第十章血戰函谷關中
第三重壕溝被填平的同時，關內忽然爆發出兩聲炮響。
桓燕、王賁帶著兩隻騎兵殺出城外。騎兵像旋風一般衝向楚軍的工事兵和戰車部隊，鋼刀此起彼落，砍菜切瓜一般把楚軍的幾千條人命送上西天。位於左翼的臨敵指揮大將鍾離昧這時才反應過來，急忙派騎兵出去救援，但已經太晚了，手中只有鐵鍬的工事兵在嗜血的秦國騎兵面前大多走不了兩個回合，不是腦袋丟了就是胳膊大腿被卸掉。一時間壕溝周圍變成血河，一灘灘的青紫色胃腸和踩扁的頭顱，在馬蹄下被跺的稀爛，遠遠看去就像個用血醃製的酸菜缸。
身穿黑色鎧甲的秦軍騎兵和穿著綠色皮甲的楚軍工事兵密密麻麻的絞在一起，分不清敵我，楚軍的櫓盾兵在這種形勢下竟然無法射箭殺敵，只能眼睜睜的看著那些工事兵和戰車兵遭到屠殺。
楚軍騎兵趕到。城頭上一片箭雨飛下，落到地面立即造成一片死亡，衝在最前面的騎兵，哀嚎陣陣，馬失前蹄，撲倒在地，後面的騎兵守不住式子，有的被戰馬絆倒，有的直接從戰友身上踩踏過去，一時間人嚎馬嘶，慘況令人不忍卒睹。箭矢一排排從城頭射出無情的羽箭攻擊敵騎！
楚軍騎兵眾多，雖然有損失，但不影響大局，城頭上的箭矢稍微被楚軍弓箭手壓制一下，楚軍騎兵就和秦軍交戰在一起。
這是一場硬碰硬的騎兵肉搏戰。雙方都殺紅了眼，刀矛相交的鏗鏘聲，野獸般嘶啞的吼叫聲，戰馬四蹄騰空的嘶鳴聲，混雜在一起，聽來讓人熱血沸騰，無數攥著刀柄的手臂，和怒睜著兩眼的頭顱帶著一蓬血雨滾落在地，在馬蹄和人足之間傳遞著——
王竹派王賁、桓燕出來不是為了和楚軍肉搏，是要搗毀他的弩炮戰車！王賁等人將隨身攜帶的瓷罐，狠狠的扔在戰車上，內裝的火油頓時濺滿車身，士兵們冒著被殺的危險，從懷中掏出火折子扔上去，木材製成的戰車登時燃燒起沖天的大火，連來不及發射的粗如長矛的巨箭，也差點在火光中融化掉。
王賁、桓燕燒燬戰車後，城頭上鳴金之聲大作，騎兵戰士且戰且退，在箭樓弓箭手的掩護下，返身殺回關內。兩人帶了五千騎兵出城，能夠回來的不到兩千，而且大多受傷，戰鬥之慘烈，可想而知。
項羽在身後看的勃然大怒，暴跳如雷，勒令先鋒軍和鍾離昧、季布的翼軍全體出動，同時從三個方向出擊，目標直指函谷關的外牆！
沒有了弩炮的支持，箭樓和沙泥包工事立即顯露出了應有的優勢，一排排隱蔽中或居高臨下的箭矢，在空中畫出道道詭異的弧線，那裡的楚軍密集，就往那裡扎！他們根本就不用瞄準，箭桿搭上弓弦，瞄準了那個方向射出去，立即便會引發一聲哀嚎。而還擊的箭矢，卻被一人高的沙泥包牢牢的擋在外面。地三重壕溝，這塊筆直的條形地帶，成了不可逾越的死地。
項羽看著自己的攻擊部隊像潮水一樣，一浪高過一浪向城牆衝擊，而頃刻間又像退潮般地退下，壕溝邊躺滿了穿著楚軍鎧甲的士兵屍體。戰鬥打了將近三個時辰，近千丈的戰場上橫七豎八的躺滿了雙方陣亡將士的屍體。當然，楚軍的屍體佔了八成，因為秦軍的主力還在函谷關內沒出場呢。英布的第一梯隊先鋒軍已經損失了兩萬人有餘，他想想就眼眶發熱。這就是攻城戰了！防守的一方，優勢是無與倫比的！
其實秦軍的損失也不小，城樓上箭垛後、城牆邊一個接著一個戰士倒下去，開始就那麼扔在馬道上，後來實在是太多了，影響了正常的攢射，王竹無奈命令一千工事兵上來，專門負責搬運屍體。
「一群廢物！老子親自上去。」項羽忍不住了，抖動馬韁要衝出去。
桓楚在旁邊拉住了：「將軍，我去吧，我不行，你再上。」
桓楚是項梁的莫逆之交，楚國名將桓山嶽之子，與項家是世交。項羽對他還是比較尊重的。
「好，不過一定要拿下來，拿不下來軍法處置！要人要馬，你說一句！」
