第九十三章智聖之死
北風刺骨，寒氣逼人。范增在廣武山一條崎嶇的山路上晃晃悠悠的走著。胯下的戰馬雖然神駿，但已經不是他這個七旬老人可以駕馭得了了。跟隨他的兩個親兵凍得直縮脖子，兩雙眼睛四處搜尋想找個避風的地方。范增反而一無所覺。他的耳邊還迴響著當初投奔項梁時的意氣風發；將士們含淚相送的聲音。那聲音凝重深沉，別有一番淒苦。范增哭不出更笑不出，好半天，胸中的鬱悶才化作一聲長歎吐出來。
「找個地方背風吧！」蒼老的聲音像風中寒竹！
這時三人來到一處十字路口，范增平生第一次感到迷茫：「往哪去呢？」他感覺自己像風中浮萍般無根無地。
身後突然傳來一陣急促的馬蹄聲，范增心想，莫非是項羽要追殺我，回頭一看，清晨的昏暗中一匹快馬絕塵而來，馬上端坐一員威武大將，頂盔貫甲，肋跨長劍，卻正是鍾離昧。
鍾離昧馬上拖著包袱，來到范增身前翻身下馬，跪在范增馬前：「亞父——」話沒說完，；淚水湧流：「亞父，我實在受不了項羽的猜忌，我和你一塊走吧！你到哪裡，我跟到哪裡，我保護你，贍養你，做你的親生兒子。」
范增被人扶著跳下馬背，看著鍾離昧委屈的眼睛說；「鍾離昧，為人處世，正直為本。行正不怕讒言，剛直不容小人。我知道你的品行，好壞評說雖然一時混雜，但日後自有公道。如果你現在跟我一塊走了，不是讓項羽還有西楚的將士們真的以為我們有不明勾當嗎？不是真的令大楚將士失望嗎。我們兩個都叛楚投秦，誰還會為楚國馳騁沙場！我雖然老了，但為了楚國，如果不是項羽攆我走，我還是要留在軍中，為大楚效力。我是多麼想看著大楚統一天下呀！你鍾離昧一身武功，還可以衝鋒陷陣，上陣殺敵，為楚國立功，你不能走。我老了，沒用了，我該回家去了。」說著范增也不禁老淚洗面。
鍾離昧再三懇求，范增就是不答應，沒法子，鍾離昧只能原路返回，一步一回頭的走了。范增看著鍾離昧在戰馬上的頹唐身影，不禁自憐：「我是真的老了！」不知怎的，他突然聯想起戰國趙將廉頗來。
「果真老了！」范增重複著，臉上泛出一圈圈苦笑，一圈圈愁怨，一圈圈悲憤。
從始至終范增都認為暴秦要徹底消滅。秦二世更是罪行纍纍，罪惡滔天，殺一百次也不為過。他覺的項羽是個真正的楚國人，真正的熊的後代，他本想盡全力幫助項羽統一天下，可項羽仁慈心重，狠心不足；神力無窮，勇猛超人，而智謀貧窮；自以為是，一意孤行，而從善不終，自己為了大楚江山，夜以繼日的謀略軍機大事，結果好心沒好報，到頭來只落個私通的罪名。
范增越想越氣，越想越傷心，越想越悲涼。返回居巢的一路上寢食難安，夜不成寐，心口總像是壓著一塊磨盤大的石頭。
半個月過去了，范增一天天消瘦，不知不覺的染上了疾病，身上熱的火燒一樣，起初是胸口疼痛，全身發涼，四肢無力，後來感到脊背像蛇咬一樣的疼痛，又是又像是針刺到心上。范增越發鬱悶不樂，感覺命不久矣。
這一天，范增來到一處古廟。古廟非常殘破，院牆已經塌陷近半，三間灰瓦房左側塌了一間，院中雜草叢生，荊棘沒膝，一口偌大的銅鐘淹沒在雜草中。
夜深人靜，前路茫茫，無處投宿。范增便命令兩個隨從就在這破廟裡安身。冷風淒慘，鑽過木質的窗縫，發出聲聲鶴唳，屋內破舊的桌椅佛龕吱吱作響，灰塵一片片的揚起落下，搞的三人灰頭土臉。兩個親兵拿出鐵鍋，引火做飯，不料，飯還沒有做熟，突然，從側面的房間裡走出一位出家的道士。
