「各位難道不能相信帝國騎士的忠貞嗎？他們可都是帝國貴族家庭的子弟，他們會在匈人的逼迫下作出虛假的證詞嗎？」提奧拉眼睛斜斜瞟向安德羅等元老，「比如說那威蘭德師長，他出身於一向以誠信著稱的某個家族。」
跟隨安德羅伯爵一起叫嚷的某個元老臉一紅，悄悄向後一縮，坐下了。
「再比如說阿里塞斯特旅長，他的舉薦人曾經高度稱讚他的忠誠與勇敢。」
又一個元老默然坐下。
提奧拉又列舉了幾個寫下自供狀的軍官姓名，元老們相顧無言。北方軍團的軍官們都出身貴族，與元老們有著千絲萬縷的關係。如果他們犯下了欺騙皇帝的重罪，那比起擅自發動戰爭的罪過更大，畢竟邊境軍人享有一定的戰事決定權。比如上次坦提烏斯就自作主張，奪取了基西內，反而受到皇帝的褒獎。即使戰敗了，也可將推卸到色威克頭上，至少可以免除一部分罪責。而寫下自供狀欺騙君主，那可推脫不了一絲責任，皇帝追究下來，連家族也會受到牽連。安德羅伯爵雖然沒有被提奧拉點到家族中的人物，但勢單力孤之下，也怕萬一有家族子弟身在被俘之列，只得一跺腳，也坐下了。
公爵暗自惱怒元老們的自私自利，獨自一人抗言道：「無論北方軍團的軍官們如何忠貞，在強權逼迫下所寫的證詞，必定是沒有效力的。我們絕不能認可這些自供狀！」
這一次，沒有一個元老附和公爵，安德羅伯爵也只能歎一口氣，默不作聲。
皇帝微閉雙眼，打了個手勢，讓提奧拉繼續說下去。
提奧拉心中得意非凡，高昂著頭道：「俄提洛單于對意外暴發的戰爭深感無奈，自從戰爭起始，就一直在尋求和平解決的道路。他先後派出了幾位使者，但在博龍泰先生之前，沒有人能夠到達陛下的座前陳述他的意見。他對和平解決爭端有詳盡的考慮，並囑咐博龍泰先生將他的方案提交給陛下和帝國朝廷討論。下面，我提議請博龍泰先生向陛下和諸位大臣介紹俄提洛單于的方案。」
皇帝環顧眾人，見無人發表不同意見，便道：「那麼，我們請匈人的使者發言，看看俄提洛單于提出了什麼解決的辦法。」
匈人使者博龍泰背後，有一個始終垂著頭的人低聲把諸人的話翻譯給他聽。由於他一直垂頭保持低調，公爵初時並沒有注意到，此時大家的目光一齊看向博龍泰，公爵這才發現此人竟很面熟。
「原來是歐克爵士，鄂斯人無不景仰的暴風騎士，人人都傳說你在帕特拉河追隨基沃大公英勇就義了，你竟然還活著，這可真要恭喜你了。」公爵譏諷道。
歐克爵士臉皮紅得發紫，不敢去看公爵和其他人，只顧埋頭結結巴巴地給博龍泰作翻譯。
博龍泰聽完歐克的翻譯，從椅子上一躍而下，他身形雖矮，但氣勢凌人，身在敵營而一無所懼。朝著皇帝略施一躬，便嘰嘰呱呱地說了一大通。歐克不停地翻譯：「匈人的雄鷹，俄提洛大單于致信於英明神武的洛瑪帝國皇帝陛下：蒼鷹稱雄於高天，而獅子是地上的王者。匈人遠道從惡劣的冰原中來到草原，只不過想尋求一席生存之地，與強大的帝國原本並無交惡。兩年來匈人在草原上放牧，帝國民眾在田地裡耕作，比鄰而居，相處融洽。但不可思議的是，帝國北方軍團突然進入我們的土地，驅逐牧民，搶掠牛羊，這種行為並不符合皇帝陛下維護大陸北方和平的意旨。我深知這並非陛下的本意，特意致信於陛下，請求給予我們稍許賠償，並確定雙方的邊界，以期讓我們獲得永久的和平與友誼。」
皇帝聽了，哈哈一笑，道：「看來匈人並不是我們想像中的野蠻人，他們很懂得禮貌，也知道和平與友誼的可貴。」
公爵卻冷然道：「他們竟然還要賠償？那麼帝國的損失找誰賠償？帝國並沒有承認匈人對鄂斯公國的佔領，要談邊界，也得和鄂斯人談，和一個侵略成性的民族談什麼邊界？」
皇帝瞇著眼看了看公爵，但彷彿沒有聽見他的話，繼續道：「那麼俄提洛單于要求什麼樣的賠償，怎麼來確定雙方的邊界呢？」
博龍泰又說了一陣，歐克譯道：「大單于的交待，所謂的賠償，只不過表示個意思罷了。只需一百萬個金幣。邊界的劃分，我們只要草原，而耕作的土地歸屬於帝國，雙方東南以哈洛爾河為界、西以金沙洛河為界、南以蘇卡坦丘陵為界最為妥當。」
此言一出，帝國大臣們相顧無言，而元老們一片大嘩。
「一百萬個金幣？帝國財政每年的收入才三十萬金幣！誰能支付得起這樣的賠償？」
「邊界這樣劃分，豈不是要我們白白讓出兩個行省？這不是和談，是投降！」
……
皇帝皺起了眉頭，道：「這是俄提洛單于的最後條件嗎？」
博龍泰見帝國人等群情洶湧，面色毫無改變。歐克又譯道：「大單于只是提出自己的想法，這個想法當然可以討論。」
皇帝的臉色又和緩下來。
安德羅伯爵憤激地道：「戰爭的勝負還沒有確定，我們為什麼要賠償損失割讓土地？我的意見是，匈人立刻退出帝國的領土，我們就不追究侵略者的責任。至於賠償，一個銅錢也沒有！」
卡尼卡不以為然地道：「你的提議，等於是徹底關上了和平的大門。匈人提出了他們的想法，我們可以還價，可以談嘛，為什麼一定要流血呢？」
奧斯汀公爵霍然立起，高聲道：「和平？難道為了這樣可憐的和平而丟掉帝國的榮耀嗎？帝國一百七十年來，何時懼怕過戰爭？如此廣闊的疆土，哪一寸不是先輩們流血犧牲爭取到的？帝國輝煌的文明、騎士們無上的驕傲，都是在血和火之中建立。帝國歷次征戰，從來沒有在勝負未分時主動出讓帝國的利益。戰士們可以流血犧牲，但帝國的榮耀不能犧牲！和平不是乞求來的。只有那些野蠻人臣服於帝國的權威，再無挑戰的野心之後方可得到！」
卡尼卡見公爵突然發怒，心中到底對這個三朝重臣有些畏懼，低頭退開。
皇帝閉著眼不作聲，手指輕輕敲擊寶座扶手，半晌方道：「和平還是戰爭，這是一個重大問題，我不能倉促之間作出決定。今天的討論就至此為止。我將回到大君堡，召開元老院會議，進行更充分的討論後再作決定。」