第二百七十七章血腥屠殺
「什麼秘密事項？」肯特問道。
「請借一步說話。」恩帕羅賊眉鼠眼地朝四周望了望，神秘地道。
恩帕羅所說的秘密，便是提奧拉被貶往達拉尼亞之前，留給他的那一套卷宗。當年提奧拉調查歐蘭元帥被刺一案，獲得不少線索，但他無法進入聖蘇菲大教堂搜索證據，只得放棄調查。恩帕羅得知近日傳得沸沸揚揚的皇宮刺殺案，他打聽到一些行刺軍官的身份，便知這事與教廷脫不了干係。教廷秘密組建聖殿騎士團時，恩帕羅便已經刺探到部份名單，但彼時權臣們大勢已去，他雖然知道一些教廷的秘密，也無法防止教廷政變。這一次，行刺阿瑞芬的某些人正是他所知道的聖殿騎士團成員，再聯想到以前教廷對待霍青和阿瑞芬的態度，他立即斷定行刺的事必與教廷有關。
要在新王朝復出，就得有給掌權者的見面禮，恩帕羅便把點子打到了提奧拉留下的這份卷宗上。大君堡諸重臣個個事忙，唯有肯特出宮閒逛，恩帕羅便盯上了他。
肯特看過卷宗，他雖有點笨但也知道此事非同小可。
「這份卷宗是在說教廷策劃了刺殺歐蘭事件嗎？」
「雖然缺少關鍵證據，但矛頭是指向教廷的。」恩帕羅答道。
「但這對我又有什麼用呢？又不是有關最近發生的行刺事件。」肯特道。
恩帕羅見他不開竅，只得耐心地解釋道：「公爵殿下想必已經知道，不久前發生的行刺事件必然和教廷有關係。雖然這份卷宗與這次行刺事件無關，但公爵殿下如果要報復教廷的話，可以借歐蘭元帥被刺案件的由頭，來達到報復的目的。」
「哈哈，你果然不愧是人稱老狐狸的恩帕羅，連這種辦法出想得出來。」肯特哈哈大笑。
「作為忠心於帝國的臣子，我想我還是有點用處的。」恩帕羅聽他當面提起自己的外號，有些尷尬地回答道。
「我看這份卷宗有點用處。這事歸格昆管，我立即帶你去見他。」肯特道。
此時格昆雖自己說要一個月內查明行刺事件，但他心中還是沒底。宮廷侍衛和士兵只抓住了十幾名刺客，這些人自小受教廷洗腦式教育，個個死硬無比，任憑格昆用了無數酷刑，就是不開口招供。在荷莫斯軍團中的調查也遇到難題，經過大戰亂，軍官檔案丟失無數，很多證人也死於戰爭或流落他處，無法摸清刺客們的來歷。正在困難之時，恩帕羅和肯特帶來的這份卷宗讓他眼前一亮。
當年由於歐蘭被刺事件影響極大，帝國的密探們小心謹慎，物證、供詞搜羅得十分全面，相關檔案全存放在提奧拉的原市府密室中，證人也關押在大君堡重犯監獄，這兩處地方在戰爭中皆未受到損失。也就是說，歐蘭被刺案各條線索依然存在。最關鍵的，還是有人曾招供出一條信息：在聖蘇菲大教堂的某處密室中，存放了教廷大量秘密文書，歐蘭被刺的有關證據便放在那裡。提奧拉在得到這個消息時，由於坦提烏斯擊敗了加雷爾，教廷的勢力如日中天，他根本就不敢憑此供詞去搜查聖蘇菲大教堂，這份供詞也就湮沒至今。
老格昆可不是提奧拉，提奧拉當年不敢做的事，他完全有實力做。出於謹慎，他親自調閱了提奧拉密室中的各類證據，提審了重犯監獄中的證人，一切心中有數了，然後稟報阿瑞芬。阿瑞芬當即同意了對聖蘇菲大教堂的大搜查。
此時，南歸的克林斯堡大軍已經接近大君堡。為完全避免教廷暗中潛藏的勢力，老格昆向阿瑞芬請了軍令，調先期到達的鱗甲騎士營參加此次行動。小切肯親率鱗甲騎士營戰士千人提早出發，趁夜入城，沒有驚動大君堡民眾一絲一毫。
第二天清晨，完成了對聖蘇菲大教堂全面包圍的鱗甲騎士營戰士分作數路，撞開大門、翻越圍牆，湧入大教堂中。老格昆與小切肯親自指揮此次行動，由於事前老格昆作了大量過細的準備工作，地圖、嚮導一應俱全，戰士們在不到十分鐘內，便控制住了老格昆指定要搜查的幾個重點區域。阿列士四世、布克等一幫人尚未清醒過來，便大勢已去。聽得有教士慌張來報，軍隊已經駐守在密室門口，阿列士四世心如死灰，一切都完了。
打開密室，老格昆率月夜寒光一班人逐一檢閱教廷歷年來的秘密檔案。眾人雖知道教廷中藏著無數黑暗，但到此時方知教廷的黑暗到底有多深多重。這裡面最小的一件案子，都足夠一個大教區主教級別人物上火刑台的。
