第398章
公元197年夏，五月十七日，周瑜用黃祖帳下投降的八千名荊州降兵為前鋒，成功地詐開了江陵水寨大門，舉兵三萬突如其來地攻擊了江陵城外長江口的水寨。
江陵十萬水師一時間潰不成軍，紛紛逃亡。而江陵太守王威趁亂，在大將文聘的掩護下，逃回了襄陽。
在襄陽城內，一座新建成不久的華麗的宮殿內。
劉表坐在龍椅上，額頭上青筋跳動，臉色黑得難堪，他此刻看著手中的那份奏折，突然間大怒將那份奏折扔到了地上罵道：「江陵有十萬水軍，可是竟然被周瑜只用了三萬多人就偷襲成功了，如今江夏丟了，江陵丟了，我們在長江口的主動權完全被江東佔去了，你們說說看，朕該怎麼辦？」
丞相蒯良走上前，躬身說道：「陛下，我們荊州還有步兵十萬，騎兵三萬，水軍十二萬，江陵之所以丟了，主要是因為江東水師的突然襲擊。這次黃祖敗亡，多是輕敵所致。臣願意帶五萬精兵，奪回江陵，還望陛下恩准。」
太尉蔡瑁一聽當下說道：「臣也願意率荊州水師，奪回江陵。」很顯然，蔡瑁不願意讓蒯家的人獨佔頭功，因此不得不出來搶。
劉表思索了一下說道：「江東來犯，只怕曹操也會落井下石。子柔，你看朕該如何是好？若是曹操也來犯，只怕我們首尾不能兩顧。」
蒯良沉思了一下走出來說道：「陛下可以派王太守帶兩萬人馬屯於安眾，同時派三千人馬攜帶軍糧輜重等物前去宛城犒賞張繡的軍隊，派人封張繡為征北大將軍，鎮遠侯，令其安心鎮守宛城，以拒曹操。」
「如今曹操北門的官渡，袁紹屯有二十萬大軍，其又對雍州用兵，一時間無法舉大軍南征。有張繡在宛城拒守曹操足矣。」蒯良繼續說道。
「臣反而比較擔心長沙以南的四郡。如今嚴新奪了江夏，臣聽聞張飛率領所部的三萬山地營，江東又有三萬步兵可用，而且這一年多來，嚴新不拘一格提拔人才，江東兵多將廣，只怕遲早會對這四郡用兵。倘若江東拿下這四郡，那麼長江以南皆屬江東，我們就算收復了江陵，也不能久守。」
沒錯，江東一下子拿下了江夏、江陵這兩郡，就像是拿了一把刀，將整個荊州南北截斷，使荊州一分為二了。
蒯良的一席話聽得劉表是倒吸冷氣。倘若如此的話，那荊州豈不是不保了？他當下問道：「子柔，你有何辦法？」
「陛下可派去四個使者分別至零陵、桂陽、武陵三郡，分別加封這三郡的郡守為零陵侯，桂陽侯，武陵侯，准其子嗣繼承侯爵，讓其三郡抵抗江東的兵馬。重利之下，這三郡太守必然不會降江東。」
「唯有這長江郡太守張羨早懷二心，想自立為長沙王，陛下可以下旨封他為長沙王，令其出兵攻打江夏，許諾一旦攻下江夏，允其子為江夏王。其必然會與江東人馬拚個魚死網破。屆時我們可以收漁翁之利。」蒯良沉思了一會說道。
劉表聽了之後，點頭說道：「准卿所奏！此事就交由愛卿去負責吧！」
「臣遵旨。」蒯良當下躬身說道。
這個時候，公子劉琦走出列看向劉表說道：「父皇，兒臣願意親率一軍奪回江陵，還請父皇恩准。」
原來方才尚書令伊籍目視劉琦，讓劉琦出列爭奪這個統領軍隊的兵權。要知道，攻打江陵，起碼要十萬軍隊，而這個軍隊在攻取江陵之後，肯定就歸那個攻取江陵的主帥所有，而且整個江陵郡只怕也是誰攻取了，誰就為江陵之主。
如今劉琦在襄陽的日子一點也不好過，劉表不喜歡，而蔡家的人也不喜歡，因為劉琮已經娶了蔡家的女兒為妻，劉琮已經等於是蔡家那邊的人了。蔡家一心想讓劉表立劉琮為太子，而劉表顧慮到廢長立幼乃是取亂之始，所以太子之位一直空懸著。
身為長子的劉琦雖然有心想要爭奪這太子之位，可是卻無力，畢竟他此刻沒有任何權利，沒有任何謀臣。只要他有了兵權，有了江陵郡為依靠，那麼他就可以挺直腰桿來爭奪這太子之位了。
看著兒子突然間要帶兵出征江陵，劉表先是愣了一下，自己的兒子有幾斤幾兩，自己當父親的還不知道？劉琦是一個懦弱的人，這帶兵出征江陵的主意絕對不是他能想得出來的。那只能是他帳下其他人有意劉琦的，給他出的主意。
劉表當下說道：「琦兒，你若為帥，當令何人為先鋒？」
很明顯，劉表是要考考自己的兒子，不，或者說是要考考自己兒子身後的那個人的智慧，看看他能不能當得起這個大任。
