。
那是一個中年男子，消瘦的身材，疲倦的面容，頭上插著一支草標，身後站著兩個彪形大漢，其中一個手拿小鑼使勁地敲，另一個抓住中年人的衣領，叫道：「有漢子一名，自願賣身還賭債，便宜賣了，只要十兩銀子，要買的開口啊！」
邊上有人說：「這不是祁家老二嗎？作孽啊，賭錢賭得傾家蕩產，老婆孩子全賣光了，現在連自己都賣啦。」又有人說：「活該！誰叫他賭。」
人越圍越多，都在看熱鬧，沒人出聲要買。兩個大漢見沒人出價，又叫了一會兒，火氣越來越大起來，劈劈啪啪地揍那個中年人，那人只是抱著頭，嘴裡嗚嗚咽咽的不知道說些啥。梅晶晶看不下去了，這小姑娘作過強盜，有些霸氣，從儲物腰帶裡抽出鞭子，凌空一抖，「啪」，鞭子發出脆響。
兩個大漢聽到鞭響，都是一驚，抬頭一看，只見一個嬌俏的小姑娘，手裡圈著一條白色的軟鞭，正氣乎乎地看著他倆。其中一個大漢笑罵道：「他娘的，嚇了爺一跳，怎麼？想買個漢子回家玩，十兩銀子就是你的了，哈哈。」另一個大漢心中叫苦，不停的暗罵同伴：「在都城混了這麼久，一點顏色都看不出來。這小姑娘敢站出來，不是自己很厲害，就是背後有高人撐腰。」他還真猜中了，不幸的是小姑娘兩樣都有。
「啪」，大漢臉上被抽了一鞭。梅晶晶這條「影紋鞭」可是一件寶鞭，李強都沒搞明白是怎麼制的。她還沒用真元力，就這平常一鞭抽的那大漢痛入骨髓，嚎叫道：「小婊子，他娘的騷蹄子，敢打你爺！？老子要日死你。三哥，幫我抓住這個爛貨。」
聽他罵得太難聽，李強走了上去。