295自由號
一艘龐大的宇宙飛船孤零零的航行浩渺的宇宙中。
這是一艘豪華的游輪，名「自由號」。來自a星域惟一的高級文明國家，上面的乘客非富即貴。此行的目的地是位於h星域的紅羽聯邦。
「自由號」雖然只是游輪，級別卻是「超行星級」的，戰鬥力不遜色於「超行星級」的戰艦，不懼怕任何的海盜。
作為一艘專供高級文明使用的游輪，它受到所有高級文明國家的承認和保護。所以，只要不要遇上宇宙災難，基本上不會有任何危險。
宴會，是上流社會中很重要的一個社交場所。大家這裡結識朋友，與同行交流情報，談論時事。
對於任何人來說，這裡都是充滿機會的地方。
「自由號」，每隔幾天都會舉行宴會，為船上的乘客們提供一個交流的平台。
自由號雖然極為龐大，但上面真正的乘客並不多，一千多名背景深厚的大人物，還有幾萬名他們的隨從。
這天，自由號又舉行了一場宴會，是由一名公爵大人舉辦的。宴會自然不能沒有主人，這些大人物們都很有默契，輪流主辦。
宴會大廳裝飾得富麗堂皇，金黃的色調讓整個大廳顯得莊重大氣，恰到好處的悠揚的音樂聲讓宴會的氣氛輕鬆愉悅。
大廳各處三三兩兩的人那裡低聲交談，偶爾傳來一陣笑聲。穿著得體的侍女端著酒盤人群裡穿梭著，為客人們添酒。
大廳的角落裡，卻有一個頗不協調的人孤單地站那裡，冷眼看著周圍的人，似乎審視著這些大人物們。
他端著一隻酒杯，透明的酒杯裡乘著金黃色的液體，他輕輕地搖晃著酒杯，姿勢優雅。他雖然一個人站那裡，卻不顯得突兀。他的臉上始終帶著一絲若有若無的微笑，即不會顯得難以接近，又讓人自覺地與他保持一段距離，恰到好處。
良久，他收回目光，陷入了沉思中。
過了一會，他臉上一動。緊接著一隻手架到了他的肩膀上，耳邊響起一個顯得有點輕佻的聲音，「怎麼樣，小雨。我沒帶你來錯地方，這裡才真正是美女如雲。我剛才看你雙眼亂瞄，有沒有合意的？有管開口，我幫你搞定。」
被叫做小雨的年輕人看了說話的人一眼，自顧自地抿了一口酒，沒搭理他。
說話的是一個與小雨年紀相仿的年輕人，長得很英俊，眉眼間飛揚跳脫，與整個宴會顯得格格不入。
「還真是冷淡呢。」年輕人早就習慣了他的態度，倒不以為意。眼睛一轉，又道，「我上次跟你說的，考慮得怎麼樣？」
「小雨」還是沒有說話，似乎沒有聽到他的話似的。
年輕人不死心，道，「老大，你看你如此丰神俊朗，卻用那麼娘娘腔的一台機甲，有損你英明神武的形象不是。不如把她勻給我，我呢，有一台『烈焰』，開出去，絕對是男子氣概十足，和你真是絕配了。」
小雨無奈地看了他一眼，知道自己再不說話，他能夠喋喋不休說上一個小時。「你是想送給那個女孩吧。她實力不夠，送給她她也開不來。」
年輕人嘿嘿一笑，「老大真是慧眼如炬，她現雖然開不了，可以留著以後啊。她生日就快到了，老大，你行行好，幫我這一次吧。」
小雨搖搖頭，這時一名侍女經過，他把酒杯放到盤子上，向旁邊放食物的桌子走去。
年輕人連忙跟了過去，「老大，那個，價錢好商量，『烈焰』再加一百原石怎麼樣？」
小雨忽然停下了腳步，猛地回頭看著他，眼神有些古怪。
年輕人罕見地扭捏了起來，訕訕地道，「我知道，一百原石是少了點，但我近手頭上不太寬裕。那個，只要你肯換，一切好商量。」
