262初入艾爾
艾爾國是一個實力很強的國家，它的勢力涵蓋一光年之遠，附近五光年以內，沒有一個實力能夠威脅到它的國家。
星海將一山不容二虎這句話詮釋得淋漓致，兩個實力相若的國家比鄰而居，那結果絕對是不死不休，只有一方能存下來。
造成這一切的原因，都是星海特殊的環境。第一是環境的極度惡劣。星海至今都未發現過能夠供人居住的自然星。為了生存，這裡的人類幾乎將所有的資源，投入到建設一個能夠供住的環境中。
要一個星海建起一個能供上億人居住生活的擬生環境，並且維持它的運轉，那要花費多少的生存資源啊！
鍾雲能夠想法，即使這裡的礦物資源比奧米星系要豐富一百倍，相對來說，環境也是無比惡劣的。
因為，僅是要維持自身的基本的生存環境，就不知要花費多幾倍的人力。
所以，這裡的人天生都有一種緊迫感，因為只要你稍一鬆懈，面對的可能就是死亡。社會資源缺乏的情況下，整個社會不會養那些沒有用的人。
這裡，不存什麼人道主義，弱者就會被淘汰。只有有能力的人，才能這裡生存下去。
對於星海的人來說，這些都是天經地義的。這就是他們生存的法則。
為了佔有多的資源，戰爭就這樣自然而然地發生了。
第二是沒有空間跳躍技術，沒有空間跳躍技術，那就意味著一個龐大的國家不可能建立起來，距離太遠，根本就無法實行有效的管轄。
星海無法統一幾個強大的國家裡面，就無法建立有效的秩序。星海裡的混亂也就不可避免。
對於星海的人民來說，依附強大的國家、強大的人，幾乎就是他們的本能。只有強大的力量的庇護下，才能擁有一個安全的環境。
艾爾國作為一個強國，對人的吸引力是很強的。但並不是每個人都能進入艾爾國內居住。艾爾國也不是善堂，不是什麼人都收留的。它只會吸收有用的人才。
猛獸國的資料庫裡關於艾爾國的資料並不多，只是泛泛地介紹了一下其國的情況。具體的情報一點也沒有。
鍾雲此次到艾爾國的目的是想瞭解一下整個星海的情況，看看是否能找到離開的辦法。
離艾爾國只有十天路程的時候，鍾雲駕駛著火星號從木星海裡面出來，他不打算把木星號開過去，那樣只會給他帶來無窮無的麻煩。水星號也太惹眼，只有火星號合適。
鍾雲只帶著楚天歌、若夢、二十一三人，還有一萬名士兵，其他人包括小零全都留了木星號上。
兩隊人分開而行，一路保持著聯絡。
快要抵達艾爾國的時候，鍾雲遇上了一點小小的意外。距離航線不遠處，有一股小型的海盜正攻擊一艘飛船。
這是小零通知他的。他本來不想管這件閒事，救了珍珠號幾千人就已經給他帶來巨大的麻煩。他不想再招惹事非。
不過……鍾雲想了一會，還是掉轉了方向，往那邊飛過去。
「多謝閣下的救命之恩。」
說話的是一個六七十歲左右的老頭。鍾雲救下他們後，對方就要求通訊。他接通了。
老人的神色頗為感激。他此次回艾爾星，把妻子兒女也帶上了。要不是鍾雲及時出現，他們全家都會死這裡。星海的海盜極為貪婪，打劫過往的飛船，會把船上的東西一掃而光，一個能量塊都不會留下。
沒有能源和食物，宇宙空間也是一個死。
「小事一件。」鍾雲臉色很平淡，雖然沒有刻意表現，但是能讓人感覺到他身上的那股傲氣。這是屬於強者的驕傲。
對面的老頭心裡一凜，臉上越發恭敬了，剛才的戰鬥他全都看見了。那艘龐大的飛船忽然出現，僅僅一輪射擊，就把所有的海盜船擊毀了，只剩下一些見勢不妙的機甲倉皇逃走。
鍾雲表現出來的實力之強大，讓他暗暗心驚。
那艘飛船，只怕比國內的主力戰艦「男爵」級戰艦都毫不遜色吧。而國內這種戰艦，僅有十一艘。每一艘都是威名赫赫，立下過無數戰功。鎮守著國家的邊疆。
艾爾國內怎麼會冒出這樣一艘戰艦？他暗暗想到，看樣子又不像是敵國的戰艦。
難道他們是探險家？他靈光一閃，想起一個可能。
所謂探險家，就是星海四處探險的一類人，他們往往有著強大的實力，卻不加入任何國家，獨來獨往。他們的主要工作是尋找珍貴的礦藏，然後賣給周圍的勢力，賺取大量的錢財。
他們還尋找各地的遺址，找尋失落的財富。
星海不但戰亂頻繁，而且自然災害時常發生，傳說中，史上有不少極為強盛的大帝國都曾經自然災難中毀滅。
探險家們找尋的就是這些傳說中的地方，那裡不但有那些帝國遺留下來的龐大財富，有讓人極為珍貴的高科技。
