第二百八十章凱旋歸來
愛斯摩走後，霍青遵照與他的約定，率軍押著匈人俘虜，向西北方向前進，與他組織的商隊匯合。
大軍再行五日，此地已是雪原與極北冰原的交界處，隨著大軍越來越朝北進，太陽便更加向南斜，走到這裡，太陽竟永遠躲在地平線以下不出來了。在天空中只能看到地平線以下的太陽映射泛起的光芒，這光芒繞著大地巡行一圈，便是一天過去。不時有七彩的異狀光芒在空中閃過，卻既非雲彩雷電之光，也不是流星的光芒，七彩光芒在天上忽如大水瀰漫，忽如天火墮落，又忽如電光閃耀，讓人看得心醉神迷。大軍諸人，看得如醉如癡，不由得感慨自然的無窮造化。
五天後，愛斯摩如約而來，這次跟他來的，竟是一個數百人的大商隊，雪橇上堆滿了魚肉、皮裘、鯨脂之類的物品。霍青見了大喜，這此貨物，大多是能夠飽腹的食物。特別是鯨脂，既能食用，還可以用來做燃料，極為實用。估算一下，這些食物足夠供大軍用上十來天的。加上剩下的乾糧，此時霍青才有信心將大軍完整地帶回鄂斯草原。至於皮裘，多是冰原上特產的白熊皮、雪狐皮、海獸皮，霍青試了試，比起帝國與鄂斯草原上出產的細羊皮更加保暖，也是軍中此時急缺的東西。
霍青下令，用五千件刀劍與極北冰原人作交易，另外求了幾頭冰原上的獵犬，以作帶路之用。雙方皆大歡喜。以往極北冰原人缺乏鐵器，能與他們交易鐵器的只有北方蠻族人，但北方蠻族人本身也不會煉鐵的工藝，他們也是從鄂斯人手上買來的，如此過一道手，那價格就高得去了。一頭鯨，也換不到兩件鐵器。如今不過幾百駝貨物，卻換回了五千件鐵器，不由得他們不高興。
交易過後，霍青命人在一片岩石上勒石為記，記錄下此次北征的最遠之處，然後率軍南返。
神歷502年三月初，兩萬北征大軍歷經千辛萬苦，終於返回鄂斯草原。此番遠征，並沒有因戰事而死傷一人，但凍死凍傷者卻有兩千餘人，其中苦處可見一斑。這次行軍，是西大陸文明國度的腳步踏足最遠的一次，兩個月中行程兩千餘哩，向東至鄂斯坦山脈邊緣，向北至冰原邊緣，使西大陸的人民第一次知道了極北冰原人的存在，和那種酷寒之下的奇景。戰士們的經歷，成了無數學者追問的對象。
依麗婭率領鄂斯大軍從基沃北上一百哩迎接霍青。自霍青率軍踏入雪原，整整兩個月毫無音信，把依麗婭急得心慌意亂。雪原中的惡劣氣候她是知道的，在以往，偶爾有鄂斯人商隊冒險北上與北方蠻族人作交易，其中利潤雖巨，但風險卻是比風濤洶湧的海上更勝百倍。一遇暴風雪，常常便是一個人也不得返回家鄉。霍青一去兩個月無影無蹤，讓她怎能不著急？此時聽得大軍安然返回，她驚喜得無以復加，急率剛剛復國的鄂斯官員軍隊北上迎接。
霍青見到依麗婭，見她身著銹金長袍，頭戴寶藍王冠，十分驚訝。聽她解釋，方知這是鄂斯人君主的打扮。在二月份，按鄂斯人與帝國的老規矩，阿瑞芬以帝國君主的身份，封依麗婭為基沃女大公，繼承了諾曼采夫三世的封爵，正式成為了鄂斯人的君主。
鄂斯官兵見了霍青，個個伏地山呼萬歲。輕易滅掉了鄂斯人國家的匈人，卻被霍青一舉滅國，如今又深入連鄂斯人也不敢進入的北方雪原，俘獲殘餘的匈人，他們焉敢不敬？自己的君主是他的妻子，讓他們深感榮幸，有這樣強力的人物保護，鄂斯人的復興指日可待。
回到基沃城，遠征軍留此休整。兩個月的雪原行軍生活，讓戰士們疲勞到了最大限度。大多數人夜間看不見東西，皮膚皸裂，頭髮枯乾，眼角發紅，連霍青也鬢邊多了幾縷白髮，滿臉滄桑之色，讓依麗婭看得心疼不已。經軍醫診治，方知是長期沒有新鮮菜蔬吃的緣故。
