第十一章軟硬兼施
第五天，項羽失去耐性，決定強攻。
西楚悍兵分成八隊，分別由季心、項莊、鍾離昧、桓楚、周蘭、龍且、虞子期、巴玉贊率領，分為八個方向向九江兵的大營猛攻。出動總兵力達到十六萬之中。其勢頭自然是排山倒海淹沒一切的。攻擊從黃昏時分開始，一直持續到第二天的清晨，九江兵在後退必死的威逼下，和西楚軍做了殊死的搏鬥。
無奈，寡不敵眾。
西楚軍連燒帶殺，把九江大營搞的支離破碎化為灰燼，兩萬士兵八成戰死，一成投降，剩下的各自逃竄。
項羽在煙霧繚繞和昏黃的陽光照耀下策馬入營，他手持鐵戟咬牙切齒到處尋找英布。英布像是人間蒸發了一樣，半點影子也尋不見。
季心、項莊等八路人馬，全都回來報告，表示沒有發現英布的影子。項羽詢問九江兵俘虜，也沒有人知道英布的去向。氣的項羽鬚髮皆張，鐵戟亂舞。
「媽的，一定是跑了，給我追，追上了就地格殺。」
八路人馬一呼百應，領命而去，向著所有英布可能逃跑的路徑追了過去。
英布不是此刻跑的，事實上，在戰鬥打了一半的時候，他就和隨何逃之夭夭了。隨何閉著眼睛也能看出這場仗必敗無疑，九江兵頂不了多長時間。
棄軍而逃這種事是非常缺德的，普通人想都不敢想，英布和隨何做起來卻是乾淨利落，分毫不亂。他們一邊高喊著：「弟兄們頂住，頂住。」的口號。一邊穿上楚軍的制服從後門逃之夭夭了。
八路人馬追去的時候，兩人快馬加鞭已經在兩百里外。往哪裡去追呀。
項羽雖然沒能抓到英布，卻平定了九江，在英布的地盤上燒殺搶劫一番，第三天點兵返回彭城，只留下大司馬周殷駐守。為了籌措糧草順便休整，在彭城又停了兩天，十天之後，才向滎陽進發。這個時候，英布已經在成皋見到秦二世了。
王竹正在行宮裡和眾將研究奪取滎陽，聽說隨何帶著英布來投降，心裡樂滋滋，滿臉笑容。陳平見他笑逐顏開，連忙說道；「大王，您還是先不要見英布。就算是見，也不要表現出過分的高興。」
王竹不以為然地說；「人家遠道而來當然要歡迎，更何況英布還是天下名將，義帝冊封的九江王。」
王熬擺手道；「大王，難道您想和九江王平起平坐嗎？」王竹搖頭；「當然不想。大秦早晚要恢復帝制。」
陳平道；「那就對了，既然大王不想和英布平起平坐，就必須要讓英布服服帖帖的拜倒在您的座下。」
李左車道；「英布者，楚國名將，為項羽屢立戰功，更加參予坑殺了數十萬秦軍，大王要想收服他並不容易。即不能讓他害怕，也不能讓秦國人傷心，這分寸要拿捏得恰到好處才行。
王竹用戲謔的口氣說；「總不能打發他回去吧。」王熬道；「大王可以先回寢宮，我等當退出，稍後找一二宮女過來——大王隨意應付他一下就行了。」
王竹擔心的擠了擠眼睛；「那小子要是一生氣跑了怎麼辦？」王熬道；「英布這人優柔寡斷反應沒這麼快，咱們這叫『先兵後禮』。
王竹心領神會，陰笑著點頭：「人非聖賢，孰能無過，縱然是孔子孟子莊子墨子，也有非議之處。更何況英布是個深藏絕技的人。雖然坑殺了幾十萬秦軍但那也不過是各為其主，過去的事情就讓他過去吧。」
其實王竹知道英布是個凶殘成性反動透頂的劊子手，不過，在這樣的時代中，只有這樣的人能成為英雄。比起人云亦云，趨炎附勢，只拿工資不幹活的傢伙來，王竹還是喜歡英布這樣的硬貨、狠角色。
隨何和英布一路風塵，翻山越澗，穿梭荊棘，吃盡苦頭。在成皋休息了兩個時辰就來拜見王竹，沒想到竟然吃了個閉門羹。
英布跟著隨何來到大廳，可是，不見秦王的身影，正當他們不解之時，張喜大大咧咧，翻著白眼，晃著膀子，出來傳令。
