林子裡頓時響起一片掌聲。安德羅鼓著掌高聲道：「高超的箭術，高明的狩獵技巧，看到這隻狐狸，誰能想到這是用箭射到的呢？就憑這一箭，足以讓這張狐皮增值一倍。」
格涅斯上前撫摸狐皮，嘖嘖讚道：「多漂亮多水滑的皮子，比起冰原上的雪狐皮還要珍貴難得。」
安德羅檢視那隻狐狸一番，道：「可惜僅有一隻，只夠做個護肩。霍克先生，如果你信任我府中裁縫的手藝，可以把這隻小野**給我，我會讓人進行設計製作出一件精美的衣物。請放心，時間不會太長，我會親自交到你的手上。」
聽過安德羅的估價，霍青知道這塊狐皮身價不菲，趕忙推辭：「這隻野獸出自於您的莊園，我怎敢據為已有？您只管拿去，我不能收。」
安德羅呵呵笑道：「安德羅家歷來的規矩，邀請客人來打獵，獵物誰打到便是誰的，我不會為了一隻小小的狐狸就破了規矩。你不收，可是以為安德羅家太窮，連一件衣服都送不起麼？」
二人正在客氣推辭，忽有一位騎士快馬從後方奔來，連聲大叫：「東方來的霍克先生在這裡嗎？」
霍青一看，還認得是福寧子爵夫人稱作「小庫珀」的卡尼卡子爵，帝國皇傢俬產長官的小兒子。
「他跑到這裡來幹什麼？」安德羅嘀咕道，「成天在婦女裙邊轉悠的浪蕩子弟，孱弱得連十磅力的弓也開不滿，到我的獵場裡來，不怕被獵物叨走麼？」
霍青打馬上前，道：「霍某在此。」
卡尼卡子爵跑得氣喘吁吁，滿頭大汗，見自己要找的人在這裡，滾下馬一屁股坐在地上，等到氣喘得勻了，才道：「艾蓮……福寧子爵夫人派我來找你，問你為什麼不參加她的聚會……老實說，你很不禮貌，竟然拒絕一個尊貴夫人的邀請，這真不可原諒。」
霍青不知帝國習俗，更不知道拒絕福寧子爵夫人的邀請怎麼就不可原諒，只好道歉：「我很抱歉，只是安德羅伯爵先生也邀請了我……」
卡尼卡子爵不客氣地打斷了他的話：「我看得出來，福寧子爵夫人感到了你的侮辱，讓她傷心了。這可不是一位騎士的做法……好吧，你還真不是一位騎士……不管你是什麼人，讓溫柔可愛的艾蓮……福寧子爵夫人傷心就絕對是一件不可原諒的事情。你必須去道歉！」
霍青摸不著頭腦，在帝國難道不能得罪女人一絲一毫麼？如果這樣，倒是和天朝大相逕庭。「可是這裡的狩獵並沒有結束，我能不能稍遲一點到福寧子爵夫人的府上謝罪？」
卡尼卡子爵聞言發怒了，跳起來叫道：「你稍遲一點！難道接受一位尊貴夫人的邀請都沒有空嗎？難道你不把她放在眼裡嗎？這是挑釁！對一位有著良好教養的騎士的挑釁！作為她的守護騎士，我有權向你挑戰。接受決鬥吧，東方的蠻子，我會讓你知道傲慢無禮的後果！」說著就撕扯起手套來。
格雷芬斯一個箭步上前，摁住了他的肩膀。卡尼卡子爵扛不住格雷芬斯手上的力道，失了重心，兩手揮舞著找平衡，手套也沒辦法脫下來。
安德羅伯爵極為不快，悶聲道：「決鬥？福寧子爵夫人是讓你來找人決鬥的嗎？這裡是我的莊園，我對霍克先生的安全負有責任。你找他決鬥，是不是不把我放在眼裡？」
格涅斯跳上前，將袖子一擼，道：「憑你也敢跟霍克先生決鬥？先過了我這一關吧。我赤手空拳也能把你放倒。」說罷捏起兩個拳頭，亮著粗壯的胳膊，在卡尼卡子爵的眼前一晃。卡尼卡以前吃過格涅斯的虧，見他上前，嚇了一跳，忙往樹後躲，結結巴巴地道：「我跟他決鬥，關你什麼事？……他要有勇氣就上來，你擋住算什麼？……算他的保鏢嗎？」
格涅斯怒氣更盛，一拳打在卡尼卡子爵躲避在後的樹幹上，震得樹葉嘩嘩一陣響。「保鏢？為帝國的貴客做保鏢是我的榮幸！」卡尼卡子爵嚇得不住倒退，一不小心絆著樹根，仰天翻倒，跌了個四腳朝天。周圍的貴族們一陣哄堂大笑。
安德羅伯爵見格涅斯還想上前，忙道：「看在我的份上，放過他吧，沒必要和一個小孩子計較。」小卡尼卡爵位雖然不高，但他有個當紅的老爹，安德羅不好得罪他。
格涅斯不想讓主人為難，退開恨恨地道：「算了，今天就放過你。和一個懦弱之輩打真是有**份。」
安德羅看著霍青想了想，不情願地道：「霍克先生，既然福寧子爵夫人特地派人來請，你再推辭的話她就太沒面子了。雖然我們今天沒有盡興，讓我感到十分可惜，但還是建議你接受福寧子爵夫人的再度邀請。」
霍青客隨主便，只得答應。安德羅朝著還躺在地上的卡尼卡子爵道：「勇敢的子爵先生，你可以先回去稟報福寧子爵夫人，說霍克先生隨後就到。」卡尼卡子爵灰頭土臉地爬起來，上馬就走。
參加狩獵的各位貴族一一過來道別。安德羅吩咐一個侍從，讓他給霍青帶路。臨走，安德羅道：「那張狐皮，我會很快送到你的手上。希望你能喜歡我的裁縫的手藝。」
由安德羅伯爵派出的侍從帶路，霍青回大君堡城中，來到福寧子爵夫人的府上。比起豪闊的安德羅家莊園，福寧子爵夫人的宅邸狹小得多，但顯然經過了主人的精心佈置。鮮花叢簇擁著一棟白色的樓房，並沒有與其他貴族豪宅那樣的繁複雕飾。四周十幾株大樹，濃蔭匝地，樹下幾道碎石鋪成的小徑，灌木花叢掩映著石頭長椅，顯得十分清幽，倒與天朝的園林有三分相似。
福寧子爵夫人已經在大門處等候，見霍青來了，含笑迎上，道：「你終於來了。我昨天晚上一回去，就寫了請柬，一大早派人等在宮門外，宮門一開就送進去了。誰知道還是安德羅伯爵搶了先。」
聽她這麼一說，霍青覺得有三分不好意思，只得含糊道：「我很抱歉，或許是宮中侍衛弄亂了先後秩序。」
霍青下了馬，福寧子爵夫人很自然地挽住了他的胳膊，將身子輕輕靠著他，緩步向園子中走去。霍青十分尷尬，但這兩天也見過帝國貴婦同樣的舉動，心知帝國風俗如此，只好忍著。