霍青一邊在基沃城調養，一邊設法安置匈人。經過詳加考慮，霍青決定將匈人安置在基西內以南，阿雷克斯河上游的一小片區域內。此地是帝國、鄂斯人和東哥昂人三方勢力的交界點，今後匈人再怎麼發展，都不會有太大的空間。又派人將蘇合巴圖送到大君堡，烏那卡要求自己隨行服侍，卻被霍青駁回。按霍青的意思，便是要蘇合巴圖這個匈人單于的正宗繼承人，完全接受帝國的教育，使他完全忘卻匈人的野蠻文化，永遠不會起反心。如此打算，霍青又怎能讓烏那卡留在他身邊？烏那卡無奈，只得泣別了自己的王子，率三千族人向西進發。此後，匈人在西大陸的歷史上再無聲息，不到一百年的時間內，這支攪得西大陸天翻地覆的民族便被其他民族同化，再不見於歷史的記載。
回到基沃城五天後，奧蘭格那爾急匆匆地從帝國來到基沃城，向霍青秘密報告了大君堡的事情。霍青此時方知，帝國局勢竟已是危機四伏。
整個二月份，帝國都在戰戰慄栗地承受阿瑞芬的怒火，隨著教會各類案件的逐一揭出，沉澱了三百年的黑暗一處處暴露在陽光下，阿瑞芬的怒火並沒有因為阿列士四世、布克等人的死而熄滅，而是更加高漲。「沒有一個教士是無辜的，他們都該死」他咆哮著，簽署了一份連一份的屠殺令，嚇得安德羅這個帝國新任司法大臣不知如何是好，只得借口行刑台建造不足，盡量拖延屠殺的進程。連吉伯格從漢克士寫信來要求到大君堡傳他的教義，也讓奧伯溫阻止了，他怕吉伯格也不小心牽連進去。不然的話，那會對霍青定下的宗教政策造成重大打擊。
老格昆整日憂心忡忡，月夜寒光要介入教會各類案件，面對大屠殺於心不忍，倘若不插手的話，便會放任肯特胡來，加上恩帕羅這個投靠了肯特的老狐狸為他出主意，更不知要多死多少人了。奧蘭格那爾、列那等人不解，問他道：「我們遵從君主的命令行事，又有什麼錯處？屠殺令又不是我們簽的。」老格昆長歎一聲道：「你們不知道，月夜寒光幹的是秘密工作，本來就容易招人猜疑怨恨。如果我們插手這事，落下了惡名，人們不敢怨恨君主，卻會怨恨我們這些執行君主命令的人。我帶著你們投奔克林斯堡，求的不是榮華富貴，而是平安生活。你們的出身，都是窮苦的孤兒，千萬不能忘記了窮困的日子，被現在的富貴日子迷惑了心志。無論今後事情如何發展，你們都要記住，月夜寒光永遠是為了道義而拚搏。」
聽得奧蘭格那爾的報告，霍青憂心如焚，再也坐不住了。自己在進軍雪原前的一番佈置，實在太過匆忙，現在看來沒有起到什麼效果。阿瑞芬已經被仇恨蒙蔽了心智，憑安德羅、格昆、奧伯溫等人是阻止不了他的，解決這件事，還得自己親自出馬。
剛剛遠征歸來，身體尚未復原，霍青又不得不踏上回歸帝國的道路。依麗婭十分不捨，但她深知霍青的秉性，只得出城送別。臨別前，依麗婭道：「我做鄂斯人的君主，不過是一時的事。我自始至終只想著與你長相廝守。我的弟弟羅蒙，他還太小了，現在把鄂斯人的國家交給他我不放心。再過兩年，等到他有十六歲了，我就可以把大公的位置給他了。請你耐心地等著我。」
霍青撫著她的臉，道：「一切由你決定，我會等著你的。」
霍青飛馳南下，半個月後，已經到達東中央特別區。阿瑞芬聽到霍青遠征雪原得勝歸來，十分高興，傳令官員貴族大舉出城迎接，並為霍青舉行大軍入城式。傑德率軍從鄂斯草原回歸帝國後，大軍分散駐守於東部各地，進行休整。只有小切肯的鱗甲騎士營進駐大君堡，為阿瑞芬作貼身保護的軍隊。
三月下旬，大君堡全城轟動，數十萬民眾湧上街頭，歡迎帝國的英雄回歸。克林斯堡軍諸營皆派出精銳分隊，參加了入城式。
「來了，來了……」民眾們轟然叫道。
吟遊詩人阿羅帕在城門口一棟樓前的陽台上，高聲向街道兩旁的民眾介紹。
「這是先入城的鱗甲騎士營，他們身上的魚鱗式盔甲真是太威風了菲爾德爵士，出身孤兒，曾經在舒太德山中生擒匈人的單于，他的部隊，是帝國第一流的勇士那利劍挑起羽冠的旗幟，便是公爵殿下對他們的獎賞」
「萬歲，菲爾德爵士萬歲，擒捉單于的勇士」民眾們熱烈歡呼。
「看哪，迅風輕騎兵營在草原上馳驅如風的戰士，他們如風一般在戰場上掠過，敵人在他們面前，便如被風吹過的牧草一般倒下。斯伯特將軍，出身布瑞克因的碼頭工人，是霍克大人最為信任的將軍」
「萬歲，風之勇士萬歲，風之將軍」又一片讚歎聲響起。