第二百九十八章火刑台上
伽伏羅陪同霍青來到海邊，遙指西北海面，對霍青道：「一年前，烏威和幾百追隨他的人在此入海，不知所蹤。我數番指派漁民入海搜索，也不知他們到哪裡去了。傳聞西北數百哩外的海面上有一座大島，烏威便是到那座島上去了。我們西哥昂人沒有像帝國海軍那樣的大船，不敢輕易到那麼遙遠的海面上去。不知帝國海軍有沒有遠征大海，徹底消滅烏威的打算？」
霍青此時已然打算放棄帝國大權，對海上遠征殊無興趣，遂道：「在加雷爾叛亂之後，帝國海軍目前只能控制因俄斯海東半部，遠征西大洋尚需通過西王朝控制的海域，只怕力有未逮。你放心，烏威只有幾百人入海，生死尚且未知，哪有實力再從海上殺回西大陸？帝國承諾保護草原上的各部族，這也不是一句空話。」
伽伏羅連忙致歉，又道：「帝國雖然承諾保護草原部族，但草原上的人都知道，這是您一手促成了帝國的這項決策。這裡並無外人，我也不怕得罪帝國皇帝，明白地說，草原上的人只敬畏您，您才是草原牧民的保護者，而不是帝國的一項公告。假若您不在帝國當權了，那誰來執行這個決策？若是以後牧民和帝國人有紛爭，誰才是雙方都信任的仲裁者？」
霍青一怔，道：「你的消息倒也靈通。」
伽伏羅俯首低聲道：「不是我多心亂想，而是為了西哥昂人的未來不得不想得遠一些。您身為帝師、帝國大元帥，不在大君堡坐鎮，而是在遠離帝國中心的地方遨遊，這很不正常。我在特梅爾大人手下，看多了西王朝對待它的忠心臣子的噁心手段，也害怕帝國有一天會出現這樣的局面……」
霍青揮手打斷了他的話，道：「你不要胡思亂想。皇帝陛下和我的關係一如既往，我決定的事情他不會反對。」
伽伏羅道：「但願如此。」
霍青聽他這一番話，心中又生波瀾。想不到自己一離開大君堡，遠在哥盧高原的伽伏羅都嗅出了不尋常的味道，帝國的其他重臣們，未必不會像伽伏羅這般推想。自己當如何做，倒是頗費思量。
見霍青又生憂慮，克莉絲娜勸道：「你不要想得太多。到這裡來就是散心來的，何必為朝廷裡的事煩心？」
霍青哈哈一笑，道：「也是。我到西大陸原本就是逃難來的，如今竟然功成名就，還有什麼可煩惱的？我這一輩子已經看過大地最東邊的海洋，今天又看到了最西邊的海洋，見識了大地的遼闊，平原、高山、雪山、草地、沙漠、叢林……哪種風景都見識過了，還有什麼不滿足的呢？伽伏羅，這西哥昂人生活的地方，還有什麼風景，你便帶我前去見識一番。」
伽伏羅道：「說起最出名的風景，那便是阿皮斯山脈的克洛格峰了。這座山峰是哥盧高原的東南端、西王朝的最北邊界、漢克士的西南界，三處交匯的地點，地勢險峻，群山聳峙，雲霧繚繞，風景極佳。古希略人認為它是眾神之山，是各位天神的居處，至今人們也不敢踏上峰頂，害怕觸怒了眾神。」
霍青道：「那好。我就去見識一下神居住的地方，說不定會見到神靈，向他們詢問長生不老的妙方。」
從海邊平原向東南，又踏上高原，正要向南再走，特梅爾和摩可斯又來急報。月夜寒光的人，在西王朝幹出了一件大事。
霍青在彼德草原和哥盧高原上遊歷的一個多月時間裡，西王朝政局風雲變幻。皇帝和教皇下定決心，要除掉死不低頭的梅洛琳。
在502年的十二月上旬，格裡高利四世將搜集的證據，向朝中重臣出示，並隱隱向臣子們透露出梅洛琳有叛國的重大嫌疑。十二月中旬，教廷宣佈由於「神器」被毀，梅洛琳有褻瀆至高神的嫌疑，收回聖女封號，並由宗教裁判所收押審查。次年元月初，在十幾天的所謂調查訊問後，王朝法官宣佈梅洛琳犯有叛國罪、間諜罪，判處終生監禁。而宗教裁判所的審判還在進行當中。這短短一個月裡，西王朝的官員民眾一起驚呆了，帶領大軍驅逐匈人，恢復國家的聖女功臣，竟一下子變成了叛國者，這讓他們怎麼相信這是事實？無數的底層官員上書朝廷，要求公開證據，成千上萬的民眾向官府請願，要求讓梅洛琳出來公開講話，為自己分辨冤屈，更有各地教堂的教士們，公開在講道中聲明絕不相信聖女是叛國者，絕不相信她褻瀆了神靈。