艾爾國靠近星海的邊緣，這裡也有一個古帝國的遺址。那是一個主宰了半個星海的超強帝國。可惜一場波及整個星海的超巨型宇宙風暴中毀滅了。
那場風暴也幾乎將星海的文明都摧毀了。從那以後，星海的科技就發生了斷層。無數高科技都失去了。科學水平倒退了幾千年。
這些探險家一定是衝著這個帝國遺址來的，老人心裡想道。不由加小心了。
星海中，沒有人願意惹這些探險家，倒不是每個探險隊伍都有強到變態的實力。而是因為你永遠不知道他們的底牌，探險家們出沒於各個遺址，有些人就弄到了一些威力強大的稀奇古怪的東西。
你很難判斷探險家的實力，或許他們只有一艘看上去很普通的戰艦，但要是把殺手鑭拿出來，能幹翻一支艦隊。
老人面對的這個探險隊伍，一看就知道實力強大。
「抱歉，我們此次從外地回艾爾，並沒有攜帶多少財物。您看，是否等我回艾爾星，再……」老人說得很忐忑，還小心翼翼地看著鍾雲的臉色，生怕他一個不高興當場翻臉。
星海的規矩和奧米星系完全不同，奧米星系，宇宙航行中碰到遇難者，都會主動救下，提供吃住，再送到附近的自由星。這些都是本分。沒有人會要報酬。
但是星海不一樣，這裡，自然法則演繹到了極致，人與人之間都是赤裸裸的利益關係。沒有利益，誰會救一個素不相識的人？要知道，這裡的每一單位的能量，每一份食物，都是無比珍貴的。不能隨便浪費。
所以，當你的宇宙航行中救下遇難者，有權向他們要報酬，如果他們不給，可以隨意處置他們。
鍾雲從嵐之星的士兵處得知這條規則，他自然是沒有任何心裡負擔，點點頭，「嗯，我正好要去艾爾星一趟。」
老人大喜，有他們一路跟隨，即使再遇上海盜也不怕了。
「爹，幹嘛要給他們財物？」通訊關上後，站老人旁邊的一個十六七歲左右的少年一臉的不忿。
老人臉色一沉，呵斥道，「小孩子，你知道什麼。記住，你絕對不能那些人面前表露出任何不滿。聽到沒有？」
少年被老人嚴厲的眼神嚇到了，從小到大，他爹都是對他和言悅色，從來沒有想現這樣大聲呵斥，心裡又是害怕，又是委曲，眼淚都快流下來了，「知……知道了。」
老人眉頭微微一皺，這個兒子是他五十歲那年出生的，也是僅剩的唯一的兒子，自然疼愛有加。可是現看來，自己或許寵過頭了，這對兒子來說，並不是一件好事……
這裡已經快要到艾爾國的核心利益圈，到了那裡後，所有進出的飛船都要接受檢查。
雖然火星號要進入裡面並不困難，而且保證不會被發現。但是鍾雲想要以一個合法的身份到艾爾星裡，所以他光明正大地從檢查站裡進入。
看到火星號這樣一艘龐大的戰艦接近，駐守這個駐點的艦隊都緊張了起來，一邊指示對方進入港口裡面，一邊緊張地監視著他們。只要那艘戰艦有一點的異動，就會有無數的炮火傾洩到它的身上。
還好，那艘龐大的戰艦乖乖地進入到港口裡，沒有發生一點意外。所有人都鬆了一口氣。
隨即他們都好奇了起來，是什麼人擁有這樣一艘戰艦，以體積而論，它分明是「男爵級」的，不論放什麼地方，都是一個強大的戰力。
檢查登記的人上到飛船裡面，檢查了一行人的身份與來意。
得知對方是艾爾的一個屬國的國王，負責登記的人員都是肅然起敬，即使是一個屬國，但是能成為國王，那也是一方的強者了。是強者，就會受到人們的尊敬。
按照艾爾國的法律，外國的「男爵級」戰艦是不能開入艾爾國內的。只能把戰艦停放這裡。乘坐別外的飛船進入國內。
鍾雲把二十一、若夢和九千名士兵都留下了。自己只帶著天歌還有一千名士兵。包下了一艘宇宙飛船，和救下的老人——費爾斯一起，飛往艾爾星。
鍾雲把銀河國交給勞倫施，只有兩個要求，一是十年之內不能修改國號，二是五年之內讓他以銀河國國王的名義做事。
勞倫施是聰明人，知道這個機會千載難逢，簡直就是天上掉下餡餅，確定鍾雲沒有說笑後，馬上答應了下來。
鍾雲料定勞倫施五年之內無法把國內的反對勢力剷除，所以這五年，他名義上還是銀河國的國王。有這個合法的身份，艾爾國的行動就方便多了。
至於費爾斯，他艾爾國內身份並不低，是艾爾國第四區的外派總督。負責管理第四區所有藩屬的事務。
其實，這個總督是一個清閒的職位，真正來說，艾爾國對離得遠的藩國沒有什麼約束力，距離太遠的，管理成本太高。