「你，你，你們兩個，過來。」說完，連看都不看英布一眼，狂的沒邊了。
隨何恭恭敬敬的走過去，拱手；「這位公公，九江王英布求見秦王。」張喜不認得隨何，咳嗽了一聲，拉著長音說；「你，就是英布。」隨何連忙擺手；「這位才是九江王。」張喜冷冷一笑；「這天下亂的，這王那王的還真是不少，大王現在很忙，要是都來拜見，還不累出病來。」
隨何一下子腦門冒汗了；「公公，這位九江王，他，他和別人不一樣，他是大王非常器重的人，還請公公給通報一聲。」
英布在一旁都要氣炸了肺，瞪著銅鈴眼惡狠狠地瞅著張喜。張喜心裡一陣打鼓，好重的殺氣。不過為了完成秦王的囑托他還要裝下去。
「這事兒本公公怎麼沒聽說過，什麼八江王，九江王的，不過就是一介武夫而已。」說完轉頭走了。
英布心中殺機暴起，忍不住向前邁出去一步。隨何腦門的汗珠摔在地上了，趕忙攔著；「大王，自古道，閻王好見小鬼難求，此等勢利小人，沒卵子的東西，你何必跟他計較，還是暫且忍耐，等到見了秦王在做計較。」英布一想也是，自古以來，這太監能有什麼好東西，不過就是狐假虎威而已，素質很低。秦王就不一樣了，他一定會以禮相待的。
想到這英布也就平靜了下來。心想：秦王知道我來了，一定會用最高的禮儀來迎接我的。
片刻，張喜又從屋子裡走出來，仍然不冷不熱陰陽怪氣地說；「行了，大王說讓你們進去呢。」英布有些失望，嬴胡亥應該親自出來迎接我。
隨何和英布跟著張喜走進內室一看，傻眼了。只見秦王半躺半坐在床上，雙眼似睜非睜，兩個宮女跪在榻上為他按摩。
英布怎麼也沒想到會遭到如此的冷遇，他不相信自己的眼睛，細一看，果真是秦二世。英布一氣之下就想退出去，可又一想，人家畢竟以前做過皇帝，有點紈褲的作風也很平常，我要是退出去了，就很小氣，一定會被人恥笑的。想到這裡他就硬著頭皮忍下了揉進眼裡的這粒「沙子」。英布冷著臉，向前走一步行個禮。
「九江王英布見過秦王。」
王竹正享受軟玉溫香，聽著這話著實的彆扭。看來，王熬和陳平說的沒錯，英布是夠狂的，到了這個時候還想著擺出九江王的身份平起平坐呢，心裡生出警惕，又有些鄙視，這就叫做不識時務。
王竹側了個身子，無精打采的像大煙鬼一樣點了點頭，訓斥那兩個宮女說；「你說你們有什麼用，整天錦衣玉食的，這麼點事情都做不好，還有臉跑到這裡來。」
英佈滿肚子火氣，沒有聽清，大步流星的轉身就走。隨何緊隨其後，正想勸慰幾句，英布迎頭就是一頓臭罵：「隨何，你花言巧語，逼我降秦，我再怎麼說以前也是九江王，沒想到秦王竟然是個不知禮節的市儈小人，把我看的連奴僕都不如，我還有什麼臉面去見家鄉父老，還有什麼臉面活在這個世上。」
大廳正好有個兵器架子，上面插著刀劍，英布順手抽出寶劍，鏘的一聲撤出來，橫向脖頸，就要自刎。
隨何一把攥住黑臉漢子的臂膀，喊道；「大王，千萬可別，秦王平時待人不是這樣的，特別是有本事的人，恭恭敬敬，非常客氣，方纔我聞到他一身的酒氣，肯定是喝多了。他一喝多了就語無倫次，我看不如等他酒醒了再看看，如果還是對你無禮，我隨何和九江王一起自刎。」隨何也怒了，秦王這不是坑人嗎？要真是這樣，自己就算是把英布給害了。
兩人正要走出行宮的時候，突然有個妙齡的宮女從裡面奔出來，恭敬地說；「兩位大人請等一等。」
隨何轉身，不耐煩地說；「還有什麼事兒？」那宮女嫣然一笑道；「大王說為九江王準備了下榻所在，請跟我來。」不等兩人回答已經轉身而去。隨何和英布相對皺眉，不解其中的奧妙。