搜查不到半天，有關歐蘭案件的秘密檔案便已經找到，格昆向管理檔案的教士出示這些證據，當場將他嚇癱了。格昆一番威逼利誘，這名教士當不起上火刑台的威嚇，如實供出了宮廷行刺案的一些線索。月夜寒光和鱗甲騎士營戰士再接再厲，又搜出了宮廷行刺案的秘密檔案和聖殿騎士團名單。格昆拍著這厚厚的十餘份檔案，心中鬆了一口氣，終於在一個月內破獲了宮廷行刺案，沒有違背自己對阿瑞芬的承諾。
阿列士四世尚未作出反應，聖蘇菲大教堂便已被完全控制，他有氣無力地抗議了兩聲，聽人來報士兵已經進入密室，便知自己再也無力回天。在絕望之下，阿列士四世躲入自己的辦公室內，將一壺聖油倒在身上，自殘了。等到教士和士兵們跑來營救時，他早已燒成半截焦炭。
搜查聖蘇菲大教堂，這是一場震動整個西大陸的重大事件，阿瑞芬的怒火終於有了發洩之處。一場大逮捕大審訊開始了。在各處密室的檔案中，各個案件的涉及面極廣。由老格昆主持，月夜寒光為主力，無數士兵參加，但凡是與教廷有關的人物無不遭到審訊。一樁樁案件迅速公佈於眾，整個帝國都驚呆了。行刺克林斯公爵、刺殺歐蘭元帥、為坦提烏斯製造假戰功、秘密成立刺殺團體……這就是高高在上、代神牧民的教廷所幹的事？不過一個月的功夫，民眾們對教廷的整個印象全顛倒了，帝國無數的教士成了過街老鼠，無時無地不遭受民眾的鄙視。
神歷502年一月底，阿瑞芬率眾安葬了洛麗絲夫人、格涅斯和老皇帝。這是一場血腥的葬禮，在安魂曲奏響之時，被俘的聖殿騎士、按教廷中搜出的名單抓捕的教廷刺殺團體人員、被判有罪的教士、投靠教廷的舊官員老貴族，總共三百名，或是在火刑台上慘叫，或是在十字架上掙扎。紅衣大主教布克被釘在十字架上，整整兩天才斷氣。五世皇后的屍體被焚為飛灰，餘燼被灑進糞池。
但這一切還是剛剛開始，阿瑞芬的怒火並沒有因此而平息，他要以更多的鮮血來祭奠母親。母親的死，讓他心理中的陰暗面極度暴發。「凡是跟教廷有牽連的，沒有一個不該死。」這是他的原話。二月初，又有上千人被處死，無數的教堂修道院被沒收甚至於拆平，教士們成了喪家之犬，成批逃亡。帝國三百年歷史，整個國家和教會的關係錯綜複雜，沒有哪一個貴族和教會沒有聯繫，甚至於平民，也和普通教士不無關聯。隨著案件越查越多，牽涉進來的人不可勝數，月夜寒光的人手不夠用了，普通刑事官員也參與進來。人人都知道克林斯公爵殿下痛恨教士，官員們便將逮捕屠殺教士和相關人員當作政績，但凡教士一有小過，便緊緊抓住不放，四下牽連，往往一個案件便有上百人被捕。在二月中旬時，情勢已經處於失控的邊緣。帝國人心惶惶，連普通平民也害怕哪一天被牽扯進教會的案件裡，無辜丟了性命。
此時，辦案的老格昆已經是憂心忡忡。查的案子已經太多了，十幾萬人涉案，被處死的已有上萬人，另外有五六萬人被判處入獄，全國各地監獄暴滿，幾乎所有的官員都在埋頭處理各類案件。牽涉面從高級教士，到高等貴族、普通教士，直至低層貴族甚至於平民，恐慌心理的民眾中蔓延，奧伯溫和艾克德已經不滿地指出，這種情況已經大大影響到整個國家的戰後恢復。
但阿瑞芬對格昆等人的憂慮充耳不聞，他的復仇心理仍然充塞大腦，凡是申報上來的教會案件，全都批上了一個「殺」字。老格昆勸諫數次，全無效果，後來卻是發覺，肯特竟奉了阿瑞芬的命令，參與到案件審理中來，自己反倒有被架空之勢了。
到二月下旬，安德羅、格林、傑德、奧伯溫、艾克德與格昆諸重臣都已經感到事態不妙，再任由阿瑞芬這樣發洩下去，帝國就要發生危機了。但各人的勸諫無法打動阿瑞芬，唯有指望遠在北方的霍青能夠說服他了。
一月初，霍青率兩萬聯軍從基沃城出發，取道涅伯河沿岸，向西北進軍。西北方是冰海南部海岸，據鄂斯草原北方的牧民情報，匈人殘部正在向那裡逃竄。由於匈人匆匆踏上逃亡之路，霍青料定他們帶不了多少糧食，必會先到冰海南部海岸北方蠻族人的聚居處謀取口糧，再轉向東北進入冰原。牧民的情報是可信的。
離開基沃城二百哩，霍青此時才知德羅維奇等人說得不錯，鄂斯草原北部寒冬裡的艱苦，不是常人可以想像的。