那道士穿八卦道服，帶烏金道冠，手持一柄半黑半白的拂塵，雙腳踏著草鞋，三捋長鬚，仙風道骨，沒說話先大笑出聲。輕如旋風一般走至火旁，飛動拂塵打滅了鍋底的火苗。
兩個親兵一看突然冒出來個瘋道士，勃然大怒，挽起袖子，就要動手，范增卻看出這道士非常不簡單，深更半夜的到破廟裡來幹什麼？
「這位道長，不知道咱們那裡衝撞了你，你好好的把我們的火熄滅了幹什麼？」范增以禮相待。
那道士大笑道；「我是不想你引火**，所以才把火熄滅的。」范增全身一震；「你這是什麼意思？」
道士指了指范增身後道；「你自己看看！」范增皺眉，回頭一看，卻原來不知道什麼時候，被風吹了一點火星到佛龕後，點燃了撲在地上的茅草，此時已經起了火苗。兩個親兵趕緊過去撲滅了。范增心裡的疑心病卻更重了「道長怎麼深更半夜的跑到荒郊野外來了。」
道士捋著鬍鬚笑道；「貧道是專門為了你來的。」范增立即警惕起來，一把撤出腰間長劍，厲聲道；「你到底是什麼人？」道士搖頭道；「先生不必如此，我不是來害你的，我是來救你的。」
「一派胡言，我好端端的，用得著你來搭救。」
道士神秘的說；「你心中有疑慮，貧道特來指點迷津。先生想不想知道，為何今天會落到這樣的下場。」范增冷笑了一聲，把寶劍插回劍鞘：「不知道。」道士一字一頓道；「全是咎由自取，你從一開始就錯了。」
范增心想，這道士肯定是秦國的說客，我倒是想聽聽他有什麼說辭。范增端端正正的坐在地上，熄滅的火堆旁：「那就請道長具體的說說，在下那裡做錯了。」道士在范增對面坐下來，不緊不慢道；「你不該造反，搞的生靈塗炭，天怒人怨，死傷百萬。上天正在降災懲罰你。」
范增忽然很想和他辯論，道士說的這些話他這些天本來也在思索，到底自己出山幫助楚國對不對，落到這樣的下場後悔不後悔。答案是他並不後悔。
「暴秦肆虐天下，百姓民不聊生，我出山助武信君義帝興義兵討伐暴政，這是順應天意，上天怎麼會懲罰我，它應該獎賞我才對！」
道士笑道；「義兵？義兵？照我看是『亂兵』才對。老先生出山起兵的初衷的確是不錯，可是事與願違，事情的發展根本不像你想像的那樣。本來一場轟轟烈烈的反秦大戰最後卻成了六國後裔復辟的擋箭牌。這些人只是為了權利和財富在廝殺，那裡有半點的救民水火的意思，再說了，天下的老百姓在這些年的戰亂中，餓死戰死被殺已經少了十分之五六，這仗要是在這樣的打下去，只怕也沒有『民』了。」
范增何嘗不知道這一點；「所以說，我要幫助西楚霸王趕快攻入關中結束這個亂世，還給百姓一個清平世界。」
道士笑的更厲害了，忽然臉孔一板：「老先生知不知道貧道方才撲滅的是什麼火？」范增愕然道；「是我做飯的火！」
道士大力搖頭，歎息道；「貧道撲滅的是八百里秦川的大火！是阿房宮的大火！也是驪山陵墓和所有秦朝宮室的大火！假使項羽入關，這大火勢必會燃燒在咸陽城內。不獨咸陽，只怕整個關中會陷於一片水深火熱刀光劍影之中。秦國的百姓也是人，也是百姓，不能就這麼無辜枉死！」
范增沒說話，他眼前彷彿真的出現了茫茫無際的火海，咸陽城在火海中劈里啪啦的塌陷，無數平民死於非命。
「道長的意思，是讓我范增投降秦國，消滅項羽！」范增覺的道士很可笑。
那道士道；「貧道知道老先生不可能投降秦國，也沒有那樣的非分之想。貧道只是不忍心看到老先生一片忠肝，落得個暴屍荒野。老先生跟貧道回咸陽去吧！」