三人在行宮中七轉八轉，一會兒被帶到一處房舍跟前，那宮女道；「這就是秦王為英將軍準備的。」英布聽她不稱自己為王，而是稱為將軍心中不禁有氣，正要發作，卻見眼前這座房舍很是高大輝煌，就隱忍了。
三人走進屋子，只見裡面一切器具，擺設，帷幔，沒有一件不富麗堂皇，門兩旁的衛兵畢恭畢敬，服飾華美，精神煥發，如同伺候大王一樣。再往前走，出了大廳，進了內苑，兩排宮女夾道而立，各個長的豐盈標緻，婀娜多姿，身段勻稱。
英布心想，這是給我的？這可是大王的待遇呀。他正在疑惑不解的當口，忽然臥室內傳來一陣陣穿堂大笑，王熬、陳平、李左車全都從裡面含笑走出來。跟著方纔那個狂妄不羈目中無人的秦王嬴胡亥也從門口大步走進來。
王竹一邊揮動袖子邁大步一邊笑道；「九江王，對寡人的安排你還滿意嗎？」英布非常的感動，看看王熬等人，又看看後面的王竹，忽然曲膝跪倒在地；「秦王千萬不要在稱我為九江王了，以後，英布就是大王身邊的普通將官。」
王竹快走幾步把英布扶了起來，拍著他的手背笑道；「這話說的太過了，九江王不遠千里前來投效，本王只能躥升你的官職，怎麼會降下來呢。這樣吧，從今天開始，寡人改封你為淮南王，除了九江郡之外，把淮南、碭郡也一併封賜給你，你意下如何？」
英布和項羽鬧翻了，歸根到底，說白了就是對於領地不太滿意。三郡之地，他簡直是喜出望外了，激動地差點哭出來。這次投機看來是下對了注了。
王竹一連聲的喊；「怎麼回事兒，到了你的家裡也不知道款待客人，還不吩咐下人上酒上菜。」
席間，英布問起王竹將如何擊敗西楚霸王統一全國。王竹含含糊糊地說；「寡人從來也沒有想過要統一全國，寡人只是想盡快的把項羽這個霸道的傢伙幹掉，還天下諸侯一個和平安定的環境。如果日後滅了西楚，寡人還會把它分封給諸位大將。」
英布本來還擔心秦二世有重新施行郡縣制的野心，聽了這話心裡就放下了一半。可是他還是比較擔心，仍然問：「計將安出？」
王竹咳嗽了一聲。
王熬舉起獸角杯，衝著英布示意，而後放下來說；「大王的意思，是讓淮南王您回到九江王，集合自己的舊部，襲擾西楚，等到齊兵過境，我們從韓國、齊國、滎陽三面合圍，把項羽堵在彭城和大江之間，讓他進不能進，退不能退，任他有通天之能，舉鼎之力，也是必死無疑。」
英布將手中的杯子放在案几上，不無憂慮的說；「好計，只是，我的兵將已經打散了，就算是我回到九江一代去也不見得就能起到作用。」
王熬道；「這樣——大王——」
王竹扼首，示意他說下去。
「臣的意思是，可以給淮南王幾萬兵馬，讓他攻略淮南之地。」
王竹道；「只是，秦國的將士對淮南王有所誤解，怕你指揮不動。」英布不疑有他，急忙道；「只要大王信得過英布，英布可以保證三個月之內盡得淮南之地。淮南一帶的楚軍全是碌碌庸才，不堪一擊也！至於，秦軍不聽我的調遣，大王可以派大將跟我一同前往淮南。」
王竹道；「寡人派夏侯嬰跟你一同前往。」
王竹這話說的太快了，幾乎是脫口而出。因為是早就想好的設計好的，所以，他才會脫口而出。英布的臉色登時就是一變。
王熬立即道；「夏侯嬰這人沒有才幹，大王還是另外派個人麼吧。」王竹也醒悟了，連忙說；「他用不著有才幹，反正讓他去也是個次將，真正的統帥是淮南王，派有才幹的去根本沒必要嗎？」
英布這人一向是兀傲自視，他沒怎麼聽說過夏侯嬰，聽了王竹和王熬的一唱一和，心中的疑慮頓時又煙消雲散了。