「父皇，兒臣想用文聘大將軍為先鋒，同時兒臣還想請父皇恩准長樂王劉磐為副帥，望父皇能夠應允。」劉琦當下說道。這話也是伊籍和幾位大臣教劉琦說的。
劉表聽了之後不由地點了點頭，很顯然，他對兒子這個回答很滿意。這個時候蔡瑁再也坐不住了，他當下走上前躬身說道：「陛下，大公子金枝玉葉，如何能犯險？臣願意領兵出征江陵。臣相信，以臣的多年用兵的經驗，定然可以一戰拿回江陵。」
這個時候，伊籍走上前說道：「陛下，蔡太尉驍勇善戰，確實是適合征討江陵的不二之選。然而此時，我們荊州因為新失去江夏和江陵兩郡，人心惶惶，不少世家甚至想舉家搬遷，逃避戰火，此時襄陽城內人心惶惶，非蔡太尉不足以平定人心。還望主公三思。蔡太尉，覺得下官說得正確與否？」
伊籍這話是告訴蔡瑁，倘若他蔡瑁帶著人馬出征江陵了，萬一這襄陽發生嘩變，那他蔡家多年以來在襄陽的經營，那就作廢了。
劉表哪裡聽不出伊籍這話的意思，他心裡暗暗冷笑，自己還沒死呢！兩個兒子身邊的人，就開始明爭暗鬥了，倘若自己死了，他們兄弟二人，那豈不是要血流成河了？
這個時候，劉琦再一次說道：「父皇，蔡太尉德高望重，此刻襄陽確實離不開蔡太尉主持大局，況且北方曹操多有南征的跡象，蔡太尉留在襄陽，也好防萬一。」
劉表當下說道：「也罷，琦兒，你也該建功立業了。那朕讓你率荊州步兵五萬，水軍三萬，名大將文聘為先鋒，長樂王劉磐為副帥，尚書令伊籍為監軍，司徒鄧羲為隨軍司馬，與你一同率兵出征江陵。」
「多謝父皇！」劉琦一聽當下躬身說道。
蔡瑁和兄弟蔡中二人下朝後，便偷偷到了後宮去找自己的妹妹，劉表的皇后。蔡氏被封為皇后之後，一直把持著後宮，而且劉表年歲已經大了，確實也沒辦法再臨幸其他的宮人了。所以蔡氏無疑就是最的寵愛的一個。
「兄長，你為何來此？」蔡氏忍不住問道。要知道這後宮，可是不允許外戚隨便進入的。不過因為蔡氏得寵，後宮當中她說的算，也沒有人敢說什麼。
蔡瑁當下便將今日之事告訴了蔡氏。蔡氏聽了之後說道：「如此一來，那劉琦便可以手掌兵權了。屆時，他坐大了，那琮兒想要登基繼位，那豈不是難上加難？」
「正是如此。娘娘，可有什麼法子？」蔡瑁此刻也想不出什麼辦法了。
蔡氏思考了一會說道：「大哥，此事還是去問問父親吧！父親大人應該知道當如何是好。雖然他不願意我們過多干涉朝政，反對陛下登基，可是此事畢竟關係到我們蔡家今後的榮辱興衰，他定然不會坐視不管的。」
當蔡瑁將事情的原原本本告訴了父親蔡諷，蔡諷看向蔡瑁冷笑罵道：「我蔡諷怎麼就生了你這樣一個蠢材？」
「那劉琦去了江陵，你想想他可還會回來？屆時他遠離了荊州，必然會疏遠於陛下，屆時再有什麼流言傳入陛下的耳朵裡。陛下自然會對他猜忌，太子之位必然無望。」蔡諷當下說道。
「父親大人，所言甚是，是孩兒愚昧了。」
「帽兒，中兒，你們可知道我們蔡家在荊州多年的基業，此刻就捏在你們的手中。你們還須小心謹慎為好。那劉琦那邊，你們此刻也不能完全得罪了。萬一，陛下心思裡還是喜歡他這個懦弱的兒子的，想要傳位於他。你這樣得罪了他，他日我們蔡家在荊州日子豈能好過？」
「那父親你的意思是？」
「陛下不是要派三萬水軍給劉琦嗎？而荊州的水軍都在你帳下，你可以趁機派出你軍中最強，最精銳的三萬水軍，並且將你的親信安插在其中，這樣一來既可以對劉琦示好，也為拿下江陵盡力，保得荊州的太平，更可以為他人我們蔡家繼續掌控荊州埋下種子。」蔡諷當下拄著枴杖，摸著鬍子說道。
誠然，這是一個利己利人的辦法。
只有荊州不失，才有他蔡家的榮華富貴，才有他蔡家在荊州地面上呼風喚雨的能力。江東的嚴新，可是一個只重寒門子弟的諸侯，江東不少世家都死在他的手裡。此人手段狠毒，對世家毫不手軟，要是讓他拿下了荊州，那他蔡家的好日子也就走到了盡頭了。
蔡瑁聽了之後，當下點了點頭說道：「孩兒明白了。」
「去吧！哎，你要是有我年輕時候一半聰明就好了。」