望著遠方山腳下稀稀落落的幾處青綠，霍青知道，自己脫險了。
回望東方，刺眼的陽光下，是一片茫無際涯的死黃色。連綿的沙丘，毫無生命的跡象，只有焚風在天地間厲嘯，摧殘一切。
永別了，故國！霍青的眼中流不出一絲悲傷的淚水，只有始終梗在心頭永難消化的塊壘。
青騅靈敏的鼻子嗅到了遠山上傳來的水氣，猛地振作起來，撒開蹄子，奮力向山上跑去。霍青最後朝東方望了一眼，猛回頭，決然向西。
他的腳雖然步步向西，心中的思慮卻依然停留在東都大將軍府，停留在那個讓人痛入心脾的夜晚。大半年的亡命生涯，絲毫不能磨滅當時的記憶。
他清晰地記得，那一個血雨腥風的夜晚，病勢沉重的祖父，斜躺在榻上，在家族大難將臨的當兒，單獨將自己叫進房間的情形。
望著銀髮零亂、面色蒼白疲憊的祖父，霍青淚如泉湧，嘶啞著嗓子喊道：「為什麼？為什麼會這樣？我們霍家有什麼地方對不住朝廷？他有什麼理由懷疑家族的忠心？霍家幾代人為了他拚死拚活，難道就落得這個下場？」
祖父無力地抬起右手，輕輕搖了搖，喘息著道：「青兒，你還小，還不懂世事的複雜。我告訴你，不是我們霍家有了造反的念頭，而是有了造反的實力，這才是家族遭難的根由！」
霍青紅著眼，捏緊了拳頭，道：「家族的實力，是我們霍家人拋頭顱、灑熱血，為了朝廷一刀一槍地拼出來的。難道這也有錯嗎？」
祖父緊閉著眼，打斷了霍青的話：「不，你這種想法太幼稚了，還不理解帝王的心思。你聽我說，霍家的祖先，從一個小兵幹起，為朝廷出生入死，從而登上執掌軍權的大位，到我已經五代了。俗話說『富貴不過三代』，我們霍家富貴的時間太久了。我從你曾祖父手上接過大將軍的職位，已經二十六年了；禁軍中霍家有頭有臉的子弟，有二十多名；地方上的刺史，有三個是我們霍家人；朝中的文官，咱們姓霍的也有不少；其他投靠在霍氏門下的官員，數不勝數。這樣強大的勢力，皇帝能不害怕嗎？這些年來他連著給我加官進爵，已經到了封無可封、賞無可賞的地步，霍家的榮耀已經到頂了，再要增添只能是黃袍加身了。」
祖父喘了一口氣，繼續道：「人臣和君主，總歸有一線分別。那就是，掌控大權的，始終應當是君主。如果人臣的權位讓君主也忌憚了，那就是大禍降臨之日。可惜啊，我到了悟出這個道理的時候，已經太晚了。再想退，卻是退不下來了。這一大家子人，個個都是高官顯貴，誰又肯輕易放棄權位甘當平民？你二叔當年犯了那麼大的罪，皇帝一點都不追究，只是調任地方了事，其他霍家人犯的小過，那就更不用說了。其實皇帝何嘗不想追究，只是顧忌到霍家勢力太大，以至於不敢輕易動手罷了。他的心裡，恐怕早就在謀算怎麼把霍家連根拔起，也有一幫勢利眼的小人，看出了皇帝的心思，在為他暗地裡籌劃。我滿心愚忠，只知道盡力報效朝廷，以償帝室的恩德，全不知朝廷上下已經給霍家布下天羅地網，只等我一病倒，便即發動。家族遭此劫難，其錯全在於我啊！」
霍青痛哭失聲：「難道我們霍家就這樣完了嗎？幾代人的功勞，難道換不回皇帝的一絲憐憫？」
祖父輕搖著頭，歎道：「帝王心思啊帝王心思，哪裡還容得下『憐憫』二字？我醒悟得太遲了，太遲了……大難已至，我們已經沒有逃脫的機會。」
說到這裡，祖父猛然坐起，盡最後的一絲力氣，緊緊地抓住了霍青的肩膀，道：「但你還有機會！你是家族中最傑出的年青一代，邊防軍中提起你霍青，無不欽服。你要走的話，他們誰敢攔你？走吧，為霍家留下一絲血脈，就算我們這些老頭子全死了，霍家依然存在，依然有復興的希望！後堂的秘道，是我專門給你留著的。你離開之後，天南海北，隨你去哪，不要再回來了，更不要指望為霍家報仇。」
「我們霍家，為朝廷盡忠了幾代人，不能到最後還成了反叛。史書上總會還我們一個公正！」祖父緊閉雙眼，流出了痛苦的淚水。
「不，我不能走。全家人都沒了，我一個人活著還有什麼意思？我們衝出去，走得一個是一個……」
祖父圓睜雙眼，猛然撲下榻來，把霍青推得摔坐在地上，自己也僕在了地上。他嘶聲喝道：「走！快走！你想讓霍家絕後嗎？霍家的希望在你身上，這個即將破滅的大將軍府沒有什麼可值得留戀！」
霍青掙扎著起身，想要扶起祖父。祖父堅定地推開了他的手，對他的身後道：「你們帶他走，這是我最後的軍令。」
霍青身後的兩名霍家忠心侍衛，忍住將要奪眶而出的熱淚，上前攙住霍青的雙臂，不由分說，將掙扎著的霍青向後堂拖去。霍青仍然倔強著不肯離開，祖父勃然大怒，順手扯下身上的一塊玉珮，猛地砸向霍青，吼道：「滾！大丈夫拿得起放得下，不需要婦人之仁。霍家祖先能從一名小卒白手起家建起若大家業，你也一樣能從一無所有再度振興！」
玉珮重重砸在霍青的額上，彈落在胸口，掉入衣襟中。霍青被這一擊鎮住了。侍衛趁機將他從內堂拖走，連推帶拽，拉進了後堂。
一柱香的時間過後，霍青已經站在了高大的城牆上，回望城中的霍家大將軍府，已經是火光沖天，隨著風隱隱傳來喊殺聲、呼救聲、慘叫聲，亂成了一片，而城中其他地方，則是一片死寂。這是又一個血腥的夜晚，見慣了政治殺戮的京城市民，膽戰心驚地瑟縮在家中，不敢出門一步。
在這一夜後，霍青開始了艱苦的逃亡生涯，朝廷緹騎四出，滿天下搜索他這個霍家的漏網之魚。西北邊防軍，是霍青任職的地方。在各地輾轉流亡了幾個月後，他潛入了西北軍中。軍中一起出生入死的同袍們，沒有絲毫猶豫便接納了他這個朝廷欽犯，但這並不是長久之計，朝廷緹騎的搜查始終不斷，西北軍中更是搜查的重點。軍中老兵們為他指出了一條生路，那就是－－進入大漠。只有到了朝廷的勢力不及之處，才能保證安全。
一個月來的大漠逃生，一直向西，一直向西，也不知走了幾千里路。腳下的黃沙，似乎永遠還是剛才踏過的黃沙；前方的沙丘，與身後剛翻越過的沙丘一模一樣；每一天的行程，似乎與前一天並無絲毫不同。走出大漠，彷彿是永遠遙不可及的夢想。偶爾在黃沙中露出的??白骨，彷彿在昭示自己可悲的命運。但在今天，自己終於見到了沙漠的西部邊界，那點綴著片片青綠的群山，是不見於任何記載的天朝子民永未踏足之處。
山那邊，是個什麼樣的世界呢？