小雨繼續往前走去，到放滿食物的桌子前，一名站那裡的侍者恭敬地遞過去一個小盤子和刀叉。
搖手拒絕了侍者的幫忙，他自己用刀子切下一塊肉，放到盤子裡，再切成一塊塊細小的肉丁，用叉子取了一塊，送進嘴裡。
旁邊的年輕人慇勤地遞過去一杯酒，小雨瞥了他一眼，見他臉上滿是討好的笑容，心裡好笑之餘，卻非常警惕。這個年輕人擁有傲人的身世，卻對自己極討好。城府實是深不可測。
小雨慢條斯理地吃完一整盤的肉丁，終於開口了，「那個女孩值得你下那麼大的心思，想必她的身世不簡單吧。」
年輕人愣了一下，點頭道，「那是自然。」心想要不是礙於她的背景，自己早就用強了，還用得著這麼費心思？
小雨微微一笑，忽然問出一句，「你從來沒有正經地追求過女孩子吧。」
年輕人臉上討好的笑容收了起來，手摸著下巴，眼裡閃過一絲很怪異的光芒，雖然只是一閃而逝，卻被小雨捕捉到了。
年輕人點點頭，「嗯。」
小雨續道，「以你的身份地位，你喜歡上哪個女人，只要流露出一丁點的意思，那些女人就會自動爬到你的床上。不論是自願的，還是你身邊的人安排的。」
年輕人真的怔住了，回想起來，確實是這麼一回事。
「得到得太容易，反而失去了男女間許多的樂趣。」小雨呵呵一笑，「你太過於依賴於用自身的權勢來獲得想要的東西。當然，這沒有錯，這是你的優勢，你不用才是腦子有問題。但是，太過依賴的結果就是：當你的權勢失去作用時，你就開始抓瞎了。」
年輕人苦笑，「你說得沒錯。」
小雨意味深長地看了他一眼，這是他第一次流露出真實的情感。
「那個女孩子的背後的勢力至少與你相當，所以，你只能用正常的途徑來追求。」小雨再次切下一塊肉，小心翼翼地切成一小塊一小塊。
年輕人卻是重用一種審視的目光看著他，心裡琢磨著他說這翻話的用意。
「可惜，你用錯了方法。」小雨向侍者要過一瓶醬汁，淋到肉丁上，道。
「那個女孩子確實很漂亮，嘖，是我見過美麗的女人。」小雨回憶起當時見到那個女孩時那驚心動魄的震憾感，至今仍然不敢相信這個世界上居然還有如此美麗的人。
侍者聽到他們的對話，臉上親和的微笑忽然滯了一下，眼神變得有點飄忽起來。
小雨不經意地瞥了他一眼，「像她這樣的女人，想用一件禮物來打動她……」他呵呵一笑，沒有再說下去。
年輕人長長一歎，他也心知這個機會很渺茫，但是他不得不去嘗試一下，因為他再也找不到好的辦法。
「我也知道，但是只有一丁點的機會，我也不會放棄。」年輕人眼中射出熾熱的光芒，「我別的不行，自信眼光還是有點的，你那台藍色機甲，絕對是七星機甲中的精品。難得的是，」
七星？小雨笑了，卻沒有解釋，小雨搖了搖頭，「不管怎麼樣，『玲瓏』我是不會讓給你的。」
年輕人的眼睛瞇了起來，那對狹長的眼睛裡透出一縷寒光，讓人不寒而粟。小雨心裡警惕，這才是他的真面目吧。平時表現出來的張狂，不過是他的面具罷了。
小雨知道自己這句是徹底得罪了他，以他這種人的性格，絕對是不達目的誓不罷休的。自己雖然不怕他，但是還有一些事情要用到他，可不能就這樣翻臉。
「不過，我倒是可以幫你。」
