第一百二十三章
護送隊伍又出發了。依然是杜師長親自率領。這支經歷了無數次險惡戰鬥的隊伍，儘管補充了一些新戰士，到現在也已經不足三百人了。他們要面對窮凶極惡的敵人。面對著將要對這支護送任務的八路隊伍，採取極端圍追堵截的鬼子精銳部隊，前途可想而知是多麼的殘酷與艱難。
杜師長早已經抱著必死的信念，踏上這條充滿危險和未知的道路。明明知道等待他們的是數十倍於己的敵人，還要硬著頭皮往前闖，要用熱血去拼，去殺敵！這就是八路軍將士責任。他們明白，如果不這樣做的話，中華民族將淪落為亡國奴，中國將變成日寇鐵蹄下的殖民地。
在杜師長踏上死亡之路的時候，日軍第十一軍西園大將發出了特別作戰命令。這項命令專門是針對杜師長這支護送首長的隊伍的。日軍第十一軍的命令下達給板恆的長崎獨立混成旅團和專門從華北戰場調集來的日軍第6師團的兩個主力旅團。
西園大將下達給剿滅八路護送部隊的命令，具體有三項任務；第一；要求日軍一定要消滅杜師長的護送隊伍；第二；一定要奪回被八路俘虜的橫山井少將和幾個日本記者；第三；一定要奪回那把象徵帝國榮譽的虎徹軍刀。
日軍第十一軍的這三項任務，無論那一項，對杜師長來說無疑是致命的。因為獲得命令的日軍部隊，都將不遺餘力的執行第十一軍的命令。西園大將非常重視這次的剿滅行動。專門從前線調回日軍精銳中的精銳第6師團的主力。
日軍第6師團是南京大屠殺的元兇部隊之一。在這個被稱為人類歷史上慘絕人寰的大屠殺中，這個部隊擔當著主要角色。不僅**還是八路軍，只要提起這支禽獸般的部隊，都恨得咬牙切齒，恨不能親手將日軍第6師團的將兵，一個個千刀萬剮才解恨。
這個師團也是板恆呆過的部隊。他曾經擔任該師團的旅團長。攻佔南京後，在震驚中外的南京大屠殺中，他的雙手也沾滿了中國人民的鮮血。現在，他的老部隊又調回到日軍控制的大後方，專門來剿滅杜師長的護送部隊，可見日軍大本營的決心和重視程度。
西園大將為了更有效的協調剿滅部隊，特別任命板恆為此次剿滅行動的總指揮。同時，天皇陛下為了得到那把象徵帝國榮譽的虎徹軍刀，還特別下詔，責成日軍大本營特意將板恆少將的軍銜提升為中將。
板恆終於得到了垂涎以久的中將軍銜，還被任命為剿滅行動的總指揮，他頓時得意忘形，趾高氣揚起來。他在給西園大將的電話中，對將要執行的剿滅任務，充滿了必勝的決心。他說；「杜羽山是我在中國戰場作戰，認為最厲害，最不好對付的角色，不過，我要親手砍下他的腦袋，祭奠日軍軍旗。」
板恆為了打好剿滅杜羽山的這一仗，特別研究了作戰地圖。將杜羽山活動過的區域，細心的用紅筆都劃出來。還將護送部隊將要行進的方向以及所要經過的路途，都細心盤算過了。什麼地方配備多少兵力，什麼地方佈置多少條封鎖線，逐一進行了認真的考慮。
板恆所能指揮的日軍部隊，總共有兩萬五千多兵力。其中有一個騎兵聯隊，一個機械化大隊，還有一個坦克大隊。一個山炮聯隊和一個輜重大隊。這個輜重大隊，專門負責剿滅部隊的彈藥糧食給養運輸任務。
上述部隊裝備的充足，兵力之充分，戰鬥力之強，大大出乎板恆的預料。他完全滿足這次投入的部隊精銳的程度。這對有效打擊八路，將杜羽山一舉消滅，信心更加足了。板恆立刻將他所指揮的所有部隊，進行了周密的部署。
他親自將自己曾經指揮過的日軍第6師團第9旅團，作為機動部隊。這或許是自己的一種私心在起作用。這個旅團在自己的率領下，轉戰南北，經歷了無數次的戰鬥，跟**的精銳作戰，跟八路的主力作戰，雖有勝負，但是還是讓他難以忘懷的。
為了補償秋野和鳩山這兩個聯隊長，他分別給兩個大佐安排了不錯的位置。他任命秋野為剿滅指揮部的參謀長。任命鳩山為第6師團的參謀長。秋野和鳩山對這樣的安排樂此不彼。當然就比以往更加積極對待此次的剿滅行動了。