第290章家族挑釁1
在開墾播種和收割的時候，林肯派出了私兵和傭兵團到各村莊幫忙。跟隨高天賜的大部分士兵都出身於農村或城市的貧民，而那些富貴人家的子弟則都各自回家，不會背井離鄉跟著他到楓葉城。那些人倒是知道農人的不易，幫助那些村民倒是不會惜力的。
這保證了高天賜領地在這兩年中倒是收成都不錯，不但沒有缺乏糧食，還將他收取的大部分糧草交給白頭雕商會賣出。由於奇克帝國征戰百武帝國的大軍需要大量的糧草，國內糧食也略有匱乏，糧價自然大漲，不但賺了一大筆錢，還讓白頭雕商會也因此大受歡迎。
不過，百武帝國徹底安定、恢復往日的繁華還需要不少的時間，有不少大勢力和商會都趁機前往百武帝國淘金。再加上大量功臣和貴族被分封了百武帝國的領地，一時奇克帝國反而顯得競爭比原來低了很多，這也是楓葉城和白頭雕商會得以迅速發展的重要原因。
很多學院因為大量老師參加帝國大戰而減少了招生量，對於貧困學員和農村生幾乎無人過問。楓葉學院的第二次招生也十分順利，報名的學員達到了兩萬多人。最終，學院老師挑選了四千多學員，依舊需要到一年後再淘汰。
如此一來，學院的學生達到了七千多人，幸虧在這一年中學院不斷再建完善，否則，學院已經難以承受如此多的學生。七千多學員，光住宿用房就是個大問題，還有教室、食堂、操場、修煉室等硬件的需求也都數量驚人。
當然，學院對師資的需求也相應提高，牛頓借助自己的影響力，又先後聘請了三十多名老師，但依舊顯得略有不足，又讓林肯幫助在領地內廣招教師。
高天賜領地範圍廣大，當然也有不少教師居住在領地內。在林肯派人招攬之下，倒是一下子就為學院招聘了數十名教師，暫時緩解了學院的師資問題。不過，學院的壯大也讓開支大增，每年維持學院正常運轉的最低經費也需要百萬金幣。
再加上初級學院需要不斷完善，還要準備建設中級學院和楓葉山脈第二道隔離城牆，這些都需要花費大量的資金。
不過，高天賜的領地如今每年都能有上千萬的進項，這當然不是依靠收取賦稅，而是依靠自營的煉器坊、煉丹坊和魔法卷軸生產等，而且收入還在逐漸快速成長。
但如此一來，高天賜的領地就對奇克帝國的四大家族構成了巨大的影響，原本整個奇克帝國的最賺錢的這幾項生意一直被四大家族壟斷著。如今，他的領地介入了這些經營中，對經營丹藥的奇尼家族和武器裝備的肯特家族影響尤為嚴重。
在四大家族中，奇尼排名第一，其次就是肯特家族，而經營法師類物品的懷特和萊克家，因為使用者相對較少，比較而言每年的收入還要少一些。不過，兩家和法師交往甚密，在背景上倒是絕對不比那兩家弱。
楓葉城銷售的丹藥不但品質上絕不比奇尼家族差，價格還略便宜一些。而楓葉城現在銷售的武器裝備數量更是驚人，當然主要還是在戰場收取的大量裝備，那是可以裝備十個軍團的裝備，數量龐大之極，而且，沒有任何成本，當然具有無可比擬的競爭力。
相對來說，楓葉城介入法師用品的領域還很少，僅是介入了魔法卷軸的製作。但楓葉城如此大舉進入丹藥和裝備的市場，卻讓奇尼和肯特家無法承受。尤其是肯特就，在白頭雕商會各地分店大規模銷售裝備後，僅半年竟就減少了近六成的收入。
當然，由於高天賜從戰場收取的裝備都是所謂的制式裝備，又稱標準裝備，不能根據需求量身定做，而且銷售的裝備品質只是大眾所需的標準裝備，而真正大戰師以上的高階戰者和富有的子弟，還是會自行定制高級裝備。
楓葉城倒是可以定制各種裝備，並且可以鍛造高級裝備，但總量還是有限，而且，也很少有人會為了裝備特意到楓葉城，倒是有人特意到精煉城去定制裝備，到底在奇克帝國鍛造排名第一的還是精煉城。
楓葉城如今每個月可以銷售數萬枚中低級的輔助修煉的丹藥，這些丹藥總量分配到奇克帝國中雖然顯得還是數量不足，卻也搶佔了奇尼家的兩成多市場。兩成多的收入卻也不是奇尼家可以承受，兩大家族的地位也因此受到了巨大的威脅。
利益和地位，尤其是傳承數千年的家族對於利益和地位視若生命，有著共同的利益，讓奇尼和肯特兩大家族聯合到了一起。當然，如今的高天賜已經貴為公爵，兩大家族卻也不敢像直接正面壓制，只能在暗中施展陰謀算計。
奇尼和肯特先是對白頭雕施加壓力，要求白頭雕商會不得經銷高天賜的武器裝備和丹藥，並向商會聯盟施加壓力，以通過朝廷的力量，提高商會賦稅為名，要求商會聯盟禁止白頭雕商會介入武器裝備和丹藥的經營。
商會聯盟迫於壓力，不得不「勸說」白頭雕商會放棄經營。而在都城的白頭雕總部還被商務大臣下屬三天兩頭的前往檢查，先是檢查是否有帝國的禁物；又是查賬，檢查是否有偷漏稅；再後來又突然出現顧客到商務大臣處投訴，白頭雕總部因此被關閉了十幾天。
肯尼和金當然知道是為什麼，金趕到了楓葉城和高天賜商量，最終想出了一個對策：白頭雕商會退出武器裝備和丹藥的經營，但白頭雕商會和楓葉城建立一個楓葉商會，白頭雕商會出人，並負責在各地建立店舖；楓葉城負責提供商品和運輸。
楓葉商會表面上是高天賜的商會，自然沒有來自官府的壓力。雖然他沒有任何實權，但作為帝國的世襲一等公爵，已經是皇族外的最高爵位，就算是商務大臣也不過只是侯爵。在帝國中，爵位的高低具有絕對的權威，公爵及其親屬、甚至下屬只能由親王才能處罰。
這種政策雖然造成了一些貴族無法無天，卻也讓帝國爵位的價值越來越高，每逢帝國需要，只要以帝國爵位作為獎勵，所有人就都會趨之如騖的為帝國效力，就算在帝國大戰中，也是那些希望獲得爵位的貴族後裔招募的私兵實力最強，人數最多，當時對帝國兵力的不足也多少有了一些幫助。
有了高天賜的公爵作為招牌，各地的官吏無權處罰楓葉商會，將來自官方的那些壓力全部抵消。而白頭雕商會原有的店舖又幾乎全部被楓葉商會繼承，銷售網點幾乎和原來沒什麼不同，甚至，連銷售人員都沒有什麼區別，對生意基本沒有任何影響。
兩大家族當然不甘就此罷休，但他們無法借用官府的勢力，而楓葉商會又沒加入商會聯盟，他們無法借勢壓人，只能暗中憑借商業實力施展手段。
兩家先是暗中安排人將楓葉店舖所有的商品全部買走，如此一來，店舖長期沒有商品，自然也就會造成顧客的流失。而他們雖然暫時可能損失部分金錢，但只要留住顧客，早晚就能賺回。而且，他們一旦壟斷了市場，還能憑借漲價將那些損失賺回。