第315章教廷之戰1
當然，最關鍵的還是能掌握的敵人暗探怎麼也比不瞭解的暗探好控制，林肯在數處暗探周邊悄悄安裝了探察之眼，將這些暗探隨時監視起來。不久，他也就大致確定了數處暗探所屬的勢力，其中兩處應該屬於教廷或刺客公會。
雖然光明教廷一直在努力修復與奇克帝國的關係，奇克帝國在表面上也表現出了接受和解的意願，但卻還是不允許教廷重新入駐奇克帝國，也不允許教廷人員進入帝國募集資金，只是允許國內的商行與教廷自由進行貿易。
教廷經過十年的時間，終於耐心徹底喪失。教廷每年的收入銳減了近半，而新人的補充也日漸困難，不得不降低新人的招收標準，但如此一來，必然造成教廷實力的大幅下降。
教廷在忍無可忍的情況下又做出了一個錯誤的決定，竟讓裁判長派出了刺客刺殺奇克帝國的皇帝。皇宮的守衛何其嚴格，而且，在皇宮內除了大量的侍衛外，還有三位聖域供奉，刺殺帝國皇帝的任務肯定比刺殺高天賜困難，最起碼裁判長是這麼認為。
裁判長當然需要先完成教廷的首要任務，於是，裁判長調動了教廷的四名聖域強者和數十名普通強者，發動了一次大力的奇襲。雙方付出了慘重的代價，皇宮有兩尊魔法炮，還有數千侍衛和三名聖域坐鎮，而最關鍵的是兩大高級學院和軍方也在最短的時間迅速馳援。
最終，教廷派遣的強者全軍覆滅，而四名聖域強者卻只是重傷逃走一人。不過，帝國的損失也同樣慘重，護衛死傷近三千，三大聖域護國國師隕落兩名，而軍部和學院的援軍也折損了不少人。最關鍵的是教廷在最初的奇襲中殺入了皇宮的中心，並斬殺了帝國皇帝和多名皇族成員。
然而，讓教廷意想不到的是他們殺死的皇帝竟然是替身，那是奇克帝國最核心的機密，就算是皇族和大臣也沒有幾人知道。教廷安插在奇克帝國的幾名大臣和內侍當然更不可能知道這個機密。
帝國皇帝並不是傻瓜，他對於教廷敢於刺殺他也感到百思不得其解，就算是帝國皇帝身亡，帝國的接班人也必然會大舉報復，教廷應該不會那麼傻。
於是，帝國皇帝乾脆暫時詐死，在被教廷刺殺的皇族中，所謂帝國第一、第二順位的繼承者全部被殺，而第三繼承人、皇帝的五皇子則是被重傷。五皇子在刺殺時間發生後的第三天帶傷登基，但在登基的當天，不但否決了軍方強硬派出兵報復的提案，還派出使臣邀請教廷進駐奇克帝國。
而皇帝卻也沒有坐等，他手下的暗探也在調查，很快就發現了五皇子的身邊竟然有教廷的高手做秘密護衛。
一切事情自然也就清楚，五皇子就是教廷選擇的奇克帝國代理人，他們不惜折損大量的高手、不惜得罪奇克軍方，也要提前扶植五皇子上台，也是被形式所逼。教廷為了這招棋已經準備了十幾年，但卻在這時徹底暴露。
當然，教廷敢於如此做也是因為魔武大陸屬於絕對皇權的國度，只要他們能將五皇子扶植上位，奇克帝國也就成為了教廷的傀儡。就算是他們的刺殺激怒了其他皇族和軍方，只要五皇子可以安全的登基，就不會有任何人悖逆皇帝的命令。
也正因如此，教廷為了保證五皇子的安全，在五皇子的身邊安插了護衛。早在十年前教廷和五皇子達成私下協議，就派出了四名強者做他的護衛。如今五皇子是教廷全盤計劃成敗的關鍵，他們更不能讓五皇子有絲毫損傷，於是，又加派了幾名護衛，其中包括一名聖域。
然而，這一切計劃卻因為奇克帝國的皇帝未死而只有徹底被粉碎，皇權最大，若皇帝不死，沒有人可以公開跳出來反對五皇子。但皇帝尚存，五皇子就還是五皇子，而不是什麼繼位的皇帝，當然也就成為了整個奇克帝國的公敵。
奇克帝國被教廷徹底激怒，五皇子及護衛他的教廷成員被迅速逮捕，皇帝這次動了雷霆之怒，在徹底剷除了五皇子及其殘餘力量後，立即發佈了徵召令，召集軍方和部分地方領主的私兵集結，要以重兵與教廷決一死戰。
高天賜的部隊本是戰爭期間戰功最出色的部隊，又與光明教廷具有生死大仇，當然是首先被徵召的對象。而得知是與光明教廷交戰，他當然也不會拒絕，當即帶著林肯和一萬部隊趕赴了戰場。
雖然高天賜如今的最大私兵數是五萬人，但由於光明教廷只是一塊不大的領地，真正帝國召集的私兵數量並不算多。而奇克帝國在帝國大戰後擁有的常備軍數量本就有所增加，在與光明教廷發生衝突後的十年中，又悄悄的增加了軍隊的數量。
奇克帝國調集了六十萬常備軍，又徵召了十幾萬地方私兵。雖然光明教廷的兵力應該也就十幾萬，但教廷的個人實力遠比帝國軍隊要強得多，裝備自然也要強得多，就算是帝國的精銳御林軍也不一定可以相提並論。
不過，由於光明教廷的領地相對狹小，奇克帝國就算派遣再多的部隊也根本無法擺開陣型，因此徵調的部隊數量並不算多。
林肯調集的都是領地的精銳，其中一半是楓葉傭兵團的高手，另一半則是從領地私兵中挑選出來的高手。當然，領地中的強者，除了在學院留下了兩人外，其他十四名強者全部跟隨著部隊出征。
十年的時間，高天賜的領地又有了大幅發展，打垮了兩大世家，楓葉商行在丹藥和武器裝備上也獨佔了奇克帝國的市場。林肯在發展情報機構之時，也沒停下私兵和傭兵團的建設，尤其是楓葉傭兵團更是成為超級傭兵團，魔武大陸唯一一個沒有聖域強者的超級傭兵團。
高天賜的領地既然有了足夠的經濟實力，自然可以打造出超強的兵力。其實，林肯當初不惜重金打造這支武裝的目的，還是為了防止奇克帝國迫於教廷的壓力，或者與教廷達成某種私下協議後，會對高天賜有所不利。
說起來十分可笑，原本為了預防奇克帝國的武裝力量，結果卻為奇克帝國去攻打教廷。世事如夢，變幻莫測，這也許就是命運的多變。不過，也正因有了準備，此時林肯帶領的這支部隊的實力應該在整個奇克帝國中也算是名列前茅。
公爵親自參加大戰，按照慣例最起碼享受集團級的編制。不過，其他公爵可能就算參戰也只是空有級別而沒有實際職權，但高天賜卻不同，在上次的帝國大戰中，他的部隊實在太有名了，就算是軍方的統帥，對他的部隊也十分佩服。
因此，高天賜帶領部隊到達後不久，軍部統帥就撥給了他包括半支飛行軍團在內的八支軍團，其中有兩個帝國的野戰軍團，也有四個地方私兵組成的地方軍團。