桓楚拱手：「將軍放心，半個時辰之內，桓楚一定拔了這幾顆釘子，我只有一個要求，把所有的攻城兵全都撤回來，只把五千櫓盾步兵交給我指揮可以了。」項羽求勝心切，素來又知道桓楚是個穩重的人，說出來就做得到，立即吩咐士兵把英布等人的部隊都撤回來。
桓楚到隊前接替了英布的指揮權，英布心裡那個不滿意，心想，老子拿不下來的，別人也休想成功，你上去吧，看你怎麼狼狽的退下來！
楚軍鳴金，三路大軍結成緊密的防守隊形向後撤去，退而不亂，顯示了項羽平時治軍的嚴厲，遠遠勝過劉邦。
桓楚用最快的時間挑選了五千名沒有受傷的櫓盾兵，讓每人領了一把鬼頭刀別在腰間，只說了一句話：「這是一場白刃戰，不用射箭，只管上前，敵人會自己跳出來的。」
桓楚怕將士們不明白他的意思，親自貓腰持盾護住全身，頂著來自高處和地下的箭矢，緩慢向前推進。士兵們恍然大悟，都學著他的樣子跟在身後，就像一群把頭顱和四肢都縮進殼子裡的烏龜。
秦軍的箭雨再厲害，對這種戰術也無可奈何了，就在桓楚帥軍接近沙泥包四丈外的時候，蒙鐸、酈食其發出震天的嚎叫：「弟兄們，殺——」伏擊在城外的秦軍一躍而起。疾跑中還不忘在射上幾箭，在平行的空間組成密集的交叉箭網，一些剛冒出頭臉來的楚軍，登時死於非命。
不出來不行啊，離得太近了，弓箭已經失去了遠距離殺傷的優勢，只剩下白刃戰這一條途徑了。桓楚從一開始就是這樣想的。
紛紛甩脫櫓盾從背後抽出腰刀，楚軍恢復了強悍的本性，他們嘶喊著還擊，竟面無懼色。雙方的戰士彷彿兩輛同處於高速行駛中的火車，轟的一聲撞擊在一起。這種撞擊所產生的後果是可想而知的，眨個眼的功夫地上就多了幾百具無頭屍體，腔子裡流出的血像一隻隻被人踢倒的酒罈子，咕嘟嘟向外湧出，土黃色的大地被腥味刺鼻的人血染成了黑紅色——
桓楚指揮士兵，瘋了似地用手中的腰刀猛砍箭樓。木屑橫飛。頃刻間，四座箭樓，全部坍塌，楚軍聲威大震，一個個握著淌血的戰刀振臂高呼。秦軍由於人數較少，漸漸呈現不支之象。
剛剛押解糧草從咸陽過來的秦國老將辛勝，怒髮衝冠，在城下點起三千步兵，殺出城去。
號炮連聲，項羽那邊早就看清楚了。
秦軍增兵，楚軍當然也要增兵！
號角聲起，戰鼓雷鳴，項羽立即下達了總攻的命令。鍾離昧等人率領的十幾萬步兵一起壓了上來，從函谷關上往下看，鋪天蓋地的敵軍，密密麻麻的人頭湧動，彷彿洪流要衝塌城牆，不能不使人心靈震撼。
王竹喊道：「鄒明！發石機準備，給我砸！點起一萬騎兵，朕要親自出城。」
王竹心裡有幾分激動，辛勝本來是去接應的，可沒想到楚軍單兵素質強悍，善於纏鬥，就像年糕，只要沾上了就別想甩得掉，這下可好，蒙鐸沒救出來反而把自己給搭了進去。十五萬楚軍已經欺近第二重壕溝，假如不立即入城，辛勝、蒙鐸還有五六千秦兵將在頃刻間玉石俱焚，被踩成齏粉。
王竹也學著項羽的樣子哇哇怪叫。心想，這樣可以激勵士氣，豈不知眾將都懷疑他被嚇哭了，反而打擊了士氣。
王竹從張喜手中接過百斤銅棍，大聲道；「隨我出城！」他說的太快，跑的也太快，就像是被警察追蹤的逃犯，一溜煙就下城去了。
王竹是怕那些老臣在他耳朵邊上演唐僧。什麼「陛下乃一國之君，身繫社稷安危——」「陛下萬金之軀不可輕動。」這樣的屁話，他才懶得聽呢！包裹著三層鐵皮高一丈厚三尺的城門，在四個士兵的合力拉扯下，發出一陣嘎嘎嘎嘎的刺耳響聲，向兩邊打開，震天的喊殺聲，立即狂風般拍向集結在關內的一萬騎兵臉上。門外的慘烈讓人熱血沸騰，也讓人心驚膽寒。他們離死神又進了一步！
不容分說，王竹像不知死為何物的野獸一樣，輪動銅棍，打馬衝出城門。