范增好奇的問；「道長到底是誰？」道士點點頭；「在下王熬，先師尉繚子！」范增似乎已經猜到了王熬的身份，半點驚訝也沒有，只是苦笑道；「沒想到，我范增有朝一日要靠暴秦來搭救。不過，王熬先生，你還是白費心機了，我范增生是楚人，死是楚國，除非我大楚兵鋒所至，我是絕對不會踏入暴秦的土地的。你的好意心領了，請回吧。對了，順便向你打聽一個人——」
王熬失望的說；「老先生請說。」
范增雙目中閃過一絲難見的神采；「虞姬是不是還活著！」王熬沒想到范增這個時候還惦記這個小丫頭，淡淡地說；「活著，不過——」
范增緊張地說；「不過怎樣？」王熬道；「不過，因為中毒的關係已經雙目失明了，大王在關中遍請名醫，只是無藥可救。」
范增長長的吐出一口氣；「活著就好，活著就好，我還以為——我這裡有些解藥，是從項羽那裡討來的，本來以為已經沒用了，沒想到今天遇到了道長。」范增右手伸進袖子，把一個紫色的玉石的瓷瓶取出來，遞給王熬。
「老夫一直把虞姬當成親生女兒，道長務必要把這藥粉送到她的手上，老夫死也瞑目了。」
王熬當然不會推辭，他知道這瓶藥粉在秦王的心目中也許比范增還要重要，趕忙接在手中，沉聲道；「老先生真的不跟貧道走了。」
范增搖頭道；「請便吧，假如范增不死，來日你我再見，一定是在戰場上。」王熬見勸不動他，也不好再說什麼，把瓷瓶揣入懷中，走出破廟。廟外早有人十幾名騎兵來接應，王熬上了戰馬一路向南去了。
自從和秦國丞相王熬談過之後，范增的身體更加每況愈下，背後生了個毒瘡，越來越大，疼痛越來越鑽心。本來五六天到彭城的路程，七天都沒有到。第八天的晚上，距離彭城還有百里，三人在一個村子裡借宿，范增隱隱的感到自己到不了彭城了。
這個村子窮的兔子不拉屎，連半片竹簡都找不到更別說羊皮。范增只好把袍袖扯破，用抖動的手給項羽寫了一封絕命信。到了這個時候，他基本上已經是油盡燈枯了，每次提筆只能寫幾個字就被病魔糾纏的不省人事，蠟黃的臉沒有意思血跡，豆大的汗珠滴滴都摻雜著巨疼。
他是多麼希望在臨死前看到項羽，重新回到楚國的山河中去，可是，這似乎不太可能了。一封信，足足寫了兩天才完成，剛進彭城，還沒下馬，一代智聖就永遠的閉上了雙目。臨死的時候，還死死的攥著那塊沒寫完的長信。
駐守彭城的西楚大將呂青之子呂臣聽說亞父范增病死在城門口，趕忙帶著一群大夫跑過去。人早死了，根本談不上搶救，直接抬到王府去等待安葬，一面給項羽送信。連帶著把范增寫的那封信也給項羽送去。
項羽這些天，每隔三五天就會攻城，可是滎陽城的城防越來越堅固，攻了幾次除了損兵折將一點進展也沒有。
呂臣的使者被帶進帥帳，跪倒在地，稟報；「大王，亞父范增於四天前病死在彭城，這裡有亞父的一封書信承上。」
項羽如遭雷擊，半天才醒過神來，雙手顫抖了一下，猛地奪過書信，一看之下，悲痛欲絕，嚎啕大哭！……楚天闊闊，楚地茫茫，楚山青青，楚河蕩蕩。梧桐巷，走出霸王這樣的英雄，那是大楚的驕傲。大王你，臂力超人，力敵千鈞——
老臣為楚人，恨不能將楚國大旗插在關中大地上——
可是臣年老體衰，無法再追隨霸王了，不能親眼看到大楚統一天下了。
孟子說：「不用賢則亡！」西楚營內賢者可謂雲集，望大王剔除疑心雜慮，親之、信之、用之，這是老臣的臨終前的最後一句話，叩首，請納諫。
如果真的死後有靈，老臣願保佑大王戰勝暴秦，統一天下，振奮西楚神威！
范增絕筆！