霍青啞然失笑。這艾克德，奸商心態始終不改，別人想的是如何填飽難民的肚子，他還在想著藉機賺上一筆。
「你放心，既然出了股本，分紅自然不會少了你的。但再怎麼算，販運布匹賺的錢也不夠養活所有的人，你難道忍心拿了分紅而讓其他同患難的人餓死？」霍青道。
「您這意思，到底是讓我拿還是不讓？」艾克德有些迷糊。
「當然讓你拿，但不是現在拿。」霍青解釋道，「你的分紅全部借給我用在難民身上，我打欠條給你，想要多少利息自己說。」
艾克德沒想到霍青大包大攬，把難民的帳全算到自己頭上，心下不免有一絲慚愧之意。不過這點慚愧之意還遠遠不夠掩沒他賺錢的心。
「利息好辦，就按最低的月利三分。只是今後您打算怎麼還呢？」
「這個你就別管了。霍某向來一言九鼎，你只管把帳記在我頭上。」霍青不耐地道。
「好吧，我相信大人的誠信。」艾克德不敢違拗騎士的命令，心有不甘地道。
第二天，霍青與艾克德進了大君堡，去他的小店找人盤出去，小切肯童心未泯，也跟著去見識大君堡的風光。對於這個勇氣異於常人的孤兒，霍青有一種特別的憐愛之情。
交了必不可少的三十個銅幣進城稅，霍青終於來到帝國的心臟。大君堡人口三十萬，放在天朝，也是一等規模的大城，繁華鼎盛自不待言。街道寬闊，沿街商舖鱗次櫛比，雖說面臨戰爭，但此時貨物依然充足。高樓林立，與天朝平房宅院相比別有一番風味。來往人物，衣飾多有不同。艾克德是北方人，穿著短袍長褲；而南方人，則長袍裹身。另有白布纏頭的、穿無袖短衫的、連頭到腳全部包住的罩袍的，種種不一而足。相貌也是千差萬別。有滿臉捲鬚、相貌粗獷的，是安托奧以南的沙漠中人；臉色灰黑、身材短小的，是波羅芒人；身形瘦長、黝黑膚色的，是艾根因波特以南的叢林人；膚色雪白、臉瘦鼻高的，是草原中的哥昂人。霍青相貌雖與帝國人大為不同，但在帝國首都，比起在其他地方反而更不引人注意。
大富豪艾克德是北方人，他大多數的生意也在北方各行省，但帝國首都這麼重要的商埠當然不會沒有據點。他帶著霍青和小切肯，在縱橫交錯的街巷中轉來繞去，不多時便到了他的店舖。店中掌櫃和夥計一齊出來迎接，噓寒問暖一番，艾克德便與掌櫃進了後堂，打聽起市場行情，商討盤出店舖事宜。霍青二人在大堂中閒坐，觀看店舖的規模。艾克德雖自稱是個小店舖，但在這條繁華的商業街上也算中等規模，無怪乎他有信心能籌足五百金幣。
艾克德談了大半個小時，盤店的事佈置好了，出來又跟霍青談過，三人出了店門，艾克德上市場去親自摸行情。他只要見路邊有布料店，便進去看貨問價。霍青與小切肯對此毫無興趣，便在大街上瞧熱鬧。
除道路兩旁的店舖外，寬闊的大街上兩旁被攤點塞得滿滿當當，各種貨物琳琅滿目，有霍青常見的，也有他從來沒有見過的珍奇。比如說琉璃，天朝的琉璃多為彩色，只稍稍透光，而這裡所賣的琉璃，晶瑩透白，如純質的水晶一般；又如**，天朝難以一見的靈藥，在此竟如凡物。除店攤外，一如東都街頭，演雜耍的、唱小調的、變戲法的，處處皆是。戰爭剛與大君堡擦肩而過，城中竟已於平時無異。
霍青與小切肯東瞧瞧西看看，霍青固然看得眼花繚亂，小切肯更是抓耳撓腮、喜不自勝。可惜二人此刻窮得叮噹響，只是過過眼癮罷了。
正看著，忽有幾個身穿黑色罩袍的人遠遠行來，十幾個士兵保護著，身旁簇擁著許多百姓。黑袍人一邊走，一邊搖動手上的鈴鐺，呼喝道：「罪孽的人哪，神又一次拯救了你們，你們還不悔過嗎？你們與生俱來的大罪，何時才能得以消除，難道要等到神罰降臨才肯低頭嗎？贖罪吧！快來領受教廷的恩德。奉獻吧！你當傾盡全力造福。」
身邊的百姓，個個低眉俯首，口中念叨著經文，吟誦讚美神的詞句，爭先恐後地把手中的金錢投進一個黑袍人捧著的箱子，每有人投錢進去，另一個黑袍人便將一張紙片丟給投錢的人。有人給得少了，黑袍人便瞪眼大罵，也不給紙片。挨罵的人絕不敢還口，只是低頭哀告，黑袍人卻理都不理。
霍青看不明白，問小切肯：「那些人似乎是你們神教的教士吧，他們在賣什麼東西，這麼搶手？」
小切肯年紀小沒見識過，納悶地道：「我也不知道在賣什麼東西，我從來就沒見過教士也賣東西的。」
旁邊有一老頭聽見了二人的話，回頭看看霍青，鄙夷地道：「沒教化過的蠻人，少人指點的迷途羔羊，教士會賣東西嗎？那是教廷的賞賜，為了贖人的罪，教士們才讓你們有奉獻神的機會。你奉獻了，得到了足夠的贖罪卷，至高神在最終審判的時候，才會赦免你的罪過，升你入天國。不要吝惜手中的錢，活著有多少財富，到了神的面前也只有你的信仰可以依靠。我勸你還是趕緊做奉獻吧！」
霍青依然不明白，道：「我有罪嗎？有罪自然有官府來管，該罰該打也得按國法來判。神教如果能赦免人的罪過，那要官府來做什麼？」
老頭聽見他如此一說，惱得滿臉通紅。
「官府？官府能赦免你的原罪嗎？官府能有神的大能嗎？不開竅的蠻子，我不跟你一般見識，讓開路，我要去請張贖罪卷！」說罷硬是從霍青身邊擠了過去，直往買贖罪卷的人群裡鑽。
霍青理解不了這種宗教的狂熱，只好和小切肯讓在一旁，看看在這市場上販賣得最為紅火的商品的熱鬧。他沒有注意到，教士們身邊有一個士兵盯住了他。這個士兵悄悄地與同伴低聲招呼幾句，然後士兵們分散開來，隱秘地朝霍青包抄過來。