「哦，怎麼幫？」年輕人嘴角一個譏諷的笑容一閃而逝。那台機甲他是一定要弄到手的，不管用什麼方法。即使對方說到這個程度，他就知道。軟的已經不行了。
「送禮，是非常講究的，視雙方的交情，兩者的關係，送禮的目的而定。有時候，禮物送得太重，反而適得其反。」
「哦？」年輕人有了點興趣，他倒要看看，小雨能夠掰出什麼個道道來。以他的位置，自然不會成天琢磨著怎麼給人送禮，都是別人給他送。有時候也會給自己的女人送點，都是挑貴重的來。
「怎麼挑禮物，是一門學問。就拿男女之間來說，普通的女孩子，你用錢砸，基本上就能搞定。但是她既不缺錢，見過的貴重東西也不會比你少。」
「想必，她也不會是看重這些的人。」小雨眼前再次浮現出那個女孩的身影。頓了一下，又道，「這個時候，就得投其所好。能用禮物送到她的心裡，才能真正打動她，讓她對你另眼相看。」
他再次看了年輕人一眼，笑道，「當然，這個道理人人都懂。難的是怎麼挑選出合她心意的禮物。」
小雨認真地看著年輕人，「洪大少，這段時間來，你幫了我很多。我就算再不識抬舉，也知道回報。這件事，就包我身上了。」
洪大少目光閃爍，忽然哈哈一笑，臉上再次恢復那種飛揚跳脫的氣質，「這事交給老大你，我放心。」
小雨呵呵一笑，對於他臉色變化之快，有點小佩服。
這位小雨，自然就是銀河帝國鮮出爐的皇帝，鍾雲。他改變身份，化名為雲中雨。離開銀河帝國後，烏石星系湊巧從海盜手中救走了這位洪大少。
見識了鍾雲的實力後，洪大少百般拉攏。鍾雲正好需要一個光明正大的身份，正好一拍即合，兩人便走到了一起。
洪大少很有背景，此次代表家族，到聯邦去談一筆生意。沒想到趕回國的路上，被海盜給劫了。
他死活拉著鍾雲上了「自由號」，鍾雲還要靠他給自己掩飾身份，也只能跟了過來。
從洪大少的口中，鍾雲得知了外面近的情況，各個星系由高級文明發起的戰爭已經進入了尾聲。有少數中級文明國家免遭滅國的厄運。
鍾雲猜測是這些高級文明國家的勢力膨脹到了極限，再也吃不下去了。才會停下擴張的步伐。
不管怎麼樣，現的宇宙文明暫時步入了和平期。
但是鍾雲知道，這只是大的暴風雨來臨的前奏，等時機一到，大的戰爭就會爆發，到時，戰爭將會襲捲整個宇宙。因為，那是高級文明之間的戰爭。
與此同時，高級文明國家之間的交流卻頻繁了起來。鍾雲從洪大少一些話中猜到，他們是想和聯邦結盟。因為兩國距離太遠，沒有實際上的利益衝突。
遠交近攻。整個高級文明，說客們紛紛出動，開始了合縱連橫。
瞭解了文明宇宙的大致情況，鍾雲的一個任務就完成了。
他此次出來，除了想瞭解一下外面的情況，不讓自己成為一個瞎子外。大的目的就是想弄到了些原石。
他手頭上值錢的東西不少，特別是「玲瓏」和「孤雁」。但都不能拿出來賣掉，只能另想辦法。
他打聽過行情，一顆一品級的原石，市場價為十萬星際幣。二品以上的是有價無市。
星際幣是高級文明之間的通用貨幣，與硬通貨能量塊掛鉤，一星際幣等於一百單位能量。也就是說，一顆一品原石，就相當於一千萬單位能量。
這就意味著鍾雲要賺很多錢。
但是有一個問題，高級文明國家，監控是非常嚴格的，沒有身份的人，根本就進不了這些國家裡面。