王朝一片混亂，格裡高利四世和拉莫西斯一世驚惶失措，他們最擔心的軍人沒有動作，普通官員和民眾卻先發難了。
在十二月底時，摩可斯已經奉霍青命令，潛入西王朝探聽消息，一月中旬，格昆率奧蘭格那爾、克色朗等人到達漢克士主持大局。據摩可斯傳來的消息，格昆很快判斷出西王朝朝廷要對梅洛琳下狠手了。如今梅洛琳已經下了大獄，要救出她來可不是一件容易的事。格昆立即指示摩可斯，前往穆爾莫半島找路西亞，尋求解救梅洛琳的方法。
摩可斯一到，路西亞立即秘密約見。二人一談，摩可斯才知道路西亞對梅洛琳的事並非無動於衷，他已經暗中做了不少準備工作，但事情還沒有到最後一步，他沒有膽量發動。在十二月上旬，格裡高利四世向朝中重臣出示梅洛琳叛國的「證據」時，便已經有人向他密報。路西亞知道事情已經不可挽回，立即開始佈置，王朝底層人人知道梅洛琳冤屈。在路西亞的安排下，獄卒、士兵、書記員、劊子手……一連串的人都在為此保守秘密，只是高層的官員絲毫不知。原北征軍的高級軍官們受路西亞的暗示，此時反而一片沉默。
摩可斯此來，路西亞將自己的打算全盤告知，並請求摩可斯為自己做一件事，那就是讓月夜寒光為救出梅洛琳的事承擔責任。
路西亞的擔心，是自己救出梅洛琳後皇帝對軍人的報復。自己安排下這麼大一件案子，不可能不出一點漏洞，倘若有人洩露出去，讓皇帝察覺是軍方在暗地裡行動，必然會更嚴酷地對待軍方。西王朝的軍人勢力已經飽受打壓，再經不起一點折騰了。如果月夜寒光為此挑起責任，轉移皇帝的注意力，讓他以為是東王朝干的這件事，路西亞表示將感激不盡。
摩可斯詢問路西亞為此將會用什麼做為交換條件。路西亞代表王朝軍方承諾，今後絕不會挑起兩國之間的戰爭，即使朝廷有命令，也將在戰場上退避三舍。
老格昆聽了摩可斯的匯報，笑道這是月夜寒光唯一一次沒幹事卻出大名的好事情。霍青不在，老格昆便自作主張同意了路西亞的條件。畢竟霍青要求救出梅洛琳，而路西亞也給不出更多的交換條件，月夜寒光承擔上這個責任也沒什麼大不了。
元月中旬，西王朝各地的抗議浪潮愈演愈烈，格裡高利四世和拉莫西斯一世已經快鎮不住場面了，甚至朝廷中的一些重臣也提出了質疑的聲音。二人密議，梅洛琳的事情已經收不住場了，現在唯一的，只能是一不作二不休，下狠心立即除掉她。她要是死了，這幫刁民還鬧什麼鬧？
拉莫西斯一世指示宗教裁判所宣判，梅洛琳褻瀆神明，導致「神器」損壞，已經墮落成巫女，需要以火刑為她清洗靈魂，即日在神聖大教堂廣場上執行。
第二天清晨，教士、衛兵從教堂密室中將梅洛琳押出，拉莫西斯一世和圖卡、赫克托爾、阿萊蒙三巨頭驗明正身，然後將她押進一間小小的懺悔室作最終懺悔，最後，黑袍蒙身的罪犯被押上火刑台，被綁在十字架上，腳下堆滿了柴堆……此時，廣場上人潮洶湧，人們怒吼著「聖女冤屈」「瀆神者是你們」向火刑台下湧來。數千士兵竭力維護著秩序，但仍被擠得步步後退。
赫克托爾見勢不妙，立即加快了行刑程序，上前向罪犯詢問道：「你最後還有什麼要說的麼？」
罪犯嘴裡「咿唔」作響，但什麼也說不出。一陣風吹來，罩在頭上的黑布掀起，赫克托爾一眼瞥見，突地驚叫：「她怎麼會有鬍子？」
行刑隊隊長突地大吼：「行刑」吼聲將赫克托爾的叫聲壓下，誰也沒聽到他叫嚷什麼。劊子手將火把迅速拋出，赫克托爾還沒反應過來，柴堆已經烈焰騰空。
「停止行刑停止行刑」赫克托爾大叫。
此時廣場上民眾的狂呼聲震耳欲聾，行刑隊隊長手搭在耳旁，一臉茫然地問道：「你說什麼？說什麼？我聽不見……」
赫克托爾急得將他拽來拽去，可就是不能讓行刑隊長聽明白。回身再看火堆，早就燒得通透，那罪犯皮焦肉爛，連個人形都看不出來了。