門外的秦軍頓時爆發一片彩聲：「陛下萬歲——萬歲——」一個個彷彿被注射了過量的興奮劑，突然變得狂躁不安起來，竟然有人把手中的長矛刀子甩出去老遠，猛撲向楚軍，一口咬斷那楚軍的頸動脈，刀子從背後插入小腹，渾然不覺的疼，反手拔出來，左右砍死兩名楚軍，才轟然倒地！這種突然發狂的例子不在少數，所有的秦軍眼中一片血紅，腦中除了殺人、護駕的意識，再無他物。可見皇帝的精神感召力有多麼的強大。
優勢明顯的楚軍，竟然在這股爆發力下節節敗退，被逼的後退十丈。桓燕突然大喊道：「弟兄們，立功的時候到了，殺死昏君者賞萬金，封王爵！」我靠，這下子可了不得了，重賞之下必有野獸，如此重賞完全可以冒出幾百野獸！
所有楚軍都從瞪圓的眼中噴出火焰，一瞬不瞬的瞄準蘇宇，猶如滾滾東逝的長江水一樣，咆哮而來。
王竹看到英布的大軍馬上就要壓上來，急得大聲喊叫：「辛勝、蒙鐸，快撤回關內，快！」他可不想失去這兩員大將，此刻人才還是緊缺的。
辛勝、蒙鐸、酈食其也早把眼光投向了陛下，王竹的聲音他們雖然聽不到，可是有個意識是能統一起來的——就算死，也不能讓陛下出事！要保護陛下撤回關內！
所以，當王竹一露頭，他們就指揮著手下，不顧一切、不計較傷亡的回防，後撤。身後的楚軍為了封王，怎麼能讓王竹安然返回，像不死不休的狼群一般銜著秦軍的尾巴殺將過來。
王竹輪動銅棍，迎著來勢殺入敵陣，躍馬縱橫，轉瞬間殺死十餘楚兵，沉重的銅棍左右掃劈，一下一個腦漿迸裂，一下一個頸骨碎裂，腦震盪的有之，變白癡的有之——兩名楚軍裨將殺到，被王竹左右兩棍，一個直接砸在胸口鮮血狂噴墜馬而死，另一個鋼鞭脫手，半身不遂，眼冒金星，轉身想要逃走，王竹那裡肯放，勒馬趕上：「我靠你媽的！」一棍子愣在了後腦上，頭盔一下子被砸癟，白花花的腦漿子像豆腐腦一樣流到脖子裡，連哼都沒哼出一聲，倒地而死。
楚軍只顧得上封王了，一個個都接近變態，那裡還顧得上戰友之情，親爹親娘也不管了。那兩員將的屍體，立即連同鎧甲被踩成了粉末，血漿和內臟皮毛混合在一起，被鐵蹄蹂躪成一團粘稠的漿糊。
英布的十五萬大軍趕到，立即對秦軍形成鐵壁合圍。
蒙鐸等人鬚髮皆張，同時殺出三條血路，來到王竹身邊，把皇帝夾持在中央，奮力於萬馬軍中扯開一道口子，向城門邊緩慢移動。
四人刀槍並舉，殺敵無數，無人可擋其鋒！王竹雙眼血紅，戰馬咆哮，揮動銅棍左衝右突，天神下凡一般，嚇得秦軍紛紛讓路，有幾個膽大的上來接招，禁不起銅棍的沉重，一棍一個死於非命。
身後的秦軍隨著王竹撕開的口子，向外傾瀉，所有秦軍為了保護皇帝全都將生死置之度外，儘管楚軍越來越多，卻始終封擋不住。
城頭上突然爆發出無數的巨石箭雨，射向尾隨而至密密麻麻的楚軍，楚軍因為人數過於眾多，連側身逃跑都做不到，躲避就更加別說，一時間損失慘重，紛紛的向後退去。
王竹等人就趁著這個機會，從放下來的吊橋進入城內！
英布失去了捉拿皇帝的絕世良機，氣的七竅生煙，頭頂冒火，不顧一切的縱馬來到護城河邊指揮雲梯攻城！
一聲令下，楚軍又像大批悍不畏死的黑螞蟻一樣，搭雲梯搶渡護城河。
城頭上一聲梆子響，登時檑木滾石如雨而下，箭矢比雨點還要密集的多，雲梯竟至被射的寸寸斷裂，墜毀河中。跌入河內的楚軍不計其數。
英布站在城下，差點被勁箭射成蜂窩，抵擋一陣，掉頭而去，站在遠處看著士兵攻城！這樣一來，楚軍的士氣相對低落，攻城進行的非常不順利，損失了上百架雲梯，連個城牆邊也沒有摸到，反而是護城河被無數的屍體堵塞，水流被斷。傷亡數量極具增加！
從清晨一直到此刻整整四五個時辰的攻防戰，楚軍付出了三萬條性命的代價，竟然還不能爬上城頭！眼看夕陽如血，夜幕像窗簾一樣慢慢收攏，眼前的視線越來越昏黑。楚軍中軍鳴金之聲大作！
十幾萬大軍後隊變為前隊，結成防禦陣型，向後撤退，不給城頭敵軍偷襲的機會！