按正常的途徑，要想成為高級文明國家的公民，先要進行考核，不但是智力，還有身體素質也要達到標準。才能成為該國的預備公民。
而預備公民的考察期為二十年。預備公民是有種種的限制，例如受到嚴格的監控，無法核心區域居住等。
這些苛刻的條件打消了鍾雲成為這些國家公民的念頭。但是你沒有高級文明國家的身份，根本就進不了高級文明國家。現中級文明國家基本上都被消滅殆，成了高級文明的殖民地。鍾雲去到哪裡，只能是奴隸的身份，慘。
所以，他需要洪大少，以洪大少的勢力，給他一個身份並不難。如今他雖然也有了一個高級文明國家的身份。但是沒有洪大少的庇護，想要進入中級文明第二階段的聯邦，根本就不可能。
洪大少這個忙，他得幫。不但得幫，而且要辦得漂漂亮亮的。
回到房間後，洪大少將他所知道的關於那個女孩的所有資料都交給了他。
鍾雲瀏覽了一遍這些資料，心裡越發篤定了，本來他只有五分把握，如今已經有了八成。「這事就交給我吧。」
洪大少非常好奇他有什麼手段，再三追問，見他只是微笑不語，只得作罷。雖然心裡面不大相信他真的能找到一份打動那個女孩的禮物。但是他也不敢直接翻臉，非到萬不得已，他絕對不希望同一個如此強大的機甲師結仇。
鍾雲救他時的顯露出的強大實力，讓他記憶非常深刻。他暗自猜測，此人只怕與帝國年輕一輩的第一高手，七品機甲師海月不相上下。能招攬還是量招攬吧。
之後，鍾雲房間裡一連呆了十天，洪大少命令任何人都不准去打擾他。雖然自己心裡也好奇得要死，但也忍住，沒有去找他。
十天後，鍾雲終於走了房間，將一個小盒子交給洪大少，「幸不辱命。」
洪大少正想拆開，鍾雲搖搖手，道，「這盒子是特製的，拆開就毀了。」
洪大少猶豫再三，沒有拆它。只是拿手裡翻來覆去地看。心裡將信將疑，就這東西，能打動那個天之嬌女？
「這裡面到底是什麼？你總得給我透個底吧。」洪大少實忍不住了，出聲問道。他生性謹慎，這東西他沒見過，還真不敢就這樣送給那個女人。要是萬一出現個什麼意外，他的家族也保不住他。
鍾雲笑道，「沒什麼，只是一幅畫。」
「畫？」洪大少眉頭皺了起來。
「她對迦藍文明很著迷，正好我身上有一幅這樣的畫，用來送給她正合適。」
「迦藍畫？」洪大少眼睛瞇了起來，他並非不學無術之人，如果真是迦藍流傳下來的畫，價值不菲。像那些國寶級的精品，比他的那台藍色機甲值錢。
猶豫了一下，洪大少道，「這畫多少錢？你開個價。」
鍾雲搖搖頭，「送給你的。」
洪大少不悅道，「你這是什麼意思，如果你不收錢，這畫我是不會要的。」說著，將那個盒子推了回去。
鍾雲意外地看了他一眼，心想果然不愧是大家族培養出來的精英，大氣，不佔便宜。本來他還以為洪大少只是個有點心機的紈褲。現看來，自己是輕視他了。
當然，這也是鍾雲的實力足以讓洪大少看重。否則怎麼可能有這樣的待遇。
不管怎麼樣，洪大少的這個行動都博得了鍾雲的好感。他也不惺惺作態，只說，到時你看著給吧。
洪大少想了一下，答應了下來。
等鍾雲離開，洪大少撫摸著那個盒子，聽說這是迦藍畫，他倒是有了點信心。
只是，他目光一閃，將自己的隨從叫了進來，指著那個盒子，「拿出去檢查，看是否有危險品。」
等隨從將盒子捧走，又補充了一句，「記住，不要拆開。」