帝國與匈人的和談在第二天一早準時開始。帝國一方由恩帕羅主持，提奧拉、卡尼卡、德尼羅等一干寵臣和十餘名元老參加，教廷的代表布克紅衣主教前來旁聽，而匈人一方只有博龍泰和他的翻譯歐克二人。霍青作為中證人，儼然居中坐在上首。博龍泰對他落座上首並無異議，見霍青到來，起身恭敬地致意。而恩帕羅等帝國高官則一臉不痛快，一個異族人竟然在如此重要的場合壓他們一頭，讓他們覺得臉上無光。
和談一開始，博龍泰仍然堅持帝國賠償、割讓土地的過分要求，恩帕羅等人唯唯諾諾，而元老們中間頗有幾個強硬派，他們都是在戰爭中遭受損失的人，極力駁斥博龍泰的非分要求。恩帕羅等人也不願得罪這些家族勢力龐大的元老們，只得縮在一旁不吭聲，和談很快成了博龍泰與元老們的鬥嘴，鬥嘴很快又變成了爭吵，和談進程在爭吵聲中被打斷了。博龍泰吵鬧著便現出匈人的蠻性，跳腳怒吼，雙手亂舞，似欲尋人打架，把帝國元老們嚇得膽戰心驚。鑒於他在宮廷舞會上的表現，恩帕羅等人早把談判大廳裡能作武器用的物件全收走了，不然他又要上演一場舞技秀。
霍青作為中證人，自然不能讓和談談不下去，於是出面彈壓博龍泰。博龍泰見霍青干預，馬上老老實實；而元老們見有人能制住張狂的博龍泰，自我感覺有了底氣，聲音便不由得大了起來，一會兒功夫，大廳裡反而形成了圍攻博龍泰的局面。博龍泰閉眼不作聲，隨著他們叫囂。霍青不偏不倚，勸告元老們保持騎士風度。但元老們可沒有像博龍泰那樣聽話，他的勸告沒什麼效果。博龍泰聽夠了，突然間跳起，把桌案猛地一掀，只聽得「匡當」一聲巨響，把元老們嚇得全都閉了嘴。
博龍泰指著他們的鼻子罵道：「我跟你們講斯文，你們倒跟我耍橫！你們以為我是什麼人？老子手中殺的人多了去了，像你們這般的，不知被我捏死過多少。是男人的，上來跟我較量較量，不要做個光會說嘴的貨色。別以為你們是什麼貴族，在我眼裡，你們就是個屁！……」
見博龍泰猛地發飆，元老們噤若寒蟬，作聲不得。霍青心下惱怒元老們眼中無人，不聽自己勸告，此時只管低頭喝茶，對博龍泰的叫罵聽而不聞，行若無事。博龍泰罵起來滔滔不絕，比起帝國元老院長篇累牘的演說不遑多讓，霍青一杯熱茶呷完，也不見有停下的跡象。對付不按常理出牌的博龍泰，習慣了保持優雅的元老們毫無辦法，博龍泰罵了這麼久，竟無一人想得出制住他的辦法。到最後，恩帕羅見他這麼罵下去，和談怕是要泡湯，只好起身來求霍青：「霍克先生，您看，我們還是讓和談繼續下去吧。」
霍青看看也罵得夠了，遂向博龍泰道：「博龍泰先生，話歸正題吧。俄提洛單于派你來，可不是讓你來罵人的。」
博龍泰答道：「是，謹遵大人教誨。」最後又痛罵了兩句，再意猶未盡地收了口。
元老們見識了博龍泰的凶蠻相，心生畏懼，再不敢和他強爭，同時對霍青在匈人面前的權威大為驚異。看來，要鎮住博龍泰，還真得依靠這個東方天朝使者。他們心中，對霍青有一番新的認識。
和談繼續，雙方依舊談不攏，吵來吵去，一個上午剩下的時間已經不多。元老們和博龍泰沒爭出個結果，便已經到了中午。霍青看時間不早，遂宣佈今天的和談至此為止，下一次的和談擇日舉行。雙方皆無異議，齊齊退場。博龍泰口中猶自罵罵咧咧，跟霍青道個別，便揚長而去。元老們面色鐵青，見博龍泰走了，立馬把騎士風度拋在一邊，指著他的背影破口大罵。皇帝的寵臣們面帶尷尬，今天本應該由他們唱帝國一方的主角，到頭來竟沒說上幾句話，只怕到皇帝那兒不好交待。
霍青步出會場，心裡只覺得奇怪。博龍泰的表現不合情理。按理說，匈人大軍滯留帝國境內並不安全，前有公爵的大軍，後有西北軍團包抄歸路，理應及早結束談判，趁著坦提烏斯沒有趕到之前回歸鄂斯草原才是萬全之策。何以博龍泰在和談中還如此強硬，似乎並不懼怕局勢惡化呢？霍青回想博龍泰的一舉一動，深感其中必有奧妙。
霍青邊想邊走，轉過幾個彎，突然發覺自己在彎來繞去的迴廊中迷了路。給自己帶路的侍從不知走到哪裡去了，附近不見人影，他憑著記憶試探著往回走，又轉了幾圈，倒連自己來時的路也認不得了。宮廷中的迴廊彷彿迷宮一般，看似四通八達，實則暗藏秘密。設計者在建造這座冬宮時，特地把皇宮中的道路建得如同迷宮，以防潛入者行刺。霍青再走幾步，卻發現自己面前是一座大花園。這裡是皇宮重地，誰知道有什麼禁區，他不敢再亂闖，在花園邊上一處石階上坐下，折了根花枝在地上畫起帝國形勢圖，一邊考慮匈人的動向，一邊靜等有人經過便問路。
匈人雖然野蠻，但並不愚蠢。俄提洛身為大單于，更不是個簡單的人物。難道他會想不到自己身處困境嗎？霍青看著畫出的匈人佈防形勢，一時也猜不出匈人心裡打的什麼算盤。自己不是帝**部的長駐人物，或許不知道匈人有什麼新的動作，要解出這個謎底，應該找個時間問問公爵前線的一些細節。
正沉思間，忽聽背後有人道：「霍克先生，你怎麼在這裡？」
霍青聞言站起，回頭一看，竟是瑪茲公主。
「原來是公主殿下。我偶爾迷路至此，竟不知道這是在哪兒了。衝撞了殿下，還請恕罪。」霍青不由得又行起天朝禮節，抱拳作揖，誰知竟引得瑪茲公主「撲滋」一笑，霍青這才發覺，用來畫地的花枝還夾在手中。這是一莖玫瑰花枝，頂上還有一個小小的花苞。
「霍克先生拿著這朵花，是想要送給誰呢？」瑪茲公主打趣道。
霍青並不明白玫瑰花在帝國的含義，聽她這麼說，倒會錯了意。「花落在我手，應屬有緣；現在見到公主殿下，也是有緣。如果公主喜歡，我便送給公主。」