但是卻有著無上的威懾力，如果哪個國家敢公然反抗艾爾國，艾爾國一定會不惜一切出兵將那個國家抹平。
這樣就形成了一個怪異的平衡，艾爾國無法干預屬國的日常事務，但是，依照國力的強弱，各國每年都要向艾爾國上貢大量的物資。算是變向的一種保護費。
外派總督們一年到頭都很清閒，幾乎不管什麼事情，只有到屬國們上貢的時候，才會忙起來。
此次費爾斯是任滿回國，政府內被委派了一個頗高的職務。
有了這一層關係，鍾雲就能夠快地融入到艾爾國裡面。這些天，鍾雲經常都會和費爾斯通話聊天。從他口中打聽艾爾國國內的情況。
聽說鍾雲是一個國家的國王，費爾斯還是小小地吃驚了一翻，別看他是艾爾國的外派總督，名義上統領轄區內的所有的屬國。但事實上，他命令不了任何一個屬國的國王。
而且這個國家擁有一台「男爵級」戰艦，是真正的實力派。比他這個清閒總督可強多了。
幾天之後，他們抵達了艾爾國的核心，艾爾星。
實際上，大家所說的艾爾星並不是指一個星球，這是一個恆星系裡面的三顆星的統稱。艾爾國百分之七十的人口都居住這三顆星球上。也是艾爾國發達，繁華的地區。
對於鍾雲這個來自遙遠的屬國的國王，艾爾國只派了一個外交部的副部長出來應付，這位副部長接見鍾雲時，可以說是鼻孔都衝上了天。
艾爾國要擺宗主國的架子，這也無可厚非，鍾雲也不計較。只說仰慕艾爾國的文化，只希望能夠艾爾星上自由活動。並且能到各個學府學習參觀。
那位副部長也提出了要求，要自由活動也可能，但是只能帶十個人以下，其餘的親兵必須留指定的府坻裡。
鍾雲爽快地答應了。
達成協議後，那位副部長沒有多呆，很快就離開了。
艾爾國也不小氣，安排的住宅很大，一千個人都能住得下。當然，住的地方免費，但是吃的東西得他們自己準備了。
就當天，費爾斯許下的報酬就送來了。費爾斯出身貴族家庭，自己又當了這麼多年的官，家底很豐厚。送來的報酬也不輕。鍾雲欣然笑納。
第二天，鍾雲就帶著楚天歌，兩人到四處逛去了。住宅的門外，有專門的人監視著，當然，美其名曰保護。這是題中應有之意，他也不放心上。
不愧是一個強國，艾爾星裡面的居住環境比銀河國要強不少，天幕高，路寬，兩邊的建築也加美觀。
天幕上還模擬出藍天白雲，幾乎能以假亂真。至於為什麼沒有自然星的星海裡會出現藍天白雲，也不難解釋，這裡應該有很多人和他一樣，都是宇宙文明中失陷這裡的。這些人會天幕上模擬出藍天白雲也就不奇怪了。
路上的行人很多，而且多數神態悠閒，看不出一絲為生計而操勞的緊張與疲憊。看來這裡的生活水準頗高。
走艾爾星的路上，感覺就像回到了奧米星系的一顆行政星上，陽光透過厚厚的天幕，照身上，暖洋洋的。
半空中，不時有奇形怪狀的飛行器掠過，道路兩旁，是一幢幢高大而華麗的建築。路邊甚至還種有一些綠色的植物，為整條路帶來了盎然的生機。
鍾雲和楚天歌都很享受這種感覺。
路上的行人看到兩人一臉陶醉的神情，都好奇地看著他們，還有人偷笑，「鄉巴老」之類的議論聲不時傳出。
鍾雲到一家店裡買了一個附近的地圖，按照地圖上的指點，坐上了一架載客人的飛行器，前往附近的一座學校。
艾爾國的教育系統加的功利，它只有三個級別的學校，基礎教育，職業教育，專業教育。
每個人都能進入到學校裡學習，但是要通過學校的考核，而且要付一大筆費用。而且不一定能夠從裡面畢業。
鍾雲來到的這個學校是艾爾國出名的學校，叫做艾爾專業學校，擁有外交部開出的證明，他們順利地通過門口的檢測，進入到學校裡面。
一進入學校裡面，撲面而來一股青春的氣息，讓鍾雲為之陶醉，說起來，他每次去到一個學校，上不了多久就會被迫中斷學生生涯。
地球上大學的時候，穿越到達沃。達沃上大學的時候，被迫捲入戰爭。克冬星上大學的時候，被捲入暴亂中……
還真是多姿多采啊。
楚天歌一邊看到鍾雲直愣愣地盯著一群女學生出神，臉色不由有些怪異，
那群女學生早就注意到鍾雲大膽的目光，都偷偷地討論著，那個傻傻的傢伙到底是看誰。不時暴出一陣清脆的笑聲。
「臭小子，你看什麼看？」一個粗獷的聲音所有人的耳邊炸響，把鍾雲從思緒中驚醒，他沿著聲音傳來的方向看去。一個身材龐大的猛男正對著他怒目而視。